佛說阿彌陀經講要
太虛大師講
燈霞記
──錄自佛教日報廿五年十一月至廿六年一月份──
懸論
一 釋名題
佛說阿彌陀經，合能說之佛與所說之佛而立名。上面的佛字，是本經的能說者──釋迦牟尼佛。故在講經之前，在會大眾須志心誠意的合掌稱念“南無本師釋迦牟尼佛”三稱，用意即在此。然而、佛是通名，十方過去現在一切諸佛都是佛，而且都是平等的，沒有等級和質量的差別。只要成就福慧二足，到究竟圓滿覺悟的地位，都堪稱曰佛。佛以大悲願力而普度眾生，使各個眾生離苦得樂，有了利他覺他和自身充分的自覺力；到了佛位，覺悟究竟，福慧亦究竟。一切佛皆具有十種德號，佛、只是十號中的一個。這十種德號，都是從修證諸功德所成就。這本經，為什麼不標明釋迦牟尼佛的名字？因為在這時代，在這世界裡為大眾廣說教法的，唯有釋迦牟尼佛是獨一無二之本師，故不另舉其名。而亦可通攝於其餘諸佛，因為釋迦佛所成就的福德智慧，與十方諸佛平等無別，所謂佛佛道同。故舉釋迦，亦即舉十方諸佛。牟尼──法身報身功德，即諸佛功德，此經為牟尼佛說亦即是十方佛說，十方佛說亦即牟尼佛說：一即一切，一切即一，無二無別。
佛因何而說此教法？諸法真實相性，本無可說。不可說而說法者：一方面，佛在因地中有大悲願力，要令眾生得樂離苦，出生死海；這是佛以大悲心為本因。一方面呢，因眾生機緣成熟。有了這兩種而發生說法的作用，從無可說中而方便說。佛運用方便善巧的智慧，宣說無上妙法。機有千差，法有萬別，應種種機，說種種法。要看聞法者思想環境如何，確定說法的中心的問題。
此經的中心問題，以往生淨土得不退轉為主旨，就是阿彌陀經的特點。無量壽佛經裡面的無量壽佛，即是此經阿彌陀佛的譯義。阿彌陀的本義，即是無量的意思。無量、包含很多的無量義：如無量光明，無量壽命，無量人民、聲聞弟子、菩薩；還有無量相好莊嚴等等。故阿彌陀所以為阿彌陀，一方面以無量義立名；一方面包含有種種莊嚴功德成就。現在釋迦牟尼佛在此經中，宣說阿彌陀佛的依報和正報所成就的功德，依此功德而信願持名，往生淨土，得不退轉。此為此經所詮的中心意義。
經是佛所說的經文。梵文“素怛纜”，譯為契經，本是“線”義，一線貫攝諸法不失不散故。所謂契經者，有契理、契機二義：上契諸佛之理，下契眾生之機。推及十方諸佛所說的教法，無不如此。還有許多雖非佛說而為佛弟子等所說的，既蒙佛之印可，得到佛之同意，亦名佛說的經。
佛在印度捨衛國說此經法，以具足一切微妙音聲之言語而說，當時並無文字發表。到後來，弟子們才以印度的梵文結集記錄。至於翻譯成為中國文字，更不是一次一人的工作了。在藏經中尚有玄奘法師等翻譯的，名稱上稍有不同，但究其經文的真理實際，並沒有什麼不同。
現在講的經，是姚秦時代鳩摩羅什法師翻譯的。羅什的歷史，在三藏記裡有詳細記述。鳩摩羅什，譯曰童壽。因其人雖在年事幼稚時代，而其學問道德如同老年人一樣。羅什父名鳩摩羅炎，印度中天竺人。出家至龜茲國，即現在新疆庫車縣地方。婚娶國王之妹，生羅什。年七歲、隨母出家，遍游西方諸國。總貫群籍，善於大乘。這時、在東晉時代。北方符堅稱秦，即中國歷史上所謂前秦。建元十九年，使呂光帶兵討伐龜茲，為的是要得這道學俱優精通三藏的羅什法師。果然、獲得羅什，而歸到了涼州地方。呂光聽說符堅敗了，於是自立為王。其後、後秦姚興興師伐涼州，羅什法師才入長安。姚興事以國師之禮，出入皇家的西明閣及逍遙園，率領弟子致力於翻譯。共譯三百八十餘卷。阿彌陀經、就是在這時代翻譯的。在譯經史上作考據，極其重要。不然、釋迦以梵語說法，佛弟子以梵文結集；若無人翻譯，怎麼會變為中國文字的經典？若佛經沒有歷史的根據，殊難令人起信。故在釋名題的範圍中，翻譯人的歷史地位不得不提出說明。
二 提教綱
甲 教
古來的佛教大德，對於佛的教法或開或合，其見解各有不同。在施設教法之能詮的方面，除有經、律、論三藏之外，還另有雜藏。溯此教法之源流，推觀流傳轉變種種差別之分判，可作如下的觀察。這教法源泉，是釋迦在二千五百多年以前在菩提樹下覺悟證得的證法。因有利他覺他本願之心力，故以所證的法應眾生機宜，方便善巧而說。然法性無差別，諸佛所以出現於世現身說法者，無非開示諸眾生令入佛之知見；覺佛之覺，證佛之證，以顯現諸法實相。故雖所說法有千差萬別，從佛的立場上看，無非令眾生輾轉得無上菩提的妙法。但從眾生立場上看，卻有大小、頓漸、顯密的差別了。再從教法原則方面去探討，都是以佛智所證諸法相性為本質。如是教法，因為眾生根性及時地因緣之不同，故在流傳上有轉變差別的形態，遂成了佛教中分宗判教的風尚。
在佛滅度後不久，有迦葉、阿難、優波離、富樓那等，結集經、律、論三藏聖典，為宏揚教法之中心人物。在此初期五百年的教法大勢上看，一切大乘顯密的教法，都隱含其中。此時為三乘共法的時期。第二五百年，有馬鳴、龍樹、無著、天親，他們都是主張大乘，對破二乘。故三乘共法，有附屬大乘法的形勢。到了第三五百年，在教法本質上愈形發達。對於教理研究得已很精細，信佛者和佛弟子趨求實驗修行，乃有龍智等以真言密咒的行法昌明於世。整個佛法，完全在真言密咒中生活著，大乘、三乘都附在密法中。到此密法發達時代，大乘尚可同時流傳，而三乘共教卻完全隱沒了。此為佛滅度後在教法的本質上、外表上有這三階段的分別，這是印度佛教的史乘。
第一時期的三乘共法，流傳在錫蘭、暹羅、緬甸。現在整個國家政教之設施，仍多以佛教為標準，而國民與佛教徒有同一之步驟。第二時期的大乘性相法，流傳到中國，而朝鮮，而日本，而安南，現在也還有蓬勃的氣象。第三時期的真言密咒的教法，傳入西藏、蒙古、西康、青海，也都能發揮種種的特徵。所以、這三個時期的教法，可考之於以上三處的流布區域。
由流以溯源，西藏、中國、錫蘭三處的教法根源，都是佛運用善巧方便應機而說的。判定這是什麼教，那是什麼宗，是沒有絕對性的。因為在佛法流行的時代和區域上，雖有大小、顯密之不同，而教理都是互相關聯的。
乙 理
佛法中最普遍共同之理，就是五乘共法。破邪因果，明正因果，世出世間人天四聖善因果，皆從此建立。於此先要明白人天十善法，以二乘賢聖、菩薩、佛果，均由此法做起。此人天乘法，講明善惡因果之俗諦理，教人止惡行善；由此以建立真諦理的基礎。故明白了五乘共法破邪因果、明正因果的人天善法，然後才可以此為根基而建立出世聖人之三乘共法。三乘共法是什麼？即知三界有漏因界皆是變遷無常，皆是苦，一切法無造作者、亦無受者，畢竟是空的、無我的。有漏法是苦，有為法是無常，一切法空無我。以解脫生死煩惱的涅槃寂靜為究竟。這、比較前面的五乘共法是進了一步。
再進一步說，大乘教理明一切法不離一法，一法不離一切法。眾生與一切眾生亦然，平等同體不二。故以一切眾生皆得離苦得樂為原則之大慈大悲心為根本，起正信解，發大誓願，同證究竟真如。這就是所謂大悲菩提心。不以個人超出世間、脫離生死為滿足，這是大乘學佛人對於佛法之根本觀點。如能於諸法如理如量普遍覺悟，隨順法性，斷除煩惱；修行菩薩六波羅密，四無量心，修到所謂“我等與眾生，皆共成佛道”的境界，這才是真正的滿足。因此、諸佛之所以能成佛，我等之所以要學佛，不為自求個己解脫，是要度盡一切眾生。大乘教理就是如此。
丙 行
在佛法裡所謂修行，有種種底型態和種種底方法，可歸納為數種如下：
1.戒律行，或曰律儀行：包括三皈、五戒、八戒、沙彌戒、比丘戒、菩薩戒、和真言密戒。普通人都知道佛教要先皈依佛、皈依法、皈依僧，此三皈依由師傳授。既受三皈，進而受五戒──不殺、不盜、不邪婬、不妄語、不飲酒。或短期加受八關齋戒。或進至沙彌等出家戒，再增上為通於在家出家之菩薩戒。真言密戒，是密宗特殊底戒條。比丘戒為具足戒，依此戒行而生定發慧證果，為錫蘭等處佛教徒修行之特色。
2.禪定行：由四禪、八定、五停心，以至如來禪、祖師禪，總名禪定行。修五停心觀，為聲聞乘入道之最初法門。一、不淨觀：觀身不淨之相，對治貪慾而心得停止。二、慈悲觀：對治嗔恚而心得停止。三、因緣觀：觀十二因緣三世因果相續之理，對治愚癡而心得停止。四、數息觀：應用計數呼吸，對治散亂而心得停止。五、念佛觀：念佛功德，對治業障而心得停止。由心得停止，而髮色界之四根本禪，或無色界之四空定，則為修習 禪定的過程。更有三乘大乘所修之種種三昧。至於如來禪，如楞伽經裡說：“雲何如來禪？謂入如來地得自覺聖智相三種樂住，成辦眾生不思議事，是名如來禪”。圭峰在禪源都詮序也說：“若頓悟自心本來清淨，元無煩惱，無漏智性本來具足，此心即佛，畢竟無異；依此而修者，是最上乘禪，亦名如來清淨禪，亦名一行三昧，亦名真如三昧。此是一切三昧根本，若能唸唸修習 ，自然漸得百千三昧。達摩門下展轉相傳者，是此禪也”。此以如來禪為至極之禪法，即是達摩所傳的宗旨。到了唐末，仰山更於如來禪之上立祖師禪的名目，以祖師禪為達摩所傳的心印。祖師禪又是什麼？不立文字，心心相印，祖祖相傳。以如來禪為教內所傳之禪，別以祖師禪為教外別傳之禪。傳燈錄仰山章云：“師問香嚴：“師弟近日見處如何”？嚴曰：“某甲卒說不得”。乃說偈曰：“去年貧未是貧，今年貧始是貧，去年貧無卓錐之地，今年貧，錐也無”！仰曰：“如來禪，許師弟會；祖師禪未夢見在””！祖師禪，是中國佛教徒修行之特色。
3.密咒行：這是真言秘密之法。中日所傳的以毗盧遮那成佛經、金剛頂經等為依，立十住心統攝諸法，建立曼荼羅；以修到三密、三業相應，即身成佛為旨。但西藏所傳則於此之上，更立無上瑜伽之五大金剛，而統以金剛大持為究竟。故密咒行為西藏佛徒修行之特色。
4.淨土行：普通一般人，認為淨土，必就是念阿彌陀佛往生西方極樂淨土。然這不過是十方淨土中之一種淨土。凡十方諸佛、諸大聖菩薩都有攝化有緣之淨土，故有西方彌陀淨土，東方藥師淨土，乃至兜率內院彌勒淨土等。依諸佛菩薩依正莊嚴而起信發願修行者，皆名淨土行。於彌陀淨土行弘盛修習 者，遍於中國、朝鮮、日本，而尤為日本佛徒修行之特色。
丁 果
由行到果，依上面的教理行可有四種：──
1.信果：“信為道源功德母，長養一切諸善根”。而且、信為十一善心所之首。我們修學佛法，首先生起的就是決定究竟堅固的信心。由信心故而一心皈命佛法僧三寶為佛弟子，這是成為佛徒的共同基本。通於在家出家七眾。
2.戒果：學佛人先具信心皈依三寶，進而依法實行，必須受持五戒、八戒；乃至出傢俱足比丘僧戒。嚴淨毗尼，淨修梵行，實踐躬行；而以比丘僧為能具足戒德，故由前面信果有了信佛的徒眾；由此持戒果，才有了住持佛法的僧寶。
3.定果：學佛法不是有了信心和戒行就算完成了，還要有禪定。由散心而定心，要修習 禪定。由天乘禪定而三乘、大乘種種止觀，故成就定果之三賢、七賢行位。此為成就出世聖果的必經階段。
4.慧果，一名智果：再進一步說，出世聖人不是平凡的，要有特殊的超人的智慧發明才行。所謂由加行無分別慧，進而成就三乘共般若慧、大乘不共般若之聖智；證得初果以上及初地以上的果位，乃至成佛一切智智果。
綜合以上所述的教、理、行、果，可以知道一切佛法的綱要。故大覺世尊一代言教，不出教、理、行、果。因教顯理，依理起行，由行克果：四法收之，無所不盡。
三 顯經宗
從各種佛經的意義，來觀察彌陀經的宗旨。特從天台宗、賢首宗中所謂體宗用三方面，提出其重要的意義為證。
甲、彌陀佛土為體：在古來大德門，多以真如實相為經體，然這等於是通明一切法之體；實在不能表現出此經特殊精神來！此經應以阿彌陀佛所成就正報依報功德莊嚴為主體。或曰彌陀佛土為體。
乙、往生不退為宗：根據此體而顯示一種趨向的目標，那就以往生西方得不退轉為宗。因往生西方，永斷生死，滅除煩惱，得到不退轉位。蓋以彼土的環境增上、人事殊勝故也。淨土法門的真實不可思議，就在此。
丙、信願行為用：再從用的方面講，即信願行三個字，完全顯出淨土法門的重要事行。若沒有信心，則不與彌陀佛土發生關係，亦不能接受此法之意旨。所以修淨土法門，先從“信心”起。有了信心必須要發願，沒有堅決的志願，則不易成功其往生。同時還要有行。這行，即是惡止善行，持名念佛。有此力行，則可以達到最高目的地，以完成所信願之事。
蓋從印度流傳到中國的第二時期大乘佛法中之彌陀淨土法門，稱為難信之法。若無信心與志願，任憑如何行持，亦與西方彌陀本願無關。故總合信願行，以表明此經之最究竟的功用。
釋經
甲一 敘證分
如是我聞：一時、佛在捨衛國祇樹給孤獨園，與大比丘僧千二百五十人俱。皆是大阿羅漢，眾所知識：長老舍利弗、摩訶目犍連、摩訶迦葉、摩訶迦旃延、摩訶俱絺羅、離婆多、周利槃陀伽、難陀、阿難陀、羅侯羅、憍梵波提、賓頭盧頗羅墮、迦留陀夷、摩訶劫賓那、薄拘羅、阿冕樓馱，如是等諸大弟子，並諸菩薩摩訶薩：文殊師利法王子、阿逸多菩薩、乾陀訶提菩薩、常精進菩薩，與如是等諸大菩薩。及釋提桓因等，無量諸天大眾俱。
一般經典的體裁，在前有證信，有緣起。這彌陀經，只有證信，卻無緣起。然這於經典內容的真理，無關緊要。凡經典前的敘證分，特列五種證信。此敘證分，古來菩薩造論，有二種解釋法不同；龍樹大智度論說有六種成就，親光論師佛地經論說五種證信。如是，不是一獨立名詞，是結集經典之佛弟子阿難指如此的一部經言。以如此的佛說阿彌陀經，是我阿難親自聽聞到的。佛說法談經，非對阿難一人講說，同時還有文殊、彌勒諸大菩薩，及諸聲聞、人、天大眾，都亦在座，都有見、聞、覺、知的機會。而欲謀佛所說法永久的流通於世，起信於世，非要記錄的人來證明是親聞不可。故結集此經的佛弟子，在經前加上如是我聞一句。什麼是我聞呢？聞是耳根對聲境、發耳識的作用。所以說我聞者，是顯親聞；表示親切確實聞到，非道聽途說。這是第一種的親聞證信。
一時，這是列舉說法的時間。為什麼在佛經裡沒有一定的時日呢？這因為佛的說法，遍在天上、人間，天上、人間的時間都不一樣──天上一晝夜，人間千百年。而且、人世間的曆法也不同樣：佛在印度說法，印度自有他們的曆法。比方我們中國，從前是用陰曆，現在是用陽曆。今天是陰曆四月初八，但陽曆已經到了五月十號。在我們東方亞洲，剛剛天黑是夜晚，在西方美洲才將天亮是早晨。地球是行動的，時間的距離得這麼遠，差別這麼多，故祗好籠統的說個“一時”了。況且、佛是對機說法，這一時，也即是機教相印之時；此一經說聽俱畢之時。這是第二種的說時證信。
佛，雖遍通十方諸佛，但此時此地說法的佛，唯是釋迦牟尼佛。所有一切法，以釋迦佛為根本師。而此極為難信之法之西方淨土法門，確是從教主釋迦佛親口宣說，釋迦為此法能說之主。此為第三種說主成就。
捨衛國、祇樹給孤獨園，是釋迦佛說法處。是佛在世時，印度中天竺而近於北天竺之一國。捨衛國的釋義是豐德，以此國王及太子、百官、長者、居士等，德風名聞於世。故佛常在此捨衛國說法。祇樹給孤獨園的來源，在各種經典都有很詳細的解說，由只陀太子和給孤獨長者，愛護佛法的心殷情切，施金購地，建築偉大莊嚴的說法場。故此園之立名，為紀念二位施主的德風。
有了說法的時間和地點，又有了說法的人，則應有聽法的大眾，所謂大比丘僧一千二百五十人。這表示佛說法時，非是結集者一人聽法，故特列出與同聞法的大眾來證明。如我們普通開會記錄一樣，有月日時間、地點、主席、記錄、出席人數。有了五種條件，方可憑信，方可啟示後人的信仰。故今日開會議的條例，在二千多年前，佛經上早已實行到很完備了。
比丘者，意謂乞士：上從如來乞法以資慧命，下就俗人乞食以資身命。而且比丘常隨佛學，所以比丘還有破惡、怖魔等義。常隨佛同住此園中的比丘僧，有一千二百五十人。僧者，僧伽之略稱。梵雲僧伽，此釋曰和合眾。智度論云：“僧伽、秦言眾。多比丘一處和合，是名僧伽”。故僧伽即和合眾。所謂六和合僧，完全以戒律為規範，內外悉皆和合。阿羅漢有多義：一、殺煩惱賊，二、應受人天供養，三、不再受生死等。然以應字為本義。所謂應已不受生死等，法華論說十九應義是也。
眾所知識，是人天大眾、一切四眾、八部等眾無不知道。在這為群眾所知識的大阿羅漢中的首領，都是年德俱長，為眾所尊的佛教耆老。十六位大弟子，各有其特殊的能力與形相，現在略述如下：一、舍利弗，譯鶖子，智慧第一。二、目犍連，譯采菽氏，神通第一。三、迦葉，譯大龜氏，頭陀第一。四、迦旃延，譯文飾，論義第一。五、俱絺羅，譯（大）膝。六、離婆多，是二十八宿中的室宿之名，父母因祈此星而生故。或譯曰假和合，因為他遇到兩個鬼爭屍，即悟人身假和合之理，為出家得道的因緣。七、周利槃陀伽，譯曰繼道。父母旅行，至中路生長子、曰槃特，後又於路上生一子，曰周利槃特。槃特為路之義，周利槃特乃小路之義，兄聰明，弟愚鈍。慈恩阿彌陀經疏云：“周利槃陀迦者，不思議經翻為繼道....以兄弟相繼於路邊生，兄名路邊，弟名繼道”。八、難陀，是善歡喜的意思。又名牧牛難陀，與佛之親弟孫陀罹難陀有分別。因問佛放牛十一事，知佛具一切智，出家獲阿羅漢果。
九、阿難陀，譯慶喜，多聞第一。他和迦葉為佛左古侍者，站在上首的是迦葉，站在下首的是阿難。佛在涅槃時，遺囑他結集經典，先說“如是我聞”等。十、羅侯羅，譯覆障。在母胎六年，這是給他夙生填塞老鼠洞六天的果報。但他能知他人不知道的佛意，故稱他密行第一。十一、憍梵波提，譯曰牛齝。他以夙業，吃飯作牛齝，因此佛令在天上應供，免在人間受人譏笑。十二、賓頭盧頗羅墮，永住於世，現白頭長眉相貌者是。賓頭盧是不動，頗羅墮是捷疾。此人原為拘捨彌城優陀延王之臣。王以其精進，使之出家，證得阿羅漢果。而對於白衣妄弄神通，為佛呵責，不得住於閻浮提此人間界，使他往化西瞿耶尼洲。後來閻浮提信佛之四眾弟子，思欲見他，佛許之，而不許其入於涅槃，使永住於南天之摩梨山，度佛滅後的眾生。在法住記、雜阿含經，都有講到。十三、迦留陀夷，譯黑曜、黑光。因為身雖黑而有光。婆羅門種，悉達太子在宮時之時。出家為比丘，六群比丘之一。其身極黑，夜行乞食，孕婦於黑電光中，見謂黑鬼，怖而墮胎。乃謂之曰：汝何鬼耶？答曰：我瞿曇弟子，今來乞食，彼女人發聲惡罵。如來知之，敕比丘：從今而後不得過中食，不得預乞食。十四、劫賓那，譯曰房宿。憍薩羅國人，解知星宿第一。十五、薄拘羅，譯曰善容。佛弟子中容貌最好。薄拘羅經云：“我於此正法律中學道以來，八十年未曾有病乃至彈指頃頭痛者。未曾憶服藥乃至一片訶梨勒（果名）”。十六、阿冕樓馱，譯如意無貧。為佛之從弟；在過去曾以庵摩羅果供養佛，得多生無貧，故名。
如上面列舉的十六位大比丘僧，阿羅漢中之最有德望的代表，為大眾都知道者。在下面再把在會共同聞法的諸大菩薩，列出幾位代表來。
菩薩，是覺有情的意思。一方面在覺悟一切有情眾生，發起大悲救世利人之願力；一方面在承受無上正遍覺如來大法。所謂上求下化，難行能行，就是菩薩。如果吾人能依佛法真理而行，則吾人即可稱為菩薩。但從淺而深、從小至大，程度不一：有十信位，三十賢位，十地位，到十地後始稱為等覺菩薩。在這法會之中聞法的諸大菩薩首領，有文殊師利，譯妙吉祥，在一切法會獨稱法王子。諸菩薩之中智慧第一，能教化菩薩斷一切分別而得無分別智。阿逸多，即是彌勒菩薩。彌勒是姓，阿逸多是名，譯無能勝。一生補處，因他候補著釋迦牟尼佛的地位。乾陀訶提，譯不休息；與常精進二菩薩，顯此淨土法門中執持名號，一日至七日勇猛精進不休息。故此淨土法門殊勝，非智慧不得其門而入，非精不能完成佛道。若能智慧與精進雙具，則西方雖路遠，境界在眼前。
在法會中的聞眾，還有釋提桓因天人等。他是三十三天的天主，而又管理人間事，此為天龍八部之上首，亦即天人聞法大眾的代表。
甲二 示說分
乙一 正示體相
丙一 總標依正功德
爾時、佛告長老捨弗：“從是西方過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛號阿彌陀，今現在說法。
在這示說分中，正是顯示阿彌陀依正莊嚴的功德而廣為眾說。所謂正示體相，以彌陀佛依正莊嚴為體相。彌陀是正報，極樂是依報。這正報和依報的功德相，本師釋迦牟尼不待放光現瑞，不待請問，無問而自說。告訴長老舍利弗，你們要知道：從我們這個娑婆世界往西方，經過十萬億佛土，──一佛土是一個三千大千世界，經過十萬億個三千大千世界──有一世界叫極樂世界。何謂極樂？無生死、煩惱、痛苦、無一切危險；只有快樂。在這極樂世界中有一位佛，而且現在正在說法。名阿彌陀佛。阿彌陀譯無量，含無量光、無量壽等多義無不圓滿。
丙二 別釋依正功德
丁一 依報功德
戊一 總顯名義
“舍利弗！彼土何故名為極樂？其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。
我們娑婆世界之苦很多，而且苦不堪言！欲界有三苦：一、苦苦，由苦事之來而生苦惱。二、壞苦，由樂事之去而生苦惱。三、行苦，行者遷流之義，由一切法之遷流無常而生苦惱。色界有壞苦、行苦。無色界有行苦。總之、我們三界之內，尤其欲界裡面都是苦。或說七苦：生、老、病、死苦，求不得苦，怨憎會苦，愛別離苦。還有那地獄、餓鬼、畜生三惡道的苦，淒慘得可憐！
但是西方極樂世界呢，一切苦不但沒有，而且一切都是快樂。因為他們的人民都是阿鞞跋致的不退轉菩薩。壽命無量，故無行苦；常與諸上善人俱會一處，常見佛聞法，故無壞苦；西方世界為蓮花化身，極其清淨，故無苦苦。無一切苦，名曰極樂。
戊二 別彰德相
“又、舍利弗！極樂國土：七重欄楯，七重羅網，七種行樹，皆是四寶周匝圍繞，是故彼國名為極樂。
這是頌揚地上和空中的莊嚴功德的德相。所謂七重，顯有七覺支所成就的功德。金、銀、琉璃、玻璃，叫作四寶。極樂世界人民住處，皆是四寶周匝圍繞著整個的國土。以表彌陀用慈悲喜捨四攝法，來攝受一切眾生。
“又、舍利弗！極樂國土：有七寶池，八功德水充滿其中；池底純以金沙布地。四邊階道，金、銀、琉璃、玻璃合成。上有樓閣，亦以金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、碼瑙而嚴飾之。池中蓮華大如車輪，青色青光、黃色黃光、亦色赤光、白色白光，微妙香潔。舍利弗！極樂國土成就如是功德莊嚴。
七寶：金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙。池是蓮池，清淨大海眾的蓮池。這是從寶的功德莊嚴相上而言。八功德水：一者、澄清，二者、清冷，三者、甘美，四者、輕軟，五者、潤澤，六者、安和，七者、飲時除飢渴等無量過患，八者、飲已定能長養諸根四大增益。這是水的功德相。在西方極樂世界的七寶池中，皆充滿八功德水。池的四面階道，以及亭台樓閣的建築物，皆是金銀等寶物嚴飾起來的。可謂有美皆備，極其華貴了。
在這七寶池裡有各種的蓮花，形之大小，色之白黃，這都視眾生的淨業如何，而定其往生化身的花之形色、及其體質的微妙、其氣味的香潔。
“又、舍利弗！彼佛國土，常作天樂；黃金為地；晝夜六時，雨天曼陀羅華。其土眾生，常以清旦，各以衣祴盛眾妙華，供養他方十萬億佛。即以食時還到本國，飯食經行。舍利弗！極樂國土成就如是功德莊嚴。
在天空中有很多的天樂，晝夜的奏著。並且天空中還有很多的曼陀羅花散灑下來。曼陀羅花是適意花。西方的人民，他們每天早晨，各以衣襟裝著微妙香潔的最適意的曼陀羅花，拿去供養他方國土裡面的諸佛。學佛之人，首先要供養恭敬十方佛；即是供養恭敬自性佛，成功自性佛的功德，莊嚴自性佛的國土。
“復次、舍利弗！彼國常有種種奇妙雜色之鳥：白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻伽共命之鳥。是諸眾鳥，晝夜六時出和雅音，其音演暢五根、五力、七菩提分、八聖道分，如是等法。其土眾生聞是音已，皆悉念佛、念法、念僧。舍利弗！汝勿謂此鳥實是罪報所生。所以者何？彼佛國土無三惡道。舍利弗！其佛國土尚無惡道之名，何況有實？是諸眾鳥，皆是阿彌陀佛欲令法音宣流，變化所作。
這是明花鳥宣流法音而莊嚴國土。這些鳥，是人間最希貴的，很少見的，或完全沒有見過。而在西方卻多得很，如白鶴、孔雀、鸚鵡等。舍利名鶖鳥，迦陵頻伽名妙音鳥。這些鳥音能代佛說法，說三十七道品之五根、五力、七菩提分、八聖道分之法：
甚麼叫五根呢？一、信根：於諸諦理，信忍樂欲。二、進根：信諸法故，倍策精進。三、念根：於正助道，憶念不忘。四、定根：攝心正助，相應不散。五、慧根：以觀自照，抉擇分明。
甚麼叫五力呢？一、信力：信根增長故，能破疑障。二、進力：進根增長故，能破懶怠。三、念力：念根增長故，能破昏忘。四、定力：定根增長故，能破散亂。五、慧力：慧根增長故，能破愚癡。
甚麼叫七菩提分？一、念：心沈時，念用擇、進、喜以起之；心浮時，念用輕安、定、捨以攝之，覺令定慧均等。二、擇：觀諸法時，善能覺了，揀別真偽：不謬取於虛偽法故。三、進：修道法時，善能覺了正不正行；不謬行無益苦行故。四、喜：心得法喜時，善能覺了；不隨顛倒之法而生喜故。五、輕安：斷除身口粗重故，亦為滅除諸見煩惱故。亦名為猗，柔順而無強暴故。六、定：發諸三昧時，善能覺了諸禪虛假不生見愛故。七、捨：捨所緣境界時，善能覺了，捨離虛偽，不生追憶故。
甚麼叫八聖道分？一、正見：明見四諦，無有錯誤故。二、正思惟：以正思惟，發動四諦觀故。三、正語：以無漏智，常攝口業，住於善語故。四、正業：以無漏智，除身邪業，住於清淨正身業故。五、正精進：勤修正諦，趣涅槃故。六、正定：正住於理，決定不疑故。七、正念：念正助道，心不動失故。八、正命：以無漏智通，除三業中五種邪命，當知止足，住於清淨正命故。
因為是鳥鳴花香，都是說法──三十七道品法。故國土之內的眾生，沒有別的妄念邪念生起，只知道念佛、念法、念僧──念三寶等正念。本師釋迦牟尼佛，唯恐世人有所疑惑，鳥為禽獸 罪報所成，為什麼西方淨土也有鳥呢？我們要知道：西方極樂土沒有諸苦報，更沒有三惡道。這些鳥，從彌陀大悲心所變現的鳥。因為鳥飛行無礙，取其飛行無礙，而宣流法音於無方啊！
“舍利弗！彼佛國土，微風吹動諸寶行樹及寶羅網，出微妙音！譬如百千種樂，同時俱作。聞是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心。舍利弗！其佛國土成就如是功德莊嚴。
在上面講過，西方陸地上有七重行樹，虛空中有七重羅網。微微的風，吹動了樹林發出來的音聲，如同百千種類音樂一樣，多麼好聽可愛！以佛的成就功德和大悲願力，設備一個最好的環境，令往生者無有厭苦之心念。
丁二 正報功德
“舍利弗！於汝意雲何？彼佛何故號阿彌陀？舍利弗！彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號為阿彌陀。
西方正報主之阿彌陀，何故叫作阿彌陀？阿彌陀意謂無量光，因為佛光無量。佛所現的功德相上之光明無有障礙，故極樂和娑婆等世界無量眾生，一切時、一切處都在彌陀佛的佛光照攝之中；這是彌陀佛的特有功德相。
“又、舍利弗！彼佛壽命及其人民，無量無邊阿僧祇劫！故名阿彌陀。舍利弗！阿彌陀佛成佛已來，於今十劫。
阿彌陀，還有一種意義，即是無量壽。從壽命上講，阿彌陀及西方人民的壽命是無量無邊無數劫。故名之曰阿彌陀。
前面所說的無量壽，無量先，無量佛弟子，這都是阿彌陀佛無量功德所成就。凡是往生西方的一切眾生，都是不退轉；而一切眾生企求往生西方之目的亦在此不退轉。此為往生淨土最要義。但一切眾生往生西方非即是成佛，不過為他們轉移一個較好的環境，俾可修行不退而已。
“又、舍利弗！彼佛有無量無邊聲聞弟子，皆阿羅漢，非是算數之所能知。諸菩薩眾，亦復如是。舍利弗！彼佛國土成就如是功德莊嚴。又、舍利弗！極樂國土，眾生生者，皆是阿鞞跋致；其中多有一生補處。其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說。
佛光無量！佛壽無量！還有呢？佛弟子也是無量！
“舍利弗！眾生聞者，應當發願，願生彼國。所以者何？得與如是諸上善人，俱會一處。
既然明白了西方的依報和正報有如此的好處，故勸請一切眾生，應該趕快的發願往生，不可錯過！
乙二 合明宗用
在示說分裡，全文分二：一、正示體相，就是以彌陀依正功德莊嚴為體相，在上面已經講完了。以下就是第二種合明宗用──以往生不退為宗用。
丙一 寄用明宗
丁一 正說行願寄顯往生
“舍利弗！不可以少善根福德因緣，得生彼國。舍利弗！若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號：若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂；其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。舍利弗！我見是利，故說此言：若有眾生聞是說者，應當發願，生彼國土。
這裡是說發願持名，就可以往生西方證不退轉。不可以少善根福德因緣這句話，或謂必要有五根、五力、七菩提分、八聖道分等出世的無漏善根福德為增上，才容易往生的。那末、往生西方，誠非易事。要修集很多善根，具足菩薩十信、十住、十行、十回向的福德智慧資糧，如龍樹的位登初地，才能夠往生。然若能聞此難信之法，又能行此難行之法，皆是已經有了很多善根福德因緣的人。故聞此經者，若能如法一心稱念南無阿彌陀佛，就可以往生。此經文與佛說淨土之本懷最相吻合。況彌陀佛土，善巧方便，有九品往生，就是臨終起信稱佛十念的，亦可隨願力帶業往生。若能信心念佛，一心不亂，唸唸無有間斷，能經過七日時間，命終決定往生。
我們腳踏實地的去信心念佛，執持名號；名號即心境，我們意識心完全以佛號為境。佛即心，心即佛，無二亦無別，就證得念佛三昧。在修持上有這麼的經驗，到了臨終，自然平平安安的一點雜念也沒有，往生西方，位居不退。只要我們信願持名，決定證得這種不可思議的境界。這是釋迦如來親自見到這種真實利益，勸南閻浮提的眾生，應該趕快的發願，往生西方，得不退轉：是此經之宗用所在。
丁二 廣歎當信寄彰不退
關於此經分科，各有其見解之不同，此點頗堪注意。古人多有以此六方諸佛稱讚，列在流通分裡去了。但我卻以為此六方諸佛的讚揚，是為了勸信；應屬於正宗分。為什麼？六方佛之所以廣為稱讚，是勸信釋迦所說極為難信之法。若無信的心念，何能發願往生以得到不退轉的地位？同時、亦明釋迦說此難信之法，亦為十方諸佛同說。佛佛道同，應該人人深信讚揚。要得眾生信，除非佛贊佛。
戊一 諸佛讚歎勸信
“舍利弗！如我今者，讚歎阿彌陀佛不可思議功德之利。
這是總說。西方阿彌陀佛依正功德果報利益，除我釋迦讚揚之外，如同我一樣的稱讚者，還有六方諸佛。
己一 東方
“東方亦有阿鞞佛、須彌相佛、大須彌佛、須彌光佛、妙音佛，如是等恆河沙數諸佛；各於其國，出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言：汝等眾生，當信是稱讚不可思議功德，一切諸佛所護唸經！
阿鞞佛，釋曰無動或不動。須彌佛等，是形容佛的相貌有須彌山的高大。妙音佛，顯佛說法音聲極其微妙。恆河，是印度的大河，如中國的長江 、黃河一樣。佛說法，總是以恆河裡的沙數來譬喻。廣長舌相，是從不妄語中來。現在人的舌頭短，不但不能遍覆三千大千世界，而且、連自己面孔也遮蓋不起來，也許是眾生多劫來的妄語太多了。
己二 南方
“舍利弗！南方世界，有日月燈佛、名聞光佛、大焰肩佛、須彌燈佛、無量精進佛，如是等恆河沙數諸佛；各於其國，出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言：汝等眾生，當信是稱讚不可思議功德，一切諸佛所護唸經！
己三 西方
“舍利弗！西方世界，有無量壽佛、無量相佛、無量幢佛、大光佛、大明佛、寶相佛、淨光佛，如是等恆河沙數諸佛；各於其國，出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言：汝等眾生，當信是稱讚不可思議功德，一切諸佛所護唸經！
西方無量壽佛，即是阿彌陀佛。也可以說另外一個阿彌陀佛。又可以說即是阿彌陀佛自己稱自己。因為佛的果德，如果自己不表露出來，則眾生不瞭解。非要這樣，才可以起人正信。
己四 北方
“舍利弗！北方世界，有焰肩佛、最勝音佛、難沮佛、日生佛、網明佛，如是等恆河沙數諸佛；各於其國，出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言：汝等眾生，當信是稱讚不可思議功德，一切諸佛所護唸經！
己五 下方
“舍利弗！下方世界，有師子佛、名聞佛、名光佛、達摩佛、法幢佛、持法佛，如是等恆河沙數諸佛；各於其國，出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言：汝等眾生，當信是稱讚不可思議功德，一切諸佛所護唸經！
己六 上方
“舍利弗！上方世界，有梵音佛、宿王佛、香上佛、香光佛、大焰肩佛、雜色寶華嚴身佛、娑羅樹王佛、寶華德佛、見一切義佛、如須彌山佛，如是等恆河沙數諸佛；各於其國，出廣長舌相，遍覆三千大千世界，說誠實言：汝等眾生，當信是稱讚不可思議功德，一切諸佛所護唸經！
戊二 護念不退勸信
“舍利弗！於汝意雲何？何故名為一切諸佛所護唸經？舍利弗！若有善男子、善女人聞是經受持者，及聞諸佛名者，是諸善男子、善女人，皆為一切諸佛之所護念；皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提。是故舍利弗，汝等皆當信受我語，及諸佛所說。
我現在所說的彌陀經，常為一切諸佛之所護持憶念不忘的一部經。如果聽聞此經或讀誦此經，或念阿彌陀佛的人，亦為諸佛之所護念。所謂善男子，是指能夠來聽經聞法者，都是有善根的人。既有善根，諸佛常憶念在心頭，如同好的子女一樣，父親時時刻刻總是記掛著。我們現在為佛護念、攝受、化導、加被，將來一定得到不退轉的地位。如同世俗人有了大勢力人的保護，如不十分墮落，必不會弄到無辦法的境界。我們學佛的人最低限度總要先保持人的地位，終要一步進一步，千萬不要向後退。阿耨多羅三藐三菩提，即無上正遍覺。凡夫、外道無正覺，二乘正覺不遍，菩薩正遍覺而非無上，唯佛上正遍覺。
丙二 歸宗示用
“舍利弗！若有人已發願，今發願，當發願，欲生阿彌陀佛國者，是諸人等，皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提；於彼國土，若已生、若今生、若當生。是故舍利弗！諸善男子、善女人，若有信者，應當發願生彼國土。
若人發願往生西方，得不退轉，是此經目的之所在。發願後要修行。然此法行之甚易，而極為難信。如果有了信心，有了誓願與力行，雖五逆、十惡的眾生，也可以往生。如果沒有信願，縱然念佛，也等如唱歌，拜佛也等如遊戲一樣，得不到什麼功用。老實說，彌陀佛土，要憑誠實信心和懇切誓願才可以取證得到。無疑的、這不是玩弄世間聰敏的事。
甲三 流通分
乙一 贊佛重法
“舍利弗！如我今者，稱讚諸佛不可思議功德；彼諸佛等，亦稱讚我不可思議功德，而作是言：“釋迦牟尼佛，能為甚難希有之事！能於娑婆國土，五濁惡世──劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁──中，得阿耨多羅三藐三菩提，為諸眾生說是一切世間難信之法”。舍利弗！當知我於五濁惡世，行此難事，得阿耨多羅三藐三菩提，為一切世間說此難信之法，是為甚難”！
在藥師經裡亦稱讚有緣眾生皆可往生。然稱讚依報莊嚴、正報光明等等，不如此經之切。此釋迦贊彌陀等十方諸佛；同時呢，十方諸佛亦稱讚釋迦在五濁惡世能成就佛果，並說此難信之法，甚為希有，甚為難得！怎麼叫五濁？一、劫濁，時間促短。二、見濁，眾生邪知邪見。三、煩惱濁，貪、嗔、癡三種根本煩惱熾盛。四、眾生濁，世間雜色眾生，異類同居 。五、命濁，往往有很多人，出母胎嗚呼哀哉！或二十、三十，或者互相爭鬥殘殺、慘害、不能盡其天命。
在這五濁惡世時代，大雄大力大勇猛的釋迦，能得無上正等正覺；難怪為十方諸佛所稱讚。而且、我們說的話，隨眾生歡喜而說，尚不為難；釋迦說令人難信之法，實非大智慧大勇猛不能做到。故諸佛讚歎以顯文佛功德，亦即是顯了法之功德。如果我們猶不能欣喜信受，則未免有負世尊之悲懷呵！
乙二 結眾喜信
佛說此經已，舍利弗及諸比丘，一切世間天、人、阿修羅等，聞佛所說，歡喜信受！作禮而去。
此為結經者的敘文，而形容法會道場人眾之歡喜氣象。若心不歡喜，則則沒有這樣的表示與敬信。自己奉行，廣勸化導一切人類及眾生奉行。
西方淨土法門，既蒙十方諸佛出廣長舌讚揚顯示，我們應當信仰、發願、一心不亂的修持。而此淨土法門，以念佛──南無阿彌陀佛為總持。但有很多人，發生了不少的疑障，比方法性宗的或禪宗的人，以為一切法空，十方佛土及眾生亦一切皆空；何必分別淨與穢呢？禪宗以明心見性為宗旨，如果不明心見性，縱到西方國土之外，也還是一個凡夫。此種疑障，古師多已有解釋者。近人印光法師的提倡念佛求生淨土，亦能振厥遺風。但法相唯識學者和密宗信徒，對於淨土法門的非難攻擊，則非古師及印師所能解釋。近來劉淨密居士著『應用唯識理決定往生淨土論”，對於不徹底的唯識學者和密宗信徒，加以破斥，予以糾正。闡明淨土法門和唯識及密宗的修習 上，很有切要的關係。本來、一切佛法都有關係的，故學佛人不應有偏見！
我見有很多人，專究唯識，不修淨土；或先修淨土，後修密法，於是把淨土法門完全毀棄。在這裡、我應該奉勸一聲：念阿彌陀佛修淨土法門的諸上善人，你們應該堅決你們的信願，別要被環境把你們的思想轉移了！
現在世界，天災人禍的嚴重，已經到了極點；尤其是我們的中國。故在這丙子息災法會道場，以求息災，為眾宣說阿彌陀經。因為災禍從多緣生，非一緣可息；故以無量善因而息無量惡災。希人人把原有的善根福德重新提起，大家一心淨念，這是在消極方面說。在積極方面講，我們要以大悲心為本，普為眾生拔除痛苦。如是念佛，則不僅息災，還可以增長世間人一切福德。希望法會大眾，都能作如是回向！