什麼是往生咒
念往生咒屬於超度亡魂的咒，您聽過念往生咒來超度往生者嗎？譬如剛剛去世。假設還沒有去世的話，念阿彌陀佛佛號。希望以阿彌陀佛的願力來引導眾生，往生極樂世界。
此神咒，是《早晚課誦集》中十小咒之一。焚香跪拜佛像，合掌念誦此咒，日夜各二十一遍，能滅五逆、十惡、謗法等重罪。誠心念此咒，阿彌陀佛常在頭上保佑，怨家不能傷害，可享安樂之福。 最大效用：佛光普照，事事順利，吉祥如意，幸福平安。持此咒須身口意悉皆清淨，虔誠持念，即能消滅五逆十惡謗法等重罪，並常有阿彌陀佛，在其頭頂以護行人，現世享安樂，臨終往生阿彌陀佛的西方極樂淨土。持此咒，現世心生大樂，喜悅無比，消除一切煩惱，體味極樂之意。
《往生咒》全名《拔一切業障根本得生淨土陀羅尼》，又名《阿彌陀佛根本秘密神咒》或《四甘露咒》。很多人疑問為什麼要這麼多名字，其實意思是一樣的，看你從哪個角度去看。站在大圓滿成就者阿彌陀佛的高度，它叫《阿彌陀佛根本秘密神咒》，就是他老人家告訴你這個咒語鑰匙，請您進去。但是眾生接不住這把鑰匙，不能證入這個境界，為什麼？因為心不清淨，為什麼心不清淨？因為業障重,有千奇百怪的習 氣，為什麼有這麼多習 氣？不光是這一生，累劫以來的習 氣身,不把這些業障連根挖掉怎麼行？所以又叫《拔一切業障根本得生淨土陀羅尼》，可以除滅習 氣，至少可以帶業往生淨土。
為什麼叫《往生咒》？就是往生淨土，很多人以為往生淨土就是死後的事情，實際上，在生的時候也可以去淨土。昔日龍樹菩薩發願往生極樂世界，夢感阿彌陀佛傳授《往生咒》，這個神咒就是這樣來的，可見龍樹菩薩在生的時候就到了淨土。淨土宗初祖慧遠大師臨終時說：一生曾三次見過阿彌陀佛，也見到西方極樂世界，與經上所說完全相同。
淨土是西方極樂世界，阿彌陀經對淨土的境界有詳細的描述，無量色好，無量妙音。那麼淨土到底在哪裡呢?它不在地球上，不在太陽系，亦不在銀河系,去閻浮提百千俱胝那由他佛剎，就是百萬億佛剎，離我們這個娑婆世界百萬億個佛剎，有一個廣大的極樂世界，是阿彌陀佛的教化區,這麼遠如何到達呢？盡虛空遍法界皆是我們心性變現之物，不論距離多遠，總不會超出我們心的範圍。既然在心性之內，一念之間即可達到。念力的快速周遍，絕非任何物質所能相比。光的速度每秒可達三十萬公里，而心的念力在一剎那間不要一秒即可周遍無盡的虛空法界，不然，怎麼敢稱心王呢？怎麼說「應觀法界性，一切唯心造」呢？
《無量壽經》第十二章進一步說明，「阿彌陀佛，光明善好，勝於日月之明，千億萬倍，光中極尊，佛中之王，是故無量壽佛亦號無量光佛。」這句話值得我們想一輩子。大家想想，目前我們見到的光，有幾個勝過太陽光的？或許原子彈 的瞬間爆炸釋放的光比太陽光要強很多倍，但還是比不過阿彌陀佛的光，她是太陽光的千億萬倍啊，所以是光中極尊。所以有阿彌陀佛攝護，任何魔是不敢搗蛋的，誰能抗得住太陽光的千億萬倍之光呢？所以《往生咒》的功德殊勝，若有善男子、善女人，能誦此咒者，阿彌陀佛常住其頂，日夜擁護，無令怨家而得其便，現世常得安隱，臨命終時應願往生。
或許有人問了，阿彌陀佛是光中極尊，普照一切，為什麼我們見不到，亦感覺不到呢。就說現在天氣很熱，太陽光太厲害了，我們在大街上走直往樹蔭下鑽，那麼千億萬倍的太陽光是什麼概念啊，怎麼我們就沒有感應呢？大家想想吧，您的心清淨嗎？即使是念我們尊敬的阿彌陀佛，「南無阿彌陀佛」，「Namo Amitabuddha」，您真的不起妄心妄念，淨念相繼嗎？我們很多大德證入了大光明境，感覺就像萬擔薪柴一齊點燃，火光沖天，這還遠遠比不上阿彌陀佛的光中極尊啊，此光與清淨心成正比例啊！！！「時諸佛國皆悉明現，如處一尋，以阿彌陀佛殊勝光明，極清淨故」。
淨宗二祖善導大師居長安，每唸一聲佛號即放一道光，被稱為光明和尚。咱們啊,別說放光,能感點光就不錯了,那也得淨念啊;再進一步,身體裡面出現光點,也很不錯;再進一步,忽然一片光,姣白的光出現了,再淨念做好事積累資糧,登陸淨土應該有份了。
所以我們明白了，為什麼《阿彌陀佛根本秘密神咒》又稱呼為《拔一切業障根本得生淨土陀羅尼》，業障不除，妄念太多，唸唸我們敬愛的阿彌陀佛也妄念紛飛，更何況其他場合呢？確實有不少人「起心動念，無非是罪」，別說生淨土，下輩子能再得個人身，還在這個地球上滾就不錯了。淨土不留妄念人，淨念才能感光，淨念相繼才能見到光中極尊，阿彌陀佛老人家才會帶觀世音、大勢至菩薩來接應，而且是「自來接應」，用不著客套，更不用塞紅包。
什麼是淨念相繼?一口氣念十句阿彌陀佛,大概半分鐘，中間一個妄念也滲透不進去,算是淨念了一口氣；一個小時我們喘多少口氣?大概120口氣，一個妄念也擠不進去，那算是有靜念的功夫了，靜念相繼1個小時了。堅持這麼淨下去，就知道什麼叫做妄想，什麼是癡迷，什麼是無明，相對的知道什麼叫清淨，什麼是淨人。本煥老和尚說他老人家多年不打一個妄想，那是真功夫。
如何淨念消除業障？我們按照隋朝流傳下來的《阿彌陀經不思議神力傳》記述持咒的方法去如法修煉，「如果我們要持誦往生咒，應該清淨三業，沐浴，漱口，至誠一心，在佛前燃香，長跪合掌，日夜各誦念二十一遍，就可以消滅四種嚴重的罪過（殺人、偷盜、邪婬、大妄語）、五逆罪（殺父、殺母、殺阿羅漢、出佛身血、破和合僧）、十種惡業（殺生、偷盜、邪婬、妄語、惡口、兩舌、綺語、貪愛、憎恨、愚癡），甚至連譭謗大乘經典的罪業，都能夠消除。現世一切所求，都能如意獲得，不被邪惡的鬼神所迷惑和擾亂。如果有恆心地持誦了二十萬遍，就會萌生智慧的苗芽。如果念了三十萬遍，就能親自看見阿彌陀佛。」
必須至誠一心啊!善導大師在觀經疏中，對至誠心、深心、回向發願心「三心」作了精彩的發揮：
又若起善三業者，必須真實心中作。不簡內外明暗，皆須真實。故名至誠心。
言深心者，即是深信之心也。亦有二種，一者決定深信自身現是罪惡生死凡夫。曠劫已來，常沒常流轉，無有出離之緣；二者決定深信彼阿彌陀佛四十八願攝受眾生，無疑無慮。乘彼願力，定得往生。又決定深信釋迦佛說此觀經三福九品定散二善，證贊彼佛依正二報，使人欣慕；又決定深信彌陀經中十方恆沙諸佛證勸一切凡夫決定得生。
言回向發願心者。過去及以今生身口意業所修世出世善根及隨喜他一切凡聖身口意業所修世出世善根，以此自他所修善根，悉皆真實深信心中回向願生彼國，故名回向發願心也。又回向發願願生者。必須決定真實心中回向願作得生想，此心深信由若金剛，不為一切異見異學別解別行人等之所動亂破壞，唯是決定一心投正直進，不得聞彼人語即有進退心生怯弱，回顧落道，即失往生之大益也。
其實,別說我們人間的凡夫菩薩應該具足三心，就是十方佛菩薩也具足三心，願生阿彌陀佛的西方極樂世界佛剎，所以阿彌陀佛是佛中之王，一聲阿彌陀佛把其他佛菩薩也禮敬到了。《十方佛贊第二十三》說到，「東方恆河沙數世界，一一界中如恆沙佛，各出廣長舌相，放無量光，說誠實言，稱讚無量壽佛不可思議功德。南西北方恆沙世界，諸佛稱讚亦復如是；四維上下恆沙世界，諸佛稱讚亦復如是。何以故？欲令他方所有眾生聞彼佛名，發清淨心。憶念受持，歸依供養。乃至能發一念淨信，所有善根，至心回向，願生彼國。隨願皆生，得不退轉，乃至無上正等菩提」。
所以，我們在念阿彌陀佛的時候，除了至誠、深信外，還要回向給所有發願往生淨土者，他淨念了，我們隨喜；她感光了，我們隨喜；它放光了，我們隨喜。生生世世，彼此隨喜，彼此回向。要知道，阿彌陀佛誕生以來，多少人，多少眾生曾經、正在、將來淨念阿彌陀佛，炎炎夏日，它以遠勝太陽光千萬億倍的清涼之光庇護我們；漫漫長夜，它以遠勝月光千萬億倍的慈悲之光庇護我們，遠離顛倒夢想。所以，淨念阿彌陀佛的人絕對不會寂寞，不僅有十劫以來無量眾生，還有十方佛菩薩也在淨念阿彌陀佛，佛中之王。
千萬別輕視至誠心、深心、回向發願心。就說深信吧，彌勒問世尊：世尊，我見極樂世界人住胎者，如夜摩天，處於宮殿。又見眾生，於蓮華內結跏趺坐，自然化生。何因緣故，彼國人民有胎生者，有化生者？-----世尊說，彌勒當知：彼化生者，智慧勝故。其胎生者，五百歲中，不見三寶。不知菩薩法式，不得修習 功德。無因奉事無量壽佛。當知此人，宿世之時，無有智慧，疑惑所致。
所以要深信啊，深信無疑啊！為什麼很多人不能深信？回憶一下宿世「無有智慧，疑惑所致」，毛骨悚然吧，今世還能沒智慧行嗎？《獨留此經第四十五》最後點明其中奧秘，「若有眾生得聞佛聲，慈心清淨，踴躍歡喜，衣毛為起，或淚出者，皆由前世曾作佛道，故非凡人。若聞佛號，心中狐疑，於佛經語都無所信，皆從惡道中來。宿殃未盡，未當度脫，故心狐疑，不信向耳。」
深信才會有功德，否則喉嚨喊破也惘然。「多有菩薩，欲聞此經而不能得，是故汝等應求此法」。要知道，很多菩薩也沒有這個福報聽到阿彌陀經，聽不到《往生咒》，因此也不能往生淨土，我們能聽到阿彌陀佛佛號、能夠相信阿彌陀佛，說明已經有很多功德超過一些小菩薩！要知道,《心得開明第三十四》記載，即使是彌勒菩薩也說,「受佛明誨，專精修學。如教奉行，不敢有疑。」人家彌勒菩薩也不敢有疑！所以我們深信不疑，以至誠心、深心、回向發願心，持誦往生咒，心裡念佛每個字清清楚楚，耳根聽佛每個字明明白白，才能得到大功德,同名妙音如來。
所有的咒是不可以解釋的，密咒，是五種不翻中的秘密不翻。咒，是諸佛、菩薩的「密語」，既然是密語，那是不能解釋的，您把密語破了，您也成佛菩薩了。但是只要具足信心，虔誠持誦，儘管不解意思，日久自然感應道交 ，在冥冥之中獲得不可思議的效益。