一次悲哀的打擊
夜裡，邦達施忽然又狺狺地狂吠起來。拉比齊感到累極了，所以就把邦達施摟得更緊，同時告訴它放安靜些。邦達施再也沒有出聲，兩個都睡著了。
拉比齊在天亮的時候醒來，他立刻發現，那個穿黑外套的人已經離開了。他並不為此感到難過；事實上他感到鬆了一口氣。他高高興興地爬起來，伸手去拿皮靴。
可是他驚呆了，那雙皮靴不見了。拉比齊在乾草中裡裡外外找了很久，一點影子也沒有。那個人偷偷地把皮靴拿走了。
“嗨，我一雙漂亮的皮靴！”拉比齊歎了一口氣。事情就這樣發生了。他把雙手鄭重其事地擰在一起，坐著深思起來。
對於大多數的孩子說來，如果有人偷走了他們漂亮的皮靴，他們一定要大哭一場，特別是當他們還得打著赤腳走好長一段路程的時候。可是拉比齊沒有這樣。他思索了一會兒，便對邦達施說：“我們去找他，邦達施。哪怕我們得花十年工夫，我們也得找到他。我們一定得把皮靴找回來，即使他把它們藏到皇上陛下的煙囪裡，我們也要把它們找出來！”
就這樣，拉比齊打著一雙赤腳出發，去找他的皮靴去了。這可不是一件容易的事呀。這個世界是太大了，有許多地方可以叫那個穿黑外套的人把皮靴藏起來。
於是，他的一些最奇怪的冒險行動也就這樣開始了。
吉苔
拉比齊在路上走著，走著，想找出一個辦法找到他的皮靴。這確是一樁難事。
他走了約莫半個鐘頭以後，看見了一個美麗的小女孩在他的前面走。
那女孩的頭髮很長，一隻小綠鸚鵡棲在她的肩上。她走得很快，提著一包用一條紅手巾包著的衣服。
她的名字叫作吉苔，是一個馬戲班裡的演員。
拉比齊非常喜歡她的那副模樣兒。她穿著一件連衣裙，上頭有銀色緞帶鑲的邊。說實在的，這件衣服頗有點兒舊，但這有什麼關係呢？她還穿著一雙白色的鞋子，鞋扣是金色的。這雙鞋也夠舊的，還打了補丁，但這也沒有什麼關係。拉比齊加快步子，要趕上她。
“早上好。”他一趕上前就這樣說。但是他大吃了一驚：回答他的是那只鸚鵡。
“早上好，早上好，早上好。”鸚鵡說，簡直是個話匣子。要不是吉苔把它的嘴卡住，它可以把“早上好”說幾個星期。
吉苔和拉比齊開始交談起來。
她告訴拉比齊，她的老闆怎樣在她生病的時候把她扔在一個村子裡。老闆已經走出很遠，過了兩個村子和一個市鎮。他要她病好了再趕上來。
“我已經過了兩個村子，”她說，“看來，這次旅行路程很遠。”
“我也是在旅行，”拉比齊說，“我們可以一道走。”
“好，”吉苔說，“我感到很不痛快，”她繼續說，“這天早晨，我把我的匣子放在路旁，到井邊去喝水。等我轉身去取它時，它不見了。有人把匣子偷走了。那裡面什麼東西都有，包括我的金耳環。”
“有人把我的皮靴也偷走了，”拉比齊說，“不要苦惱，我們將要把耳環和皮靴都找回來。等著瞧。走吧。”
“不過我現在很餓呀。”吉苔說。
“我的天！”拉比齊想，“她起先很苦惱，現在又肚皮餓了。看來，所有的女孩子都不是好對付的人。”
不過他覺得她非常漂亮，他還是打算安慰她。
“我們在下一個村子裡一定可以找到一些活幹，我們不會再挨餓的。我們可以找一個莊稼人要點活幹。你能夠幹些什麼？”
吉苔很驕傲地昂了昂頭。
“什麼事都能幹！我能騎馬，我能站在馬背上，叫它從一個大鐵圈裡鑽過去，我能同時用十個蘋果玩戲法，我能咬穿一個厚玻璃啤酒杯，我能把碎玻璃片吞進去，一句話，馬戲班裡人們能幹的事情我都能幹。”
拉比齊不禁哈哈大笑起來。他笑得那麼歡，把帽子都笑落了。
“我想你能幹的那些事對我們毫無用處。如果你只會用蘋果玩戲法，只會吞掉玻璃啤酒杯碎片，我相信沒有任何莊稼人會僱用你的。”
吉苔感到很生氣。但是拉比齊把他最後的一片麵包送給了她吃，他們又和好了，同意在一起找活幹。他們向下一個村子進發。
拉比齊在路的一邊走，吉苔在路的另一邊走，邦達施走在他們倆中間。吉苔的鸚鵡棲在她的肩上。他們象兵士一樣，按照拉比齊吹的口哨的拍子開步走，因此他們覺得時間過得很快，好像沒有多大一會兒工夫就來到了下一個村子。
翻曬乾草
拉比齊看見一個農人和他的雇工一道在砍飼草。他走到他面前去，問：“你要僱用好的雇工嗎？”
農人聽了感到很有趣，因為拉比齊和吉苔都長得那麼矮小，而且穿的衣服顏色也太招眼，此外還因為他們帶著一隻鸚鵡和一條狗。
“為什麼你們認為你們是好的雇工呢？”他問。
“儘管我們什麼也不懂，但是我們願意盡可能地學習。”拉比齊說。
農人聽了這個回答很高興。雖然他從來沒有僱用過象拉比齊和吉苔這樣的工人，但他告訴他們，他們可以幫助翻草：他想要把草盡可能地曬乾。
其他的那些雇工正在吃早飯，所以他們也把麵包和臘肉分了一些給這兩個孩子吃。
當他們吃完了早飯以後，他們就開始幹活。吉苔把她的衣服包和鸚鵡放在一棵樹的枝子上。
他們倆每人領了一把乾草叉。他們的任務是翻草，然後堆成垛。
拉比齊的身體很結實，手腳也很靈活，他翻草的時候，沒有把草弄得四面亂飛。
吉苔可是勁頭不大。她在馬戲班裡從來沒有學過這樣的活，不一會兒就感到膩了。
她翻了一會兒，把草堆成一個不整齊的小垛，然後就在它上面坐下來。
“拉比齊，我覺得很熱。”
拉比齊沒有回答，繼續干他的活。
“拉比齊，我又餓了。”過了一會兒吉苔又說。
拉比齊仍然沒有理她。他把草整整齊齊地堆成垛。沒有多大一會兒工夫，就堆了三個草垛。由於拉比齊沒有理她，吉苔感到很生氣，所以她就更加討厭幹活了。
她先很笨拙地把乾草叉向四周亂捅了幾下，結果把叉弄斷了。立刻，她的火氣變得更大了。又扒了幾下草，因為她的動作很笨，又弄斷了三根耙齒。後來她把乾草和鮮草攪混了。農人看到她的這種作風，就決計不要她。沒有幹活就沒有飯吃！
因此農人就拿起一根棍子，走到吉苔面前來，要把她趕走。吉苔一看見他拿著一根棍子走過來，沒等他走到跟前，就急忙溜掉了。她把耙子甩到一邊，取下鸚鵡和衣服包，鑽進一堆灌木叢中不見了，敏捷得像一隻松鼠。
邦達施也喜歡玩耍而不願意幹活。它連蹦帶跳地跟在吉苔後面。灌木叢後邊有一輛裝水的小車。吉苔和邦達施就藏在那邊。
“不准你到這兒來，別讓我瞧見你！”農人大聲叫罵。
吉苔就這樣丟掉了她的工作。不過誰知道，她那個馬戲演員的腦袋裡又在醞釀著什麼主意呢？
拉比齊親眼看見這兒發生的一切，很失望。但他仍在繼續幹活。他心想：“這不是吉苔的過錯。過去不曾有人教她幹過這種活。我們既然在一起旅行，我就得照顧她。我得把我的飯分一半給她吃。”
拉比齊就這樣高高興興地幹了一天活，賺得了足夠兩個人吃的飯。
吉苔、邦達施和鸚鵡只是到了天色很晚的時候才出現。可能他們在灌木叢裡找到了一些水果之類的東西當做午飯吃。誰也不知道直到天黑他們整天幹了一些什麼事情。
表演
黃昏時分，大家的工作都幹完了，所有的農活工人都坐下來吃飯。他們人數很多，所以桌子也擺得很長──將近兩丈長。那桌子是放在一棵高大的橡樹下面的。農人的妻子端來了四大盤豆子，三個更大盤子的馬鈴薯。拉比齊也坐下來，和他們一道吃飯。當他正在琢磨怎樣可以找到吉苔，同時給她一點飯吃的時候，忽然叢林那邊響起號角聲來了。
大家都抬頭向那邊望去，一個個不禁大吃一驚，弄得連食匙都落到地上去子。因為他們看到一個驚心動魄的情景，正從小路上向他們移來。
吉苔穿著一身金色的衣服，坐在那輛原先裝飲用水的小車上，向這邊來。拉車的是邦達施，車上飾滿了花朵。邦達施的脖子上掛著一個花環，尾巴上戴著一個蝴蝶結，連它兩邊的韁繩上也綴著花朵。車子前邊有一根桿子升向空中，桿子上吊著一個環，那只鸚鵡就棲在環裡蕩來蕩去。
不過最使人頭暈眼花的還是吉苔。她穿著那套金色衣服，她的頭髮鋪在她的肩上，坐在車上簡直像一個皇后。是她在吹一個金色的號角。這一套行頭，包括那套衣服和緞帶，當然是從她的衣包裡取出來的。
至於這只聰明的邦達施，它怎麼能在這麼短的時間裡就被訓練得會幹這種活，那就是吉苔的秘密了。對於拉比齊說米，能有這樣一位花樣繁多的朋友結伴同行，既會快樂，也會頂住困難，確也是一樁難得的事。
所有的人都樂呵呵地大笑起來，高興得不得了。他們對於吉苔和邦達施都表示欽佩。
吉苔從車子上跳下來，開始表演。她攤開一塊油布，作為舞台。她像一個陀螺似的旋轉了幾下，接著又像隻鳥兒一樣，跳了幾跳，同時敲起一個小鼓。
她手裡拿著一個環子，人不時從裡面鑽著跳過去。這個環子很小，但她能鑽過去，像一個仙女一樣。
這一場表演都非常激動人心。可更好的還在後面。
吉苔取出一根繩子，把繩子的兩端繫在兩棵橡樹上。她像一隻貓似地，一下就跳上去了，然後伸開雙臂，在這根細繩上走動，遠離地面。
這情景把拉比齊嚇懵了。他連忙跑到繩子旁邊，準備她落下來時接住她。不過吉苔只是笑。她在這繩子上行走，就像人們在地上走路一樣。當她走到盡頭的時候，就輕輕鬆鬆地跳了下來。
“好傢伙，這樣的表演我從前還沒有看見過！”拉比齊說。同時他心裡滿懷希望地想：找到吉苔的耳環和他自己那雙皮靴，將會比他所想像的要容易得多。因為：如果那個穿黑外套的人是藏在一個地窖裡，吉苔既然能夠輕輕鬆鬆地鑽一個小環子，當然也可以爬進哪怕只有耗子洞那麼小的一個小口；如果那人藏在一個放柴草的樓頂上，吉苔既然什麼樣的高度都不怕，自然可以爬到屋頂上去，把所有的的頂樓和閣樓瞧個仔細。她一定能找到她的匣子和他的皮靴。
當然，拉比齊的想法錯了：吉苔受過的訓練只是鑽鐵環和踩鋼絲，並不能做別的事。所以這並不意味著她也可以鑽地窖和爬頂樓。
在這同時，所有的雇工都對吉苔的藝術稱讚不已，他們甚至忘記了吃豆子和馬鈴薯。
吉苔又回到她的車子上去，拿起那根桿子，連帶棲在環裡的那只鸚鵡。她把它高高地舉在自己頭上。接著就慢悠悠地用她的腳敲起鼓來，同時唱起一種奇怪的，只有馬戲班裡的人和鸚鵡能聽懂的歌。
鸚鵡開始在環子裡打旋，轉來轉去。它一會兒用爪子抓住鐵環倒懸著，一會兒用嘴咬住鐵環，擺動著雙爪，打恭作揖，或者把頭斜歪著，像一位中國貴婦人。然後又跳了一種“熊舞”，接著又像蒸汽機似地呼嘯了幾聲。最後它翻起觔斗來，翻得飛快，看上去簡直就像一大堆鮮艷的色彩在晃動。
作為最後的一個驚人的節目，吉苔又舉起桿子，喊：“晚上好。”同時把桿子向拉比齊一揮，馬上鸚鵡就飛向拉比齊，棲在他的肩上。它叼起拉比齊的帽子，扔到地上，不停地說：“晚上好，晚上好，晚上好！”吉苔笑得不亦樂乎，鸚鵡也是如此。
所有的人，包括那位農人，都捧腹大笑。只有拉比齊驚得發呆，肩上扛著鸚鵡，一句話也說不出來。
“晚上好，晚上好，晚上好！”雇工們配合著鸚鵡，齊聲唱起來。只是到了最後，拉比齊才參加大家的歡樂。他把鸚鵡從他的肩上取下來，把它放在地上，用他的帽子把它蓋住。
“你再向大家作揖打恭試試看！”他說。
當然鸚鵡現在不幹了，因為這位世上最聰明的動物，從頭到尾全被蓋住了。鸚鵡和帽子現在只能盲目地團團打轉，直到吉苔把帽子揭開，釋放了它為止。
這次表演到這裡就結束了。大家給了吉苔一些豆子和馬鈴薯吃。農人也不再對她生氣了，因為他也控制不了笑，而在要笑的時候，你想生氣是不可能的。
“我這次干的活不好嗎？你喜歡我這次干的活嗎？”吉苔問。
“幹這種活也不壞，”拉比齊對她說，“當你沒有別的活幹的時候。”
乾草垛上的談話
那天晚上，農人的妻子把吉苔帶到屋子裡去睡。拉比齊和其他雇工睡在外面的乾草垛上。躺下以後，他深深地歎了口氣，說：“我今天還是沒有找到我的那雙皮靴。”
“什麼皮靴？”躺在他旁邊的一個雇工問。
“今天大清早，有人把它偷走了。”
“這真滑稽。也有人偷走了我的那件藍外套。”
“也有人偷走了我的那把斧子。”另外一個人說。
“有人還從閣樓上偷走了一隻火腿。”還有一個人說。
“我也丟失了一包錢……”
這樣一來，大家都知道村裡有一個小偷。他們開始奇怪，這個賊究竟是誰。大家都想找出辦法把失去的東西找回來。
這時月亮已經升到天空。於是他們便一個接著一個地睡去了。