梅花鹿沿著山脊線上一條牛毛細路倉皇奔逃，阿燦霞和日食生在後面緊迫不捨。轉過一道C字型山梁，慌不擇路的梅花鹿突然一個右轉彎，鑽進一條赤褐色的石溝。
阿燦霞繃緊的心弦頓時放鬆了，心裡油然生出一種欣喜與得意。腳下的日曲卡雪山，是它和日食生的棲息地，也是它們這個雪豹家庭的狩獵領地。它曾無數次在這裡巡遊打獵，對這一帶的每一座山峰、每一條溪流、每一道溝壑都瞭如指掌。它知道，這條被滇北高原的陽光曬成赤褐色的石溝，通往一座連猿猴都無法攀登的百丈懸崖。懸崖三面都是絕壁，唯有這條石溝可以通行。準確地說，梅花鹿逃進這條石溝，就等於鑽進了死胡同、邁進了地獄之門，很快就將變成它們豐盛的晚餐。
阿燦霞是一隻雌雪豹，日食生是一隻雄雪豹，這是一對雪豹夫妻。
雪豹終年生活在雪線附近，當地老百姓稱之為“大貓”。
此刻，日食生仍然腳下生風銜尾猛追，阿燦霞則自然而然地放慢了腳步。
假如這場捕獵還是個未知數，阿燦霞是決不會停止追攆的。悠悠萬事，食物為大，食物還沒到手它可沒興致撒嬌發嗲。但此時，梅花鹿顯然已成了囊中之物，日食生一隻雄雪豹就足夠對付的了，阿燦霞就有了偷懶的念頭。
就像所有雌性動物一樣，阿燦霞很樂意見到日食生為自己效勞。
哦，當日食生叼著剛剛捕獲的梅花鹿送到它嘴邊，慇勤地邀請它喝溫熱的鹿血、吃鮮嫩的鹿肉，那時它享受到的不僅僅是用來填滿空癟胃囊的食物，還有被配偶關懷和寵愛的幸福。
享受生活，何樂而不為？
日食生盯著梅花鹿的背影風風火火追攆而去。阿燦霞悠閒地小跑著，不緊不慢地跟隨在後頭。
一切都在預料之中。
穿過那條被高原陽光曬成赤褐色的石溝，便是一個鋪滿積雪的不規則的平台。梅花鹿細巧的尖錐狀蹄印和雪豹碩大的花瓣狀足跡在雪地上清晰地向前延伸。阿燦霞順著積雪上的腳印走了一段，便看見了讓它心花怒放的情景：梅花鹿站在懸崖邊緣，瞪著一雙佈滿血絲的眼睛，勾著腦袋，搖動著頭頂的八叉大角，打著響鼻，擺出一副困獸猶斗的架勢；日食生在距離獵物約3米開外的地方，尾巴平舉，肩胛高聳，四肢微曲，吹鬍子瞪眼，做出一副貓科動物典型的躍躍欲撲的姿態。
那只梅花鹿就站立在懸崖邊緣，只要再往後退一步，就會從懸崖上墜落下去。阿燦霞一點兒都不擔心快要到手的獵物會從嘴邊溜掉。它從小生活在日曲卡雪山，最喜歡捕捉的獵物就是梅花鹿，對梅花鹿的脾氣秉性十分熟悉——梅花鹿是高級哺乳類動物，具備判斷環境權衡利弊的能力。倘若懸崖不是太高，絕壁的坡度也不是太陡峭，從懸崖上跳下去有僥倖逃脫的可能，這只陷入困境的梅花鹿或許會奮不顧身地從懸崖上跳下去；但懸崖太高了，跳下去絕無生還的可能，聰明的梅花鹿是不肯光榮就義的，事實上，梅花鹿也不具備寧死不當俘虜的高貴品質。倘若站在懸崖邊的是一隻頭頂不長鹿角的母鹿，它知道自己沒有能跟雪豹周旋的武器，絕無從豹爪下逃生的可能，為了賭口氣，或許會從懸崖上往下跳；但現在站在懸崖邊緣的是一隻有角的公鹿，而且冬天是鹿角最茂盛的季節，琥珀色的鹿角層層分叉，被冰雪擦得油光閃亮，堅硬如鐵，如同尖銳的長矛。鹿角是公鹿打鬥的武器，因為長有銳利的鹿角，公鹿的膽量比母鹿要大得多，這只陷入困境的公鹿會這麼想：從這麼高的懸崖跳下去那是必死無疑，面對張牙舞爪的雪豹雖然也是凶多吉少，但利用頭頂的鹿角壯起膽子跟可惡的雪豹來一場殊死搏殺，也不一定絕無生路，說不定對方是只膽小鬼雪豹或窩囊廢雪豹，在尖利如矛的鹿角的猛烈衝撞下，或許會扭頭躲閃，那它就可以奪路逃命了。這是一種並不複雜的計算：墜崖的話生存幾率是零，搏殺的話尚有一線生機，那當然是選擇搏殺。哺乳動物屬於有智慧的動物，能夠權衡利弊得失，懂得兩害相遇取其輕的道理，這正好為雄雪豹日食生捕捉這只梅花鹿提供了機會。
阿燦霞絲毫不擔心日食生會受到鹿角的傷害。知夫莫若妻，日食生牙口9歲，正處於生命的最高峰值。它成熟穩重，強悍壯實，精力特別旺盛，反應特別靈活，動作特別協調，捕食技藝爐火純青，絕對不可能讓自己在這場狩獵中被碰掉一根豹毛的。
梅花鹿突然怒吼一聲，氣勢磅礡地朝日食生衝撞過來，這是弱者以攻為守、以進為退的策略。很明顯，這隻鹿並非真的要與雪豹決一雌雄，而是想逼迫日食生朝旁邊避讓，衝出一條生路來，這樣就可以撒蹄奔逃了。它的八叉大角架就像幾支閃閃發亮的長矛，貼著雪地飛刺而來，角尖鏟得雪花飛揚冰渣四濺，大有順我者昌、逆我者亡的氣勢。日食生不愧是有雪域霸主之稱的雄雪豹，先是站立在原地巋然不動，當鹿角快要刺到豹臉的一瞬間，敏捷地往後跳閃半步，玩了個以退為進的策略，成功地避開尖利如刃的鹿角，幾乎在同時，豹爪在雪地上用力一蹬，身體呈漂亮的流線型飛彈出去，剛好撲到梅花鹿的背上。雪豹沉重的軀體雖未能壓垮梅花鹿，卻迫使奔逃中的梅花鹿不得不停了下來。出於一種本能的反應，梅花鹿昂起頭來，八叉大角架往後倒刺，想用銳利的鹿角將日食生從背上挑下去。這正中了日食生的下懷，只見它輕旋豹腰，倏地玩了個轉體動作，由騎鹿背改成吊鹿頸，在梅花鹿還懵懵懂懂不曉得怎麼回事時，張開豹嘴一口咬住了鹿嘴。這一口咬得又準又狠，把整張鹿嘴和整個鼻吻都叼在豹嘴裡了。這是強迫接吻，也是死亡之吻。梅花鹿拚命甩動脖頸，搖晃腦袋，想把自己的嘴從豹嘴裡掙脫出來，但一切努力都無濟於事，日食生強有力的上下顎像鐵鎖一樣牢固，豹牙像鐵釘一樣尖利。更絕的是，日食生的身體吊在梅花鹿的脖頸下，形成一個死角，鹿角再怎麼努力，也無法刺到日食生的身體。梅花鹿明白自己必死無疑，掙扎著往懸崖邊移動，想拖著日食生一起墜巖。雙方搏殺的地點就在懸崖邊緣，只要橫跨兩步，就會從懸崖上摔落下去。橫豎都是死，不如和它來個同歸於盡玉石俱焚。但這也是癡心妄想，日食生早就想到梅花鹿會有這一招，兩隻有力的後爪緊緊抓住粗糙的岩石，梅花鹿使出吃奶的力氣也休想挪動半步。
這不是一般意義上的狩獵，堪稱是一種藝術表演。
阿燦霞喜滋滋地看著日食生表演高超的捕獵技藝，哈哈，馬上就可以享用豐盛的鹿肉大餐啦。
按照常規，雪豹的血盆大口一旦咬住獵物的嘴巴，這場狩獵就算大功告成了。獵物無法正常呼吸，最多兩分鐘時間，使會因窒息而癱倒在地，四肢抽搐，嗚呼哀哉。現在已經過去一分半鍾了，梅花鹿四條腿劇烈顫抖，已快支撐不住了。倒呀，倒呀，阿燦霞在心裡默默念叨。它肚子有點兒餓了，口水也滴滴答答地往下流，真想撲到梅花鹿身上撕扯哨咬。
梅花鹿四隻蹄子在地上急劇踢蹬，就像在跳節奏強烈的踢踏舞。這是最後的抗拒，垂死的掙扎。
就在這時，意外發生了。懸崖邊緣的石頭，或許是因為風吹日曬已經高度風化，或許是因為冰雪侵蝕已經有了裂縫，被四隻鹿蹄猛烈踩踏，竟然鬆動搖晃起來。事情來得太突然，日食生沒有任何思想準備，當腳底下的石頭刷地裂開一條大縫時，它還沒反應過來，傻乎乎地站著沒動；當泥土和冰渣嘩啦啦往下傾瀉時，這才若有所悟地瞪大驚恐不安的眼睛。
歐！阿燦霞看得真切，發出急促的吼叫，那是提醒，也是警報。危險，趕快跳出來！
這時候，倘若日食生及時鬆開豹嘴，縱身飛躍，憑著雪豹高超的彈跳力，是能跳出險境的。但它沒這樣做，它大概是擔心自己一鬆開嘴，梅花鹿會趁機逃逸。它將鹿嘴咬得更緊了，並做出往後拖拽的動作，不難判斷，它是想把梅花鹿拖離正在鬆動的懸崖邊緣。這是不可能辦到的事。瞬間的猶豫，使它喪失了逃生的機會。卡嚓嚓，腳下傳來石頭斷裂的可怕聲響，懸崖邊緣約一米多寬的長條形岩石突然問坍塌下去。日食生這才鬆開豹嘴想騰跳躥躍，但為時晚矣，它的身體不由自主地往下墜落，根本無法躥跳起來。
剎那間，日食生連同那只梅花鹿，便從懸崖上消失了。
“轟隆——轟隆——”乳白色的雪塵沖天而起，山谷傳來物體砸落的巨響。
阿燦霞的心也墜落到無底的深淵。
“轟隆——轟隆——”悶雷似的聲響持續不斷，夾雜著日食生恐怖的哀嚎。
阿燦霞趴在懸崖邊緣小心翼翼地探頭張望，懸崖上那塊坍塌的石頭在陡峭的巖壁上翻滾滑落。日曲卡雪山今年的雪下得特別大，巖壁上懸掛著厚厚的積雪，墜落物在巖壁上叩碰撞擊，積雪紛紛跌落，上面的積雪砸在下面的積雪上，產生多米諾骨牌效應，引發了雪崩。巨量的雪傾瀉而下，盆形山谷雪霧氤氳，白茫茫一片，根本就看不見日食生的影子。
約摸十多分鐘後，聲勢凌厲的雪崩才慢慢平息下來。
阿燦霞心急如焚，撒開四蹄，順著山脊繞了好大一個圈，才來到山腳下的那個盆形山谷。衰草覆蓋的平地上，隆起一個巨大的雪堆，高約30來米，直徑超過百米，活像一座冰雪墳塋。它圍著雪堆找了一圈，沒有找到日食生，也沒能找到那只梅花鹿。雪崩早已結束，山谷一片靜宓，只有凜冽的寒風在嗚咽。它將腦袋拱進雪堆，希望能聽到日食生呼救的聲音，遺憾的是，雪堆裡一片死寂，什麼聲音也沒有。它發瘋般地在雪堆上扒拉，冰雪飛濺，它挖出一個深達數米的洞，也沒能發現日食生的蹤影。
它累得筋疲力盡，長時間在雪堆上扒拉，爪掌凍得麻木不堪，渾身上下沾滿冰渣雪屑。它曉得，日食生就埋在眼前這座巨大的雪堆下面，可它作為一隻母雪豹，沒有移動雪山的本領，無力掘開雪堆救出心愛的丈夫。它無奈地停止了刨雪。
滇北高原日曲卡雪山冬天的日昭時間很短，下午三點左右，蒼白的太陽就匆匆滑落到山峰背後去了。暮色蒼茫，天邊血塊似的雲朵間，一群禿鷲在翱翔，荒草淹沒的小路盡頭，幾隻雪狐在遊蕩。北風呼嘯，阿燦霞忍不住打了個寒噤。雪豹雖有雪域霸主的美譽，但並不像北極熊那樣身上有極厚的防凍脂肪層，它的御寒能力是有限的。盆形山谷正處在風口上，氣溫特別低，阿燦霞已經一整天沒有吃到東西了，饑生寒，寒生饑，飢寒交迫，尖嘯的山風夾帶著大量雪塵，刮在身上就像針扎一樣痛。太陽落山了，氣溫還在下降，它若再繼續待在這裡，很有可能會凍出病來。如果它是只無牽無掛的雌雪豹，病了就病了，沒什麼了不起的，病痛或許還能減輕喪偶的悲痛。可它並不是單身遺孀，它是一個母親，膝下有四隻還沒睜開眼睛的小雪豹。
它無權糟蹋自己的身體。它的生命不僅僅是屬於它的，更是屬於四個兒女的。山腰巉巖間那棵千年老杉樹的扇形樹洞裡，四隻小雪豹正等著它回去餵奶呢。小傢伙們餓了大半天，等了大半天，肯定早已等得不耐煩了，說不定會蠕動身體從樹洞裡鑽出來。天就要黑了，萬一不懂事的小傢伙們真的從樹洞裡鑽出來，要不會被嚴寒凍壞身體，要不就會被貪婪的雪狐吃掉。它在外頭多耽擱一分鐘，四隻小傢伙就多一分危險。況且它再在墳塋似的雪堆邊待下去，也不可能將日食生救出來。
悲劇已經鑄成，傷心無濟於事。
阿燦霞長嚎一聲，離開盆形山谷，朝山腰那棵千年老杉樹疾奔而去。