《第七條獵狗》是作家沈石溪的成名作。這篇短篇小說，展示了他非同尋常的講故事的能力。故事講述的是老獵人召盤巴的第七條獵狗的故事。老獵人闖蕩山林40年，卻得不到一條稱心如意的獵狗，一直引以為憾。這第七條獵狗是軍犬的後裔，「攆山快如風，狩獵猛如虎」。老獵人愛狗如愛子，給它取名赤利，是傣族傳說中會飛的寶刀的意思。
可是在一次狩獵中，老人與赤利遇到了一頭兇猛的野豬，他一槍沒有能致命，野豬卻向他猛撲過來。就在這生命懸於一發之際，赤利卻藏在草窠裡，不來解圍。其實，赤利是看到了一條眼鏡蛇，蛇準備咬向召盤巴的時候，他奮力上前，把蛇咬死了。
老人十分痛恨因膽小而背叛自己的赤利，狂怒之下，他把赤利綁起來痛打，還開鍋燒水準備把他殺死。和赤利一起長大的孫子艾蘇蘇憐惜赤利，割斷籐條把它放了。赤利逃到山林中，充滿了委屈。老獵人哪裡知道，就在他與野豬生死搏鬥的同時，一條劇毒的眼鏡蛇正在草窠裡向他襲擊，赤利那時也正在與毒蛇進行著一場無聲的搏鬥……
逃到大自然的赤利仍然是一匹猛犬，它靠獵捕為生，在大自然中倒也逍遙自在。在一次與豺狗群的戰鬥中，它咬死了所有成年的公豺狗，並成為這群豺狗的首領。
大約半年後，飢餓的豺狗群與正在放牧的召盤巴、艾蘇蘇相遇，它們瘋狂地發動襲擊，老獵人沒有備足武器，眼看就要遭遇不測。這時，赤利趕來了，它與豺狗群拚死廝殺，並在最後一刻用自己的生命保住了舊主人的性命。
太陽當頂了，霧靄散盡了，召盤巴趕著受了傷的牛，領了艾蘇蘇，摟抱著昏迷中的赤利，疲憊地往芭蕉寨一步一步地走去。一路上，艾蘇蘇一直深情地呼喚著「赤利！」「赤利！」在召盤巴的眼前，總晃動著檳榔樹下那一幕，老淚從他的眼角里滾落下來。