黑黝黝的長窗已經拆掉，透過窗洞可以看到裡面房間。亂草叢生的花園已經踩平，佈滿車輪痕跡；塵土像灰色麵粉一樣灑在所有東西上面，真叫人奇怪，儘管如此些，舊房子反而好像沒有先前荒廢。午後的陽光照進房間裡面，使房間好像住著人，你幾乎覺得這就有人會跑進去。
自然不會有人跑進去，除了盧克·戴，他這時爬上了一個寬闊的窗台，正在那裡看來看去，看看房子裡面，看看房子外面，神氣之至，像是目中無人。喬治·亞當斯覺得他討厭，說他”到處亂鑽”，但盧克·戴只要有觀眾，他對喬治怎麼想才不在乎呢。
盧克通常總有觀眾。倒不是因為他長得黑黑的，身體細長，十分好看，而是因為他有喬治稱之為“到處亂鑽”的那種本領。盧克住在伍盧穆盧灣碼頭後面高台街上一座小屋裡，沒事就從那裡的狹窄後街溜躂上來。他會悄悄地漫步穿過熱鬧的國王道來到都是花園舊住宅的幽靜街上，用嘲笑的眼光把它看個遍。他會狠狠地提一提他的舊褲子，像一隻貓那樣繼續溜躂下去，直到遲早找到他的觀眾為止。
他今天也已經找到了，不過喬治·亞當斯不打算當他的觀眾。喬治轉過身來，幾乎撞到了戴維·蓋茨身上，他正站在那裡盯著上面窗口那個人影看。喬治鬥氣似地看他。他們一樣高，都是十三歲，長得都挺帥：但戴維個子瘦一點，臉細長，穿一身整潔的校服，跟喬治寬肩膀，濃眉毛，穿一條舊的藍色短褲和皺的布襯衫正好相反。再加上戴維的門牙太大，這兩隻門牙和他盯著喬治看的樣子同樣使喬治感到可氣。
“你欠我兩個先令。”喬治大聲說。
戴維轉過身，馬上提起警覺。“放心——還沒到時候，我不會欠的。你說是公寓，它們可能是住宅單元。”
這顯然是遁辭，喬治不覺感到氣憤。“公寓或者住宅單元，這有什麼兩樣？你說建築業不景氣，這房子他們不會動。”
“你打賭說他們要把它變成公寓，可他們還沒有變成啦。”
碰到戴維認為是生意經的事情，跟他爭也沒有用，喬治不打算爭。他只是皺起眉頭，盡可能使眼睛像把手鑽，逼視著戴維。戴維自衛地回看他。他們的視線交織在一起，一直對視著，直到成為一場事關兩個先令的命運的交戰。戴維忍不住要笑出來了，他拚命地克制住，喬治的臉保持那種死板的表情——再過一分鐘他就要戰勝戴維了。但就在這時候，卻是喬治轉過臉去朝另一個方向看。
他感覺到還有一個人在盯著他們看。另一個強烈的視線介入了這場視線交鋒，喬治想也不想就把臉轉過去尋找它。真倒霉。但誰又能抵禦這向你的頸背直射過來的奇怪視線呢。喬治仍舊能夠感覺到它，然而他起先說不出它在哪裡，這會兒盧克·戴依然控制著他的觀眾，一些更容易受吸引的孩子逗留在大門口，簡直就要冒險去學他。
喬治終於找到了那個盯住他們看的人，這人獨自一個。站在另一堆人後面。他的視線雖強而有力。但他看上去十 分普通：歲數和喬冶相仿，身材一般，樣子沒有什麼特別。不管他是什麼人，他是一個大災星，使喬治為了他失去了兩先令。喬治開足了他最熾烈的眼光。那男孩搖擺了一下，轉過身，接著輕快地過馬路跑掉了。這時在前面一個拐角，喬治看到了另一樣東西：一套深藍色制服，尺寸是那麼的大。這個人正用平時那種沉重和不急不忙的步子走過來。
喬治隨口說了一聲：“警察來了。”接著他離開人群，悄悄地走開。他不肯當這群崇拜者中的一員，他們很快就要看到盧克·戴竭力嘲弄法律了。
喬治不知不覺經過一塊空地，這天下午反正沒事，他就拐到裡面去了。從這裡也許能抄近道到下面海灣去。這裡拆掉了原先的一座舊房子，準備造公寓。拆房工人已經走掉，建築工人還沒有來，既然有這個機會，喬治覺得不妨趁此看看這地方。拆房工人把樹木小心地保存下來，藍花楹樹和月桂樹完好地聳立在房子原址上，地面從大街斜向海灣，不太陡。斜坡底下有一道裝飾性的波浪形欄杆柱牆，到處有缺口，長著灌木叢。喬治知道，牆外一定是陡壁，下面就是海灣。他向它漫步走去。一邊有些夾竹桃矮樹，它們後面是一個鐵皮斜屋脊，銹得很厲害了。喬治來到欄杆柱牆那裡看下去，不由得感到有點驚奇。
下面約十五英尺是一個方形小院子，滿是荒蕪的花草，一堆堆垃圾，一片蔓草和粉紅色的花，像是三葉草。在院子這一邊，壘著高高的一排梯級形石頭，頂上就是這排欄杆柱牆。另外兩邊圍著高高的波紋鐵皮圍牆。第四邊就是那座有發銹鐵皮屋頂的房子，喬治最感興趣的正是這座房房子造在一高一低兩個平面上。造在下面的似乎是一同雙間汽車房；裝著百葉門，邊上有一個小房間。從院子通進這小房間有一道開著的門。這些房子上面有兩個方形小房間，各有一個尖陡的發銹鐵皮房頂和一扇門。前面有一個狹窄的陽台，兩扇門開到陽台上。陽台沒有欄懺，但在每道門前有一個裝飾性的圓拱，有幾根欄杆柱支撐著。這兩間房子盤踞在陡斜的小院子裡，襯著後面一座座高樓，活像兩個並排掛在牆上的報時札鵑掛鐘。這座房子的石灰牆年人發黑，而且潮濕，一看就知道是個久己無人居住的地方；而最使人驚奇的，卻是它一直在那裡而喬治從不知道。
他正在上面那排梯石處找路下去，忽然一隻白色小狗向圍牆走來，在夾竹桃後面經過，輕輕穿過稀少的亂草和爬籐到下面的院子。喬治仔細一看，發現隱沒在爬籐之間的破石級。
“乖乖的，”他準備下石級時，裝出很凶的樣子對狗說。狗不理他，因為它是一隻沒人管的狗，大家認識它，它卻不認識什麼人，整天在悉尼街頭逛來逛去，一隻眼睛上有一條黑道子，粗短的尾巴尖上有一個腫塊；和人十分友好，但保持一段距離，在輪渡上，在公園裡有人野餐時，它經常會出現。喬治冒險下石級時，它在空地的垃圾堆間嗅來嗅去。
石級共有兩三段。第一段到石頭突出的地方為止，那裡有三棵棕櫚樹，還有一道邊門通到上面那兩個房間。門開著，喬治走進去了。
那兩個房間就像從外面看見的樣子，像兩個四方形的空箱，裡面有一扇門相通，一頭有一個窗子。裡面空空的，只有一把舊扶手椅，皮坐位上有一條裂口，窗子對著車房屋頂的一角，穿過鐵皮圍牆，可以看到公寓密密麻麻的窗子和灰藍色大海邊上那個熟悉的公園。外面陽台使人感到很不安全，喬治用力來回走了幾趟看它牢不牢。沒有樓梯通下面那個房間，可是地板的一角有個方形的洞口，像個地板門，透過它可以看到下面房間。那只白色小狗正在那裡嗅一堆廢紙。喬治回到石級那裡，走完餘下的兩段石級來到院子，走進下面那個房間。
這個房間更小更暗。有一大塊地面凹下去，鋪著水泥，大概是用來淋浴的。邊上有一道門通到黑暗和下了百葉門的汽車房。喬治透過黑暗望進去，看到裡面是空的，只有一個舊烤箱和一個汽油桶。他動手翻地上的紙。狗不高興地看看他，跑出去了。
那些紙大都是舊招貼，又潮濕又髒。真難想像這個古怪的地方曾經住過人，還買來像汽油、砂糖和膠水之類的日用品。這兒一定還有過小孩子——一塊厚紙上貼著一幅畫，它使喬治禁不住想起自己讀幼兒園的日子．畫上塗了乾泥，但是透出鮮明的大塊顏色：藍色、綠色、黃色和紅色。是一些畫得很幼稚的動物和一隻兩邊翅膀一大一小的亮黃色大蝴蝶。
“你在那兒幹什麼？”
喬治嚇了一跳，但不慌不忙地慢慢把頭向門口回過去，一個女孩站在那裡。儘管很凶，她看來只有十二歲左右。她有一張熱情的瘦臉，一頭棕紅色鬈發，上身穿一件粉紅色緞子外衣，本來大概是她媽媽的，下面穿的裙子上有紫紅色的大玫瑰花，她用責怪的眼光盯住喬治看，很凶地又說了一句：“你在這兒轉來轉去幹什麼？”
喬治對她皺起眉毛說：“關你什麼事？”
那女孩抬起她的鬈發頭。“我已經注意你不止一天了。”
“是嗎？那麼你的眼睛一定像望遠鏡一樣。”
“別那樣對我說話，”那女孩生氣地說。她朝最近的一座公寓大樓點點頭。“那上面是我的窗子，我知道有人在這兒轉來轉去。如果不是你，那又是誰呢？”
“別問我。你倒是個行家，這個地方我過去還從來沒有見過。”
“那麼你手裡是什麼東西？”她一邊問一邊走過來看。喬治很喜歡這個剛認識的女孩，於是給她讓出地方。“一個娃娃畫的畫。”
“也許是你畫的吧？”
那女孩馬上回答這句俏皮話，又抬起她的頭來說：“你怎麼知道這是一個娃娃畫的畫？它也許很值錢。”
“如果是的話，”喬治說，”我就發財了。這樣的畫我早就可以畫上很多很多。”
“這話我可不敢說。它可能需要技巧才能畫出來——看看容易，一畫就知道了。”她堅持說。“說實在的，你以前真沒有在這兒轉來轉去嗎？”
“我可沒有。你也許是做夢看見吧？”
她馬上發火了。“我可不是做夢看見！你跟我來，我讓你看看。”她大步朝外面走，喬治跟著她。
那只白色小狗在一堆垃圾中挖，尾巴使勁擺動。它快活地短短叫了幾聲。“是老鼠，好傢伙，”喬治鼓勵說。那狗把鼻子在垃圾裡鑽得更深。
那女孩帶路經過汽車房的百葉卷門，到門再過去的一間打開著的板棚裡，喬治原先倒沒有注意它。它看來空空蕩蕩，可是女孩強調指住泥地上一個舊鯡魚罐。
“一星期以前沒有這個東西。昨天它在那裡，還粘著點肉。”
“真的？”喬治假裝很吃驚的樣子低聲說，”也許只是有人在這裡餵過那狗吧，呃？難怪它在這裡到處用鼻子拱了。
“它以前從來沒有到過這裡。”
“我看不出你怎麼會知道。它也許每天夜裡來。”
“哼，它不來，”那女孩不高興地說。“反正這裡是有人，你可以感覺出來。”
“胡扯！”喬治堅決地說。
那狗不挖了，卻在嗅汽車房一扇門的底部。這時候它聲音沙啞地大叫。喬治和那女孩趕緊轉過臉去看。狗又把門嗅了一陣，垂下尾巴，僵直地向後退。它慢慢地倒退幾英尺以後，開始汪汪狂吠，幾次向門衝去，沖得近，退得遠，一直退到鐵皮圍牆那裡，從下面頂得鬆了的鐵皮登登響著鑽出去。
那女孩責怪地向喬治轉過臉來，“我想你認為那是一隻老鼠吧？”