海上歷險其五
我與大蘇丹相識，是經過羅馬、俄羅斯帝國等使節的從中介紹，由於法國使節的大力推薦，所以大蘇丹就委託我專程到大開羅去，為他辦一件非常重要的大事，而且要求我把那件大事，辦得成為一個永遠的秘密。
我離國啟程的時候，儀式非常隆重，還有不知其數的侍從前呼後擁。途中，我只要有機會，就把些十分得力的人員招納進來，以擴充我的侍從隊伍。離君士坦丁堡沒幾公里，就見到一個瘦骨嶙峋的矮子，他風馳電掣般地從田野裡跑來，儘管如此，在這矮人的每條腿上，還繫著近五十磅重的一個鉛球。看到這副形狀，我不勝詫異，便招呼著問他道：「哪兒去，我的朋友，跑得這麼快？為什麼繫了這些重量，使你想跑也跑不快？」
「我從維也納來，」那個步行者回答說，「已經跑了半個小時了，我本在維也納一個高貴的老爺那兒當差。今天我辭職不幹了。打算到君士坦丁堡找份差使幹幹。現在沒人要我跑得這麼快，就在腿上加了些份量，可以減低速度；因為我的老師從前教導我：『生活有度，人生添壽』。」這位飛毛腿很投合我的心意；我便問他道，他可願意在我的手下當差，他卻立即表示同意。我們從這兒繼續日夜兼程，走過了不少城市，不少村莊。離大路不遠的綠草如茵的阡陌上，靜悄悄地躺著一個漢子，他彷彿像是睡著了似的。然而他並沒有睡，卻是把個耳朵伏在地面上，是在聚精會神地諦聽，不知那十八層地獄裡的居民到底在幹些什麼。
「你在那兒聽什麼，我的朋友？」
「為了排遣寂寞，我在聽聽草的動靜，它們到底是怎樣長的。」
「你能夠聽到嗎？」
「噢，這是區區小事！」
「那麼你就來我這兒當差吧，我的朋友，反正從今往後，我這兒有用得著你的地方。」
那傢伙一骨碌爬了起來，跟著我就走。跑不了多遠，只見一個獵人站在小丘上，手中端了支上膛的長槍，對著碧藍如洗的天空，砰地放了一槍。
「但願你百發百中，獵人先生！不過你在打什麼來著？除去藍色的晴空，我什麼也沒瞧見。」
「唔，我要試驗一下這支最時髦的庫享羅伊特的長槍。現在有只麻雀，它正停在斯特拉斯堡大教堂的頂上，我這一槍，要把它不偏不倚地打落下來。」打獵和射擊，原是個高尚的活動，我是酷愛成癖，誰要是知道這個底細的話，那他眼下見到我跟那位神槍手很快地擁抱起來，也就不會感到意外。我毫不猶豫，立即把他拉到了我的麾下，這在大家是容易理解的。我們繼續進發，又過了不少的城市和村莊，最後來到了黎巴嫩山前。卻見在一座黑沉沉的杉木林子面前，站著一個粗壯的大漢，他正把根索子套住了那座林子，用力在拉。「你在拉什麼呀，我的朋友？」我問那傢伙。
「噢，我蓋房子要用木料，卻把我的斧子丟在家裡了。現在我必須想方設法，把這些木料運回家去。」說著，他用力一拉，那一公里見方的整座林子，好像一片蘆葦似的。辟里啪啦地在我面前統統倒下。我幹任何事情，都是很乾脆的。這傢伙說什麼我也不放走他的，即使要我付出很高的代價，我也非把他僱傭下來不可。我們於是又上路了，終於來到了埃及地界，忽然狂風大作，我很擔心，害怕這風會把我和我的車輛、馬匹以及侍從人員一古腦兒捲了去，一直送到半空裡。這時在我們大道的左邊，卻有七架風車，它們並排站著，車翼沿著軸心飛快地轉動，恰像一個技藝嫻熟的紡紗女工，在捻動她的紗錠那樣。離這些風車不遠的右方，還站著一個腰大十圍的胖子，正用食指撳著個右鼻孔。這傢伙見到我們在這狂風之中，走投無路，焦急萬狀，就連忙把他的身子往半邊一偏，然後跑到我們的跟前，好像士兵見到他的上校長官那樣，畢恭畢敬地對我脫去帽子。這時候，狂風陡然平息，連那七架風車，也頓時停止不動了。這事情的發生，看來完全是人為的。我為此驚詫不置，就對那醜漢嚷道：「你這傢伙，這究竟是怎麼回事？是魔鬼耽在你的肚子裡了，還是你本身就是個魔鬼？」
「請你原諒，閣下，」那人回答我說，「我只是為了我的主人，就是那位磨坊老闆，在這兒吹些風罷了；我剛才所以撳住一個鼻孔，就怕把這七架風車一齊吹倒。」
哎，他真是個了不起的人物！我暗自尋思道：我今後回到了故里，想把普天下的奇事，不管是陸地上的，或者是海洋上的，都要談個周詳，萬一在喘不過氣來的時候，他就可以助我一臂之力了。因而我們雙方很快就達成了一筆交易。那吹風手撇下了他的磨坊，跟著我就走。
眼下，我們畢竟抵達了大開羅。我在這兒總算天從人願地完成了任務，而且跟那群碌碌無能的侍從告別，我也覺得身心偷快，唯獨幾位新招的有用之材，我卻當作自己的親隨，跟他們一同取路回家。這時，天氣晴和，舉世聞名的尼羅河上，動人的景色，美妙到非筆墨所能形容的地步，所以我很想租賃一艘小艇，從水路直髮亞歷山大海港。在開頭的兩天當中，旅途的風光，真是旖旎無比。
我的先生們，據我猜測，有關尼羅河每年一度的洪水氾濫，在你們也老生常談了吧。就在這第三天，眾所周知，尼羅河河水暴漲，又過了一天，河道左右兩邊的陸地，全都溢滿了河水，竟達好幾公里遠近。直到第五天，日薄西山，我那隻小艇陡然給什麼東西纏住了，我認為這也許是籐蔓植物，或者是灌木樹叢。但是翌日清晨，天色明亮，我這才發現船下到處都是熟透了的杏子，味道雋永可口。我們便扔下了測深錘，立刻證實我們的漂浮所在，離地至少有六十尺光景，而且我們的處境，正是進退維谷。根據太陽的高度，估計目前正是八九點鐘左右，不料迎面捲起一陣大風，把我們的小舟打翻。小舟灌滿了河水，往下直沉，我有好些時候，一直不知道它的下落。我們幸而都得救了，總共八個男子加上兩個孩子，統統給大樹擋住了去路，岔開的丫枝托著我們的身子，唯獨那隻小艇，由於份量過重，已漂流他去。我們在這樣的處境中困守了三個禮拜零三天，只好用杏子來填飽肚子。至於喝口把水，那是遍地皆是，我也毋庸贅述了。我們受災磨難的日子，先後經過了二十二天，大水這才跟來的時候那樣，重又非常迅速地退走了，到了第二十六於，我們又可以在結實的土地上行走了。那艘小艇，是我們眼裡見到的第一件安然無恙的物事。它躺在離原來沉下去的地方不遠，只有二百來克拉夫特光景。我們把些必不可少的有用東西，一一拿在太陽底下曬乾，又從船艙裡取走了需要的物件，然後想方設法，重又找到了我們的正確途徑。按最精確的計算，我們這次被河水捲走，越過了許多的田園和樹林，全程竟達五百五十公里之遙！整整走了七天，我們方才回到了河邊，但見滾滾的河水，重又納人了河床。我們便把這些冒險的經過，統統告訴了當地的一位長官。他待人真摯熱情，馬上周濟了我們日用品，又用他私人的小船，送我們一陣。大約過了六天，我們總算到了亞歷山大海港，在那兒登上大船，直抵君士坦丁堡。我受到大蘇丹的親切接待，又光榮地讓我晉謁了內宮。皇帝陛下在內宮降尊纖貴，與我挽手同行，為了讓我盡情歡樂，又將不少名媛淑女，連同他的嬪妃在內，個個由我自行挑選。
至於獵艷尋歡的事情，我向來不愛誇誇其談，因此我但願先生們，晚上能好好將息。