阿燦霞星夜馳騁，朝日曲卡雪山疾行。
它從人類魔掌下脫逃的地點離家並不十分遙遠，天邊高聳入雲的日曲卡雪山就是最顯眼的路標，不用擔心會迷失方向。
第三天黃昏，它渡過古納河，穿過尕瑪爾草原，哦，它日夜思念的家就在眼前了。落日的餘輝照耀著日曲卡山麓，皚皚白雪像抹了胭脂，色彩濃艷而瑰麗。那棵枝如虯龍、蒼勁挺拔的千年老杉樹仍屹立在山腰，用生命的綠意點綴著荒涼的山野。照理說，望見自己的家了，阿燦霞應該無比歡欣，應該興奮地大叫一聲，以最快的速度奔回家去。在被人類囚禁的那段日子裡，它最想念的就是千年老杉樹下那個溫馨的巢穴，最牽掛的就是窩裡的三隻幼豹，它做夢也想回家舔吻自己的心肝寶貝。可是，眼看家已經近在咫尺，它卻突然間猶豫、遲疑、動搖了。
山野靜悄悄的，它側耳細聽，只有微風吹拂樹葉的沙沙聲。它呆呆地立在山坡上，凝望山溝對面那棵千年老杉樹，一種不詳的預感襲上心頭。它已被人類囚禁了差不多一個月，雖然三十天時間並不算特別漫長，但對不滿一歲的幼豹來說，卻是一種無法承受的煎熬。像雪豹這樣的哺乳動物，幼崽是離不開親獸的，別說跟媽媽分離三十天了，即使分別三天，也將面臨巨大的生存風險。一歲齡的幼豹還無法自立，既沒能力捕捉獵物，也不懂如何躲避災禍。不錯，它是為小傢伙找了個泥雪滾做後爸，但它明白，泥雪滾與三隻幼豹沒有血緣關係，做幼豹的後爸，這在雪豹社會也堪稱空前絕後、絕無僅有。一個月前，泥雪滾親眼目睹它被關進狹小的木籠。雪豹都曉得，一旦落到獵人手裡，要麼被射殺後剝去豹皮做成裘皮大衣，要麼被送到動物園做終生囚徒，根本沒有生還的希望。換句話說，隨著它被人類捕獲，曾經許諾給對方的婚約期票也就不存在了。除此之外，在雪豹社會，雄性的家庭觀念比雌性要淡得多，雄豹一般不會單獨撫養幼豹。所以，即便是親生父豹，在母豹遭遇不幸後，也大多會拋棄兒女、不辭而別。也就是說，母豹是家庭的核心和靈魂，有母豹在就有家庭在，母豹不在了，家庭就解體了，親情就消亡了。更何況泥雪滾只是只繼父豹。在它被人類捉走三十天後，它沒有任何理由指望泥雪滾還會繼續擔當後爸的角色。能性絕對是零。那麼，失去成年豹照料和庇護的三隻幼豹的生存幾率也是零。在弱肉強食的叢林裡，沒爹沒媽的孩子只能夭折。
阿燦霞這樣想著，從人類魔掌下僥倖脫逃的喜悅剎那間煙消雲散，它沉浸在極度的空虛和傷感中，感到一種從未有過的孤獨和無助。它頹喪地甩了甩尾巴，準備轉身離去。三隻幼豹已經不在了，它回家還有什麼意義呢？千年老杉樹諾大的扇形樹洞裡，有了幼豹活潑的身影，那就是溫馨美滿的家，沒有了幼豹活潑的身影，那就是黑暗死寂的墳墓。回到千年老杉樹，只能勾起它痛苦的回憶，只能增加它的憂傷和悲涼。最明智的做法就是離開這裡，離開這塊給它帶來太多苦難的土地，遠走他鄉，另覓一處合適的巢穴，把不堪回首的往事徹底忘卻，重新開始新的生活。
別了，千年老杉樹；別了，曾經有過的幸福甜美的生活。
阿燦霞轉身拐進一條通往梅裡雪山的羊腸小路，一顆破碎的心絕望地顫抖。
就在它即將跨出山溝時，突然，“呦歐——”山風裡傳來幼豹的叫聲，聲音很輕，若有似無。它的心尖一陣顫動，急忙轉過身來凝神諦聽，那叫聲又沒有了。哦，一定是自己悲傷過度、神思恍惚而產生了幻聽，它想。它想甩頭走開，可心裡卻悄悄萌生出一種難以割捨的期待，一種想要去看個究竟的衝動。即使千年老杉樹下躺著三具幼豹的屍體，它也應該去看一看。它應當面對現實，而不是消極地逃避，這麼一想，它振作起精神，踏著碎步往千年老杉樹小跑而去。
走到離樹洞還有四十米時，它靈敏地嗅聞到一股十分熟悉而親切的氣味：那是三隻幼豹身上散發出來的特有的氣息！它聳動鼻翼使勁嗅聞，沒有聞到死屍的腐臭，撲鼻而來的全是新鮮靈動的生命氣息！剎那間，它的心狂跳不已，急躥幾步，嗖地鑽進樹洞。老天有眼，它看到了令它萬分驚喜的場面：泥雪滾躺臥在樹洞外側，三隻幼豹擠成一團躺臥在樹洞內側。聽到動靜，泥雪滾和三隻幼豹抬起頭驚愕地望著它。阿燦霞倏地從泥雪滾身上跳躍過去，一頭紮到三隻幼豹跟前，呦歐呦歐，激動得聲音都嘶啞了，摟摟這個，抱抱那個，舔舔這個，吻吻那個。三隻幼豹很快認出阿燦霞來，眼中的驚愕變成了驚喜，爭先恐後地撲進阿燦霞的懷抱，呦呦嗚嗚訴說著思念與期盼：
——媽媽，你怎麼才回來呀，我們一直盼著你回家，白天想，夜裡想，夢裡也想，我們想得好苦哇。
——寶貝，媽媽也想你們，望著太陽想，望著月亮想，望著星星也想，恨不得插上翅膀飛到你們身邊。
——媽媽，我們好多次跑到你被關進木籠的地方等你，我們拚命叫喚，嗓子都叫啞了，你聽到我們叫你了嗎？
——寶貝，媽媽聽到了，媽媽不是用耳朵聽到的，媽媽去的地方很遠很遠，耳朵是聽不到的，媽媽是用心聽到的，媽媽還在心裡干遍萬遍地回應你們。
——有媽的孩子是個寶，沒媽的孩子是根草，你不在，我們經常要餓肚子的。
阿燦霞仔細看看，三隻幼豹確實消瘦，兩側的肋骨突凸出來，都可以在上面彈琵琶了，用皮包骨頭四個字來形容再恰當不過。它用舌尖觸摸它們的肚皮，裡頭空癟癟的，似乎沒什麼食物殘留；或許是由於營養不夠吧，三個小傢伙毛色都有點兒暗淡，灰撲撲的，缺少光澤，身體似乎也比其他同齡幼豹要小半圈。
——哦，都怪媽媽不好，誤中了獵人的圈套，讓你們吃苦了。
——媽媽，你還會離開我們嗎？我們不許你再離開了！
——寶貝，媽媽答應你們，媽媽再也不會離開你們了。
……
“歐嗚歐嗚”，旁邊傳來成年雪豹混濁的低吼聲。哦，是泥雪滾在叫。阿燦霞這才發現，它們母子四個沉浸在劫後餘生、久別重逢的巨大喜悅中，竟然忘了還有泥雪滾的存在。瞧泥雪滾，比一個月前又衰老了許多，身體愈發瘦削了，唇吻上的鬍鬚都焦黃捲曲了，或許是因為太辛苦，它臉色憔悴，眼角長滿眵目糊，連吼叫聲都變得混濁而嘶啞。
阿燦霞趕緊從三隻幼豹中抽出身來，跨到泥雪滾面前，就像一個真正的雪豹妻子一樣，柔順地依偎上去，將自己的腦袋伸進對方的頸窩，輕輕摩挲了幾下，以表達內心的感激。雖然三隻幼豹因飢餓而瘦弱，但它們都平安地活著，沒少胳膊少腿，這是最最重要的。
阿燦霞心裡再清楚不過了，一隻生存技能本來就偏弱的公豹，要獨自養活三隻幼豹，談何容易啊，能活下來已經是磕頭碰著天的大幸運了。不用問它也知道，泥雪滾沒法天天給三隻幼豹提供足量的鮮肉，只好去撿食腐屍，或者去爭搶野狗或狗獾捕到的食物，額頭那三道蚯蚓狀傷疤，肯定就是在與野狗或狗獾爭食時留下的。它沒想到，在它失蹤的整整一個月裡，泥雪滾竟然沒有遺棄三隻幼豹，在根本不知道它能不能回來的情況下，仍堅守父豹崗位。這是一件令它多麼感動的事啊。它感激泥雪滾的忠誠，它感謝泥雪滾的善良。自然界中，並非只有人類才懂得感恩，雪豹也懂得感恩。它依偎在泥雪滾身旁，用自己的臉摩挲泥雪滾的頸窩，除了表達感激之情外，也是用形體語言向泥雪滾做出莊嚴的承諾：我會記住你的大恩大德，等到三個小傢伙長大後，我一定會做一個最溫柔賢惠的妻子，與你締結一段美滿的姻緣。
有點兒煞風景的是，泥雪滾身上的氣味不大好聞，腐酸中夾著霉臭，尤其是頸窩下，散發出一股異味，熏得它不敢呼吸。但此時此刻，感激之情壓倒了一切，它又轉動腦袋在泥雪滾的頸窩摩挲了幾下。
不管怎麼說，泥雪滾是值得它愛的，阿燦霞想。