智辨盜賊

陳述古是樞密院直學士。那一年,他走馬上任到建州浦城縣擔任縣令。

陳述古剛到任沒幾天,便遇到審理一宗盜竊案。根據案子線索,他派人將好幾個盜竊嫌疑犯抓捕歸案。可是這些人都拒不承認自己偷了東西,都說自己冤枉。陳述古先讓衙役把這些嫌疑犯帶下去,再作計較。

第二天,陳述古將這些嫌疑犯全都帶上來,他對這些人說:「你們中誰是真正的罪犯,本官自能查個水落石出。後院廟裡有一口鐘,它能分辨誰是盜賊,極為靈驗。」他讓下屬將這些嫌疑犯一行人帶到官署後院,陳述古嚴肅地對他們說:「你們進去走到鍾邊,每人用手摸一下鐘。沒有偷東西的人,摸這口鍾時,悄無聲息;偷東西的人摸這口鍾時,鍾會發出洪亮的響聲。」

接著,陳述古親自率同僚們先站在鍾前圍成一圈,閉目祈禱,十分肅敬。祭祀完畢,又用帷帳將鐘罩起來。然後,命抓來的嫌疑犯每人伸手去帷帳裡摸鐘。都摸完了,卻沒聽到鍾發出半點聲響。那真正的盜賊心中竊喜,他混在這些嫌疑犯中慶幸自己聰明,躲過了大鐘的檢驗。可是,在出廟門時,陳述古命這些嫌疑犯一個個伸出手來檢查,發現手上都有墨汁,唯獨一個人手上沒有墨汁。陳述古厲聲喝道:「將此盜賊拿下!休得矇混過關!」盜賊冷不防嚇得心驚肉跳,自知已是逃脫不過,只得從實招認自己便是那個偷東西的盜賊。

原來,陳述古用帷帳將鐘罩起來之前,已先命人將墨汁塗在了鍾上。他判斷那些人的心理,沒偷東西的不怕摸鍾會發出聲響,而偷了東西的賊定然不敢摸鐘,因為他唯恐鍾會發出聲響而暴露了自己,因此他的手上沒有墨汁。那個盜賊自以為聰明,他伸出手去假裝摸鍾卻並未摸,正好中了陳述古的妙計。

《中國寓言故事》