（四）
就在要把曼晃牽走的前一天，也就是星期六的下午，發生了一件料想不到的事，改變了曼晃的命運。這天早晨，我帶著曼晃前往日曲卡山麓，在懸崖峭壁間尋找金雕窩巢。
金雕是一種大型猛禽，有天之驕子的美譽，數量十分稀少，很有研究價值。動物研究所給我一個任務，拍攝一組金雕生活照片。運氣欠佳，我在懸崖上像猿猴似的爬了半天，連金鵰的影子也沒見到。我很失望，騎在一棵歪脖子小松樹上憩息。就在這時，突然，我左側山巖上傳來咩咩的羊叫聲，叫得很淒涼，叫得很恐怖。我舉起望遠鏡望去，在一座蛤蟆狀巉巖上，站著一隻紅崖羊，正勾緊脖子擺出一副角鬥士的姿態，神態異常緊張。我將望遠鏡往下移，立刻就看見巉巖前有一隻灰白相間的雪豹，正張牙舞爪躍躍欲撲。
我充滿疑惑，心裡閃出一串問號。紅崖羊是雪豹的傳統美食，雪豹最喜歡捕獵紅崖羊，那是沒有疑問的。問題是，紅崖羊生性懦弱，通常情況下，只要遠遠望見雪豹的影子，就會聞風而逃，紅崖羊顧名思義，就是一種皮毛褐紅色生活在懸崖峭壁上的羊，紅崖羊的蹄子與其它羊的蹄子不同，其它羊的蹄子為堅硬角質，而紅崖羊的蹄子長有一層耐磨的膠質，柔軟而彈性，且兩根蹄指間的凹部較深，能增加與地面的摩擦力，特別適應在陡峭的山崖上行走攀登，紅崖羊最大的本領，就是在絕壁上行走如飛，以躲避各種喜食羊肉的敵害，雪豹雖然面對紅崖羊饞涎欲滴，卻很難如願以償吃到紅崖羊，據統計，健康的成年雪豹捕捉健康的成年紅崖羊，成功的概率僅為5%。
出現在我視線內的那只紅崖羊，皮毛鮮亮，四肢健全，咩叫聲十分響亮，一看就知道是健康的成年紅崖羊。它所處的位置，絕壁間石縫石溝縱橫交錯，對紅崖羊來說是極有利的逃生地形。客觀地說，這只紅崖羊是遭遇險境而非絕境，只要立即揚蹄騰跳，是完全有可能化險為夷的。為什麼見到雪豹不趕緊逃命，還要伸展頭頂的犄角擺開角鬥的架勢來？羊與豹鬥，雞蛋砸石頭，這也太不自量力了啊！
我正在納悶，跟在我身後的曼晃也發現了巉巖上的紅崖羊了，興奮地吠叫著。我想阻攔，但它根本就不聽我的，仍殺氣騰騰地撲躥上去。
雪豹與藏獒，從兩個角度，試圖登上紅崖羊所在的那座蛤蟆狀巉巖。一隻張牙舞爪的雪豹，再加上一條窮凶極惡的藏獒，那只紅崖羊即使有三頭六臂也難以逃脫被撕爛咬碎的命運。
讓我百思不得其解的是，我從望遠鏡裡看見，那只紅崖羊渾身發抖，羊眼恐懼得幾乎要暴突出來，顯示其內心的極度緊張，但卻仍立在巉巖上，沒有要退卻逃躥的意思。
這時候，紅崖羊背後那叢長在石縫間的狗尾巴草，無風自動，騰地豎起一個毛絨絨的橘紅色的東西。我定眼一看，是只小羊羔的腦袋。小羊羔身上還濕漉漉的，羊眼瞇成一條縫、抖抖索索站立起來，但卻站不穩，才站了幾秒鐘，又啪地摔倒下去，隱沒在那叢狗尾巴草叢裡。再看母崖羊，腹部幾隻乳房鼓鼓的，就像吊在枝頭成熟的香柚。我心頭一亮，疑團剎那間解開了，原來這是只剛剛完成分娩的母羊！
每一種哺乳動物都有自已獨特的分娩方式。母紅崖羊一般都會爬到最陡峭最隱秘的懸崖上去分娩，以減少因分娩時散發出來的血腥味而遭到猛獸襲擊的危險。母羊分娩的前後幾個小時裡，是處於最虛弱最無助最易受攻擊的狀態。在分娩過程中，母羊喪失奔逃能力。
當羊羔呱呱落地，危險驟然放大。羊羔身上濃烈的血腥味，極易引來嗅覺靈敏的食肉獸。羊羔出生後，約四十分鐘至一個小時方能站立起來，跟隨母羊行動，這是一個非常危險的時間段，也是生命最脆弱的階段，這期間要是遇到兇猛的食肉獸，小羊羔毫無躲避的能力，成為食肉獸唾手可得的美味佳餚。
這隻母崖羊很不幸，在剛剛分娩最脆弱的時候，被飢餓的雪豹盯上了。地形對母崖羊有利，不然的話，它同剛出世的羊羔早就命喪豹口了。這是半山腰一座突兀的巉巖，有一半懸空，有一半連接陡壁，地勢極為險峻。雪豹處在巉巖外側，必須由低向高躥跳，才能登上巉巖。巉形似蛤蟆，邊緣渾圓，向外傾斜。很明顯，雪豹之所以還沒向母崖羊撲咬，主要是對這險峻的地形有所顧慮，擔心萬一跳上巉巖後立足未穩，母崖羊趁勢用犄角頂撞，使它從巉巖摔下百丈深淵。紅崖羊雖然好吃，但自已的性命更加可貴，須特別小心。
雪豹在巉巖下徘徊，尋找最佳躥跳角度，挑選最佳進攻路線，謀劃最佳撲咬方案，等待最佳出擊時機。雪豹的腹部收得很緊，應了一名俗話，肚皮貼到脊樑骨，銅鈴豹眼閃爍著饑饉的綠光，嘴角口涎嘀嗒，一看就曉得是只食慾旺盛的餓豹。毫無疑問，這只雪豹絕不會知難而退放棄這場獵殺。我知道，雪豹發起攻擊只是個時間問題。雖然母崖羊佔據地優勢，但力量相差太懸殊，是不可能阻擋雪豹的。母崖羊只有兩種選擇，要麼捨棄寶貝羊羔，要麼母子同歸於盡。從生存策略說，捨棄羊羔無疑是明智有選擇，因為無論母崖羊是戰是逃是生是死，都不可能保住羊羔性命，何必又白白搭上自已的性命呢。留得青山在，不愁沒柴燒嘛。可我在望遠鏡裡看得很清楚，母崖羊鼻子噴著粗氣，擺開一副格鬥的架勢，沒有任何猶豫和動搖。
它是母親，初生羊羔是它的第二生命，它願意生生死死與羊羔在一起。我隨身帶著一支左輪手槍，我只要朝雪豹頭頂開一槍，刺耳的槍聲和刺鼻的火藥噴味，一定能把雪豹趕走，救下母崖羊母子，可我沒有這樣做。我是個動物學家，野外考察最基本的原則就是盡量不去干預野生動物的正常生活。母崖羊堅強的母愛固然令人欽佩，但雪豹捉羊也屬天經地義之舉，我不該感情用事去改變它們的命運。