徒弟拉比齊
從前，有一個鞋匠的小徒弟，他沒有爸爸，也沒有媽媽，他的名字叫拉比齊。
對他十二歲的年齡說，他的身材是太小了，可他的心情很好，老是高高興興的，像一隻小鳥。他穿著一條破爛的褲子、一件紅襯衫，整天坐在一個三條腿的矮凳上，不是釘鞋子，就是縫鞋子，一邊幹活，一邊還吹口哨或者唱歌
拉比齊的師傅叫“老瞪眼”。他性情暴躁，長相也很嚇人。他個子那麼高，腦袋可以碰到天花板的橫樑那兒。他的頭髮像獅子的鬃毛，鬍子一直鋪到肩上。他的聲音是那麼粗狂而沉濁，說話的時候，聽起來就像熊在嗥叫一樣
不過，在他過去的生活中，他也曾遭遇過悲哀和不幸的事。自那以後，他的心腸就變硬了。他到底遭遇到了什麼不幸呢？那將留在這個故事後邊再談。
“老瞪眼”師傅不僅心腸硬，而且不講道理。無論什麼時候，只要他感到煩惱，就罵拉比齊，拉開嗓子向他咆哮。
不過他的太太倒是溫柔和藹的。她也和她的丈夫一樣，經歷過過苦痛的事，但是她的心地善良，而苦痛又使她變得更善良。她非常喜歡拉比齊。
可是，連她也害怕“老瞪眼”師傅。如果她想要給拉比齊一塊新鮮麵包吃，她就得把面包藏在圍裙下面，偷偷地遞給他，免得丈夫看見。她知道，拉比齊喜歡新鮮麵包，但師傅只准他吃陳腐的、硬得像石頭一樣的東西。
拉比齊只有一條破爛的工作褲，“老瞪眼”大娘就用綠色布料給他縫了一條新褲子，以便他在星期天穿。這布料是“老瞪眼"師傅做了一條圍裙後剩下來的，他同意他的太太把它給拉比齊用。這位小徒弟穿上這條褲子，就覺得自己好像是一隻青蛙。他實在不願意穿，因為城裡其他的徒弟們都譏諷他，拿他開玩笑。可是他師傅卻堅特星期天他必須穿這條褲子。拉比齊是個性情愉快的人，他看到實在拗不過，就只好穿上，但每次穿的時候他就學幾聲蛙叫。別的徒弟看他自己也開起玩笑來，就不再逗他，而和他一道玩耍起來了。於是他便成了一個大家喜歡的人物。可是“老瞪眼”師傅不願意看到他這樣高興。當他看見拉比齊和朋友們在一塊兒遊戲的時候，就把他趕回家去。
拉比齊住在“老瞪眼”師傅的家裡，這裡的日子並不好過。如果不是因為有一件事把他弄得實在吃不消，那麼他不知在那裡將要呆多久。
小皮靴
有一天，一位有錢的紳士來找“老瞪眼”師傅為他的小兒子做一雙皮靴。
皮靴式樣做得很好看，擦得晶亮的。釘子是拉比齊親自釘上的。不過當這位紳土把他的小兒子帶來試穿的時候，發現靴子太緊腳了。因此這位紳土不願意要了。不管“老瞪眼”師傅怎麼解釋，那紳士堅決不付錢。他離開鞋店以後，“老瞪眼”師傅就火冒萬丈，對拉比齊發起脾氣來。
“你這個小流氓！”他吼著，“完全是你把事情幹壞的！你是個沒用的懶蟲，這雙皮鞋不合腳，完全是你一手造成的！”
當他發的這番雷霆停止以後，他就抓起皮靴，向拉比齊打來。他是太不近人情了，其實皮靴是他親自裁剪的，皮靴穿上去太緊，完全是他本人的過錯。可是“老瞪眼”師傅一發起脾氣來，怒火就使他變得盲目了，是非好歹他全都弄不清楚。
他用皮靴打了拉比齊一頓以後，就把皮靴扔到牆角邊，對他的太太說：“明天早晨把這倒霉的東西燒掉，我不願意再看到它們。”接著他做出一副嚇人的樣子，揮著他的粗拳頭，掉向拉比齊，咆哮了一陣；“你這個懶蟲，我就是把這雙皮靴燒掉了，你也得付出錢來！”拉比齊馬上懂得，這意味著還要挨一頓打。
因此那天夜裡他上床去睡覺的時候，就不吹口哨，也不唱歌，只是坐著想心思。
睡覺的地方在廚房裡，靠近爐子。他的床上只有一塊硬草墊、一張破爛的毯子。他床邊有一支蠟燭，由於沒有燭台，只得插在一顆馬鈴薯上面了。
他吹滅蠟燭，因為火已燒到馬鈴薯上面了。然後他就躺下，繼續想心思。他想來想去，想了好長一陣子。最後決定，上策是就在這天夜裡從“老瞪眼”家裡逃走，奔向外面廣闊的世界。當然，這並不是一件容易的事，風險很大，但拉比齊還是這樣做了。
到了半夜，當大家正在熟睡的時候，拉比齊就起床了。他覺得他好像是呆在一個漆黑的匣子裡面一樣。
他不聲不響地爬出廚房，來到作坊裡。他劃燃一根火柴，立刻就聽見窸窸窣窣的奔逃的聲音。這是小耗子在向各個方向逃竄──它們喜歡夜裡出來啃皮革。但是拉比齊沒有理它們，因為他要出去，有許多事情得做些準備。
第一，他找出了一張紙條和他師傅的鉛筆，在他的那個矮凳子上坐下來，開始寫一封信。
“您要把那雙小靴子燒掉，”他寫道，“我對這感到很可惜。我要用腳把它撐大一些，這樣它們就不會太緊了。請您以後對您新徒弟客氣一點，多給他點湯喝，給他較柔軟的麵包吃。這雙靴子我將還給您。拉比齊留條。”
他花了好大一段時間幹這件事，因為他不會寫信。他的字跡也潦草，筆畫也很粗。
寫完以後，他就悄悄地站起來，把這張紙條別在師傅掛在牆上的圍裙上。接著他又寫了另一張紙條，內容是：“親愛的師母：您一貫對我很好，我很感謝您。我現在要走了，但是我將不會忘記您。我將幫助我遇見的任何人，正如您幫助我一樣。您的拉比齊。”
這時他就又靜悄悄地站起來，把這張紙條別在“老瞪眼”太太的圍裙上──它是掛在她丈夫的圍裙旁邊的。
於是拉比齊打開他的那個紅色皮袋，把他旅途所需用的東西全都塞進去了。他先裝進一個麵包和一塊臘肉。這將是他的晚飯──他一直沒吃過一餐好的晚飯。
他又裝進去了一塊藍手巾、一個鞋鑽子、一卷鞋匠用的麻線和好幾塊皮。拉比齊是—個真正的鞋匠，他不能沒有幹活的工具，正如一個兵士不能沒有槍一樣。他還把他的小刀也裝進去了。他的袋子滿了。
現在他得把自己打扮一番。他穿上那條綠色的褲子，他幾乎要發出蛙叫的聲音來，像他過去經常開的那個玩笑那樣。恰好這時他記起，他的師傅就睡在隔壁房間裡。他拿起一根線，在他穿上他的那件紅襯衫前，及時把肘彎上的一個洞補好了。最後他把那雙使他挨過一頓打的漂亮小皮靴穿上了。
他幾乎快樂得要吹起口哨來，因為這雙小皮靴非常合他的腳。但是他把口哨吞下去了，為的是怕把“老瞪眼”師傅弄醒。
他把帽子戴在頭上試了試。帽子太破爛了。因此他就用做皮靴剩下的光得發亮的一張皮，給帽子做了一圈鑲邊。把皮子縫到帽子上是一件不太容易的事，但由於他是一個鞋匠，他做起這工作來倒是得心應手的。這樣他頭上就有了一頂光得發亮的帽子。
現在他可以出發了，因為一切已經準備齊全；他穿上了綠褲子、紅襯衫、光亮的小皮靴，戴了一頂耀眼的帽子，連背帶上斜掛著的那個皮袋，看上去簡直像一個玩偶兵士。
他偷偷地走出了作坊，來到院子裡。小狗邦達施就拴在那裡。它和拉比齊是好朋友，但是拉比齊不敢走近它，因為他知道它會對池發出叫聲。他真捨不得離開它。
正當他猶疑不定，不知是否應該到邦達施身邊和它作一番告別的擁抱時，他聽到了師傅的咳嗽聲。由於前天“老瞪眼”對徒弟咆哮的時間太久，他的嗓子啞了，睡覺時就咳嗽起來。他的咳嗽把拉比齊嚇壞了。想想看，要是他醒來了，那該怎麼辦？他覺得他得趕快離開。
很幸運，大門沒有上鎖，他就穿過大門溜出去了，來到街上。街上是一片漆黑，所有的房屋似乎都伸進天上去了。他只得趕快跑。一切都是靜悄悄的，大家都在熟睡。
拉比齊就是這樣從“老瞪眼”師傅的店裡出走的。