有一個人突然得了疑心病似的，走在路上發現總有一個黑影跟著自己，再瞧瞧地上，自己每走一步，還留下一個腳印，於是他心裡十分惶恐。他走幾步就朝後看看，一串腳印一直連到他的腳下，一個黑影與腳印連在一起，他害怕極了，總想擺脫這個黑影和這些腳印。他緊走慢走，影子也緊跟慢跟，他怎麼也擺脫不了它們。
這個人走呀走呀，心煩意亂、誠惶誠恐。當他路過朋友家門口時，他實在累得很，便進到朋友家裡去歇會兒，喘息一下。待他進了朋友家門，發現影子不見，他才算長長噓了一口氣，說：「這下好了，這下好了。」
朋友見他這般模樣，很是奇怪，問他出了什麼事，他又不好意思開口說實話，便支吾著說：「沒什麼沒什麼，我只是走累了，想在你這裡坐會兒。」
跟朋友聊了會兒天，休息了好半天，又見影子、腳印都沒有了，這個人準備起身回家。於是他向朋友告辭，出門回家。當他一走在路上，發現影子、腳印又出現了，依然是一步不落地緊跟著自己。這一下他可更加害怕了，他使勁地奔跑起來，企圖甩掉影子和腳印。可是他跑得越快影子也跟得越快，他跑的步子越多腳印也越多。他想，可能是自己跑得不快才甩不掉影子的，於是他更加拚命地跑，一下也不敢停，甚至路過家門口時也不敢回去，他害怕把影子和腳印帶回家去。他就這樣拚命地奔跑不停，最後終於跑得筋疲力竭、心力交瘁而死去了。
這個人實在是太愚蠢了，只要有光亮就會有影子，沒必要產生恐懼更沒必要擺脫它。即使實在不願看到自己的影子、討厭自己的腳印，那也只需要往陰處一站就得了，靠跑是不可能擺脫影子和腳印的。