很久很久以前，玉池國有一對夫婦很不般配。丈夫五短身材，塌鼻樑，朝天鼻孔，嘴巴大得嚇人，眼睛卻小得看不見，真是奇醜無比。而妻子卻正相反，柳葉眉、杏仁眼，瑤鼻櫻口，身段苗條，可謂是天生麗質、婀娜多姿。但她也有一樣不盡人意的地方，那就是鼻道不通，失去了嗅覺，聞不到氣味，就連香與臭都辨別不出來。
妻子嫌丈夫實在生得太醜，滿腹哀怨，自歎倒霉，一點都不願意見到丈夫，更別提和他一起相親相愛過日子了。所以她雖說過了門，卻沒和丈夫呆上幾天，就跑回娘家去，常年呆在那裡，怎麼也不願回去和丈夫相聚。丈夫自然是對這位美貌的妻子喜歡得不得了，見妻子不願意和自己在一起，苦惱極了，只恨自己天生一副醜模樣。究竟用什麼辦法才能討得妻子的歡心，好把她從娘家接回來，再不跑回去呢？丈夫天天思前想後，簡直絞盡了腦汁。
一次，丈夫到市場上去買東西，人很多，川流不息，叫賣聲、討價還價聲響成一片。忽然，一種氣味穿透嘈雜直透丈夫的鼻孔。「啊，真香啊！」他不由得用力吸了幾口氣。循香味過去一看，原來是一個西域來的商人正在出售一種名貴的西域熏香，價格高昂得嚇人。
丈夫心裡盤算著：「價錢是貴了些，不過也還算是物有所值。買上一些回去，把妻子接回來讓她聞聞，她肯定會高興的，就不會再走了。只要能討得妻子的歡心，花多少錢都行啊！」丈夫這麼美滋滋地想著，好像就看見嬌妻站在眼前微笑，毫不猶豫地買下了熏香。
丈夫一回到家裡，就忙不迭地取出熏香點上。不久，屋裡果然瀰漫了一股芬芳的異香，讓人聞了頓覺神清氣爽、精神抖擻。丈夫想這一下可算好了，高高興興地收拾東西上岳父家接妻子去了。
可憐的丈夫只怕這次又要失敗，他忘了妻子的鼻子根本嗅不到香味，是沒有辦法感受到他的心意的。所以我們做事需要對問題的本質認真分析，抓住關鍵所在，才好一擊中的。