艾蘇蘇在召盤巴背上舉起小拳頭對著豺狗嚷道：「壞蛋，叫爺爺把你們統統打死！」
豺狗似乎並不怕威脅。由於同夥慘死一半，它們變得謹慎了，把召盤巴和牛群團團包圍後，並不立即撲上來，只是在二十步之外憤怒地嚎叫著。
召盤巴的箭囊已經空了。唉，要是還有十支箭，明天光剝豺狗皮送到縣城土特產收購站去，也能換回三五支烏黑珵亮的火藥槍來。
過了一會兒，豺狗又聚攏來，有幾條躥到召盤巴面前挑逗著，試探著。召盤巴拉滿弦，裝作瞄準的樣子虛發一箭，「噗」的一聲，豺狗聽到這熟悉的致命的聲音，嚇得退了回去。
不到一袋煙工夫，豺狗又捲土重來，召盤巴又虛發一箭，豺狗又退了回去。如此重複了四次。有一條禿尾巴豺狗大約是看出了召盤巴在唱「空城計」，第五次時其它豺狗退縮了，它不退縮，齜著尖利的犬牙瞪著召盤巴，突然問聲不響地撲上來，前爪想搭在召盤巴雙肩上，好咬喉管。召盤巴早有防備，一閃身，拎起那架用紫檀木做的弩，用盡生平力氣，狠狠朝禿尾巴豺狗的腦袋上砸去，「噗」的一聲，白花花的腦漿和污黑的血流了一地，禿尾巴豺狗連哼都沒有哼一聲，就直挺挺躺在地上。遺憾的是，召盤巴用力過猛，結實的木弩斷成三截。他現在真是赤手空拳了。
豺狗被震懾了，不敢再撲上來。一條母豺狗帶頭長嚎起來，其它豺狗也跟著嚎叫。這嚎叫聲很怪，像魯莽大漢在號陶大哭，嘶啞而又尖利，持續不斷，震動山凹，連聽慣了虎嘯豹吼的召盤巴也不禁毛骨悚然。兩頭牛犢嚇得跪倒在地，艾蘇蘇也嚇哭了。
隨著嚎叫聲，一里外半坡上一個被草木深掩的山峋裡，稀里嘩啦一陣響，躥出一條黑影，飛奔而來，一直衝到離召盤巴不遠的地方，突然站住不動了。
召盤巴揉揉眼睛，仔細瞧著跟前那條高大的狗，果然，金黃的毛色間有兩條對稱的淺黑花紋。是它，是逃跑了大半年的赤利！
召盤巴火冒三丈。這忘恩負義的畜生，竟敢唆使豺狗來傷害主人！要是手中還有一支毒箭，他一定要射穿赤利的心胸。現在自己手無寸鐵，怎敵得過比老虎還兇猛的赤利呢？自己一把老骨頭，黃土蓋臉也不足惜，可憐寶貝孫子和集體的牛都要遭害，而且死在自己曾經精心餵養過的獵狗口中，這將成為一樁悲慘的恥聞，流傳九十九代子孫！老獵人的臉，一會兒變成醬紫色，一會兒變成土灰色。
艾蘇蘇在爺爺的背上也認出了赤利。面對這兇猛的獵狗，他不覺得驚駭，卻高興地嚷道：「赤利，快咬豺狗！快咬！」
召盤巴偏過臉，對著艾蘇蘇大叫一聲：「住口！」然後伸出顫抖的手指著赤利厲聲罵道：
「天殺地剛的畜生，你是惡狼投的胎，魔鬼變的魂，總有一天會成為獵人鍋裡的肉。」
赤利把尾巴朝著文蘇蘇輕輕搖動，並伸出舌頭磨磨牙齒。召盤巴覺得赤利是在殘忍地嘲弄自己，他忍不住戰慄了一陣，突然覺得像踩著白雲一樣，渾身輕飄飄軟綿綿的；他老了，精疲力盡了，只想少受點臨死前精神上的折磨。他索性坐在地上，有氣無力地對赤利說：「要咬你就趕快咬斷我的脖子吧。」他合上眼皮，兩行老淚從眼角溢出來。
可是等了半晌，還聽不到動靜。召盤巴感到奇怪，睜眼一看，赤利還在跟前搖晃著尾巴。豺狗們等得不耐煩了，一條條嚎叫起來。
赤利動也不動。過了一會兒，十二條豺狗分作二路縱隊逼向召盤巴。
突然，赤利瞪著豺狗，「汪汪汪」叫了三聲。豺狗像觸了電似的，站住不動了，一齊畏懼而又憤怒地望著赤利。
赤利衝向通往芭蕉寨的小路，驅開扼守在那兒的三條小豺狗，然後奔到召盤巴面前，咬住他的衣襟，使勁拖向「缺口」。
召盤巴還沒明白是怎麼回事，那三條母豺狗嗅嗅同夥屍體的腥味，突然發瘋似的嚎叫起來，率領九條小豺狗一起撲向召盤巴和牛群。
赤利對著豺狗憤怒地咆哮著，但無濟於事。於是它四肢騰空，像剛離弦的箭一樣，東撞西突，用腦袋頂翻一條條張牙舞爪的豺狗。
三條母豺狗絕望地圍著赤利廝咬；其餘九條小豺狗也丟開召盤巴和牛群，轉而撲向赤利。
赤利一下子咬死了六條小豺狗和一條母豺狗。但不幸的是，剩下的兩條母豺狗咬住了赤利兩條後腿，死不鬆口。赤利前爪曲跪著，動彈不了，三條小豺狗趁機撲到它身上亂啃亂咬。
赤利狂叫一聲，突然頭一仰，腰一挺，前爪騰空而起，三條小豺狗被甩在地上；赤利兩隻前爪分別壓住左右兩條小豺狗，同時一口把中間那條小豺狗的一條後腿連皮帶骨咬了下來，接著又把壓在前爪下的兩條小豺狗咬穿了肚子。三條小豺狗慘叫著，拖著血淋淋的身體，逃進了草叢。
但是，赤利身上也被咬開了幾個口子，鮮血直流。特別是那兩條咬住它後腿的母豺狗，鋒利的牙齒已在「咯咯咯」地啃它雪白的骨頭了。赤利轉不過身來，也沒有力氣再蹦跳，只得臥在地上，望著召盤巴「汪汪汪」急促地叫個不停，希望舊日的主人趕快離開。
召盤巴一看只剩最後兩條母豺狗了，勇氣又回來了。他爬起來奔過去，猛地拎起左邊那條母豺狗的兩條後腿，甩到半空，劃了個弧形，狠狠砸在石頭上；母豺狗一下子昏死過去。
右邊那條母豺狗立即放開赤利，猛地躥上召盤巴肩膀。召盤巴沒防備，一個趔趄摔倒在地。母豺狗張開血口，惡狠狠朝他的喉結咬去－－在這千鈞一髮之際，赤利拖著已露出骨頭的後腿，用它平生的最大力氣，撲向母豺狗，緊緊咬住它的脖子……
等召盤巴把它們分開時，母豺狗已死了，赤利也軟軟地躺在那裡，氣息奄奄。艾蘇蘇哭著把爺爺給他做的那個花環戴在赤利的脖子上，又脫下衫褂，幫爺爺給赤利包紮腿上的傷口。
太陽當頂了，霧靄散盡了，召盤巴趕著受了傷的牛，領了艾蘇蘇，摟抱著昏迷中的赤利，疲憊地往芭蕉寨一步一步地走去。一路上，艾蘇蘇一直深情地呼喚著「赤利！」「赤利！」在召盤巴的眼前，總晃動著擯榔樹下那一幕，老淚從他的眼角里滾落下來。