賽德的命運
賽德十八歲了，父親按照當地習俗和戒條，派他到麥加去朝拜先知的陵墓，當場舉行祈禱和宗教儀式。出發前，父親又一次把他叫到跟前，讚揚他的舉止，對他說了一些出門須知，給了他一些錢，然後說：「還有，我的兒子，賽德！我是個對別人的成見不在乎的人。我喜歡聽仙女和魔法師的故事，這樣容易打發光陰，雖然這樣，可是我根本不像許多無知的人那樣，相信妖精或仙人對人的生活和活動有很大的影響。你的母親，唉，可惜她已經死了十二年了，她相信這些勝過《古蘭經》。有一回，我們單獨在一起，我對她發誓，除了她的孩子以外，她的秘密我對任何人也不講。這時，她才透露說，她出生以後就和一位仙女有了接觸。我為此還取笑過她。然而，我不得不承認，賽德，在你生下來的時候，確實發生了幾件讓我吃驚的事。那一天整整下了一大雨，雷電交加，天空漆黑，不點燈根本無法讀書。下午四點鐘的時候，有人告訴我，說我的妻子生下一個男孩。我急忙朝你母親住的房間走去，想去看看我的長子，並為他祝福。可是，她的幾個侍女都站在門外，我問這是為什麼，她們回答說，現在誰也不能進去，策彌拉，即你的母親，吩咐大家都出去，她想單獨呆一會。我敲敲門，可是沒有用，門給鎖上了。」
「我不高興地跟侍女們呆在門外，天空突然晴朗了，藍天白雲，這種景像我還從來沒有看到過。最令人驚奇的是，只在我們可愛的家鄉巴爾佐拉的上空是這樣：天空澄淨，一片蔚藍，城市周圍仍然烏雲翻滾，電閃雷鳴。正當我好奇地觀察這種奇象時，妻子的房門突然打開了。我讓女僕們呆在門外，獨自走進房間，去問你的母親，為什麼把門鎖上。可是，我一進房間，一股異香撲鼻，那是玫瑰、丁香和風信子的迷人芬芳，我幾乎陶醉了。你的母親把你抱給我看。我看到你脖子上掛著一條像絲綢般光潔的金項鏈，她指著繫在金鏈上的小銀笛說：『我以前跟你說過的那位善良的仙女來過啦。她給你的兒子送上了這件禮物。』」
「『這麼說，讓天空放晴，並在室內留下玫瑰和丁香花香味的，也是這個女妖了？』我笑著說，心裡並不相信，『她本來可以送一些比銀笛更好的禮物，如一袋黃金，一匹駿馬或其它什麼東西。』」
「你的母親勸我不要取笑，因為仙女容易生氣，她會把祝福變成災禍的。」
「我為了讓她高興，便不做聲了。因為她有病在身，我們以後也不再提起這樁怪事，直到六年以後，她感到自己雖然還很年輕，但要離開這個世界了。她把小銀笛交給我，對我說，等你二十歲時，才能把這笛子交給你，可是得千萬當心，哪怕提前一小時交給你也不行。後來她死了。呶，這兒就是那件禮物。」貝內察一邊說，一邊從一隻小箱子裡取出一枝繫在金項鏈上的小銀笛。「如今你雖然才十八歲，還沒有滿二十歲，但我還是把它交給你，因為你今天就要離家外出了。等你回來的時候，我也許已經回到列祖列宗那兒去了。我不明白你的母親為什麼如此刻板，一定要我在你二十歲時把笛子交給你，我認為沒有理由再讓笛子在我這兒留兩年。你是一個善良而機智的小伙子，耍起武器來就像一個二十四歲的人一樣精通，因此，我今天就可以宣佈你已經成年，就當你滿了二十歲。現在，你平平安安地上路吧，途中，無論是順利或不順利，都要想到你的父親，讓老天保佑你無災無難。」
巴爾佐拉的貝內察說完了這番話。他的兒子告別時，充滿信心地把項鏈掛在脖子上，把小銀笛塞在腰帶裡，飛身上馬，朝前往麥加的商隊聚集的地方奔馳而去。不一會兒，那裡到了八十匹駱駝和幾百名騎士。商隊出發了，賽德騎馬離開了故鄉巴爾佐拉，他要有很長一段時間見不到它了。
他剛上路，心裡充滿了新鮮的感覺，見到從未見過的形形色色的事物，頓時忘記了鄉愁。可是，當他來到沙漠，看到周圍越來越荒涼和孤寂時，他開始回想起許多往事來，尤其想起了父親的臨別贈言。
他掏出小銀笛，看來看去，最後放到嘴邊，試著吹一下，看它能不能發出清脆而優美的笛音。可是，它根本發不出聲來。他鼓起腮幫子，使勁吹，但還是吹不出聲音來。他不高興地看了看這件毫無用處的禮物，又把它塞進腰帶裡。不一會，他又想起母親生前講過的那些神秘的話。他曾聽到過一些仙女故事，可是從來沒有見到他在巴爾佐拉的哪個鄰居和仙女有過聯繫。那些仙女故事總是發生在遙遠的地方和古老的年代，因此他認為，現在不會出現這類現象了，或者仙女們不再降臨人間，不再過問凡人的命運了。他雖然心裡這樣想，但仍然試圖使自己相信母親碰到的這件神秘的事是真的，因此，他騎在馬上像做夢一樣，既不和旅伴們交談，也不和他們一起唱歌、歡笑。
賽德是一個英俊的小伙子，眼睛炯炯有神，嘴巴充滿魅力。他雖然年紀很輕，卻顯出某種威嚴的氣質，像他這樣年齡的人很少有這種氣質。他像個武士一樣穩健地騎在馬上，這副姿勢吸引了同行者的目光。走在他身旁的一位老騎手很喜歡他的性格，問了他許多問題，藉以考考他的才智。賽德對老人一向很敬重，所以他謙虛地做出回答，顯得聰明而又老成，老人對他很滿意。但是，這個年輕人整天在想一個問題，因此，他們的話題很快就轉了，談起了神秘的仙女王國。賽德忍不住地問老人，他是不是相信有仙女，無論是善良的還是兇惡的，給人帶來福祉的或者讓人感到痛苦的。
老人捋捋鬍須，把腦袋搖來晃去，然後說：「不可否認，這樣的事曾經有過許多，雖然我直到今天還從來沒有親眼看到過一個精靈或者巨神，也沒有看到過魔法師或者仙女。」
接著，老人來了興致，給年輕人講了許多神奇的故事，使賽德聽得頭暈目眩，不禁想起他出生時發生的一切事情：天氣的變化，甜蜜的玫瑰和風信子的香味，這都是偉大而幸運的前兆，他一定受到一位強大而善良的仙女的特殊保護，小銀笛也不是一件無足輕重的禮物，那是一枝在急難時用來向仙女求助的魔笛。整整一夜，他都夢想著宮殿、魔馬、妖精和諸如此類的東西，真像生活在仙女王國裡一樣。
可是，等到第二天，他就不得不親自體驗到，無論他在睡著或是醒看時做的夢都是假的。商隊緩緩地走了大半天，賽德始終走在他的老夥伴身旁，突然，他們看到遙遠的沙漠盡頭出現了一些黑影。商隊中有些人把黑影當做沙丘，還有些人說是雲彩，另有一些人認為那是另一支商隊。畢竟老人閱歷廣，他高聲叫大家趕緊提防，他認為這是專事搶劫的阿拉伯人。於是，男人們拿起武器，讓婦女和貨物圍在中間，準備對付強盜的襲擊。黑影越過平原朝這裡移動，看上去像是一大群鶴從遠方飛來。黑影越來越近了，他們還沒有來得及分清是人還是矛的時候，來人已經像一陣旋風似的朝商隊包抄過來。
商隊裡的男子英勇抵抗，可是強盜有四百多人，他們從四面蜂擁而至，在遠處就用箭射死了許多人，接著又用長矛發起了攻擊。就在這可怕的時刻，一直在前面英勇奮戰的賽德忽然想起了他的小銀笛，他馬上把它掏出來，放到嘴邊吹了一下——一點聲音也沒有，他痛苦地把它放下了。賽德非常失望，他憤怒地瞄準一個衣著華麗的阿拉伯人，一槍刺中那人的前胸。那人在馬上晃了晃身子，倒了下來。
「真主！年輕人，你都幹了些什麼啊！」站在他身旁的老人叫道，「現在我們都完啦！」
事情果然如此。強盜們剛剛看到這個人倒了下來，便立刻發出一陣恐怖的叫喊聲，他們憤怒地衝了過來，把商隊裡幾個還未受傷的人衝散。賽德頓時發現被五六個人包圍了。他揮舞著長矛，沒有人敢靠近他。最後，有個強盜拉弓搭箭，瞄準賽德，正準備射箭時，另一個強盜對他示意，他又停下手來。賽德正要發起新的進攻時，不料一個阿拉伯人朝他頭上扔來一個繩圈，把他套住。他竭力想掙斷繩索，可是沒有用，繩子越收越緊，賽德不幸被俘了。
商隊成員不是被消滅，就是被俘了。阿拉伯人並不屬於同一個部族，他們這時開始分配俘虜和奪來的東西，然後帶著戰利品，分別往南或往東走去。四名騎士全副武裝地押著賽德，他們常常朝他投去仇恨的目光，而且對他罵不絕口。他想，被他殺死的一定是位高貴的阿拉伯人，也許是一位王子。這一來他肯定當奴隸，這比死還難受。因此，他暗暗地希望這伙強盜把怒火全集中到自己身上。他相信，這樣他到了前面營地時，肯定會被這伙強盜殺死。那幾個押他的強盜監視著他的一舉一動，只要他回頭張望，他們就揮舞長矛威脅他。有一次，一個強盜騎的馬被絆了一下，他乘機回頭一看，看見了商隊中的那個老人。賽德非常高興，他還以為老人被殺死了呢。
最後，他終於看到了遠方的樹木和營房。當他們走近時，一群孩子和婦女朝他們奔了過來。這些人剛跟強盜們講了幾句話，便可怕地號啕大哭起來，所有的人都看著賽德，朝他揮動雙臂，狠狠地咒罵他。
「就是他，」他們叫喊著，「打死了最英勇最偉大的阿爾曼蘇爾。一定要他償命，我們要把他的肉丟在沙漠上喂野獸。」
接著他們手裡拿著木棒、土塊，以及隨手撿到的東西，一齊惡狠狠地向賽德衝去，幾個強盜不得不出來阻攔。
「走開，你們這些小孩子，走開，你們這些女人，」他們大聲喊著，用長矛把人群驅散，「他是在戰鬥中打死偉大的阿爾曼蘇爾的，應當要他償命，但是他不能死在女人手上，而應該死在勇士的劍下。」
他們從一頂頂帳篷中間穿過，來到一塊空地上，停下了馬。俘虜們兩個一串地縛在一起，掠奪來的東西都送進帳篷裡。賽德被綁著押進一頂大帳篷，裡面坐著一個衣著華麗的老人，他那嚴肅而驕傲的神情表明他是這幫強盜的首領。押解賽德的男人們悲傷地走進去，站在老人面前垂下了頭。
「婦女們的哭聲告訴我，這裡出了事。」威嚴的老人依次掃視了一下幾個強盜說，「你們的神情證實了這點——阿爾曼蘇爾已經死了。」
「阿爾曼蘇爾死了。」他們回答說，「可是，塞利姆，尊敬的沙漠主宰，這個人就是殺害他的兇手。我們把他帶來了，讓你親自審問。他該怎麼個死法？我們從遠處用箭射死他，還是用長矛把他戳死，或者你要用繩子把他吊死，還是五馬分屍？」
「你是誰？」塞利姆問道，臉色陰沉地朝俘虜瞥了一眼。賽德準備一死，英勇無畏地站在塞利姆面前，簡單明瞭地回答對方的提問。
「是你暗害我兒子的嗎？是從背後放冷箭還是用長矛把他捅死的？」
「都不是，先生！」賽德回答說，「我是在公開的戰鬥中從正面把他捅死的，因為他已經當著我的面殺死了我的八個同伴。」
「事情真像他說的那樣嗎？」塞利姆回頭問押解俘虜的男人們。
「是的，先生，他是在公開的戰鬥中殺死阿爾曼蘇爾的。」其中一個回答說。
「那麼，他跟我們幹的事情一樣，合乎分寸。」塞利姆接著說，「他跟前來剝奪他自由和生命的敵人搏鬥，殺了敵人。因此，你們快給他鬆綁！」
幾個人驚訝地瞧著塞利姆，遲疑不決地去執行命令，可是心裡並不願意。「這樣一來，殺害你的兒子，勇敢的阿爾曼蘇爾的兇手就用不著抵命了，」一個強盜憤恨地盯著賽德，「我們要是當場把他處死，那該多好啊！」
「不該處死他！」塞利姆大聲說，「我把他留在我的帳篷裡，當做分給我的戰利品。他是我的僕人。」
賽德找不到話來感謝老人，幾個強盜嘟嘟噥噥地離開了帳篷。帳篷外面圍著一群婦女和孩子，他們等著處決賽德。當他們聽說塞利姆老人做出的決定時，發出一陣可怕的叫喊聲，要為阿爾曼蘇爾向兇手報仇，因為他的父親不願討回血債。
其餘的俘虜交給那幫強盜處理。他們放掉了幾個，以便賺取一筆可觀的贖金，另一些人被派去放牧牛羊，還有幾個以前要十個奴隸侍候的人，現在只好在營房裡干最下等的粗活。賽德的命運不是這樣。是因為他的長相威武，還是因為一位善良仙女的神秘魔法驅使塞利姆老人偏向這個小伙子？這一點誰都說不上，他們只看到，賽德在老人的帳篷裡不像是僕人，倒像是他的兒子。
老人的偏愛使賽德遭來了其他僕人的仇恨。他到處遇到敵視的目光。當他獨自一人穿過營房時，他聽到周圍一片謾罵和詛咒聲，是啊，還有幾次冷箭在他胸前飛過，這些顯然是朝他射來的。他把沒有被箭射中歸功於始終戴在胸前的小銀笛，是銀笛保護了他。他常常向塞利姆哭訴有人陷害他。老人想要找出殺人兇手，但沒有成功，因為似乎有一群強盜聯合起來，反對這位受到厚愛的陌生人。一天，塞利姆對他說：「我曾經希望你能夠代替我的兒子，他是被你親手殺害的。這件事情看來難以成功，當然，責任不在你，也不在我的身上。大家都仇恨你，將來就連我也不能保護你。如果你被他們暗害了，即使懲罰兇手，這對你我又有什麼幫助呢？因此，還是等他們外出搶劫回來時，我就宣佈你的父親把你的贖金送來了，然後我派幾個忠誠可靠的人陪同你走出沙漠。」
「可是，除了你以外，我能信任誰呢？」賽德吃驚地說，「他們不會在路上把我殺掉嗎？」
「我讓他們當面向我起誓，這個誓言誰也不敢違反，這樣你的安全就有了保障。」塞利姆平心靜氣地回答說。
過了幾天，外出的人回到營地，塞利姆果然信守他的諾言。他給賽德贈送了武器、衣服和一匹快馬，召集了一批英勇善戰的阿拉伯人到跟前，從中挑選了五個人，用來護送賽德。塞利姆讓他們立下不得殺害賽德的重誓，然後揮淚同他告別。
五個人帶著賽德踏上了穿越沙漠的旅途，一路上他們臉色陰沉，一聲不響。賽德看得出他們是多麼不願意執行這項任務。他們中有兩個人曾參加過他殺死阿爾曼蘇爾的那場戰鬥，這使他感到十分恐慌。他們大約走了八個小時的路程，賽德聽到他們悄悄地耳語起來，他發現那些人的神情比先前更加陰沉了。他豎起耳朵聽，終於聽出他們講的是一種特殊的行話，那是他們在干神秘或者危險勾當時才使用的語言。塞利姆曾經打算讓這個小伙子永遠留在他的帳篷裡，因此，花了不少時間，教他這類行話。可是，他現在聽到的，並不是令人愉快的事。
「就是在這裡，」第一個人說，「我們就是在這裡襲擊商隊的，而最勇敢的人就是在這裡死在一個孩子的手裡。」
「風兒已經吹掉了他坐騎的足跡，」另一個人說，「可我卻沒有忘掉這些足跡。」
「殺死他的人仍然活著，而且自由自在，這不是我們的恥辱嗎？自古以來，有誰聽說過，父親不為死去的兒子報仇的？塞利姆老了，也糊塗了。」
「既然父親不管了，」第四個人說，「我們做朋友的就有責任為死去的朋友報仇。我們應該在這裡把他幹掉。這是自古以來天經地義的事。」
「可是我們對老人發過誓，」第五個人說，「我們不能殺害他，不能違反誓言。」
「是的，」其他人說，「我們發過誓，這個兇手可以從他敵人的手裡逃脫，獲得自由。」
「且慢！」他們中間臉色最陰沉的人大聲說，「塞利姆老人是個聰明的人，但並不像人們想像的那麼聰明。難道我們給他立下誓言，把這個小子送到這裡或者那裡嗎？沒有，我們只是發誓不殺害他，對，我們可以饒他一命。可是，烈日如火，野獸鋒利的牙齒會給我們報仇的。我們在這裡把他綁起來，丟在地上不去管他！」
強盜剛剛說完，賽德已經做好了應付萬一的準備，他還沒等強盜們動手，便勒住馬韁讓在一旁，然後在馬身上狠狠地抽了一鞭，馬像鳥兒似的順著原野飛馳而去。五個漢子頓時一呆，可是他們已經熟悉這類圍追，於是立刻分左右兩路，從後面追了上去。他們在沙漠上騎馬的功夫很嫻熟，很快有兩個人追上了逃跑的賽德，包抄上去。他撥轉馬頭，正想從旁邊逃跑，但也遇到兩個敵手，第五人正從背後飛奔過來。他們立過不殺害他的誓言，因此放棄使用一切兵器。他們從後面扔出了繩圈，套住他，把他拖下馬來，痛打了一頓，又綁住他的手腳，把他放在滾燙的沙地上。賽德懇求他們發發慈悲，他叫喊著，答應給他們一大筆贖金。可是他們卻哈哈大笑，騎上馬，走了。開始，他還能聽到越來越遠的馬蹄聲，後來他完全絕望了。他想到父親，想到老人不見兒子歸來的痛苦；他又想起自己的悲慘命運，這麼年輕就要死去。他清楚地意識到，躺在火爐一般的沙地上必死無疑，不是讓烈日慢慢曬死，就是被野狼撕碎。太陽漸漸升高了，曬得他額頭髮燙。他費了很大的勁，翻了個身，可是並沒有感到輕鬆多少。項鏈上的小銀笛，經他一個翻滾，卻從他的衣服裡掉下來。他掙扎了很久，才用嘴把銀笛咬住。他鼓起雙唇，試著吹了一下。可是，在這樣可怕的危難時刻，它也不起任何作用。他絕望地垂下了頭。烈日當空，烤得他失去了知覺，他深深地昏迷了。
過了好幾個小時，附近一陣嘈雜聲把他驚醒了。他同時感到，有人抓住了他的肩膀。賽德一陣驚叫，他相信，一定是來了野獸，要把他撕碎吃掉。現在，他感到腿也被抓住了。不過，他覺得不是猛獸的爪子，而是一個人的兩隻手，那人在小心翼翼地救護他，同時在跟兩三個人交談。「他活著呢，」他們低聲說，「可他會把我們當做敵人的。」
賽德終於睜開了眼睛，看見一個矮胖子的臉，臉上有一雙小眼睛，一把大鬍子。那人友好地招呼他，扶他起來，遞給他食物和飲料，他吃了慢慢地恢復了體力。那人說他是巴格達的商人，名叫卡羅姆·貝克，販賣圍巾和女人用的高級面紗。他出門做了一趟生意，現在正要回家去，看到他半死不活地躺在沙地上，十分可憐。商人看到他穿一身漂亮的衣服，匕首上鑲嵌著閃閃發亮的珠寶，便使盡一切法子，讓他甦醒過來，最後如願以償了。
小伙子感謝商人救了自己的命，因為他看到，沒有商人幫助，他早已慘死了。他已經身無分文，難以生存，而且他也不願意一人步行穿過沙漠，因此他答應了商人的盛情邀請，坐在滿載箱籠的駱駝背上。他決定先隨商人去巴格達，然後在那裡和人結伴回家鄉巴爾佐拉。
途中，商人給他的新旅伴講了不少關於信徒們的主宰，傑出的哈隆·阿爾·拉希德的故事。講他熱愛正義，思路敏捷，善於用簡單而又令人欽佩的方式解決疑難案件。他講了繩匠的故事，講了橄欖罐的故事，這些故事每個孩子都知道，而賽德聽了感到十分驚訝。
「信徒們的統治者，我們的主宰，」商人接著說，「他是一個奇特的人。如果你認為他睡覺時跟平常人一樣，那就錯了。其實他只在清晨睡兩三個小時。我之所以知道這件事，是因為他的侍衛長麥蘇爾是我的表兄。涉及到他主人的秘密時，他總是守口如瓶，可是在親戚之間，他也或多或少地透露一點。深夜，當別人在睡覺的時候，這個哈里發悄悄地在巴格達街頭察訪。他在一個星期裡幾乎總能碰上一件驚險的事，你聽我講了橄欖罐的故事，那個故事也是真實的。這位君主在巡視街頭時，不帶衛兵，不騎馬，不穿禮服，也沒有上百個為他擎火把的人。當然，如果他願意，他是可以這樣做的，可是他微服私訪時，一會兒扮成船夫，一會兒扮成士兵，一會兒又扮成僧侶，他要看看一切是否都正常。
「因此，在巴格達有一種風氣是其它城市所沒有的，那就是，人們即使在深夜遇上一個傻瓜，對他也是彬彬有禮的，因為一個從沙漠裡過來的衣著骯髒的阿拉伯人說不定就是君主。再說，巴格達也有足夠的樹木，可以用來削成木棒，教訓巴格達城裡城外的不肖子孫。」
商人說了這些，賽德儘管十分懷念他的父親，但能夠看到巴格達和有名的君主哈隆·阿爾·拉希德，心裡也很高興。
經過十天長途跋涉，他們到了巴格達。賽德讚歎城市的莊嚴美麗，當時正是城市最為繁榮的時期。商人請他一起回家，賽德樂意地接受了邀請，因為他到了熙熙攘攘的人群中，這才明白，這裡除了空氣，除了底格里斯河水和可以露宿的清真寺台階外，其餘的一切都是需要付錢的。
到達巴格達的第二天，他穿好衣服，心裡想，穿了這身華麗的武士服一定不會在巴格達丟臉，甚至會引起許多人的注意。正在這時，商人走進他的房間。他打量著漂亮的小伙子，露出調皮的微笑，捋捋鬍須，然後說：「年輕的先生，真是美極了！可是你要成為怎樣的人呢？我感到你是一個偉大的夢想家，從來不會想到第二天的。或者你身邊有這麼多錢，可以讓你過跟這身穿戴相配的日子？」
「親愛的卡羅姆·貝克先生，」小伙子說，臉上尷尬地紅了起來，「錢，我當然沒有。也許你可以借一點盤纏給我回家，我的父親日後一定會如數歸還的。」
「小伙子，你的父親嗎？」商人大笑起來，「我想，一定是太陽把你的腦子烤壞了。你以為，我會相信你在沙漠裡給我講過的話嗎？你說你的父親是巴爾佐拉的富人，你是他的獨生兒子，你遭到阿拉伯人的襲擊，你在他們營房中生活，這些我會相信嗎？我早就對你的謊話和厚顏無恥感到惱火了。我知道，在巴爾佐拉的富戶全是商人，我和他們做過生意。如果真有一個名叫貝內察的人，只要他有六千托曼１的產業，那我一定早就聽說他的大名了。很顯然，要麼你說謊，根本就不是巴爾佐拉人，要麼你的父親是個窮光蛋，像這種人的兒子我是一分錢也不肯借給他的。什麼沙漠裡的襲擊！自從英明的哈隆保證了沙漠上的商路安全以來，誰聽說過有強盜敢於襲擊商隊，甚至綁架人質的事？如果有這種事，一定會有人知道。可是，在我經過的路上，以及在客商雲集的巴格達城裡，從來都沒有人講起過這樣的事。這是你編造的第二個謊言，不知羞恥的年輕人！」
賽德又羞又惱，氣得臉色煞白，幾次想打斷他的話。可是，矮胖子卻叫得比他還響，同時還揮著手臂。「無恥的傢伙，你編的第三個謊話是你在塞利姆營房裡的故事。塞利姆的名字人人皆知，大家都知道他是阿拉伯人。他是一個出了名的強盜，殘酷而又可怕。你竟敢說你殺了他的兒子，而你沒有被剁成碎塊。你太無恥了，竟敢編造誰都不會相信的故事，什麼塞利姆保護你，不讓強盜們傷害你，把你收留在他的帳篷裡，不要贖金就放你走，而沒有把你吊死在附近的大樹上。哦，他常常把過路客商吊死，只是為了看看他們被吊死時的臉相。哦，你真是個不要臉的騙子！」
「我沒有什麼話可說了，」年輕人大聲叫起來，「可是，憑著我的靈魂和先知的長鬚起誓，我說過的每一句話都是真的！」
「什麼！憑你的靈魂起誓？」商人大聲說，「憑你的黑良心和騙人的靈魂起誓？誰會相信？憑什麼先知的長鬚，你自己不是連鬍鬚也沒有嗎？誰信得過你？」
「我當然提不出證人，」賽德說，「可是，你不是看到我當時被綁著，而且十分可憐嗎？」
「這算不上什麼證據。」那人說，「你的穿著像一個有錢的強盜。也許你襲擊了一個武藝比你強的敵人，結果他戰勝了你，把你捆了起來。」
「他們要不是從背後扔來一個繩圈把我套住，」賽德回答說，「那麼一兩個人休想把我打倒並捆綁起來。你是個生意場上的人，自然不懂一個精通武藝的人單槍匹馬能幹什麼。可是你畢竟救了我的命，我感謝你。你現在怎麼安置我呢？如果你不幫助我，我只得乞討為生了，我不願意向跟我同等的人乞求恩典。我要去找國王。」
「是嗎？」商人冷笑著說，「你正好挑中了我們最仁慈的君主，而不是其他人？我說這是高貴的乞討！嘿，嘿！你想想，年輕而又高貴的先生，尋找國王，必定要遇上我的表兄麥蘇爾，我只消說一句話，侍衛長就會引起注意，看你如何說謊的。不過，我可憐你這個年輕人，賽德。你可以改邪歸正，將來還能成個有出息的人。我願意把你帶到我的店舖裡去，你可以為我服務一年。一年以後，如果你不願意留下來，那我付給你工資，讓你去你願意去的地方，去巴爾佐拉或者麥地那，去伊斯坦布爾或者阿勒波，即使到非教徒那兒去我也不管。我讓你在中午以前好好地想一下。如果你願意，那就很好；如果不願意，我將按便宜的價格結算你該付的旅費，還有乘坐駱駝，也要付錢，你可以用衣服和所有的東西作抵償，然後我把你趕到街頭。你可以去找國王或者僧侶，上清真寺或者市場去乞討。」
這個兇惡的人說完便離開了不幸的小伙子。賽德鄙視地看著他的背影。他對這個人的卑劣行為感到十分氣憤。商人有意識地收留他，把他騙到自己家中，竟是為了把他控制在自己手裡。他試試，看能否逃出去，可是窗外裝著鐵柵欄，門被反鎖著。他經過很長時間的反覆考慮，最後決定先接受商人的建議，在他的店舖裡為他幹活。賽德明白，除此以外他幾乎無路可走，即使他能夠逃出去，沒有錢也仍然回不了巴爾佐拉。但是，他決定盡快地去找國王，請求他保護。
第二天，卡羅姆·貝克把他的新夥計帶到市場上，送進他的店舖裡。他把所經營的圍巾、面紗和其它商品一一指給賽德看，給他安排了一項特殊的工作。他要賽德脫下武士的服裝，穿上商店夥計的衣服，然後一隻手拿著圍巾，另一隻手拿著漂亮的面紗，站在店舖的門前，向在門前走過的男女顧客大聲吆喝，出示貨物，喊出價碼，請他們來購買。直到此時，賽德才恍然大悟，卡羅姆·貝克為什麼帶他上店舖來。他是一個矮老頭，長得很醜。如果他親自站在店門口，招呼顧客，那麼，他的鄰居或者過路人就會開他的玩笑，孩子們會恥笑他，婦女們會說他在嚇唬顧客。賽德年輕，身材修長，招呼顧客彬彬有禮，拿圍巾和面紗的姿勢文雅而優美，大家都喜歡他。
卡羅姆·貝克看到自己店裡的顧客增多了，於是他對賽德的態度也和氣了一些，還給他改善了伙食，甚至打算讓他穿上原來的漂亮而體面的衣服。可是，主人溫和的態度並沒有打動賽德的心。他時時刻刻，甚至在夢中也在想用什麼辦法回到父親身邊去。
一天，店裡生意很好，貨物賣掉許多。送貨的僕人全都出去了，這時進來一位女士，準備買東西。她很快挑好了貨物，然後願意出小費僱人把貨物給她送回去。
「半小時後，我會把貨物全部給你送去。」卡羅姆·貝克說，「請耐心等一等，或者你可以到外面請一個送貨的腳夫。」
「你是一個商人，怎能讓你的顧客去找陌生的腳夫呢？」女人叫了起來，「這種傢伙不會趁著忙亂拿著我的貨物溜走嗎？那我去找誰呢？不，按照市場法規，你有義務把我的貨物送到家中，我堅持要你這樣做。」
「可是，要等半個小時，尊敬的女士！」商人搪塞著，心裡更加擔憂。「店裡的腳夫全都派出去了。」
「這家店真糟糕，連多餘的腳夫也沒有。」兇惡的女人大聲說，「那裡站著的小伙子不是閒著嗎？過來，年輕人，拿上我的包，扛著，跟我走。」
「站住，站住！」卡羅姆·貝克大喝一聲，「這是我的招牌，我的推銷員，我招徐顧客的寶貝！他不能離開門檻半步！」
「什麼？」老婦人說著就把包裹塞在賽德的手上，「你是一個糟糕的商人，蹩腳的貨物又不能吸引顧客，才要這樣一個游手好閒的年輕人當招牌。走吧，走吧，小伙子，你今天會賺到一筆小費的。」
「那麼看在阿里芒和一切惡鬼的分上，你就去吧！」卡羅姆·貝克嘟噥著說，「可是，馬上就回來。我要是再不答應，這個老妖婆會叫得連整個市場都知道的。」
賽德跟在女人後面，她邁著輕鬆的步伐，穿過廣場和街道，人們都不相信她已經上了年紀了。最後，她站在一幢豪華的房子前，敲了敲門，兩扇門吱的一聲打開了。女人沿著花崗岩石級走進去，她示意賽德跟上來。他們一起來到一間高大而寬敞的廳堂裡，這兒富貴、豪華的樣子是賽德從來沒有見到過的。老婦人疲倦地坐在一隻坐墊上，招手讓年輕人放下包裹，付給他一枚小銀幣，叫他回去。
他已經到了門邊，忽然聽到一個明亮、柔和的聲音喊著「賽德」。他很驚訝，這兒怎麼有人認識他，他轉過頭去，看到一位絕色美女，身旁簇擁著奴隸和侍女，美女取代了老婦人，坐在軟墊上。賽德驚得目瞪口呆，他交叉著胳膊，深深地鞠了一躬。
「賽德，我親愛的孩子，」女人說，「我對把你帶到巴格達來的種種災難，深表遺憾，可是，如果你在二十歲前離開父親的房子，那麼這裡是你命中注定要來的地方。賽德，你身邊還帶著小銀笛嗎？」
「是的，我還帶在身邊。」他高興地叫喊起來，一面掏出金鏈，「你也許就是在我出生時送給我禮物的善良的仙女！」
「我是你母親的朋友，」仙女回答說，「只要你一心向善，我也是你的朋友。啊！你的父親真是個輕率的男人，他如果聽從我的勸告該多好！那樣你就不會遭到這些災難。」
「嗯，這也許都是不可避免的吧！」賽德回答說，「可是，仁慈的仙女，請你駕起雲車，刮起一陣猛烈的東北風吧，帶上我，讓車子在幾分鐘內把我送到巴爾佐拉，讓我回到父親的家中。然後我在那裡耐心地等待六個月，直到二十歲生日。」
仙女微微一笑，說：「你說話時聲音多麼和善。不過，可憐的賽德！這是不行的。你已經離開了父親的家，我就不能為你施展魔法了。我也不能把你從凶狠的卡羅姆·貝克的暴力下解救出來。他正在你的一個女強敵保護之下。」
「這麼說，我不僅有一個善良的女朋友，」賽德說，「而且還有一個女敵人，是嗎？呶，我相信她常常對我施加影響。可是，你總該給我出個點子幫我一下吧，我是不是該去找國王，請求他的保護？他是一個賢明的人，可以保護我免遭卡羅姆·貝克的迫害。」
「是的，哈里發是個英明的人！」仙女回答說，「可惜，他也只是一個平常的人。他非常信任他的侍衛長，如同信任自己一樣。當然，他也是有理由信任他的，因為他考驗過麥蘇爾，發現他是忠誠的。麥蘇爾信任你的朋友卡羅姆·貝克，像信任他自己一樣，但這是沒有道理的。卡羅姆雖然是麥蘇爾的親戚，卻是一個壞傢伙。卡羅姆是個狡猾的傢伙，他一到這裡，便向他的表兄侍衛長告了你一狀，說了你許多壞話。侍衛長又把這些話講給國王聽了，所以，即使你現在就進王宮去，國王也不會信任你，他覺得你是個壞人。不過，還有別的方式和途徑接近他。從星象上看，你會獲得他的恩典。」
「這真是糟糕，」賽德沮喪地說，「那麼，我還得繼續給卑鄙的卡羅姆·貝克當店舖的招牌了。可是，仁慈的夫人，請開開恩。我學過武藝，我最大的樂趣就是用長矛、弓箭和鈍劍比武。現在，城裡的富家子弟每個星期都進行一次比武。但是，參加的人必須穿上精美的甲冑，另外，只有身份是自由民的人才能騎馬進入比武場，毫無疑問，商場上的僕人是不能參加比武的。如果你能夠幫助我，讓我每個星期都能得到一匹馬、一副甲冑和武器，使我打扮得不容易讓人認出來——」
「這樣的願望只有高貴的年輕人才敢提出來，」仙女說，「你的外祖父是敘利亞最勇敢的人，他的精神似乎遺傳到你的身上了。請記住這幢房子。每個星期你都可以從這裡得到一匹馬、兩個騎馬的侍從，此外還有武器、甲冑和擦臉藥水，這種藥水可以讓別人認不出你來。喏，賽德，再見吧！堅持下去，要有智慧，有道德。再過六個月，銀笛就會發出響聲，佐裡瑪會親耳聽到你的笛音。」 年輕人懷著感激和尊敬的心情告別了神秘的女保護人，他記住了這幢房子和街道，然後朝市場走了回去。
賽德回到了市場，他來得正是時候，正好幫他的主人兼老闆卡羅姆·貝克解了圍。這時店舖前一片混亂，孩子們圍著商人跳來跳去，嘲笑他，老人們更是哈哈大笑。他站在店門前，氣得渾身發抖，十分狼狽。卡羅姆·四克一手拿著圍巾，一手拿著面紗，不知如何是好。
原來，在這之前發生了一樁小事，那時賽德正好不在場。漂亮的僕人離開以後，卡羅姆代他站在門前，大聲吆喝，可是沒有人願意向這個醜陋的老頭子買東西。這時，商場上來了兩位男人，要買送給他們妻子的禮品。他們來回走了幾遍，到處尋找他們要買的禮品，可是都沒有找到，現在又走了回來。
卡羅姆看到了，他想做成一筆生意，便大聲地吆喝起來：「先生們，上這兒來！你們要買什麼啊，上等的貨物，漂亮的面紗？」
「好心的老人，」兩個人停住腳步，其中的一個人說道，「你的貨物或許都不錯。可是，我們的妻子都十分怪，而且城裡有一個規矩，女人的面紗不能在別處買，只能在漂亮的僕人賽德那裡買。我們轉了半個小時了，要找他，可是又找不到。請你告訴我們，我們在哪裡可以見到他，下一回我們再來買你的貨物。」
「真主啊，真主！」卡羅姆·貝克高興地露出笑容說，「先知把你們帶到了你們想找的門前。你們要找漂亮的店夥計買面紗，是嗎？喏，請進來吧，這裡就是他的店。」
兩人中的一個看著卡羅姆瘦小、醜陋的身材，聽到他說他就是漂亮的店夥計，不由得哈哈大笑。而另一個人以為，卡羅姆一定是在開他的玩笑，於是轉過身來，把他罵了個狗血噴頭。卡羅姆·貝克氣壞了，他請鄰居前來證明，漂亮夥計的店不在別處，正在這裡。可是鄰居們妒忌他近來生意興隆，不願意幫助他，於是推說不知道。兩個男人這下可不客氣了，他們稱他為騙子，對他動起手來。卡羅姆不是用拳頭，而是用尖聲叫喊和破口大罵來保護自己，這樣引來了一大堆人，圍在店門前。半個城市的人都認識他，把他叫做吝嗇鬼。圍觀的人看到他挨打，連聲叫好。兩個男人中的一個抓住了他的鬍鬚，忽然有人扭住這個人的胳膊，猛地一推，把這漢子摔倒在地上。這個人的頭巾掉在地上，鞋子也飛得遠遠的。
圍觀的人大聲議論起來，也許他們本來樂意看到卡羅姆·貝克被人打一頓。那個摔在地上的漢子的同伴急忙看了看，是誰竟敢這麼大膽，把他的朋友摔在地上。當他看到一位高大、結實、目光炯炯、神態威武的小伙子站在面前時，嚇得不敢朝他進攻了。這時卡羅姆好像奇跡般地得救了，他得意地指著小伙子，大聲說：「喏！你們還想怎麼樣？他就站在這裡，先生們，這就是賽德，漂亮的店夥計。」站在周圍的人笑了起來，因為他們知道卡羅姆·貝克剛才吃了冤枉苦頭。摔在地上的漢子羞愧地站了起來，既沒有買圍巾，也沒有買面紗，跟他的夥伴一瘸一拐地走了。
「哦，你是所有店夥計中的明星，是市場上的王冠！」卡羅姆把他的僕人帶進店裡時說，「真的，你來得正是時候，這才叫幫得及時。那個傢伙倒在地上，好像再也站不起來似的。而我，我呢，如果你再晚到兩分鐘，我就再也用不著理髮師給我梳鬍子，擦油膏了。我該怎麼報答你呢？」 當時賽德這樣幹，只是出於一時的同情，而這種同情一消失，他幾乎感到很後悔，他沒有必要讓這個惡棍免遭一頓毒打。他想，這傢伙少了一把鬍子，說不定會老實十二天。可是，他還是希望利用這個機會，趁商人心情好時，請求主人開恩，讓他每週有一個晚上去散散步，或者做點其它的事情。卡羅姆當即答應了，因為他知道，他這個被迫當夥計的年輕人是個明白人，他身無分文，又沒有好衣服穿，是不會逃走的。
不久，賽德實現了自己的願望。下一個星期三，正是城內的富家子弟聚集在廣場上比武的日子，賽德告訴卡羅姆，他想自由支配這一晚的時間。商人答應了，賽德便來到仙女住的那條街上，敲了敲門，門立刻打開了。侍從們好像知道他會來，也沒問他的來意就領他走上一個台階，進入了漂亮的內室。他們給他送上藥水，好讓他的容貌變得叫人認不出來。他用藥水搽了一點在臉上，然後向銅鏡裡望了一眼，他幾乎連自己也認不出來了。他的臉好像被太陽曬黑了，蓄著濃濃的鬍鬚，看起來至少要比實際年齡大十歲。隨後，他們把他領進第二個房間，他在這裡找到一套華麗的服裝。如果巴格達的國王穿上這套衣服，參加盛大的閱兵式，恐怕也不會感到遜色的。這套衣服中有一塊做工精細的頭巾，頭巾上別有鑽石飾針和高聳的羽毛，還有一件紅色厚綢做的上衣，衣服上織著銀絲花卉，另外還有一件銀環護心甲，穿在身上活動自如，十分舒服，卻又堅固異常，刀槍不入。還有一把大馬士革佩劍，劍鞘上裝飾華麗，劍柄上鑲的寶石價值連城。這就是賽德的全副披掛。他穿戴完畢，走出門外時，僕人遞給他一塊絲巾，對他說，這是女主人送給他的。他只要用這塊絲巾擦擦臉，臉上的鬍鬚和褐色立即就會消失。
房子外面的院子裡，已經備好三匹漂亮的駿馬。賽德跨上最漂亮的一匹，把其餘的兩匹讓給他的僕人，然後高高興興地朝比武場飛奔而去。他的衣服光澤照人，武器精良華麗，吸引了大家的目光，他們竊竊私議，看著賽德進入由觀眾圍著的比武場。這是一次盛會，巴格達城內最英勇、最高貴的青年都來到比武場，甚至連國王的兄弟們也在這裡遛馬舞矛。賽德進場時，看來沒有人認識他。宰相的兒子領著幾位朋友騎馬朝他走了過來，恭恭敬敬地問候他，邀請他參加比武，並問他的姓名和籍貫。賽德佯稱他名叫阿爾曼蘇爾，開羅人，正在旅行途中，聽到許多關於巴格達貴族青年武藝高強、英勇無比的故事，他為了不錯過機會，特地前來看一看，領教一番。賽德·阿爾曼蘇爾氣度非凡，長得體面，深得年輕人的歡心。他們讓人遞給他一根長矛，讓他挑選斗局，因為全場比武一共分兩局，以便個人之間或團體之間相互格鬥、拚搏。
賽德的外貌已經引起了人們的注意，他那與眾不同的靈敏和機智更是讓人讚歎不已。他的駿馬奔馳如飛鳥，利劍飛舞，分外嫻熟。他投擲長矛又遠又准，十分輕鬆，好像從一張硬弓上穩穩拉出去的一支飛箭一樣。他戰勝了對方最英勇的鬥士，等到比武結束時，他被公認為贏家，原來跟他在一方的國王的弟弟和宰相的兒子，現在也提出與他比武。國王的弟弟阿里被他戰勝了。宰相的兒子跟他英勇地對抗，雙方你來我往，鬥了很久，相持不下，最後，雙方認為最好下次再分高下。
比賽後的第二天，整個巴格達人都在議論那位美貌、富裕而又英勇的陌生人。凡是見過他的人，是啊，連被他戰勝的人，都稱讚他的高尚和英武。甚至在卡羅姆·貝克的店舖裡，人們還當著他的面議論他，大家抱怨的只是沒有人知道他住在哪裡。
第二次比賽的日子又到了，賽德在仙女家裡得到一件更漂亮的衣服，武器裝飾更加名貴。半個巴格達城的居民都來了，連國王也站在陽台上觀看比賽。他盛讚這位陌生的青年阿爾曼蘇爾，比賽結束後，他親手把一枚金質的大紀念章繫在一根金項鏈上，掛在陌生人的脖子上，以表示對他的讚賞。
毫無疑問，這一回更加輝煌的勝利也遭來了巴格達青年人的護忌。「一個陌生人，」他們說，「來到巴格達，搶走了我們的榮譽、名聲和勝利，這能行嗎？他將來到其它地方時準會大吹大擂，說巴格達青年中最優秀的人沒有一個是他的對手，對嗎？」說著，他們悄悄地決定，等到下一次比賽時，裝出似乎偶然發生的一樣，由五六個人衝上去，對他發起突然襲擊。
賽德目光敏銳，自然不會放過這些不滿的跡象。他看到他們圍聚在角落裡竊竊私議，露出惡毒的神色。他知道，除了國王的弟弟和宰相的兒子以外，其他人對他恐怕都是不友好的。而對他們兩人他也感到討厭，因為他們老是問，在哪裡可以找到他，他從事的是什麼行當，是否喜歡巴格達等等。
事情很湊巧，在這些年輕人中有一個人，他用最惡毒的目光打量賽德·阿爾曼蘇爾，顯然對他最懷敵意。此人正是那天被賽德在卡羅姆·貝克商店裡扔在地上的漢子，當時他正要扯那個不幸的商人的鬍鬚。這個人總是妒忌地注意他，雖說賽德曾經在比賽時勝過他幾回，然而這畢竟不是引起他懷恨自己的理由。賽德擔心那人會從自己的體形和聲音上認出自己就是卡羅姆·貝克家的店夥計，這個發現將會使他受到全城人的恥笑和報復。
賽德小心謹慎，英勇無畏，加上國王弟弟和宰相兒子對他友好，妒忌他的人搞的陰謀未能得逞。當這兩個人看到至少有五六個人圍攻賽德，試圖把他從馬上打下來時，便朝那些人撲了過去，驅散了這群人，還警告這些年輕人，他們膽敢干卑鄙的勾當，就不准他們再進演武場。
四個多月過去了，賽德顯示了自己的勇敢，贏得了巴格達人的讚賞。一天晚上，他正從比武場回去，忽然聽到幾個熟悉的聲音。原來在他前面有四個男人，他們慢騰騰地走著，似乎在商量什麼。賽德悄悄地湊上去，他聽到，這些人正用塞利姆營房內的那種行話在交談，心裡便明白這四個人一定是強盜。他的第一個念頭就是離開他們，可是他又想到，也許自己能夠阻止他們幹壞事，於是又悄悄地跟了上去，想聽聽他們到底在說些什麼。
「守門的人一再說，他今天晚上必定跟宰相走市場右面的那條街。」有一個人說。
「那好，」另一個人說，「宰相我是不怕的。他年齡大了，又不是什麼了不起的英雄。可是國王卻舞得一手好劍，我對付他沒有把握。再說，他後面一定會悄悄地跟著十名或十二名貼身警衛。」
「連個鬼也沒有，」第三個說，「夜間看到他視察的人都知道，他除了帶上宰相或侍衛長外，其他人一個也不帶。今天夜裡他非落到我們手裡不可。可是我們不能傷害他。」
「我想，最好的辦法是，」第一個人說，「我們朝他頭上扔一個活扣繩環過去。我們不能殺害他，因為一具屍體只值很少一筆贖金，再說，我們能否拿到這筆錢也很難說。」
「那麼在午夜前一小時再見面吧！」他們說完，便各自走了。
賽德聽到這個陰謀大吃一驚。他決定馬上進宮去找國王，告訴他面臨的危險，要他提防。可是，等他跑過幾條街道時，他又突然想起仙女的話來。仙女曾經說過，國王聽人說他是一個惡劣的人。他想，人家也許會嘲笑他聽到的消息，或者認為他想在巴格達君主面前邀功，想得到他的賞賜。想到這裡，他又停住了腳步，認為最好的辦法還是用自己的利劍，親自把國王從強盜們的手裡解救出來。
於是，他轉過身走了，沒有上卡羅姆·貝克的店舖去，而是上了一個清真寺的石階，坐在那裡，一直等到夜幕降臨。然後，他從市場旁邊走過，摸進強盜們提起過的那條街道，藏在一幢房子的後面。他約莫站了一個小時，聽到兩個人沿著街道走近的腳步聲。開始時，他以為是國王和宰相。可是，其中一個人拍了一下手。聽到聲音，另外兩個人急忙悄悄地從市場方向走了過來。他們小聲地議論了一陣，又分開走了。三個人躲在離他不遠的地方，另一個人在街上走來走去。夜深人靜，一片漆黑，賽德幾乎全靠敏銳的聽覺了。
大約又過了半小時，人們聽到從市場方向傳來腳步聲。腳步聲越來越近，等強盜拍手為號時，賽德已經能夠看清幾個黑影了。就在這時，他看到有三個強盜從隱身處突然衝出來。被襲擊的人一定帶著武器，因為他已經聽到刀劍碰撞的丁當聲了。
賽德馬上拔出大馬士革利劍，大聲喊道：「打倒偉大的哈隆的敵人！」他朝強盜撲上去，一劍刺倒一人，然後又衝向另外兩個強盜。這兩個強盜已扔出活扣繩環，套住了一個人，正想解除他的武裝。賽德飛速朝繩環砍去，想把它砍斷，但這一劍卻狠狠地砍在一個強盜的胳膊上，把那人的一隻手砍掉了。那個強盜發出可怕的叫聲，跪倒在地上。當他還在跟第三個強盜廝殺時，第四個強盜先和另一個人拚殺了一陣，現在也朝賽德轉過身來。而那個被強盜用繩環套住的人，也明白一定要硬拚，才能解救自己，他拔刀從一邊刺進強盜的胸口。剩下的一個看到大事不妙，扔下手中的馬刀，拔腳逃走了。
賽德很快就明白他救出了什麼人。兩個人中的高個兒走上一步，對他說：「今天的兩件事情都是很奇怪的：進攻的一方要我的命，援助的一方救我的命。你怎麼知道我是誰？你在事先已經知道他們會襲擊我嗎？」
「我們信徒的主宰，」賽德回答說，「我並不懷疑你是我們的主宰。今天晚上我在埃爾·瑪萊克大街上走著，看到前面有幾個人，他們講著陌生而又神秘的行話，這類話我曾經學過，所以聽得懂他們在講什麼。他們說要把你抓住，並把尊敬的宰相殺掉。我來不及去提醒你，所以決定到他們準備襲擊你的地方去，以便能夠幫助你。」
「謝謝你，」哈隆說，「這裡不是久留之處。請戴上這枚戒指，明天到我的王宮裡來。我們可以從容地談談你和你的幫助，然後看看我該怎樣酬謝你才好。走吧，宰相，這裡不便久留，他們會再來的。」
說完，他就想拉宰相一起回去。宰相看他給小伙子在手指上戴上一枚戒指，便請他稍待片刻。宰相轉過身去，給那個青年送上一隻沉甸甸的錢包。「年輕人，」他說，「我的主人，尊敬的國王，可以賜給你任何職務，如果他願意，甚至可以提拔你當我的接班人，我自己幹不了多少事啦，我能幹的只是這件事，今天干要比明天干更好。請收下這只錢包吧！這點小意思，遠遠表達不了我的謝意。將來你有什麼需要我幫忙，盡可放心地來找我。」
賽德為幸福所陶醉，他急匆匆地回家去了。可是到家後，他卻碰了一鼻子灰。卡羅姆·貝克看到他遲遲不回來，起先感到生氣，後來便擔心起來，生怕會失去這塊招徠人的店招牌。他見賽德回來，便大發雷霆，罵得他狗血噴頭，像發了瘋似的。可是賽德呢，他只朝錢包裡看了一眼，發現裡面全是金幣，心裡想道，現在他不要國王的賞賜也可以回家了，何況國王的賞賜一定不會比宰相的少，所以他針鋒相對，不讓半句。賽德明明白白地告訴卡羅姆·貝克，他在這裡連一個小時也不願意待下去了。卡羅姆·貝克起初吃了一驚，接著便嘲笑說：「你這個流氓，鄉村無賴，你這個可憐蟲，惡棍！如果沒有我的幫助，看你能上哪兒去？你在哪兒能夠得到一餐中飯，找到過宿的客店？」
「卡羅姆·貝克先生，這就用不著你操心了。」賽德倔強地回答，「告辭了，你再也見不到我了！」
說完，他便朝門口走去。卡羅姆·貝克十分驚訝，他一聲不響地看著賽德的背影。第二天，他把一切考慮成熟後，又連忙派出夥計，到處尋找賽德。他們找了很久，都沒有找到。最後，有一個夥計回來說，他看到賽德從一座清真寺出來，朝南隊走去。賽德完全變了模樣，他穿著漂亮的衣服，佩著匕首，挎著馬刀，頭上還紮著華麗的頭巾。
卡羅姆·貝克聽到這些話，邊詛咒邊大聲叫嚷：「他偷了我的財產，然後給自己打扮起來。天哪，我是個可憐的人！」接著，他跑去找警察。人們知道他是麥蘇爾的親戚，麥蘇爾是國王的侍衛長，因此他很方便地就讓警方給他派了幾名警察，去抓賽德。
賽德坐在一家商隊客店的前面，他找到一個商人，和他從容地商談回巴爾佐拉的事。突然，有幾個人衝了過來，不顧他的竭力反抗，把他的雙手反綁起來。他責問那些人憑什麼如此粗暴地對待他。他們說，這是以警察和他的合法的店主卡羅姆·貝克的名義來抓他的。這時，那個又醜又矮的貝克走過來，對賽德諷刺和嘲笑了一通，然後把手伸進他的口袋，掏出一隻裝著金幣的大錢包，他得意揚揚，圍觀的人大吃一驚。 「你們看！這就是他陸陸續續從我這兒偷去的錢，這個喪盡天良的人！」他大聲說。人們不屑一顧地看著這個被抓起來的人，大聲說：「怎麼得了！這麼年輕，這麼漂亮，卻這麼惡劣！把他送上法庭，送上法庭，讓他嘗嘗刑罰的滋味！」他們拖著他走了，後面跟著一大群人，有男有女，有老有少，有窮有富，他們說：「你們瞧，這就是市場裡最漂亮的夥計——他偷了東家的錢逃走了——他偷了兩百個金幣！」
警察長對被抓來的人更加凶狠。賽德要分辯，警察長不許他開口，他只是詢問那個矮個子商人。警察長問，這只錢包，是不是被偷掉的。卡羅姆·貝克發誓說是被偷掉的。他說了假話，雖然可以得到那些金幣，卻不可能領回漂亮的店夥計，對他來說，店夥計要值一千枚金幣呢。警察長說：「根據我們偉大而又全能的國王幾天前剛剛制定的法律，誰在市場上偷了一百枚以上的金幣，就要送到荒島上終身流放。這個小偷來得正是時候，剛好湊齊二十個小偷。明天，他們將被送上船運走。」
賽德絕望了，他哀求警察長聽他申辯，讓他跟國王說一句話，可是遭到了拒絕。卡羅姆·貝克後悔自己發了假誓，也替賽德求情，但警察長說：「你已經拿到金幣，該滿足了，回家去吧，安安靜靜地待著，否則，你爭辯一句，我就罰你十個金幣。」卡羅姆嚇得不敢再說話。警察長做了個手勢，不幸的賽德被押走了。
他被送進一間陰暗、潮濕的牢房。十九個可憐的人躺在稻草鋪上，他們粗野地笑著，迎接這位難友，並且咒罵警察長和國王。雖然他面臨可怕的命運，一想起要流放荒島便渾身顫慄，但他還是找到了一點安慰，因為他在第二天就可以離開這座陰森可怕的監獄了。他滿以為到了船上要比現在好一些，可是他又錯了。二十名罪犯被扔進底艙，連身子都站不直，為了爭一個好位子，互相推推擠擠，吵吵鬧鬧。
船啟錨了。賽德放聲痛哭，因為這條船將把他們帶到遠離祖國的地方去。每天，他們只能分到一點麵包水果和淡水。船艙裡一片漆黑，囚徒們每次用餐時都得點著燈。幾乎每隔兩三天就會有一個囚徒死掉，在這座水上監獄裡，空氣渾濁，有害身體。賽德只是因為年紀輕，身體棒，才活了下來。
他們在海上航行了兩星期。一天，海面上波濤洶湧，船上發生了異乎尋常的碰撞。
賽德知道海上一定刮起了風暴，可是他卻感到高興，因為他希望一死了之。
船激烈地顛來顛去。突然，隨著一聲巨響，它不再動彈了。甲板上傳來呼喊和哭叫聲，混雜著狂風的怒號聲，最後又靜了下來。可是，一名囚徒突然發現，船開始漏水了。他們向上敲打著通向上層的艙門，可是沒有人理睬他們。水漏得越來越厲害了，囚徒們奮力頂門，門終於被衝開了。
他們走上扶梯，可是在上面一個人也沒有。全體船員都乘著小船跑掉了。暴風越來越猛烈，船體發出破裂聲，慢慢開始下沉。大部分囚徒絕望了。他們在甲板上坐了幾個小時，又從船艙裡找到一些食物，吃了最後一餐。突然，風又猛烈地刮起來，擱在暗礁上的船被狂風捲入大海，砸得粉碎。
賽德抱住了桅桿，當船被砸碎時，他抱得更緊了。海浪把他衝來衝去，他用腳劃著水，不讓身體沉沒。他膽戰心驚地劃了半個小時。這時，帶銀笛的金鏈又從衣服裡滑出來，他想再次試試能不能把笛子吹響。他用一隻手抱住桅桿，用另一個手把銀笛放到嘴邊吹了吹，一陣清晰而響亮的笛音響了起來。頓時風浪平息了，海面平滑如鏡，彷彿有人在上面澆了一層油似的。他鬆了一口氣，向四周張望，看能不能找到一塊陸地，不料身下的桅桿奇怪地變粗了，而且開始活動。他大吃一驚，發現自己不是騎在一根木頭上，而是騎在一條巨大的海豚背上。不一會兒，他又鎮定下來，因為他看到海豚游得又快，又平穩，叫人放心。他把這次獲救歸功於神奇的小銀笛，歸功於善良的仙女。賽德仰望蒼天，大聲而又熱烈地表示著感激之情。
海豚像神馬一樣載著他，乘風破浪，像飛箭一般地前進。天還沒有完全黑下來，他就看到了前面的陸地和一條寬闊的河流，海豚立即拐了進去，慢慢地逆流而上。為了不使自己餓壞身體，賽德又掏出了銀笛，他想起了古老的魔法故事，知道一個人如何施魔法取食物。他這次希望得到豐盛的食物，於是大聲而又盡情地吹響了銀笛。剎那間，海豚停住不動了，水面上浮起了一張桌子，桌面沒有水跡，倒好像在太陽下曬了一星期似的，桌上擺著美味佳餚，十分豐富。賽德立即動手，大吃了一頓。因為他在囚禁期間伙食又差又少，他已經餓得皮包骨頭了。他吃飽喝足後，說了聲謝謝，桌子突然沉下水去。他用雙腿一夾海豚，它又在河裡游動起來。 太陽開始下山了，賽德看到黑糊糊的遠方有一座大城市，城裡清真寺的塔尖跟巴格達城裡的十分相像。想到巴格達時，他的心裡很不自在，不過他堅信善良的仙女不會再讓他落到卑鄙的卡羅姆·貝克的手裡。大約在離城一英里處，在河流的一邊，他看到一幢豪華的鄉村別墅。令他大吃一驚的是，海豚卻徑直朝別墅游了過去。
別墅的屋頂上站著幾個衣著漂亮的男子。賽德看到岸邊有一群僕人，大家都看著他，驚奇地合起了手掌。海豚在連接河水和別墅的大理石石階旁停了下來。賽德剛把一隻腳踩到石階上，海豚便消失得無影無蹤。幾個僕人走下台階，以他們主人的名義邀請他上岸，還遞給他幹衣服。他迅速地換了衣服，跟著僕人走上屋頂，看到那裡有三個人，那個個兒最高、衣著最漂亮的人親切地朝他走了過來。
「你是誰，神奇的陌生人，」他說，「你馴服了海豚，隨心所欲地叫它向右向左，像一名最好的騎士駕馭他的戰馬一樣，把它引到這兒。你是一位魔法師，還是像我們一樣的普通人？」
「先生！」賽德回答說，「近幾個星期以來，我的境遇一直很差。如果你感興趣，我可以講給你聽聽。」說完，他開始給三位男子講了自己的經歷，從他離開父親的故居講起，一直講到他獲得神奇的救援為止。他的故事常常被他們的驚訝聲和讚歎聲所打斷。他講完後，熱情接待他的別墅的主人說：「我相信你的話，賽德！不過，你對我們說，你在比武時贏得一條金鏈，國王還送給你一枚戒指。你能不能把這兩樣東西拿給我們看看？」
「這兩樣東西我都把它們藏在胸口。」年輕人說，「這樣貴重的東西，我寧願丟掉生命也不會放棄它們，我把國王從兇手手裡救了出來，我把這件事看做是最光榮的事。」說著，他掏出金鏈和戒指，遞給那些人看。
「憑著先知的鬍鬚起誓，我敢說這正是我的戒指！」那個高個兒美男子大聲說，「宰相，讓我們擁抱他吧，因為他就是我們的救命恩人。」
兩個人和賽德擁抱時，他感到如同在夢中一樣。但他馬上跪在地上說：「請原諒，我們信徒的主宰，我剛才如此簡單地談到你，因為你不可能是別人，一定是哈隆·阿爾·拉希德，巴格達的偉大的君主。」
「對，我就是哈隆，是你的朋友！」哈隆回答說，「從現在起，你的一切悲慘的遭遇都該結束了。跟我到巴格達去，留在我的身邊，當我的一名最可靠的官員吧。那天夜裡，你的表現證明了對我最真誠的關切，我的僕人不是每個人都經得起如此考驗的。」
賽德對國王表示感謝。他說，如果能先回去看望一下日夜牽掛自己的父親，那麼以後將永遠留下來侍候國王。國王覺得他的要求合情合理，立即同意了。他們騎著馬，趕在太陽下山前回到了巴格達。國王指定宮裡一長排裝飾豪華的房子讓賽德住，還答應另給他造一幢專用的府第。
賽德在比武場上的夥伴，即國王的弟弟和宰相的兒子，聽到消息後急忙跑來了。他們把賽德看做國王和宰相的救命恩人，擁抱了他，懇請他做他們的朋友。「我早就是你們的朋友了！」說著他掏出了比武時獲得的獎品——金鏈給他們看，並且講起這樣或者那樣的往事。兩人一聽，驚得目瞪口呆。從前，他們看到他時，他的面孔黝黑，還蓄著長鬍鬚。賽德告訴他們，自己為什麼化裝以及怎樣化裝的，還拿出那把劍揮舞給他們看，證明自己就是那個勇士阿爾曼蘇爾。兩個人歡呼起來，再次擁抱賽德，慶幸交了這樣出色的朋友。
第二天，賽德和宰相坐在國王的身邊時，侍衛長麥蘇爾走進來說：「信徒的主宰，如果你允許的話，我想請你開恩一次。」
「你說吧。」哈隆說。
「我的親表弟卡羅姆·貝克在外面，他是市場上有名的商人，」侍衛長說，「他跟來自巴爾佐拉的一個人發生了一件特殊的糾紛，那人的兒子在貝克那兒當夥計，後來偷了他的錢逃走了，誰也不知道他逃到哪裡去了。現在這位父親來向卡羅姆·貝克要兒子，卡羅姆·貝克交不出人來。因此，他希望請你開恩，憑你的智慧和英明，為他和來自巴爾佐拉的老人調解糾紛。」
「我願意。」國王回答說，「半小時後，請你的表弟和那位老人一起到審判廳來。」
麥蘇爾道謝後走了。哈隆說：「賽德，那人不是別人，一定是你的父親。幸運的是，我已經知道內情了，裁決時一定像猶太人的君主所羅門一樣做出公正的裁決。賽德，你先迴避一下，躲在我王座的幕後，到時我再喊你出來。而你，宰相，給我立刻傳那個惡劣的警察長到庭，我在審問時用得上他。」
兩個人按國王的命令去辦了。賽德從幕後看到父親臉色蒼白、消瘦，搖搖晃晃地走進大廳，他的心跳得更厲害了。卡羅姆·貝克露出悠然自得的微笑，跟他的表兄侍衛長低聲交談，賽德看到這情景十分惱怒，恨不得從幕後跳出來，朝這個惡棍衝過去，因為他的一切痛苦和煩惱都是這個壞蛋造成的。 廳裡來了許多人，他們想聽聽國王怎樣裁決。巴格達的君主在王座上坐下後，宰相示意大家安靜，並且問誰是原告，要他到國王面前來。
卡羅姆·貝克厚顏無恥地走上前來，說：「幾天前，我正站在市場上我店舖的門前，看到有個人高聲叫喊，手裡拿著錢包，喏，就是旁邊的這個人，他從許多店舖門口經過，喊著：『誰知道賽德的消息，就可以得到這包金幣！』這個賽德曾經當過我的店夥計，因此我就對他說：『朋友，請過來！我可以得到這包金幣。』這個人現在這樣仇恨我，但當時他非常友好地走了過來，問我知道些什麼。我回答說：『你也許就是貝內察，他的父親吧？』他高興地回答說：『是的。』於是我告訴他，我怎樣在沙漠裡發現了這個年輕人，怎樣救了他，給他吃穿，最後又怎樣把他帶到巴格達。老人聽了，非常高興，把錢包送給了我。可是，你們瞧瞧這個蠻不講理的人吧，我後來說，他的兒子在當我的夥計時，偷了我的錢逃走了，可他不相信我的話，跟我爭吵了好幾天，要我交出他的兒子，並把錢包還給他。這兩樣我都無法給他，因為這筆錢是我給他提供信息的酬勞，至於他的那個不規矩的兒子我也無法給他找到。」
現在輪到貝內察申辯了。他描述了他的兒子，說他兒子是個高尚而有道德的人，決不會去偷人家的錢。他請求國王認真調查這件事。
「我想，」哈隆說，「卡羅姆·貝克，是你揭發了這起盜竊案，你盡了自己的義務。」
「那當然！」貝克滿面含笑，大聲地說，「是我親自把他送到警察長那裡去的。」
「把警察長帶上來！」國王下了命令。
像有魔法似的，警察長馬上出現了，這讓大家吃了一驚。國王問他是不是有這件事。警察長承認有這件事。
「你審問了那個年輕人沒有？他是否承認偷竊？」哈隆問。
「沒有，他非常頑固，甚至說，只有在你的面前才願意交待。」警察長回答說。
「可是，我記不得曾經見過這個人。」國王說。
「哎呀，幹嗎要見過呢？要是這樣的話，我每天都得給你送上一大幫子流氓，他們都想跟你談話呢！」
「你應該知道，我是任何人的話都願意聽的，」哈隆說，「如果證據確鑿，年輕人真的偷了錢，你就用不著把他送到我面前來了。你，卡羅姆，也許有證據，可以證明被偷的錢一定是你的，是嗎？」
「證據？」他臉色煞白地說，「不，我沒有證據。你知道，我們信徒的主宰，金幣都是一樣的，這一枚就像那一枚。我哪能找到證據，證明那一百枚金幣是我錢箱裡少了的呢？」
「你憑什麼證明那筆錢是你的呢？」國王問。
「就憑放金幣的錢包。」卡羅姆回答說。
「你把錢包帶來了嗎？」國王問。
「就在這兒。」商人一面說，一面掏出了錢包，遞給宰相，讓宰相交給國王。
可是，宰相接到錢包時，驚訝得叫起來：「憑著先知的鬍鬚起誓！這只錢包是你的嗎，你這條狗？錢包是我的，我在裡面裝了一百枚金幣，後來給了一位勇敢的年輕人，他冒著巨大的危險救了我。」
「你能夠對此起誓嗎？」國王問。
「當然咯，就像我將來願意進天堂一樣，」宰相回答說，「因為這是我女兒親自縫製的。」
「哦！哦！」哈隆喊了起來，「這麼說，是人家對你說了謊，警察長？你為什麼相信這只錢包是商人的呢？」
「他起過誓。」警察長膽怯地說。
「那麼，你起了偽誓？」國王大聲喝問商人。商人站在國王面前嚇得面如土色，渾身顫抖。
「真主，真主在上！」他大聲喊道，「我當然不敢說什麼話來反駁宰相，他是一個可信的人，可是，啊！錢包確實是我的，被卑鄙的賽德偷走了。如果他眼下在這裡，我給他一千枚金幣也願意。」
「你到底想怎樣處置賽德？」國王問，「說吧，我該派人到哪裡把他抓來，讓他親自在我面前招供？」
「我已把他送到一個荒涼的海島去了。」警察長回答說。
「哦，賽德！我的兒子，我的兒子啊！」不幸的父親叫喊著，哭了起來。
「他承認自己有罪嗎？」哈隆問。
警察長臉色蒼白，滴溜溜地轉動著眼珠，最後說：「如果我沒有記錯的話——他是承認了。」
「你其實還沒有把握，是嗎？」國王聲色俱厲地問，「我們還是問問他自己吧。出來，賽德。而你，卡羅姆·貝克，你得先付一千枚金幣，因為他眼下就在這裡。」
卡羅姆和警察長以為見到了鬼。他們跪在地上，大聲叫著：「饒命，饒命！」
貝內察高興得幾乎暈倒了，他一下子撲進丟失多時的兒子的懷抱裡。現在，國王極其嚴厲地問道：「警察長，賽德就在這裡，他有沒有承認自己有罪？」
「沒有，沒有！」警察長哭著說，「我聽信了卡羅姆的一面之詞，因為他是一個有名望的人。」
「我讓你當警察長，難道是叫你聽有名望的人的話嗎？」哈隆·阿爾·拉希德勃然大怒，「我要把你在荒島上放逐十年，你在那裡好好想想什麼是公正。而你，卑鄙的傢伙，喚醒了一些昏迷的人，不是為了救他們的命，而是為了讓他們當你的奴隸。像你剛才講過的那樣，你該付一千枚金幣，因為你答應過，如果賽德親自來作證，你就願意支付。」
卡羅姆暗自高興，他這麼輕鬆地從這樁官司中脫了身，正想感謝仁慈的國王。可是國王又接著說：「你為了一百枚金幣起了偽誓，該打一百記腳掌心。此外，賽德可以選擇，或者接管你的店舖，讓你當他的腳夫，或者你支付他當店夥計時的酬金，每天十個金幣。」
「國王，讓這個卑鄙的人滾吧！」賽德大聲說，「我不要他任何東西。」
「不，」哈隆說，「我要讓你得到補償。我替你選後者：每天十個金幣的酬金。你可以算一下，在他的店裡當了多少天的夥計。現在把這兩個傢伙帶下去。」
他們被帶走了。國王領著貝內察和賽德來到另一個大廳裡，他親自對貝內察講了賽德怎樣救了他。他的話不時被卡羅姆·貝克的號叫聲所打斷，他正在院子裡為起了偽誓受鞭打一百記腳掌心的懲罰。 國王邀請貝內察跟賽德一起住在巴格達。貝內察答應了，他請求讓他回家一次，把他的財產搬來。賽德住在知恩圖報的國王為他建造的府第裡，生活過得像王侯一樣。國王的弟弟和宰相的兒子成了他的賓客。那時，在巴格達流傳一句諺語：「我願意像貝內察的兒子賽德那樣善良、幸福。」
「像這樣講故事，別說講兩三夜，就是講十幾夜，我也不會打瞌睡。」當獵人講完故事後，圓規匠說，「這是屢試不爽的好辦法。從前，我在一位鑄鍾匠那兒當學徒。鍾匠很有錢，但一點也不吝嗇。有一次我們接到一件活兒干，他卻一反常態，變得十分小氣，大家都感到奇怪。那是為新教堂鑄一口鐘，我們這些學徒和夥計得整夜守在爐旁看火。我們想，鍾匠師傅一定會打開酒桶，讓我們開懷暢飲。可是事情並非如此。他只讓我們每小時輪流喝一口，然後聽他講一生的經歷。他講完後由工頭講，一個個地輪下去，誰也不打瞌睡了，因為我們每個人都聚精會神地聽著，不知不覺，天就亮了。直到這時，我們才明白原來這是師傅用的巧妙的辦法，他讓我們講故事，保持頭腦清醒。後來，鍾鑄成了，他毫不吝嗇，把自己的美酒全拿出來，讓我們喝，作為那個夜晚的補償。」
「這是一個聰明的人，」大學生回答說，「毫無疑問，講故事是治療瞌睡的靈丹妙藥。因此，我不喜歡在夜裡一個人呆著，否則，到了十一點，睡意襲人，我就抵擋不了。」
「鄉下農民也是這樣想的。」獵人說，「婦女和姑娘們在冬天的晚上總要點燈紡紗，她們也不是一個人留在家裡，因為那樣紡著紡著會睡著的，她們總是聚在一間所謂的燈屋裡，大家一面幹活，一面講故事。」
「是啊，」車伕接著說，「但她們講的故事往往令人毛骨悚然，因為她們講的是什麼在草地上行走的火怪，或者是在夜間作祟的妖怪，以及嚇唬人和牲口的幽靈。」
「她們講的故事，當然不是最好的，」大學生回答說，「我承認，我是非常反對講這些鬼怪故事的。」
「哎，我的想法正好相反。」圓規匠大聲說，「我聽到一個可怕的故事時，總是感到很高興。這就像外面雷鳴電閃，狂風暴雨，自己睡在屋子裡一樣，聽到雨點打在瓦片上，自己卻在乾燥的地方感到很溫暖。是啊，點著燈，大家在一起，聽人講鬼怪故事，那種感覺是又滿足，又安全。」
「可是事後呢？」大學生說，「如果有人輕易地相信可笑的鬼怪故事，那麼等到他一個人在黑暗中時，不會感到恐怖嗎？他不會去想故事中可怕的情節嗎？我一想起童年時聽過的鬼怪故事，直到今天還感到生氣。我是一個活潑、機靈的孩子，也許顯得過於好動，所以奶媽並不喜歡我。她沒有辦法讓我安靜，就想辦法嚇唬我。她給我講了各種各樣的妖魔鬼怪的故事，講它們如何在房間裡作祟。如果有一隻貓在地板上走動。玩耍，她就神色慌張地湊近我的耳邊，悄悄地說：『聽到了嗎，孩子？那個死鬼又在上樓下樓了。他把腦袋挾在腋下，但他的眼睛卻像燈籠一樣閃閃發光，他沒有手指，全是爪子。他要是在黑暗中抓到一個人，就會擰斷他的脖子。』」
大家聽了這故事都哈哈大笑起來，但大學生卻接著說：「當時我還年輕，不明白這一切其實都是假的，編造出來的。我不怕大獵犬，我能把每一個小夥伴都摔在沙坑裡，可是，我一到黑暗中，就嚇得閉住了眼睛，因為我相信，又到了那個死鬼出來的時候了。我害怕到這種地步：天一黑下來，我不敢一個人走出門外。父親看到這種情況，給了我不少懲罰。有很長一段時間，我一直擺脫不了這種幼稚的恐懼，這全怪我那愚蠢的奶媽。」
「是的，這是一個大錯誤，」獵人說，「人們不該給孩子講這種荒唐的故事。我認識一些勇敢而又能幹的獵人，我可以向你保證，平時，他們面對著三個敵人也不會畏縮——可是，當他們深夜守在林中捕捉野獸或偷獵賊時，他們會突然變得膽怯起來，因為他們會把一棵樹當成可怕的鬼魂，把一叢灌木當成妖怪，把幾隻螢火蟲看做精靈的眼睛，這精靈也許正在黑暗中窺伺他們呢。」
「我認為，」大學生說，「這樣的故事不僅對孩子們是有害的，而且對任何人都是有害的。有哪一個明智的人願意談論這類鬼怪的行為呢？這些玩意兒其實只在傻瓜的頭腦裡出現，在那裡作祟，在別的地方是沒有的。這種故事對鄉下人危害最大，他們荒唐和愚蠢地相信這類故事，而紡紗間和酒店又是孳生這類故事的場所，那兒的人緊挨著坐在一起，用令人可怕的聲音講一些恐怖的故事。」
「是的，先生！」車伕說，「你說的話有道理。有些不幸的事恐怕就是因這類故事造成的，我的妹妹也因此丟了性命。」
「怎麼？因這些故事！」大家驚訝地喊了起來。
「是的，是因這些故事而丟了性命。」車伕接著說，「我父親住的那個村裡也有這種風俗，冬天的晚上，婦女們都圍在一起紡紗。小伙子們也趕來湊熱鬧，講一些故事消遣。一天晚上，大家又講起了鬼怪的故事。小伙子們講到一個老店主，他十年前就已經死了，可是他在墳裡作怪。每天深夜，他都從墳裡爬出來，像他生前那樣一面咳嗽，一面慢慢地朝店舖走去。他在店舖裡稱糖和咖啡，還自言自語地說：
四分之三磅，半夜裡四分之三磅，
到了白天就是整整一磅。
「許多人都說看到過他，女人們開始害怕了，我的妹妹是個十六歲的姑娘，她想顯示自己比別人聰明，便說：『這一切我都不信。人死了，就再也回不來了！』她說是這麼說，可是她沒有辦法讓人信服，因為她自己就很害怕。這時，有個年輕人說：『如果你真的相信人死了就回不來了，那麼你一定不會怕他。他的墳離不久前死去的凱特辛的墳只有兩步遠。如果你有膽量，就到墓地去，從凱特辛的墓地上摘一朵花送給我們，這樣，我們才相信你是不怕老店主的！』我的妹妹不願將來被人嘲笑，於是說：『哦！這對我來說太方便了。你們到底要什麼花？』」
「『那裡盛開白玫瑰，這是別的地方沒有的。你就給我們采一束白玫瑰吧！』她的一個女友說。我的妹妹站起身來就走，小伙子們都稱讚她有膽量。女人們卻搖搖頭說：『但願她平安回來！』」
「我的妹妹朝墓地走去。月光皎潔明媚。妹妹打開公墓大門時，聽到時鐘打了十二下，她心裡害怕起來。她走過幾個她熟悉的墳墓，等到走近凱特辛墳旁的白玫瑰，看到那個老店主的墳墓時，她更加害怕了。最後，她到了那兒，哆哆嗦嗦地跪在地上，摘下幾朵白玫瑰。這時，她好像聽到附近有一陣窸窸窣窣的聲音。她回頭一看，離她兩步遠的坎上滾下一堆泥土，一個身影慢慢地從泥土裡站了起來。這是一個老人，面色蒼白，頭上戴了一頂白色的睡帽。我的妹妹吃了一驚。她又看了一眼，想證實自己沒有看花了眼。可是這時她聽到那個人甕聲甕氣地說：『你好，姑娘，這麼晚了，你從哪兒來？』一陣恐懼攫住了她。她連忙站起身來，經過一座座墳墓，朝紡紗房奔去，一到那裡，便氣喘吁吁地講她看到了什麼。說完，她虛弱得支撐不住，只得讓人抬著送回家中。第二天，我們才明白，原來是一個掘墓人在那裡掘一座新墳，他跟我那可憐的妹妹說了這些話。可是，這已經無補於事了。她還沒來得及聽到這消息，就染上熱病，三天後就死了。送給她的花圈上的玫瑰花還是她親手摘下來的呢！」
車伕不做聲了，眼裡噙著淚水，其他人都同情地看著他。
「這個可憐的孩子就是因為輕信鬼神故事而送了命，」年輕的金匠說，「我想起了一個故事，想講給你們聽，可惜它和這一件悲慘的事有相似之處。這故事叫《斯泰恩福耳山洞》。」 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ １當地的錢幣名。