十八
繞花鼎決定率領羊群悄悄地離開山脊線，離開正在熟睡的血頂兒。
它是頭羊，它要為整個奧古斯盤羊群的生存負責，它不能把種群的命運當做賭注壓在血頂兒身上的。它覺得血頂兒與黑母狼此刻就像兩個賭紅了眼的賭徒，正在作最後的較量，誰輸誰贏還是個未知數。是的，看起來，血頂兒守在山脊線上，黑母狼被鎖死在小石山裡，形勢對血頂兒有利，但是，誰知道最後結果會是怎麼樣的呢？狼的狡詐，不是羊可以想像的，黑母狼完全有可能再度化險為夷，衝出小石山，到了那個時候。奧古斯盤羊群就會被徹底葬送掉。
儘管血頂兒頭上長著禾杈似的一對羊角，儘管血頂兒身上沒有普通盤羊對狼的天生的畏懼與怯懦，但自從血頂兒對黑母狼挑戰以來，好幾個月過去了，非但血頂兒沒把黑母狼消滅，反而使奧古斯盤羊群受到連累，遭到黑母狼毀滅性的報復。實踐再次驗證了這樣一個真理：羊是沒有辦法與狼對抗的。
它不能孤注一擲，把寶押在血頂兒身上，繞花鼎想，退一萬步說，就算血頂兒這次能僥倖把黑母狼收拾掉，奧古斯盤羊群仍沒有從根本上擺脫瀕臨滅絕的境地；偶然的勝利會刺激血頂兒的虛榮心，會使瘋勁兒加倍膨脹，會再次不自量力地去向豺狼虎豹挑釁，惹是生非，會再次給羊群帶來滅頂的災禍。
它身為頭羊，必須找到一種能妥善了結奧古斯盤羊群與黑母狼之間恩怨是非的辦法，把羊群帶進正常的生存軌道。
不能再繼續動亂下去了，奧古斯盤羊群只剩下三十幾頭羊，再也經不起折騰了。
它覺得，而今形勢下，悄悄撤走哨羊，悄悄離瑪開大霸岙，是為奧古斯盤羊群創造一個和平環境的最佳選擇。
黑母狼最恨的就是頭頂長著一對禾杈似的羊角的血頂兒，現在羊群把血頂兒當做禮物送給了黑母狼，黑母狼自然就令平息怒火，化干戈為玉帛。
冤家宜解不宜結。
這不等於在出賣同類，它想，這是一種十分明智的丟卒保車的策略。犧牲一個瘋子，挽救整個種群，這無論如是一筆利潤豐厚的交易。從道義上說，也不存在什麼障礙；是血頂兒導致了災難，再用血頂兒來消除災難，不過是兩相扯平罷了。再說，一個瘋子留在群體裡，有害無益，乾脆去掉，一了百了。就算這樣做從感情上說有點……有點欠妥，也沒關係，不管怎麼說，種群的生存是頭等大事，種群的利益是高於一切的。
它把準備悄悄撤走的信息用身體摩擦的辦法，傳遞給了羊群，所有的羊都默默垂下頭，之表示服從。這完全在它的意料之中，對它們來說，只要能脫離每天被黑母狼追殺的苦海，怎麼都行。
它感到唯一棘手的是，母羊金薔薇是否能顧全大局．割捨私情，跟著羊群一起悄悄離開。金薔薇是血頂兒忠貞的伴侶，肚子裡懷著的是血頂兒的骨肉，上次羊群撤出大霸岙遷移到螺絲灣去時，金薔薇就獨自留下來陪伴血頂兒，這一次，倘若金薔薇仍違背眾羊的意願，不跟大夥一起走，或者更糟糕，在羊群開溜之際叫醒血頂兒，那麼，它的計劃就會流產。它絞盡腦汁，想出個有可能讓金薔薇忍痛割愛的辦法來；這個辦法是不是真的能行程得通，它沒有絕對把握，但不能再拖了，它想，時間一長，血頂兒從睡夢中醒過來，一切就都晚了；成事在天，謀事在羊，有時候，是要靠運氣的；但願金薔薇是頭有理智有覺悟的羊。
繞花鼎搖晃著頭頂那架碩大無朋的繞有兩個大花結的羊角，在日曲卡雪山朦朧的雪光映照下，山脊線凝固的夜色中，畫出一串白色的圓圈；這是繞花鼎在向它的臣民發佈撤離的命令；正在站崗的兩頭老羊靜悄悄地離開了哨位，散臥在山脊線四周的其他羊也默默地站起身來，無聲地聚攏到繞花鼎的身後；繞花鼎則用期待的眼光望著正在給血頂兒舔理傷口的金薔薇。
金薔薇與其說是聽到了羊群的動靜，還不如說是憑著第六感感覺到了羊群的動靜。它抬起頭來，立刻發現左右兩側的哨羊不見了，它吃了一驚，扭頭看去，所有的羊都垂著頭站在大霸岙與山脊線交界的那片平地上，面對著它。
它茫然地瞪大羊眼，不明白是怎麼回事
繞花鼎再次用盤成花結的羊角在雪光中畫出一串慘白的圓圈。
金薔薇恍然大悟，原來羊群想趁著血頂兒熟睡之際悄悄撤走，它很清楚，這將意味著什麼，是要把血頂兒拱手送交給黑母狼。剎那間，一股熱血湧上它叫心頭，卑鄙，實在太卑鄙了！悲憤的火焰濃縮在它的眼睛裡，它目光如炬，直射繞花鼎無恥的嘴臉，要拷問對方骯髒的靈魂。
——血頂兒為了替羊群除害，已經身負重傷，還堅守在山脊線上，而你，竟然要把它出賣給黑母狼，良心何在？天理何在？
繞花鼎用一種陰騭冷沉的眼光回敬金薔薇。
——別說得那麼難聽嘛，你心裡也明白，只有這樣，才能使奧古斯盤羊群免遭滅絕。希望你能做一頭識大體顧大局的羊。
——呸，你這是在向萬惡的黑母狼搖尾乞憐。
——死了，一切都不存在了；能活下去，才是最重要的。
——你簡直不知道世界上還有羞恥這兩個字！
——只要目的是高尚的，就可以不擇手段。
——你休想讓我和你同流合污！
金薔薇高高舉起一隻前蹄，就要用力往石頭上叩下去，它要發出報警聲，喚醒正在熟睡中的血頂兒，讓繞花鼎罪惡的企圖落空。
繞花鼎不動聲色地將大花角往飛下沉了沉。
金薔薇的前蹄快落到石面上了，突然，它的心顫抖了一下，彷彿有一股神秘的力量綁住了它哪只正往下叩的前蹄；它看見，奧古斯盤羊群所有的公羊母羊，包括頭羊繞花鼎在內，都腿膝彎曲，一起跪倒在它面前。跪拜是一種在許多哺乳類動物中都通用的形體語言，用降低自己身體的高度，來向對方表示自己的屈服，是卑賤者乞求得到寬恕的一種慣用手段。
所有的羊，不分性別，不分老幼，不分地位高低，通通跪倒在地，金薔薇立刻感覺到一座大山壓到了自己身上；不到生死存亡的關鍵時刻，不是舉足輕重的關鍵“人物”，一個群體能向一個個體集體下跪嗎？它惶恐地看看羊群，不知道自己該怎麼辦才好；所有的羊分明都把它看成是可以拯救群體也可以毀滅群體的關鍵“人物”，這不等於把它放到火上烤，把它推到了一個進退維谷的兩難境地嗎？
——不不，你們快起來，你們別逼我，你們快起來呀！
羊群頑強地跪著，彷彿在說，你不答應我們，我們就永遠不起來。
——天哪，你們這不是要逼我做同謀犯一起去殺害血頂兒嗎？
七八頭大肚子母羊，跪著用膝蓋爬，爬到金薔薇面前，雪光下，母羊們的眼裡淚光閃閃，一片晶瑩；有幾頭母羊還垂下頭，費勁地舔自己隆起的腹部。
山野一片寂靜，靜得讓羊揪心。於無聲中聽驚雷，金薔薇清晰地聽到了母羊們的心在嚶嚶哭泣，在向它哀乞：
——請看在還沒出世的小羊羔的分上，發發慈悲吧，別叫醒瘋羊血頂兒。
——請成全我想做個母親的心願，求求您，高抬貴手，放我們一碼吧。
——你也是一頭快要做母親的羊了，你難道就願意你的小寶貝貝剛剛出世就遭受黑母狼的兇猛追咬嗎？
金薔薇高高舉起的那只前蹄虛弱地放了下來。它可以不聽繞花鼎的，可以不理睬哪些頭上盤有大花結的公羊，但它卻無力抗拒身懷羊羔的母羊們的哀求；它也是母羊，它也肚子裡懷著小寶貝，它理解這些母羊的心情，對它們來說，世界上最重要的事情，就是為肚子裡的小寶貝爭取到一個寬鬆安寧的生存環境；假如此時此刻它一意孤行，把血頂兒從睡夢中叫醒，萬一這次血頂兒仍不能將黑母狼置於死地，明擺著的，這些母羊們產下的羊羔，又會成為黑母狼暴虐的犧牲品；這段時間，奧古斯盤羊群一共產下了九頭羊羔，無一例外都被黑母狼殘忍地殺害了。
可是，它又怎能把自己心愛的血頂兒白白送給黑母狼呢？
難道你想成為滅種滅族的罪魁禍首？
它最瞭解血頂兒，血頂兒絕不是什麼瘋子，而是一頭具有開拓和創新精神的勇敢無畏的好公羊！
可是，奧古斯盤羊群幾個月來確實由原來的六十多頭銳減到了三十多頭。
誰之錯？誰之過？誰之罪？
天哪，它該怎麼辦？它該怎麼辦？
就在這時，它的腹部一陣絞痛，肚子裡的小傢伙大概在黑暗中憋得難受極了，踢蹬著小腿，想出來了呢。它的預產期早到了，也有過兩三次臨盆的兆頭，但世道艱難，天天被黑母狼窮追猛咬，它有意識地把分娩期往後拖延；與其讓小寶貝一生出來就慘遭殺戮，還不如在它肚子裡多待些時日，這樣更安全些。母盤羊天生就具備調節分娩時間的功能，但是，調節的範圍是有限度的，超出了限度，調節功能也就自動失效。它知道，最遲明天傍晚，它肚子裡的小羊羔就要出來了，也擋不住。它也想要一個寬鬆安寧的環境。為了奧百斯盤羊群能生存下去，為了七八頭大肚子母羊能平安生產，也為了它自己肚子裡的小寶貝不要一落下地就落入狼口，或許，它該割捨掉最珍貴的感情？
它肝膽欲裂，它欲哭無淚，它緩慢地舉起羊腿，麻木地機械地一步步離開了山脊線。羊們都鬆了一口氣，紛紛站起來，靜靜地跟在金薔薇身後。
用集體下跪軟性威逼，效果還是蠻不錯的，繞花鼎得意地想，但願黑母狼能體會到奧古斯盤羊群的良苦用心。
金薔薇猶如走在黏性極強的泥淖裡，每一步都沉重而又艱澀。
山野靜悄悄，一列羊群，在無聲地移動，不一會兒便消失在茫茫夜色中。