江南松江縣有一個姓呂的人，鄉試中榜上有名，考上了廩生。他這個人性格很豪放，自己給自己取了個外號叫「豁達先生」。
有一天的後晌午，呂廩生豁達先生到縣西某鎮拜會朋友後回家，路過西鄉，天漸漸地黑下來了。剛剛翻過一個小山坡，穿過一畦菜地，忽然看到一個婦人身材苗條，面部搽著淡粉，畫著濃眉，急急忙忙地拿著繩索向前走著。她望見了呂廩生略停了一下，便跑到路旁一棵大樹下躲起來了，但手中所拿的繩索卻丟失在地上。呂廩生走到前面從地上拾起繩索看了一下，原來是一條草繩，用鼻子聞一下，有一股陰冷腐臭的氣味。他心裡馬上明白過來，這可能是別人講的「吊死鬼」，便將草繩藏到懷裡，若無其事地一直朝前走。
姓呂的正朝前走著，那個婦人從樹後走出來，不一會走到前面攔住了他的路。呂廩生從路的左邊走，她就攔住左邊；向右邊走，她就攔住右邊。左邊走，左邊攔；右邊走，右邊攔，反覆多次就是走不過去。天漸漸地黑了下來了……姓呂的心想：這就是大家所說的「鬼打牆」了。你「鬼打城」我都不在乎，更何懼你「鬼打牆」！於是他不顧一切地便向前硬衝撞過去。
那女「吊死鬼」攔他不住，突然大叫一聲，馬上變成披頭散髮，滿口、臉到處都在不斷流著血的兇惡樣子，連舌頭都從口中伸了出來，越伸越長，一會兒伸了一尺有餘，向著姓呂的跳躍。姓呂的對這女「吊死鬼」說：「你剛才搽著粉，畫過眉，打扮得漂亮的樣子是想迷惑我；接著攔住我走路，不讓我回家是想遮攔我；現在又變作這麼副窮凶極惡的樣子來，是想以此嚇唬我。這又有什麼用呢？你的三套本領都用了，我還是不怕的。我看你再也沒有其他的本領使出來了吧！你還不知道我這個人，我就是豁達先生。你知道我這個豁達先生嗎？」女鬼聽了這番話後，只得恢復了原形，立即跪在地上向呂廩生跪拜不止，然後急急忙忙地走開了。呂廩生豁達先生仍然邁開大步向前走去。
這個故事告訴人們：一個人在前進的路上只要不受假象的迷惑，不畏困難的阻攔，不怕惡勢力的恐嚇，勇往直前，就會戰勝困難，取得勝利。