毫無疑問，有關菲利普斯船長——現在大家稱他叫馬爾格雷夫爵士——北方最後一次的探險旅行，你們肯定是聽到過的。我當時正陪同著這位船長——我不是他的下屬，而是他的知友。當我們來到北緯較高的一個所在，我拿出了你們在聽我講直布羅陀旅行時已經熟悉了的那個望遠鏡，不住地向四周張望。因為，順便說一句，我一向認為時不時向四周看看，總歸是有必要的，特別是在旅途之中。

    離我們半公里光景，浮動著一座冰山，它高得非凡，遠遠超過了我們的船桅，就在這座冰山上我卻見到了兩頭白熊，據我看來，它們正在捉對兒廝打。我連忙背上長槍，向那冰山走去。不過才爬上了山巔，卻發現那條道路走起來是不勝勞累的，又是非常危險的。我不時躍過了驚人的懸崖峭壁，而在另外的一些地方，路面卻顯得平滑如鏡，使我跌倒爬起，爬起跌倒，忙得不亦樂乎。但我畢竟抵達了那兩隻白熊的所在地，也立刻見到它們並不在相互打架，而是在彼此嬉耍。我肚內正在盤算這些熊皮的代價——因為每頭熊至少有一隻最肥最肥的母牛那麼大小——不料右腳打了個滑，長槍還來不及瞄準，身體早已仰天一交，因為摔得過於猛烈，我有半個小時不省人事。等我醒來，卻發覺剛才提到過的那頭巨怪，它將扭動不已的身子撲在我的臉上，爪子恰巧抓住了我新皮褲的腰帶，你們倒想想看，我這時哪會不慌張！我那上半個身子鑽到了它的肚子底下，只有兩隻腳露出在外面。真是天曉得，這野獸要把我拖到哪兒去呢？但我馬上掏出了一把小刀子——喏，就是這一把，你們不妨瞧瞧——一面握住它左邊的後腿，用力割去了它的三個指甲。它這時連忙把我放開，發出可怕的怒吼。我端起長槍，在它逃跑之前，砰地開了一槍，它突然應聲倒下。我這一槍，固然使這殘暴成性的畜生永遠長眠，不過麻煩的是，卻把團團半公里外，正躺在冰上睡大覺的成千隻白熊，統統喚醒了。它們一批又一批的，急沖沖地向這邊奔來。時間顯得很緊迫了；我要麼頃刻喪生，要麼急中生智，營救自己。辦法終於想出來啦！

    我僅僅用了熟練的獵人剝去一張兔皮的一半時間，把張皮子從熊身上割了下來，隨後拿來往自己身上一裹，我的頭顱恰巧正好，也套進在它的腦殼裡面。我剛剛穿著舒齊，群熊已經把我圍得水洩不通。我裹在那幅熊皮裡，感到一陣冷一陣熱。我的神計妙算簡直精彩極了。它們一個挨著一個，把我通身上下嗅過一陣，然後深信不疑，認為我就是它們的熊兄弟了。我唯一的缺陷，就是無法跟它們一樣大小，然而從它們當中那些年幼的看來，個兒也不比我大多少！它們嗅過了我，又嗅過了它們同夥的那具屍骸，我們彼此就好像成為莫逆之交了。我呢，連它們的舉手投足，都模仿得惟妙惟肖，只是它們在咆哮、吼叫以及格鬥方面，則是我的老師了。儘管我的相貌跟熊毫無二致，但是我畢竟還是個人嘛！我便開始考慮起來，既然我與這些動物建立了不分彼此的情誼，這個絕好的有利條件我就得充分使用。

    昔時，我曾聽得一位老軍醫講過，如果脊椎骨上有一處受傷，立刻就會死於非命。據此我決定來嘗試一下。我重新把刀握在手裡，對準我身旁最大的那頭白熊，冷不防地在它肩旁的頸項裡就是一刀。總之，這是一個膽大妄為的舉動，然而我一點兒也不害怕。因為很清楚：如果這野獸硬著頭皮挺過了這一刀，我就要被它撕得粉碎。但是，我的嘗試終究大功告成；那頭熊倒斃在我的腳邊，一動也不動。現在可該我大顯身手了，要把其他的白熊，依樣畫葫蘆，一一捅死，這在我還不是易如反掌！因為，儘管它們見到自己的弟兄前俯後仰他跌倒在地，卻絲毫也沒有反感。它們絕不考慮同夥們跌倒的原因和後果，這對它們和我來說，都成為一件幸福的事情。眼看它們統統倒斃在我的面前，我無形之中感到，自己竟變成了力殺千熊的西姆森了。

    事情草草結束後，我便回到船上，把船員三分之一的人數，全都邀來助我一臂之力，他們先剝去了熊皮，然後把熊腿搬到船上。沒有幾個小時，一切都已舒齊，那艘船卻已是裝得滿滿的。剩下的那些下腳，就統統拋在海裡，儘管如此，我卻依舊相信，它們經過海水一泡，味道跟火腿一樣，鮮美無比。

    回到家裡後，我就以船長的名義，把些火腿獻給海軍部的一些爵士，另一些則獻給掌管國庫的諸位大臣，又把些饋贈於各大城市和倫敦市的市長，餘下的少些就給了有所往來的商人和交情深厚的朋友。我受到各界人士熱情洋溢的感謝，然而市長卻回送了一分強制性的禮物，他要我到市府去，出席一年一度市長大選的豐盛筵席。

    那些熊皮我送給了俄羅斯女皇，讓她的皇子皇孫，宮女嬪妃做些過冬衣服穿穿。不料她專程派了個特使，送來一道表示感謝的親筆手諭，從中她卻再三懇求於我，最好跟她共享皇家的榮華富貴。但是，我對這皇家的尊嚴卻偏偏無所渴求，便婉言謝絕了女皇陛下給我的恩典。給我送女皇手諭的那位特使，正等待著使命，務必把我給女皇的私人回信帶回去。我這時卻收到了女皇陛下的第二道手諭，她傾吐了對我的一往深情，表示了我是她精神上的唯一依靠。她上次所以生病，據她——這個心靈脆弱的可人兒——跟多戈魯基侯爵在一次談話中洩露出來——原因還在於我的流水無情。我真弄不懂，這班太太們在我的身上究竟發現了些什麼；不過，像女皇陛下這樣至高無上的女性，肯下嫁於我，在我也不是絕無僅有的。

    有些人不免造謠中傷，說什麼菲利普斯船長每次旅行，按他固有的習性，是不會太遠的。但是，既然來到這兒，他的人身安全，當然由我保護。至於我們的船隻，在裝滿這許多熊皮和熊腿之前，航程始終是正確的，當時如果有人想繼續行駛的話，那簡直是一個發瘋的措施，因為我們怎麼可以逆風行舟，更何況把我們的船頭，向著那又高又大的冰山撞去呢！

    自此以後，船長不肘吐露自己的心事，說他無緣分拿有他擅自定名為「熊皮日子」那天的光榮，心裡很負內疚。我們勝利而歸的榮譽，卻使他對我產生了嫉妒，而且不擇手段，對我這分榮譽，極盡誹謗之能事。我們為此經常口角不休，宜到目前為止，彼此之間還有一條不可逾越的鴻溝。他在群眾間揚言，說我套上一張熊皮，讓那批白熊受騙上當，他卻敢於不戴這副面具，照樣走到它們當中去。它們也會把他當做一頭白熊看待。

    顯然，從這一點來說，我卻認為未免太幼稚了，因為一個崇尚道德的君子，絕對不會跟任何人，退一萬步來說，不會跟一個貴族齟齬不休的。