6
金色的秋天一晃就過去了，日曲卡山麓楓葉如火如霞。早晨，草葉覆蓋了一層白紗似的清霜。冬天就要來臨。按照狼的生物屬性，每到冬天漂泊在外的流浪漢都要歸到群體中去。灰滿跨著黃鼬，離開了榆樹洞。
7
踏著初冬的第一場雪，灰滿回到了闊別大半年的古戛納狼群。
狼群是個等級森嚴的社會，大致可劃分七個台階的地位層次。第一等當然是狼酋，第二等是出類拔萃的大公狼，第三等是成年母狼，第四等是老狼，第五等是狼崽，第六等是智力低下的或有某種缺陷的草狼，第七等是誰都瞧不起的賤狼。狼的社會地位的分佈狀況不是寶塔形，而是橄欖形，兩頭尖，中間大。狼酋只有一個，賤狼也是個別；中層階級居多數。
灰滿一回到狼群就面臨一個地位歸屬的問題。它不乏自知之明，它想，自己雖然曾經是狼酋，但已遜位，脫離群體有大半年時間了，現任新狼酋肉陀在此期間已在狼群中建立了足夠的威信，絕對不肯把狼酋位置輕易交給它的。一群狼裡不可能並列兩匹狼酋。但它認為自己雖然說斷了兩隻腳爪，卻已能跨在黃鼬背上行走如常，還能逮著野兔，沒有掉價，討不回狼酋的位置，起碼也應當躋身在出類拔萃大公狼這個階層。對此它篤定泰山，充滿信心，事實卻給了它攔腰一棒。形容人遭受到意料不到的突然打擊，說是當頭一棒，因為人腦殼薄脆，頭上挨一棒，不死也要傷。將當頭一棒套用到狼身上，就會鬧出笑話，因為狼是銅頭鐵腿麻桿腰，頭上挨一棒，不會腦震盪；但假如麻桿腰上挨一棒，就會變成斷腰狼。
灰滿確實像挨了攔腰一棒，夥伴們都用憐憫、同情、好奇和鄙夷的眼光打量它，看它跨在黃鼬背上，就把它看作是黃鼬的附庸，黃鼬的寄生。不僅出類拔萃的大公狼們粗暴地把它排斥在外，母狼對它也不屑一顧，老狼也羞於與它為伍，連草狼都同它劃清界限。它的地位一落千丈，和黃鼬劃了等號，成為狼們所看不起的賤狼。獵獲到食物，它和黃鼬只能站在爭食的狼圈外，眼巴巴望著新狼酋肉陀和其它狼按等級秩序吃飽後，才輪得到它去撿食骨渣皮囊。夜晚宿營，它和黃鼬毫無例外地被驅趕到頂風的洞口或危險的樹林邊緣。有一次在山道上行走，它不慎撞倒了小狼崽阿嚏。阿嚏是母狼曼曼灌了口涼風打了個噴嚏鑽出產道的，因此得了這麼個奇怪的名字阿嚏；阿嚏不過被撞得在草叢裡摔了個斤斗，擦掉幾撮狼毛罷了，曼曼卻惡狠狠地朝它咆哮。灰滿想起自己當狼酋時，曼曼正腆著大肚子，那天半夜它一覺醒來想撒尿，剛起身便踩著一個軟綿綿圓鼓鼓的東西，腳爪下爆發一聲慘嗥，它吃了一驚，閃了個趔趄，低頭仔細一看，黑咕隆咚的原來是踩著孕狼曼曼的肚皮了。曼曼看清是它，慌忙站起來舔它的腳，好像不是它灰滿踩痛了它，而是它曼曼睡得不是地方妨礙了灰滿。如今它不過是不小心撞著阿嚏一下，曼曼就翻臉不認狼，像訓斥一條癩皮狗似的朝它嗥叫。還有一次，它捉到一隻青蛙，剛要往嘴裡送，那匹名叫馬尿泡的老狼冷不防從背後躥來，一口就從它嘴裡搶走了青蛙。馬尿泡算什麼東西嘛，已老得上顎門齒全部脫落，臼齒鬆動，爪子磨平，唇須像枯草似的焦黃曲蜷，風燭殘年，活脫脫一堆禿鷲糞便；人把差不多快黃土蓋臉的老者喻為棺材瓤子，狼死了不睡棺材，一律天葬，禿鷲是森林最勤快最忠於職守的殯葬工，因此把老狼喻為禿鷲糞便。灰滿想起自己是狼酋時，馬尿泡撿到一窩野雉蛋，慇勤地把蛋叼到它面前，奉獻給它。而現在，馬尿泡竟敢從它口中搶食了！
傷心的事遠遠不止這些。
這天下午，狼群在日曲卡山腳下一塊草甸子發現一群綿羊。綿羊肉比崖羊肉更肥膩可口，遺憾的是，一個背著雙筒獵槍的牧羊人和一條白色牧羊狗守護著羊群。狼群埋伏在遠遠的樹叢裡，貪婪地覬覦著肥羊，卻遲遲不敢出擊。牧羊犬高大兇猛，更讓狼望而生畏的是那支在陽光下泛動著藍幽幽光澤的雙筒獵槍，兩根槍管都會噴火閃電，霰彈呈錐形罩過來，比狼腿快一百倍，比狼牙厲害一千倍。可狼群又捨不得放棄這些肥羊，時令已進入冬季，食物匱乏，都餓得慌呢。
灰滿跨在黃鼬背上，躲在一叢斑茅草後面，透過草葉的縫隙望著草甸子裡的綿羊，饞得口水大股大股從喉嚨裡冒出來。
突然，肉陀像從地下冒出來似的站在它面前，尖尖的唇吻抵動它的腿彎，狼臉示意地朝草甸子偏仄，白眼裡冷冰冰的視線在它和羊群之間來回逡巡。灰滿明白，肉陀在命令它去把牧羊人和牧羊狗引開。
這是狼群想偷吃綿羊時常用的調虎離山的戰術，先派遣一兩匹狼佯裝向羊群襲擊，引誘牧羊人和牧羊狗朝它們追攆，等牧羊人和牧羊狗遠離羊群後，埋伏在隱蔽處的狼群呼嘯一聲撲向羊群。等牧羊人和牧羊狗發現上當，返回羊群來救護，已經晚了，狼群已咬翻並叼著幾頭肥羊逃之夭夭。
擔當引開牧羊人和牧羊狗重任的狼，當然就是誘狼。
灰滿像掉進冰窖似的全身發冷。它很清楚扮演誘狼的角色將意味著什麼。草甸子無遮無攔，誘狼直接暴露在牧羊人的槍口下，牧羊狗狗仗人勢，會使出渾身解數糾纏著誘狼不放；當狼群叼走肥羊後，牧羊人往往惱羞成怒，窮追不捨，非要把誘狼置於死地而後快。灰滿不願做誘狼，倒不是害怕做誘狼凶多吉少。它不怕死，對狼來說，生存就是一連串的風險。要吃到綿羊，除了誘狼也沒有其它更好的法子。它感到委屈和憤懣的是，肉陀竟然不挑老狼去擔當誘狼，偏偏要選中它！
這不符合古戛納狼群的行為規範。
過去也曾遇到過類似這樣的事，一般來說，都是由門齒脫落的老狼去當誘狼。表面理由是，老狼飽經風霜，一生中曾與牧羊人和牧羊狗打過無數次交道，歷練頗深，經驗豐富，容易勝任。但更深層的含義卻是，誘狼是樁九死一生的買賣，讓生命之火行將熄滅的老狼去幹，就算有個閃失，對群體來說損失也不算大。
每一匹狼都很明白其間的奧妙。
古戛納狼群並不是沒有風蝕殘年的老狼，恰恰相反，禿鷲糞便還不少呢，庫庫、馬尿泡、白尾巴肉陀指定它灰滿擔當誘狼，等於當眾給它的地位定了性：它是匹殘狼，生命的價值比禿鷲糞便們還低一等。
絕不能俯首聽命去當誘狼，灰滿想，如果它屈服肉陀的淫威，等於承認自己是一錢不值的殘狼。它擰著脖子，站著不動。
肉陀威嚴的眼光盯著它，喉嚨深處發出一串低沉的詛咒。霎時間，所有的大公狼都聚攏來，朝灰滿齜牙咧嘴，一雙雙狼眼隱含著殺機。
灰滿忍不住打了個寒噤。它明白自己的處境，肉陀是狼酋，有權挑選誘狼，它不幹，就是違抗命令的叛逆，就是犯上作亂的賊子，是要受到血的懲罰的。狼群已圍了上來，它再猶豫，會被無情地撕成碎片。它不願去當誘狼，但更不願意屈死在夥伴的爪牙下。它別無選擇。它只好懷著深深的屈辱，策動黃鼬鑽出樹林跑進草甸子。
真是不幸中的大幸，牧羊人不是滿臉絡腮鬍子額上刻著年輪般深深皺紋的老獵手，而是臉蛋光滑得像隻雞蛋性情浮躁缺乏叢林狩獵經驗的少年郎。灰滿還離得老遠，他就慌忙開槍為自己壯膽。他的槍法同他的年齡一樣稚嫩。當灰滿假裝中彈，從黃鼬背上落下來，瘸著腿顛顛躓躓哀嗥著逃跑時，他立刻就被假象迷惑了，真以為自己已成了百發百中的神槍手，歡呼雀躍，興奮陶醉，策著馬追攆過來。更可笑的是，他竟然收起雙筒獵槍，改用長長的套桿，來套它灰滿的脖子。他大概看它步履維艱，歪腳歪身，以為很輕鬆就能擒捉住。也有可能這個正處在虛榮心膨脹的年齡階段的牧羊少年一門心思要逮匹活狼好回寨子去炫耀，這使得灰滿幾乎不費吹灰之力就達到了把牧羊人從羊群中引開的目的。
真是不幸中的大幸，那條白色牧羊狗是個四肢發達頭腦簡單的傢伙，汪汪狂吠著，朝黃鼬窮追猛攆，求勝心切，恨不得立刻咬死黃鼬好向主人邀寵討賞。黃鼬雖說在同類中是平庸之輩，但怎麼說也是狼，在山野裡比牧羊狗總要跑得快些。
也多虧它急中生智，假裝中彈負傷。它本來四條腿就長短不齊，角色天然逼真，沒有破綻。也多虧黃鼬配合默契，在它快被騎馬的牧羊少年追上，那根用野牛筋圈成的套桿在頭頂晃動眼看就要落下來時，黃鼬突然一個急轉彎，甩脫了愚蠢的牧羊狗，奔到它跟前，貼近它右側，它兩條殘肢熟練地往上一跨，眨眼間，蹣跚倉皇的殘狼變成了行走如飛的雙體狼，一下子和奔馳的馬吶喊的人狂吠的狗拉大了距離。牧羊少年如夢初醒，扔了套桿，想重新使用雙筒獵槍，已經遲了；從背上卸下槍來需要時間，裝填子彈也需要時間；在顛簸的馬背上瞄準正在疾奔的狼，談何容易喲。當雙筒獵槍再度扣響時，它跨在黃鼬背上已逃到一大片灌木叢前。也多虧它和黃鼬練就了鑽灌木叢的絕技，它咬住黃鼬的後頸皮，騎在黃鼬背上，兩隻前爪飛快扒開攔路的葛籐荊棘，很快在密不透風的灌木叢鑽開一條彎曲如迷蹤般的甬道。
這時候，即使換一位臉上有鬍髭額上有皺紋的老獵手，即使換一條讓狼聞風喪膽的獵狼犬，也回天乏術，不可能扭轉敗局了。
灰滿剛鑽進灌木叢，背後的草甸子便傳來羊的哀咩和狼的嗥叫，驚驚咋咋，棲棲遑遑。灰滿雖然看不見，但聽聲音可以感覺到，這是一場肆無忌憚的擄掠和屠殺。灌木叢外響起馬的嘶鳴，由近而遠，還響起狗狺狺狂吠，毫無疑問，發覺自己上當受騙了的少年牧羊人和牧羊狗正懊悔得捶胸頓足，急急忙忙回轉去援救那些毫無自衛能力的綿羊呢。這當然是徒勞的。
黃昏，灰滿跨在黃鼬背上疲乏不堪地回到狼群。收穫不小，共叼回了五頭肥羊。內臟和羊肉早被吃得一乾二淨，還剩下五隻骨多肉少的羊頭，是留給它和黃鼬的。雖說在這場精彩的獵羊中，它和黃鼬承擔的風險最大，功勞也最大，但狼不是按勞分配，而是按地位分配的，它和黃鼬是殘狼，留幾隻羊頭給它們啃啃已經算不錯的了。
黃鼬摟著羊頭啃得津津有味。黃鼬本來就是一匹自卑感很深的殘狼，有一口殘渣剩羹吃吃就心滿意足了。讓狼群排斥在爭食圈外也好，讓狼群驅趕到頂風漏雨的洞口過夜也好，被母狼曼曼惡聲惡氣地咆哮也好，被馬尿泡無端搶去青蛙也好，被不公平地指令去當危險的誘狼也好，黃鼬逆來順受，默默退讓，連憤懣的表情也不敢在狼臉上透露出一點來。
灰滿不行，它雖然肚皮空癟癟的，但啃著羊頭，如同嚼咬木屑，品不出鮮美，倒有無限苦澀。它曉得，今天自己皮肉沒受絲毫傷害就成功地把牧羊人和牧羊狗引開了，純屬僥倖。幸運不可能永遠伴隨著它，假如它不設法改變自己的地位，小命總有一天會玩完。退一萬步來說，古戛納狼群在狩獵中再也碰不到需要誘狼才能解決的難題，灰滿仍化解不開鬱積在心頭的這口悶氣。它本是心高氣傲的狼酋，兩隻腳爪殘廢了，一顆雄心並沒沉淪。它無法忍受賤狼的種種不平等待遇。狼酋和殘狼之間的反差太大，它有種刻骨銘心的痛苦，一種強烈的失落感。要是早曉得回狼群後會被貶為賤狼，還不如當初腳爪被野豬咬殘後暴死荒野呢。不行，它不能聽任命運擺佈，它一定要設法改變自己的惡劣處境。
它想，肉陀和其它夥伴之所以把它看成殘狼，認為它是靠黃鼬才勉強活下來的廢物，把它視作黃鼬的附庸和寄生。這是天大的誤會和曲解，也是千古奇冤。它要用行為證明它們都錯了。它等待著能表現自我價值的機會。