卡西吃了一驚，無法領會這樣碰她的意思。她只是搖晃了一下，說道：「我知道，但他們在這裡想要幹什麼呢？」
作為間諜，他們的做法確實很怪。這四張臉鎮靜沉著，轉過來對著喬治和卡西。研究人員露出一個打招呼的靦腆微笑。戴花邊帽子的女人毫無表情。
「別說話，卡西，」喬治趕快說。「這裡有麻煩。」
「胡說，」喂貓老太太厲聲說。「我們不過在等船。」
老先生狠狠地皺起眉頭。「麻煩，真的——麻煩不是我們造成的。麻煩是別人的魯莽和愚蠢造成的。我們感到可惜。」
「真可惜，」戴花邊帽子的女人同意他的話，「我本打算多待些日子。」
「太可惱了，」老先生同情她說。「你該提出抗議。我比你幸運些。我已經想回家了，越快越好。說實在的，我找機會回家已經有好些日子了。」
「你運氣好，」喂貓老太太簡短地說。「我要盡量留下。」
喬治急忙向一個個看去。他們厚顏無恥的權威神氣使他氣壞了，他們說的話毫無意思——除了一點，他們在等船。「間諜——你們全都是間諜！」他叫道。「你們不用騙我。你們來錯地方了，就是這句話，我想你們也等累了。」
那研究人員顯得很難過。「我們不是間諜；我親愛的小朋友。這是一件嚴肅的事，我必需求你把聲音放輕。」他也像說機密事那樣把自己的聲音放輕。「實際上我們是到你們的星球來訪問的。可惜發生了一些小小誤會——不是有意的，你知道，不是我們方面有惡意；我斷定我們全都明白年輕人的性子急。不過顯然還是太緊張了，驚動了各國，我們考慮下來，還是回家為上。我得到通知今夜有個機會。我相信還有一個我們的人到了時間要回去，一隻船要到這裡來接他。全部事實就是如此。我向你保證，一點沒有間諜活動。」
「喬治，」卡西氣也透不出來說，「他這些話是什麼意思？」她和喬治對看了好大一陣。
「我不相信。」喬治說。
卡西歇斯底里地格格笑。「說實在的！小船裝不下這麼多人。」
戴花邊帽子的女人掏出她那個帶閃光片的手袋。「給錢嗎？碰巧我找到了許多錢。」
喬治得意地接過手袋，把它扔進海港。「我們一點不要，謝謝。」
「熱情好客，」研究人員咕嚕了一聲，按他記錄機的一個按鈕。「不收錢……我可以說，我用我所收集到的信息能更瞭解你們。有一個智力最高的孩子……」
「聽我說。」喬治斷然地打斷他的話，「你是要對我們說。你們全都是火星人嗎？」
「當然不是，那太荒唐了。我們是星際來訪者，來自遙遠的地方。」
就在這時候，很輕但絕對不錯，傳來了划槳的聲音。在黑暗的水面上出現了小船，它輕柔地滑近棧橋。戴維抬眼窺看那群不速之客，喬治看得出他把嘴張開時門牙閃著白光。
「你還多了幾位乘客，」喬治陰著臉說。「這一群也全是火星人。」
戴維說出卡西也說過的話：「這船裝不下這麼多人。」
喂貓老太太哼哼鼻子。
喬治注意到有人推他的手肘，推了幾秒鐘。他轉過身去，看見了盧克·戴。
盧克向小屋那邊點點頭。「你最好回到那裡去。那教授出現了，他正在和你的朋友說話。」
「他怎麼，教授怎麼會追去的？」
「他問那傻瓜，伊麗莎白·布朗。」盧克提起他的短褲。「真想不到。他問，她回答了。」
但喬治已經走了，他飛也似地在黑暗中跑，卡西吧嗒吧嗒跟在他後面。當他們穿過公園時，銀色的探照燈光劃破天空。
他們來到通向小屋的車道時，喬治不再跑了，開始慢慢走過去。卡西學他的樣。到了院子門，他打手勢叫她等著，他自己輕輕溜進半開著的院子門，穿過院子。
他聽到上面一個房間裡教授的聲音，喬治繞過垃圾堆，沿著石級向棕櫚樹那裡爬去。現在他站在小屋上層的門外傾聽。
馬丁的說話聲清楚地傳來，一聽那口氣，喬治的心頓時一沉，馬丁有點誇誇其談，顯然十分得意。
「我本想和你多待些時間，教授，但即使有可能，我怕也沒有用。我不是一個科學家。我永遠不能補足你知識的巨大缺口。這裡有個交流問題。你和我怎麼能相互交談在我們自己的心以外的東西呢，我們相互借用我們所使用的字，但這些字是什麼意思呢？我們共同認為這是綠葉，這是紅玫瑰，但這些東西在你的心裡和在我的心裡又是怎樣的呢？我們被鎖在各自的神經系統內，我們彼此無法讓對方看到我們心中的圖像。」
「這說法非常牽強，」教授暴躁地說。「我們的神經系統旨在讓我們看到真實的圖像。」
「你怎麼知道呢？我們周圍可能有許多東西，是你的神經系統不能知道的。你的神經系統可能還有某種缺點。什麼是紅？什麼是綠？陽光是什麼感覺？我們各自知道這些東西對自己似乎是怎樣的，但真實卻在我們所生活著的各自的囹圄之外。再說什麼又是真實呢，教授？你怎麼知道呢？」
「我想我們知道，」教授盡可能有禮貌地說。「我們通過試驗和採取科學規律來接觸真實。」
「你看到了？」喬治一聽，就可以斷定馬丁這時又露出他那慈父般的微笑。「我們馬上就碰到一個你跳不過的鴻溝。你作試驗只能採取你們已經建立起來的規律，但不能採取你們還沒有建立起來的規律；你們檢驗結果是用你們特殊神經系統細小的、個人的反應，而你就把這結果稱為真實。不管怎麼說，我在這裡不能再待下去了，再待下去也不會有任何幫助。」
「你不能待下去？太可惜了。」
教授的聲音儘管客氣地表示可惜，但喬治一聽血也涼了。他想起了教授那雙黑而機靈的眼睛，他馬上採取行動。
聽他們說話的聲音，教授是坐在那把舊扶手椅上，馬丁在他那邊，因此馬丁到石級來要經過教授。但是那滑稽的小陽台上有兩道門，教授不能同時把兩道門擋住，喬治像蛇那麼快和無聲無息地溜到陽台下面的院子裡，抬高嗓門。用十萬火急的聲音叫道：「馬丁！快！船到了。」
正如喬治想的，馬丁一聽到這聲突然喊叫必然作出這樣的反應，他一下子來到陽台上。喬治不讓他有時間問問題，把自己的全部慌張感覺都集中到這一聲裡：「跳下來！你得跳下來！」
馬丁向後面的門轉了半身，接著又轉回來。後面房間裡傳來沉重的快步聲。
「來，快跳！」
馬丁手裡拿著什麼，喬治猜想是他那幅寶貴的畫。馬丁回頭說了聲什麼，跑到陽台邊上就是一跳，他跳下來了，又蹦蹦跳了一兩下，喬治一把抓住他的襯衫使他站住，然後又拉他趕緊往院子大門走，教授衝到陽台上，抓住一個裝飾門拱要使自己站穩。一聲嘩啦、一聲唉呀，教授全身向後倒去。當喬治和馬丁來到院子大門時，教授倒在小屋的牆上。門拱被拉倒了，向牆邊倒下去，把教授夾在裡面。
「這不會把他耽擱很久的，」喬治說了一聲，拖了馬丁就跑出院子大門。卡西等在那裡，急得幾乎要哭了。另一個人影在車道上徘徊，盧克·戴悄悄說：「你們快走。我來阻止他。」
「謝謝你，盧克。」喬治衷心感謝地喘著氣說。他和卡西拉住馬丁飛也似地穿過公園。探照燈仍舊像一把長劍那樣在暗空中劈來劈去，另一道銀光從北角參加進來，和原先的探照燈光一起掃射。一艘驅逐艦的灰色影子沿著海港向海角開來。
他們跑到棧橋時，那群人已經不在棧橋上，只有伊麗莎白·布朗一個人站在橋邊往下看。喬治不理她，卡西卻盯著她看，簡直不相信。「她做了這樣的事，虧她還有臉！你受得了嗎？」
下面露出戴維的臉，他正抓住棧橋一根柱子，使船留在那裡。星際來客們端正地在船尾坐成一排。雖然似乎不可能，但他們看來一點也沒有覺得不舒服，船也沒有載得很重。
「他們剛下來，」戴維說，「他們全都把他們口袋裡的石塊扔掉了。我想他們是用它們來使自己不彈跳的。你們帶來馬丁了嗎？」
「我們還是坐不下，」喬治很不以為然地看著客人們，抱怨說。「對，馬丁來了。」他向卡西轉過臉去。「我最好和戴維一起去，萬一他需要幫忙，真對不起。」
她點點頭，聲音沙啞地說：「祝你們幸運！」她又對馬丁說：「你自己多多保重。」
馬丁對她微笑。「謝謝你，卡西。你也應該記住，多多保重自己，不要只是忙於照顧別人。記住這句話是你的朋友馬丁說的。」
喬治已經爬下去，從小船上向馬丁伸出一隻手。「來吧，我要你見見幾個人。」馬丁不用幫忙就輕輕上了船；喬治說：「我要你好好看看這些人。他們說是你的人，要和你一起回去。他們是嗎？」
馬丁好像十分驚訝，弄糊塗了。「喂貓老太太？還有這老先生。他們以前可能提到過。」他看到那研究人員，更覺得糊塗了。
喂貓老太太哼了一聲。「提到過？對你提到過？我告訴你，年輕人，是你弄得我們麻煩成這個樣子。」
「破壞了一次非常愉快的旅行，」老先生抱怨說。「粗心之至。」
研究人員一認出馬丁，他友好地深感興趣的態度馬上變成大為不滿。「這就是那個小朋友？」他陰著臉打開黑匣子，拿出像是一盤錄音帶似的東西扔到了船外。「浪費了。我的全部時間和精力都浪費了。真是罪過。」
馬丁看來極不痛快。
喬治不耐煩地打斷他們的話。「來吧，馬丁。他們是或者不是？沒有時間了，我們不希望那教授出現。如果他們不是你的人，我把他們全扔下水去。」
「我想他們一定是。不然他們為什麼要來呢？」
「你說不准嗎？」
「我怎麼說得準呢，夥計？對我來說；他們看來像我的人——但是對你們來說也是這樣。我跟你說過這麼多次了——你還不明白嗎？我的腦子只能看見一種人，地球擠滿了人，他們對我來說就像你們所謂的火星人。我怎麼能分辨真假呢？但他們的確像我的人，他們的行為也不大像你們的。」
「從我看來他們像一串酸葡萄。看見他們這樣不請就自己衝進來，你會想，他們可以試試看更客氣一些。戴帽子的那一位，全部麻煩都是她惹起的。不管怎麼說，我認為我應該把他們全都扔到水裡。」
研究人員發火了。「我們是旅遊者。在地球上，旅遊者得到種種照顧。我們知道我們的權利，年輕人。」
「真的，夥計，你不能把他們扔到水裡。我們必須帶走他們。」
「沒有什麼『必須』不『必須』的。如果他們能和我們一起離開，都因為你說了這句話；他們最好不要忘了這一點。」喬治又用憎惡口氣對戴維加上一句：「好吧，走。我來把船頂開。」
戴維拿起船槳，喬治準備好把船頂開。就在這時候，卡西忽然被傍晚的事情氣壞了。她抓住伊麗莎白，把她拉到棧橋邊上。
「她也是他們的人！一定是的。把她也帶走吧！來，帶走她，她不是我們的人。」
「冷靜點，卡西。」喬治把船頂開了。「如果她是他們的人，她可以好好留下來。」船划走後，他聽見卡西的聲音從水上飄過來，依然很響，又難過又生氣。它被飛機的隆隆聲淹沒了。
戴維靜靜地划槳。喬治坐在馬丁身邊，不時指點方向。別人都不說話。坐在船尾的乘客或者是被喬治發的一頓脾氣激怒了，或者是在等著看太空船到來。研究人員依舊為他白幹一場而生氣。喬治本人十分注意左邊很大的花園島。飛機在頭頂上空來回盤旋。兩道探照燈光強烈地劃來劃去。那艘驅逐艦不見了。喬治興奮和緊張得說不出話來。
過了花園島的尖端以後，戴維停了手。小船輕輕地滑走，戴維有時候動動一把槳使船繼續繞圈圈。海灣大橋上的燈光形成耀眼的拱形，水面上閃爍著燈光的倒影。海灣渡輪繞過基裡比利角，一陣涼風吹來，使大家打戰。沒有太空船的影子。
「它來了。」馬丁突然說，喬治跳了起來。戴維把一把槳划得太猛，小船的船頭轉了個圈，但是什麼都看不見，聽不到。
「時間就到了，」馬丁急迫地說，「我還沒有感謝你們二位幫了我所有的忙呢。我會記住你們的——認識你們真是再好沒有了。」
微風忽然旋轉著吹了過去。一個黑影在水上的燈光中閃過，盤旋在頭頂上。「對你們毫無危險。」馬丁說。坐在船尾的那群人站起來，站在戴維前面，擠在船中心。
忽然產生一種感覺，不是吸的感覺，而是耳鳴的感覺。
喂貓老太太回到船尾，站了一秒鐘，忽然嗚地一下向上飛去 了。老先生、戴花邊帽子的女人、研究人員，一個接一個上前一步，也射上天空不見了。最後馬丁站起來。
「再見，戴維。代我向盧克問好。代我向卡西說再見。」他第一次也是最後一次把一隻手像葉子似地和喬治拉了拉手，走到船尾。接著他也不見了。
頭上的黑影在低低的水面上，在橋下一閃沒有了。探照燈光在天上劃來劃去。飛機飛得更低地打圈。喬治和戴維坐在船上，有一種針刺神經的感覺。接著戴維開始划船回去。
靜靜地劃了五分鐘以後，喬治斷然地說：「他走了。」直到棧橋朦朧出現，兩個人都沒有再開過口。這時候喬治越來越得意，越興奮，越輕鬆，開始快活地大笑。戴維也一起高聲地格格笑起來。他們就這樣歡鬧著經過棧橋底下。
兩張臉在棧橋邊上低下來看他們，盧克的聲音叫道：「他成功了，對嗎？」
「現在已經要到金星了。教授到底怎麼樣？」
「我把他帶到帕丁頓市政廳，他不見了。」
戴維和喬治聽了又重新格格笑起來。喬治爬上棧橋，到卡西伸直身子趴著的地方。盧克爬到船上和戴維在一起，喬治從上面彎身下來拍拍他的背。盧克若無其事地拉拉他的短褲，把船頂開。喬治在棧橋上趴下來哈哈大笑。
「說真的，喬治！到底出什麼事了？」
「你沒有看到嗎？」
「嗯——也許是一個黑影。」
「正是一個黑影。一種飛快移動的黑影。他們一個接一個拿彈上空中……他特地說向你說再見。」
卡西用拳頭敲了一下木板。「我不管大家怎麼說——他和我們是一樣的。一模一樣。」
這一次喬治沒有反駁。又發現四名太空來客，而馬丁無法證明他們，這使他很吃驚。不管怎麼說，誰又能知道呢？他們留下好一會兒，低頭望著下面的水，由於一下子輕鬆，而又失去了朋友，感到十分疲倦。
喬治忽然打了個哈欠。「伊麗莎白·布朗怎麼樣了？」
「我把她推下水，她回家了。」
「這至少證明她會游泳……我要去睡覺了。我送你回家。」他們站起來，離開了棧橋。
頭頂高空上，一位飛行員對著他的話筒說：「在這上面只是浪費燃料。告訴他們，這一定是一顆隕星。」
第二天，安全理事會的軍隊開始集合了。
（全文完）