有一個讀書人，他的一大嗜好便是買書。
這一天，他進城去，半路上碰到另外一個讀書人，手裡也拿著好多書。他上前將那人手裡的書看了一遍，喜歡得不得了，恨不得一下子都買下來成為自己的，可是他手裡又沒錢，急得他不知如何是好。忽然，他想出個好主意，就對那個讀書人說：「書生，我家裡有好多的古銅器，我本打算把它們賣掉再去買些書。現在我看你手上的書正是我想要買的書，我想用我家裡的古銅器換你的書，不知行不行？」
沒想到那個賣書的讀書人正好有收集古器皿的嗜好，聽說這個要書的讀書人家裡有古銅器，實在是太高興了，於是兩人立即達成了以古書換古銅器的交易。賣書人隨著到了買書人的家裡，看見各種各樣的古銅器擺在那裡，心裡很是高興，於是用自己隨身帶的書，換了十幾件古銅器，一邊背起銅器回家，一邊心裡還在一個勁地慶幸自己今天好運氣。
賣書人將沉重的古銅器背回家中，還沒喘過氣來，只見他的妻子從房內走出來，驚訝他怎麼回得如此之快，便問：「怎麼這麼快就把書給賣掉了？」
賣書人並不回答妻子的問話，他將鼓鼓囊囊的口袋打開，然後十分小心地將古銅器皿一件件拿出來，對妻子說：「我用書換了這些古銅器了，這些東西正好是我所需要的。」
他妻子一聽氣壞了，指著他罵道：「真是個糊塗蛋，你換回這些個破舊東西，能變得飯吃麼？你吃大虧了呀！」
賣書人卻回答說：「他換得我的那些書，難道就能當得飯吃嗎？有什麼吃虧不吃虧？」他的妻子竟啞口無言，還若有所悟地點著頭哩。
其實兩個讀書人互換古書與古銅器，本是件各取所需各得其所的好事，可賣書人妻子的庸俗責罵，卻引出了賣書人的一個愚蠢回答，著實可歎。