一
在馬戲團動物演員裡，黑熊的身價持續看漲。
老虎演員雖然威風凜凜，具有王者風範，卻中看不怎麼中用，也就能 跳個火圈、躥個高台什麼的，戲路子很窄，能表演的節目少而單調；大象演員雖然頭腦聰慧，如柱的象蹄能輕盈地跳迪斯科，還能用長鼻子吹個口琴什麼的，但體格 龐大，一頭象就要占一百多平米象房，胃口也大得驚人，一頓就要消耗幾十公斤食料，飼養費實在太昂貴；馬演員雖然雍容華貴，能披紅掛綵在舞台上營造熱鬧歡快 的氣氛，且能與騎手相互配戲，但一般觀眾對馬術興趣不大，演得再精彩也很少有人掌聲鼓勵；猴子演員雖然活潑機靈，能模仿人的形體動作，能表演不少精彩節 目，但猴子調皮搗蛋，生性頑劣，容易在舞台上惹是生非；哈巴狗演員雖然討人喜歡，在舞台上像雪球一樣滾動，但狗是平常動物，現在城裡許多人家都養著漂亮的 寵物狗，觀眾當然也就缺乏新鮮感了。
相比較之下，黑熊演員有六大優點：第一，黑熊屬於猛獸類演員，卻性情較溫和，極少發生攻擊馴獸員的 事，比起獅子老虎這類猛獸演員來，馴化的風險幾近零；第二，黑熊是雜食動物，瓜果蔬菜什麼都吃，很少挑食，只要填飽肚皮就可以了，飼養成本低廉；第三，黑 熊雖然智商一般，但性情較踏實穩重，且有點吃苦耐勞的精神，與其他動物相比也還算聽話，較易培養訓練；第四，黑熊體形富態，嘴臉憨厚，肢體動作稍嫌笨拙， 符合人類的審美情趣--玩具店裡的布娃娃，熊的造型總是賣得最快的，熊的形體本身就有一種幽默感，天生就能取悅人類；第五，黑熊雖然是人們熟悉的動物，但 除了進動物園，日常生活中很少能見到活生生的大黑熊，一出場就會給觀眾帶來陌生而不平凡的感覺；第六，黑熊生理構造與猿猴類相近，四爪都有抓握功能，必要 時身體能直立行走，算得上是戲路子最寬的動物演員，不僅能滾爬摸打表演翻觔斗之類的體操節目，還能踩球、晃板、走鋼絲，甚至表演簡單的車技，優秀的黑熊演 員還能仰躺在軟椅上，旋轉水缸或身體輕盈的小女孩，表演地道的足技。
陽光大馬戲團最棒的黑熊演員是只公熊，名叫阿寶。
黑熊短尾巴大腦袋嘴巴圓錐形，長得有點像狗，所以又叫狗熊，全身毛色漆黑如墨，略帶光澤，黑眼睛黑耳朵，只是鼻子和吻部呈黃褐色，前胸有一塊醒目的白 斑。每隻黑熊胸前的白斑形狀都是不一樣的，就像人類每個人的指紋各不相同。通常，馬戲團馴獸員按照黑熊胸前白斑形狀給它們起不同的名字。
阿寶者，即胸前那塊白斑狀如銀元寶。
阿寶應該說是陽光大馬戲團元老級動物演員了，一歲時從江湖雜耍班子購得，從藝已六載，舞台經驗豐富，是個多面手，既能表演頂缸和晃球，又能表演花樣車技。
阿寶最大的特長還是舞蹈。
普通黑熊演員經過一段時間訓練後，也都能與人搭檔在舞台上表演交誼舞，但也就是在人的操縱與暗示下，笨拙地轉幾個圓圈，蹣跚跨幾個舞步而已；聰明的黑 熊，經過反反覆覆訓練，也就能跳個快三步慢四步。熟悉馬戲團生活的人都知道，在能跳舞的幾種動物中，唯有大象和馬有某種樂感，能隨著音樂的旋律和節奏踩出 舞步來。黑熊對音樂反應很遲鈍，極難教會它們踩准音樂節拍。之所以馬戲舞台上黑熊頻繁表演舞蹈，是因為黑熊身高與人相仿，且能直立起來，與人勾肩搭背，兩 個不同的物種形成一對奇特的舞伴。
阿寶就不一樣了，剛開始接受舞蹈訓練就表現出非凡的音樂天賦，舞曲奏響，它的身體就不由自主地顫動起來，兩隻後掌啪嗒啪嗒踢蹬，兩隻前掌也左一甩右一掄地揮動起來，一副手舞足蹈的樣子。
經過兩三年的訓練，阿寶的舞藝大有長進，會跳倫巴、探戈、恰恰、勃魯斯、華爾茲和翅子舞，什麼音樂跳什麼舞，一點也不會搞錯。
阿寶最拿手的是跳探戈，跳的是男角，會直立著走到充當舞伴的女演員面前，熊腰彎曲熊掌平伸，彬彬有禮地做出一個邀請的姿勢，然後黑黲黲的熊爪摟住女演員的纖纖細腰，身體挺得筆直，神色莊重，很有點紳士派頭，有板有眼地帶著女演員翩翩起舞。
當女演員需要獨立旋轉時，阿寶會及時舉起左前掌，盡量將後肢踮得更高些，讓女演員旋轉得更流利更瀟灑；當女演員需要仰面彎腰時，阿寶會準確伸直右胳膊，牢牢支撐住女演員的腰肢，讓女演員彎腰彎得更優美更舒適。
最難能可貴的是，阿寶不僅會隨著樂曲的旋律與節奏跳出規範的舞步，還對音樂所表達的內涵有靈敏的反應。給它播放貝多芬的《悲愴交響曲》，它會垂下腦袋， 眼睛淚汪汪的，露出很難受的表情；給它播放傑西爾的《玩具兵進行曲》，它會昂奮地抬起頭顱，雙目炯炯有神，表現得激情澎湃；給它播放巴赫的《小抒情曲》， 它會安靜地閉上眼睛，連呼吸也變得輕柔，很陶醉的樣子。這使得它的舞姿有一種內在的藝術美感。
“它身上有音樂靈魂。”高導演很肯定地說，“我從事馬戲工作幾十年，接觸過的黑熊演員少說也有上百隻，只有它是真正懂音樂的。天才，絕對是黑熊裡的天才舞蹈家。”
經常與阿寶搭檔跳舞的，是田甜小姐。
田甜小姐既是馴獸員，又是馬戲團伴舞演員，身材婀娜，舞蹈功底也不錯，喜歡穿一身無袖白色連衣裙，與阿寶漆黑如墨的熊毛形成強烈反差。一個水靈靈甜蜜 蜜，修長的身體輕盈飄逸，裙擺盈風舞動，宛如一朵白玫瑰；一個憨粗粗傻呆呆，肥胖的身體笨拙地搖擺，水桶粗的腰吃力扭動，就像一座黑鐵塔。
黑熊與人搭檔跳交誼舞，本身就新奇有趣，黑熊粗壯的軀體竭力模仿人的姿態蹦跳起舞，本身就充滿幽默感，而出乎人們意料的是，黑熊雖然動作滑稽卻跳得流暢 嫻熟，似乎還透著對音樂的深刻理解力，且舞伴田甜小姐又那麼美麗動人，大大超出人們對馬戲節目和動物演員的預期，再挑剔的觀眾也不得不鼓掌叫好。
黑熊阿寶與女演員跳交誼舞，稱得上是一手絕活了。
“人熊交誼舞”，理所當然成為馬戲團最受觀眾歡迎的節目之一。
就因為有了阿寶這只稱得上是天才的黑熊舞蹈家，因此，陽光大馬戲團雖然票房收入呈逐年遞減，迫於生計裁減掉一些動物演員，卻毫不吝嗇地擴充黑熊演員隊伍，短短兩年之內，黑熊演員就由原先兩隻增加到八隻，成立了黑熊舞蹈隊。
阿寶今年七歲，資歷最深，年齡最大，演技最好，理所當然就是八隻黑熊的頭。它好像天生就具備當領導的才能，在黑熊舞蹈隊中威信很高，要是有兩隻黑熊爭食 打架，馴獸員也勸解不開，只要阿寶走過去，齜牙咧嘴吼一聲，兩個正打得熱火朝天的傢伙立刻就偃旗息鼓了。訓練時，假如有哪只淘氣的黑熊不聽指揮耍奸偷懶， 阿寶就主動出面干預，在搗蛋者膘肉橫生的脖頸上不輕不重地摑一巴掌，迫使其回到訓練崗位上去，那副認真神態就好像誰聘請它當助理馴獸員似的。所有黑熊舞蹈 隊員，欽佩阿寶的才華與舞藝，也都心甘情願擁戴阿寶當首領。
俗話說，金無足赤，人無完人。黑熊也如此，優點和缺點並存。
阿寶什麼都好，就是有兩個毛病。第一個毛病是心氣太高，受不得半點委屈，要是什麼事情不合它的意，它發起脾氣來，九頭牯子牛也休想拉得回來。譬如說餵食 吧，有什麼好吃的，飼養員總要先讓阿寶嘗鮮，然後才扔給其他黑熊吃。阿寶是首領，在群體中地位最高，符合黑熊社會尊者先進食的原則。
有 一次，管理員老費提著半麻袋竹筍跨進籠捨，恰巧有人大聲呼喊老費接電話，心急火燎的老費也就忽略了要讓阿寶先進食的規矩，嘩啦一下把半麻袋竹筍全扔進獸棚 裡，就趕著接電話去了。阿寶對這種無視它存在的做法大為惱火，拒不進食，也不讓別的黑熊吃撒落地上的竹筍。有個別饞嘴黑熊，肚子餓得慌，偷偷想去撿食竹 筍，阿寶就張牙舞爪撲上來廝打，鬧得籠捨烏煙瘴氣。當時天色已近黃昏，晚上有演出任務，按馬戲團規定，動物演員必須在演出開始前一小時到達劇場後台進行彩 排。可無論田甜小姐怎麼叫，阿寶也不理睬她，就像一個專制的罷工領袖，不僅自己不肯跨出獸棚，還擋在鐵門前，阻止其他黑熊外出。好言勸說和惡言恫嚇都無濟 於事。沒辦法，解鈴還須繫鈴人，只好由老費賠著笑臉將撒落滿地的竹筍撿起來，重新來一遍正規的餵食程序：先挑出一隻最大最新鮮的竹筍，隔著鐵欄杆遞予阿 寶，讓它行使首領先進食的特權，然後再依次投喂其他黑熊。如此折騰了一番，阿寶怒氣才消下去，風波也算平息了。
阿寶的第二個毛病，就是 不喜歡別人摸它的鼻子，更不喜歡陌生人來親近它。管理員老費天天給它餵食，田甜姐天天帶它排練或演出節目，算得上是最熟悉的主人了，也不允許他們隨便摸它 的鼻子。有時候，田甜小姐故意要逗它，趁它不注意時冷不防在它肉感很強的鼻子上捏一把，它立刻就垮下臉來，生氣地扭轉身去用背對著她，嘴裡還發出不滿的呼 呼聲，似乎尊嚴受到了傷害，起碼半天不會再理睬她。
有一次，一位攝影記者來給阿寶照相，發現它鼻吻間那塊黃毛有點凌亂，還沾著一些萵筍 葉，就伸手去捋它的鼻子，好心地想幫它梳理容貌。它竟然凶相畢露，野蠻地張嘴欲咬那位記者的手。那位記者反應還算敏捷，閃電般將手縮了回來。阿寶仍不依不 饒追過去，奪過那架相機，一口咬下變焦長鏡頭。
阿寶雖然有這麼兩個毛病，但瑕不掩瑜，比起它出色的舞藝和演技來，這算不了什麼。
高導演對田甜小姐和老費說：“你們要順著阿寶一點，對它要另眼相看。它是我們馬戲團的台柱子，哦，算得上是明星了。明星嘛，誰沒有點個性，誰沒有點脾 氣？如今那些個歌星影星，灌過一兩張唱片或拍過一兩部電視劇，稍稍出了點名的，女的誰不是公主脾氣？男的誰不是皇帝德性？比起他們來，阿寶算是最有職業道 德的啦。”