有一個秀才，讀了不少書，要是能把這才學全用在正道上那該多好！可他偏偏是個刁秀才，仗著自己知道些典故，又伶牙俐齒、能言善辯，便專去管些是非，幫人打官司，收取很多錢財。因此，鄉里很多人都吃過他的虧，受過他的氣。
這秀才幫人詭辯打官司的事情幹多了，鄉民們怨聲載道，縣官也很是嫌惡他。終於有一次，縣官忍無可忍了，決定要想辦法給這刁秀才一點顏色看看，看他以後還敢不敢再生事害人了。縣官想了想，心裡有了主意。
縣官派了幾個衙役去把秀才叫來。秀才大搖大擺地走上大堂，他心想，憑自己的三寸不爛之舌，還會有什麼應付不了的呢？可是縣官卻並不跟他辯論，而是正色說道：「作為一個讀書人，關門閉戶苦讀詩書才是本份，你卻總是出入衙門，幹些生事坑人的事，這樣看來，你這麼久不寫文章，想必已經生疏了，今天本官就出個題目來考考你，看你文章做得怎麼樣。」說完，也不管秀才怎麼反應，縣官沉思片刻，就說了個題目叫秀才寫。這一下，秀才可傻了眼了，他一直都忙著幫人打官司撈錢，哪裡有時間溫習文章。可是不寫，又怕縣官責罰，唉，糟了，糟了！好長時間過去了，秀才還是兩手摸白卷，兩眼望青天，急得額頭直冒汗，一個字也想不出來。縣官心裡暗笑：這回難住你了吧，看你還得意不得意！
情急之下，秀才高聲叫起來：「太宗師出的題目太難了，實在不好寫，求您再出個題目，要是還做不出文章來的話，太宗師願意怎麼懲罰我都可以！」縣官想了一想，答應了。他正思量著再出個什麼題的時候，忽然放了一個屁，他不由靈機一動，對秀才說：「你就以放屁為題做一篇文章吧。」秀才誠惶誠恐地答應了。
不一會兒，秀才便有了詞了。他又神氣活現起來，只見他拿腔捏調地吟誦道：「伏惟太宗師高聳金臀，洪宣寶屁，依稀乎絲竹之音，彷彿乎麝蘭之氣，生員立於下風，不勝馨香之至。」縣官聽了，大笑不止：這個刁秀才，正事不會幹，拍馬屁倒挺有一套。於是開口說道：「這個秀才，正經的好文章不會做，放屁的壞文章偏做得這麼好。本縣衙門東街，有個萬人糞坑，他既喜聞那馨香之氣，且就叫衙役們守著他在糞坑邊站著，賞他多聞一聞，免得他又去替人打官司，勞神費力多不好！」
這個自作聰明的刁秀才最終搬磚頭砸了自己的腳。我們要從這件事中接受教訓：做好自己份內的事，如果是倚仗才學到處害人的話，必將收穫惡果。