唐吉訶德擺脫了阿爾蒂西多拉的糾纏，來到曠野，覺得自己又如魚得水，可以重新當他的遊俠騎士了，便精神抖擻起來。他轉身對桑喬說道：
「桑喬，自由是老天賜予人類的無價之寶之一，埋藏在地下和海底的寶藏都無法與之相比。人們應當不惜冒生命危險去追求自由，就像人們追求榮譽一樣。反之，囚禁是人類的最大痛苦。桑喬，我說這些是因為你也看到了，咱們拋棄了城堡裡那種花天酒地的生活。雖然在那兒吃的是美味佳餚，喝的是冰鎮美酒，可是我卻覺得飢餓難忍，因為吃起來總不像吃自己的東西那樣自在。得到了人家的好處就得報答，所以精神上總是不能放鬆。上帝賜予他麵包，他只須感謝上帝就行，這樣的人多幸福呀！」
「如果是這樣，」桑喬說，「公爵的管家還給了我一個小口袋，裡面有兩百個金盾，咱們卻沒報答，這就不好了。有了這個小口袋，我就算吃了一顆定心丸。咱們並非到處都能遇到免費款待咱們的城堡，說不定又會碰到如果不交錢就把咱們揍一頓的客店呢。」
遊俠騎士和侍從說著話已經走出了一西裡多地，忽然，他們看到，在前面一片綠草如茵的草地上，十幾個農夫打扮的人把外衣墊在身子下面坐著吃飯。一些用白布單蓋著的東西錯落有致地擺放在他們身旁。唐吉訶德走過去，首先彬彬有禮地向他們問候，然後問他們白布下面蓋著的是什麼東西。其中一人答道：
「是一些浮雕聖像，我們村裡建祭壇要用它們。用白布蓋上是怕它們褪色，另外，抬的時候也免得碰壞了。」
「如果你們不介意的話，」唐吉訶德說，「我很高興看看它們。你們對它們這麼小心翼翼，一定是上品。」
「那當然，」另一個人說道，「不信，您聽聽價錢，它們每一個都值五十多杜卡多呢。您等一下，讓您自己親眼看看，就知道我們說的都是真的了。」
那人站了起來，揭掉蓋著最邊上的神像的白布，原來是躍馬揚威的聖豪爾赫。一條毒蛇正纏在他的腿上，他的長矛刺中了毒蛇的喉嚨，其勇猛赫然可見。整個聖像顯得光彩奪目。看到聖像，唐吉訶德說：
「這位是聖教的優秀遊俠騎士之一，名叫聖豪爾赫。此外，他還是少女的保護神。咱們再看另一個吧。」
那人又揭開了另一座聖像的蓋布，看樣子是騎在馬上的聖馬丁。他正在把自己的斗篷撕開分給窮人。唐吉訶德一見聖像就說道：
「這位大概也是基督教的勇士。我覺得他最突出的是慷慨，其次才是勇敢。桑喬，你一看就明白了，他正在把自己的斗篷撕開分給窮人。他把自己的半個斗篷送給了窮人。當時肯定是冬天，否則他那麼仁慈，一定會把自己的整個斗篷都送給窮人。」
「不見得吧，」桑喬說，「他應該像俗語說的那樣，『無論給還是留，都得有個分寸』。」
唐吉訶德笑了。他讓再拿掉一塊蓋布。這回是騎在馬上的西班牙帕特龍聖像。他的劍上沾著血，腳踏在摩爾人的腦袋上。唐吉訶德立刻說道：
「這才是真正的騎士。他是基督騎士隊伍中的一員，名叫聖迭戈·馬塔莫洛斯１，無論過去還是現在，無論在天上還是在人間，他都稱得上是一位最勇敢的聖徒和騎士。」
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１這個名字也可理解為「殺死摩爾人」。
他們又揭開了一塊蓋布，露出的是正從馬上往下跳的聖保羅，其背景也像宗教組畫上畫的那樣。塑像栩栩如生，似乎是耶穌在問，聖保羅在答。
「他是上帝當時最大的敵人，」唐吉訶德說，「後來又成了上帝最忠實的保衛者。他生前是遊俠騎士，死時卻是個堅定的聖人，在上帝的葡萄園裡辛勤地勞作。他是人們的導師，曾經親聆耶穌的教誨。」
神像看完了。唐吉訶德讓人把神像蓋好，然後對運送神像的幾個人說道：
「我看到了我應該看到的東西，看來這是個好兆頭。這些聖人和騎士從事的正是我所從事的行業，也就是從武。我與他們之間的區別在於他們是聖人，使用的是神聖的武器，而我只是個罪人，只能以凡夫俗子的方式去戰鬥。他們靠自己臂膀的力量奪取了天堂。要進入天堂就得付出努力，而我奮鬥至今，還不知道會落得什麼結局。不過，如果我的杜爾西內亞能夠擺脫她的困境，我也就會吉星高照，智慧倍增，時來運轉。」
桑喬說：「願上帝能聽到他的話，充耳不聞者只能是聾子。」
幾個人瞧著唐吉訶德的樣子，又聽他說了這番話，十分詫異，不明白唐吉訶德到底在說什麼。他們吃完飯，抬起神像，告別了唐吉訶德，又繼續趕路。
桑喬再一次覺得他好像不認識自己的主人似的，沒想到自己的主人竟如此博學，對世界上的各種事情無不瞭如指掌。
他對唐吉訶德說道：
「說實話，我的主人，假如咱們今天遇到的事情能夠稱得上是奇遇，那麼可以說，這是咱們的征程中最輕鬆愉快的一次。咱們沒挨棍棒，沒受驚嚇，不必拔劍迎戰，沒有摔倒在地，也沒有忍饑挨餓。感謝上帝讓我親眼看到了這些。」
「你說得對，桑喬，」唐吉訶德說，「不過我得告訴你，人的運氣並不總是一成不變的。這個俗人稱為兆頭的東西並沒有什麼合理的依據，因此明智的人只把它看作良好的巧遇。一個相信兆頭的人早晨走出家門，碰到一個聖方濟會的教士，結果就像碰到了獅身鷹頭獸似的轉身回家了。另一個迷信的人在桌子上撒潑了一點鹽，他心裡就憂愁起來，本來是一點兒小事，他卻以為是老天向他預示有什麼災難要降臨一樣。聰明的基督徒從來不必關心什麼天意。埃西皮翁到達非洲時，一上岸就摔了一跤，他的士兵們認為這是不祥之兆。可是，他卻擁抱著大地說：『你可跑不了啦，非洲，我已經抓住你了。』所以，桑喬，遇到這些神像對於我來說只是一次令人愉快的巧合。」
「我也是這樣想的，」桑喬說，「不過請您告訴我，為什麼西班牙人打仗時總是喊著那個聖迭戈·馬塔莫洛斯的名字呢？喊什麼『聖地亞戈，西班牙關閉１！』難道西班牙一直是敞開著，所以得關上嗎？還是有別的什麼意思呢？」
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１此處「關閉」一詞應理解為「向敵人進攻」的意思。這句話應譯為「聖主保佑，西班牙必勝！」下面唐吉訶德並未能解釋清楚這句話。
「你頭腦真簡單，」唐吉訶德說，「你看，上帝把這位偉大的橙色十字騎士賜予西班牙，作為西班牙的保護神，尤其在西班牙人同摩爾人交戰的關鍵時刻更是如此。所以，他們每次打仗時總是呼喊他的名字，把他當作自己的保護神，而且人們也多次看到他顯靈，結果摩爾人的軍隊被打得人仰馬翻。
這種事我可以從西班牙的歷史上給你舉出很多例子。」
桑喬又轉了個話題，對主人說道：
「大人，公爵夫人的那個女僕阿爾蒂西多拉竟然那麼厚臉皮，我真感到吃驚。那個愛神，聽說他是個瞎小子，大概已經用箭射穿了她的心。那個瞎小子雖然眼睛迷糊，或者說是睜眼瞎，卻能用箭擊中人的心臟，並且把它射穿，無論那顆心是多麼小。我還聽說，愛情之箭遇到有羞恥心的莊重姑娘就會折斷並反彈回來，可是在這個阿爾蒂西多拉身上，箭不僅沒有折斷，反而更鋒利了。」
「你應該注意到，桑喬，」唐吉訶德說，「愛情並不是按照常規行事的。它同死亡一樣，無論是國王的王宮大殿，還是牧人的茅棚小屋，都擺脫不了它的進攻。它一旦佔據了某個人的心靈，首先要做的就是剝奪他的畏懼和羞恥心。所以，阿爾蒂西多拉恬不知恥地表白她的慾望，只能讓我感到迷茫而不是憐憫。」
「真無情！」桑喬說，「真不知好歹！若是我，遇到別人說幾句動情的話，我早就服服帖帖了。活見鬼，您真是鐵打的心腸鋼鑄的身。可是，我就想不明白，這個姑娘究竟看上您什麼了，居然如此魂不守舍。是您的華麗服裝，您的氣質，您的舉止，還是您的臉龐？究竟是其中某一樣還是所有這些加在一起，令她這樣動情？說實話，我常常從頭到腳地打量您，卻沒看到有什麼讓人動情的地方，相反倒是挺讓人害怕的。我聽說美貌是讓人愛慕的首要條件。可是您一點兒也不美呀！我不知道這個可憐的姑娘究竟愛上您什麼了。」
「你應該知道，桑喬，」唐吉訶德說，「美有兩種。一種是心靈美，一種是肉體美。聰明、正直、慷慨、良好的舉止和修養都屬於心靈美，而這些特性往往可以在一個貌不驚人的人身上體現出來。如果把自己的眼光放在心靈美上，而不是放在肉體美上，就會產生出一種愛的衝動。桑喬，我很清楚，我並不漂亮，可我也不是醜八怪。一個人只要不是像魔鬼那麼醜陋，而且具有我剛才說到的心靈美，他就會被人愛慕。」
他們說著話，走進了路邊的一片樹林。忽然，唐吉訶德意想不到地撞到一張掛在幾棵樹之間的綠線網上。唐吉訶德想不出這是怎麼回事，便對桑喬說：
「桑喬，我覺得這張網可能是咱們遇到的最蹊蹺的遭遇了。我可以拿性命打賭，肯定是那些跟我過不去的魔法師想用網攔住我，不讓我繼續趕路，以報復我對阿爾蒂西多拉的無情。不過，讓他們瞧瞧吧，別說這網是用綠線織的，就是用堅硬的金剛石或其他什麼材料做的，比妒火如焚的火神為捕捉維納斯和瑪斯１而設的網子還要結實，我也可以勢如破竹地衝過去。」
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１維納斯的丈夫是火神赫費斯托斯，他得知妻子與戰神瑪斯偷情，便設了一張大網，將兩人捉住，使其出醜。
他們正打算衝過去，前面的樹林裡忽然走出了兩個十分美麗的牧羊女。她們穿的是牧羊女的衣服，但衣料和短裙卻是錦緞做的，而且裙子是金色平紋綢的。她們的頭髮披散在肩上，其金黃的顏色完全可以與太陽爭輝。兩個綠桂葉和紅花編織的花環戴在她們頭上。看年齡她們是十五歲至十八歲之間的樣子。
桑喬十分驚奇，唐吉訶德也呆若木雞。連太陽也似乎靜止不動了，默默地看著這四個人。最後，還是一個牧羊女先開口說了話。她對唐吉訶德說道：
「騎士大人，請您止步，不要弄壞了網子。這網子不是用來供你們破壞的，而是讓我們掛著玩的。我知道您會問我們，為什麼要掛這個網，我們是什麼人。讓我簡單跟您說幾句吧。在離這兒兩西裡地的一個村莊裡，住著很多富貴人家。他們有很多朋友和親戚，商定帶著自己的夫人、孩子、鄰居以及親朋好友一起到這個地方來玩。這是這一帶最好的地方。姑娘扮成小伙子，小伙子扮成牧童，把這裡變成了牧人的樂園。我們已經熟讀了兩首田園詩，一首是著名詩人加西拉索寫的，另一首是傑出詩人卡蒙恩斯１用他的母語葡萄牙語寫的，不過到現在我們還沒有朗誦過。昨天是我們到這裡的第一天。這裡有一條大河，灌溉著兩岸的草地。我們在河邊的樹蔭下搭了幾座帳篷，人們把這叫作野營。昨天晚上，我們又在這幾棵樹上掛了這幾張網，想蒙騙幾隻被我們的喊聲嚇昏了頭的小鳥撞進網來。大人，如果您有興趣，到我們這兒來做客，我們一定盛情款待。在這裡沒有憂愁和悲傷。」
牧羊女不再說話了。唐吉訶德答道：
「美麗無比的姑娘，我看到您的俏麗容貌時，簡直就像阿克泰翁２猛然看到狄安娜出浴一般不勝驚奇。我非常讚賞你們的娛樂方式，並且感謝你們對我的一片盛情。如果有什麼需要我效勞的地方，請儘管開口，我一定遵命。我的責任要求我知恩圖報，為各種善良的人盡心竭力，特別是對於像您這樣高貴的人。如果這些本應只佔一小部分空間的網子把整個世界都佔據了，我也會尋找新的世界繞過去，絕不會毀壞這些網子。對於我這種誇張，還請您相信，因為向您發誓的是曼查的唐吉訶德，您大概聽說過這個名字。」
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１卡蒙恩斯（1525—1580），葡萄牙詩人。
２按照希臘神話，阿克泰翁偶然看到了狄安娜洗澡。狄安娜羞惱成怒，將他變成了鹿。
「哎呀，我的好朋友，」另一個牧羊女說道，「我們多幸運啊！你看到我們面前的這位大人了嗎？他就是世界上最勇敢、最多情、最謙恭的人！有關他的業績已經出版了一本書，我已讀過。這本書總不會騙咱們吧。我敢打賭，與這位好人一起同行的就是他的侍從桑喬·潘薩，這個人滑稽得無與倫比。」
「是的，」桑喬說，「我就是您說的那位滑稽的侍從。這位就是我的主人，也就是書上說的那個曼查的唐吉訶德。」
「哎呀，朋友，」這個牧羊女說，「咱們求求他別走了，咱們的父母兄弟聽說後也會高興無比呢。我聽說他就像你說的那樣既勇敢又謙恭，特別是我還聽說他用情專一，他堅定不移地忠於他的意中人，那個托搏索的杜爾西內亞夫人。整個西班牙都公認她是天下第一美人。」
「你們說得對，」唐吉訶德說，「她的舉世無雙的美貌是無庸置疑的。你們不必費心挽留我了，我的職責不允許我偷閒片刻。」
這時，一個牧羊女的哥哥朝這四個人走來。他也是牧羊人的打扮，但是衣服的面料像這兩位牧羊女的一樣華貴。兩個牧羊女告訴他，同她們在一起的就是曼查的英勇的唐吉訶德，旁邊這個人就是他的侍從桑喬·潘薩，她們的這位兄弟大概也聽說過這兩個人吧。牧羊人彬彬有禮地向唐吉訶德問候，並且請唐吉訶德同自己一起到帳篷去。唐吉訶德推辭不過，也就跟著去了。這時，捕鳥的又開始吆喝了。各種各樣的小鳥被網子的顏色所迷惑，紛紛撞進網內，想逃卻逃不脫了。三十多個穿著華麗的衣服、裝扮成牧羊人或牧羊女的人聚集在那個地方，結果人們一下子都知道唐吉訶德和桑喬在這裡了。大家都很高興，他們都聽說過唐吉訶德和桑喬。大家來到帳篷裡，那兒已經擺好了豐盛的酒席。大家非常尊重唐吉訶德，讓他坐在首席。大家都看著唐吉訶德，覺得他挺怪。吃完飯，撤去檯布後，唐吉訶德不慌不忙地提高了嗓門，說道：
「人類最大的罪孽就是知恩不報，儘管有人說最大的罪孽是驕傲自滿。人們常說，地獄裡淨是些忘恩負義的人。這一罪孽我也有可能留下，因此，我從開始懂事的時候起就留心這點了。如果我不能以德報恩，我也要保持報恩的願望。如果這樣還覺得不夠，我就把它公之於眾。如果一個人把他從別人那兒受到的恩惠公之於眾，那麼他一定會在力所能及的時候報恩。在大部分情況下，受惠者的情況要遜於施惠者。上帝高於一切，他賜福於大家，而大家對於上帝的回報則微不足道，因為相比差距甚大。這個巨大的空缺在某種程度上就要靠感激之心來彌補。所以，對於你們的熱情款待，我無力用同等的感情予以回報，只能聊盡綿薄，按照自己的方式予以回報。我準備在這條通往薩拉戈薩的道路上留守兩天，讓大家都知道這兩位扮成牧羊女的姑娘，除了托博索舉世無雙的杜爾西內亞之外，是世界上最漂亮最知書達禮的姑娘。請諸位不要見怪，杜爾西內亞才是我心上最美麗的人。」
桑喬一直在旁邊仔細聽著，這時他大聲說道：
「世界上怎麼竟有人敢說我主人是瘋子呢？你們說說，諸位大人，有哪一位鄉村神甫，不論他多麼聰明，多麼有學問，能夠說出像我主人說的這樣的話？有哪一位遊俠騎士，無論他如何以勇敢聞名，能夠做出像我主人提出要做的這種事情？」
唐吉訶德轉過身，怒容滿面地對桑喬說道：
「喂，桑喬，世界上怎麼會有人說你不是一個惡毒而又卑劣的笨蛋呢？誰讓你來管我的事，說我瘋不瘋的？住嘴，不許跟我頂嘴！如果你還沒給羅西南多備好鞍的話，趕緊去備鞍吧。我馬上要把我的諾言付諸實施。現在真理在我一邊，所有與此相違背的東西都可以說已經不攻自破了。」
唐吉訶德怒氣沖沖地從椅子上站起來。在場的人無不驚奇，弄不清他的神經到底正常不正常。大家都勸說他不必那樣做，他們已經知道他的感恩之心了；至於他的勇氣，大家已經從有關他的書上瞭解到了，不必再有什麼新的表示。唐吉訶德依然故我。他騎上馬，手持盾牌和長矛出了門，來到離綠草地不遠的大路上。桑喬騎著驢跟在後面。大家也都跟了過去，想看他的前所未有的壯舉到底會是什麼結果。
唐吉訶德在大路當中站定，氣沖山河地說道：
「喂，你們這些將在今後兩天內通過此地的過路人，無論是騎士還是侍從，無論是騎馬還是步行，都聽著，曼查的遊俠騎士唐吉訶德將在此證明，若論美貌知禮，世界上的所有姑娘都比不過草地上的這兩位人間仙女，當然，我心中的托博索的杜爾西內亞不在此列。如果誰對此持異議，那就過來吧，我正等著他呢。」
唐吉訶德又把這話重複了兩遍，可是路上沒有過路人，自然也就沒人聽到他的話了。不過挺湊巧的，過了一會兒，路上就出現了一群騎馬的人，手裡都拿著長矛，蜂擁著疾馳而來。同唐吉訶德在一起的人都轉身離開了大路，站到遠遠的地方。他們知道，如果不躲開就可能會有危險。只有唐吉訶德仍威風凜凜地留在原地不動。桑喬已經躲到了羅西南多的屁股後面。那群人過來了，其中一個跑在前面的人大聲對唐吉訶德說道：
「真見鬼，趕緊讓開駱，當心公牛把你踩扁了！」
「喂，你們這些匪徒，即使是哈拉馬沿岸飼養的最兇猛的公牛，對於我來說也算不了什麼！你們這群混蛋必須毫不猶豫地承認，我剛才宣佈的都是事實，否則我就對你們不客氣了。」
馴牛人來不及答話，唐吉訶德想躲也躲不及了，一大群兇猛的公牛和領頭的幾隻馴牛，再加上眾多的馴牛人和圈牛人，把唐吉訶德和桑喬連馬帶驢一起撞倒在地打了幾個滾。原來，第二天有個地方要舉行鬥牛比賽，他們要把牛先送過去圈起來。桑喬渾身疼痛，唐吉訶德驚魂未定，驢受了傷，羅西南多也體無完膚。不過，最後他們總算都站起來了。唐吉訶德在牛群後面跌跌撞撞地拚命追趕，邊追邊喊：
「站住，等一等，你們這群混蛋！這裡只不過有一個騎士，但他決不是那種『窮寇莫追』的人。」
可是，那群人和牛並沒有因此而止步，也沒有理會他的恐嚇。唐吉訶德終於累得跑不動了，坐在路上等著桑喬、羅西南多和驢趕上來。聚齊之後，他們又重新騎上牲口，滿心羞愧，沒有向那個牧人樂園告別，就繼續趕路了。