中國是一個講究修身養性、崇尚人倫道德的民族，五千年來，百家諸經無不推崇勤儉、忠義、守時、謙讓、孝順……為美德，多少古聖先賢更是一之為修養、為傳家寶。其中，更將“忍”視為人生最大的修養。在佛教，忍辱更是菩薩必修的德目之一。
我們反觀今日的社會，種種亂象的根源，多是不能忍。忍不下一口氣，而惡言刀槍相向；忍受不了他人的春分得意。而嫉妒誣陷；不能生活各項壓力，而放棄人生；不能忍窮忍苦，轉而投機取巧，期滿詐騙。可以說整日在不能忍當中汲汲營營、費盡心力，把生活搞得烏煙瘴氣、一塌糊塗。所以說。忍不但是人生一大修養，是修學菩薩道的德目，也是快樂過生活不可或缺的動力。
該如何以忍為力呢？我分別從忍的四個意義來談這個問題。
一、忍是內心的智能
一個信仰佛教的人，不單只是以拜佛、誦經、參加法會……為修持，日常生活中，學習 “忍”更是重要。在面對他人的叱罵、錘打、惱害、嗔呵、侮辱能夠安然順受，不生嗔恨；對於稱讚、褒獎、供養、優遇、恭敬更能不起傲慢，耽溺其中、意氣揚揚，不但是為人稱許的修養，也是一種智能的展現。所以佛陀說：忍者無怨，必為人尊。
佛陀也在《佛遺教經》中，告誡弟子：“能行忍者，乃可名為有力大人。若其不能歡喜忍受譭謗、譏諷、惡罵之毒，如飲甘露者，不名入道智能人也。”忍是需要經過一番寒徹骨的養深積厚，而醞釀成的涵養。
佛教講忍，有三種層次：第一是生忍，就是為了生存，我必須忍受生活中的各種酸甜苦辣、飢渴苦樂，不能忍耐，我就不具備生活的條件。第二是法忍，是對心理上所產生的貪嗔癡我見，我能自制，能自我疏通、自我調適，也就是明白因緣，通達事理。第三是無生法忍，是忍而不忍得最高境界，一切法本來不生不滅，是個平等美好的世界，我能隨處隨緣的覺悟到無生之理。所以忍就是能認清世出世間的真相，而施以因應之道，是一種無上的智能。
一般人都以為，忍就是打不還手、罵不還口，對違逆之境硬吞、硬忍耐。其實，忍並非懦弱、退縮的壓抑，而是一種忍辱負重的大智大勇，是能認識實相、敢於接受、直下擔當、懂得化解的生活智能。怎麼說呢？我就是四點為大家說明：
1、忍是認識：對每個當前所面臨的好壞境界，先不急著做出反應，而能靜心、冷靜的思考，其中的是非得失、前因後果都清楚認識，才足以生起忍的智能與力量。
2、忍是接受：認清世間的是非善惡喜樂，更要放寬肚皮，坦然接受。好壞、冷熱、飽餓、老並榮寵 怨恨、有理無理、快心失意事都接受。接受得了，才有心思尋求解決之道，善因好緣就會隨之而來。有一個叫花子，中了愛國獎券第一特獎，高興得不得了。由於需要等半個月才能領到獎金，他沒有地方保存獎券，就把它夾到討飯的棍子裡面。等待期間，叫花子仍是歡天喜地，走路輕輕飄飄的，每天討飯之餘，都在夢想領到獎金以後，該如何規劃？買一幢樓房，冷氣、電視、冰箱應該樣樣俱全，還要一部轎車，再討個老婆，幾年後，帶著妻兒到國外遊樂，啊！那種生活說多愜意就有多愜意。想到心花怒放時，叫花子情不自禁把木棍扔到海裡去，還不屑地罵了一聲：“哼！我發財了，還要這乞丐棍子幹什麼？”沒想到，要領錢時，才猛然想起獎券還夾在木棍裡，可是木棍早已經隨著海水不知去向了。
叫花子得意忘形，無法安忍不能靜心接受，讓大好美事成了泡影。反觀東晉謝安，在淝水之戰中，侄兒謝玄以寡擊眾，大勝符堅幾十萬大軍，捷報傳來，正與人弈棋的謝安仍然不露聲色，絲毫不為所動，淡淡然接受快心事，越是有智慧的人，越能安忍於動亂中，以冷靜沉靜回應一切，理出應付事變的方法。
3、忍是擔當：很多人因為擔不起“輸”，擔不起污辱，擔不起逆耳的一句話，甚至擔不起別人太好，天天在嫉妒嗔火裡面討生活，怎麼不把功德，不把好 因緣統統都燒盡呢？當有人對我們惡口譭謗,無理謾罵的時候，能夠漠然以對，以沉默來折服惡口，才是最了不起的承擔和勇氣。明朝呂坤在《呻吟語。應務》中，有說：不為外憾，不以物移，而後可以任天下之大事。能夠接受他人的指正與批評，不為八風所撼，不為物慾所動，才是真正的大器。要能成就大事，就要一切皆擔當。
4、忍是化解：苦的藥化解，才能轉苦為樂；樂的也能化解，才能增上。順逆之境懂得處理、運用、化解，就是一種忍的功夫。你看，水受熱便轉為氣體，水蒸氣遇冷又轉成雲，那是因為水能化解外境的壓力，才能隨緣變化。縱觀人類社會，從遊牧到農業社會，到工商業社會，再到現在的信息時代，也是人類能化解大時代的種種變遷與考驗，才能不斷向前，走出新路。化解救是一種轉的智能。佛教的唯識宗提出 “轉識成智” 的思想，主要就是說明世間一切的境界起於心識的分別作用，而產生美醜、好壞、優劣……種種差別，讓我們在分別的世界裡起心動念，擾攘不安。要怎麼樣才能不被紛擾動盪、光怪陸離的現象所迷惑？就是要善於調伏自己的心識，就要懂得化解，懂得轉迷為悟，轉憂為喜、轉敗為勝、轉嗔怒為悲心、轉娑婆為淨土。
在面對生活中的種種人事物境，如果我們心中有佛法，有忍得智能，能由生忍、法忍，到無生法忍，漸次具足，自然能夠放下世間的人情冷暖、是非榮辱，進而淡化對心外世界的執著，這樣內心世界就變得寬廣豁達，就能活得踏實自在了。
二、 忍是道德的勇氣
忍，有時不只是為了自己，更是為了利益他人。於人有益的，盡避自己受委屈也能忍下；於人無益的，就算犧牲自己也在所不惜。寒山大師說“欲行菩薩道，忍辱護真心”菩薩發心，猶能殺身成仁，捨命取義；許多聖賢為國家，為了人類的利益。自我犧牲，都是一種敢於承擔的道德勇氣。
什麼是道德勇氣？就是明明白白何者當為，何者不當為；是具足“富貴不能婬。貧賤不能移，威武不能屈”的高尚人格。
佛教中，唐朝的玄奘大師，十三歲出家，為的就是“遠紹如來家業，近光佛教大法”小小年紀就發願弘法利生。期間他要忍受求學過程中，眾說紛紜，解釋不一的漢譯經典；好不容易冒著九死一生的危險偷渡出關，還要忍受胡 人石盤陀的殺害，八百里流沙的茫茫前途，高昌國王曲文泰的名利誘惑 ……及至十七年後回國，還要承受唐太宗勸他棄道輔政的紛擾與障礙。如果不是憑著忍辱負重的道德勇氣，又豈能完成歷經十九年，數千卷的佛經翻譯。
同樣產生於唐朝的鑒真大師，是中國赴日本傳戒首創日本律宗的高僧，他五次計劃前往日本，都告失敗，而且在渡海的途中導致雙目失明，但是他“為大事也，何惜生命”為法忘軀的精神，使他越挫越勇，終於在六十七歲的時候，第六次成功抵達日本，他對日本佛教乃至日本文化有巨大的貢獻。如果他沒有道德勇氣，早就被一次次的誣告、天災人禍、徒眾的不配合給打消了勇氣。如果不是堅此百忍，又豈能贏得日本天皇敕封的“大和尚”。博得日本人的敬仰，為中國人爭光。
做人。有著為人著想，為社會著想的道德，也就有了忍的力量與勇氣。眼見時下，有人為感情的糾紛，金錢的負債，生活的壓力，選擇自殺求解脫。如果，這些人具備忍受人生困境的能耐，整個社會具有為人著想的道德修養，是不適能夠燃起更多勇敢迎向人生挑戰的信心火炬呢？
試想，人活著，擁有什麼才是幸福，才能滿足踏實？擁有幸福的家庭，擁有相扶持的伴侶，擁有抱負理想，擁有房屋存款，擁有社會聲望，擁有互助的朋友……。其實，人生的真諦在於道德、品格的完滿，然而這必須在人生的風浪裡磨練，在忍耐苦樂得失中養成，在為人奉獻服務中漸趨成熟！
三、 忍是寬容的慈悲
忍，不是消極的讓步，不是無所謂的吃虧受氣，而是寬容的慈悲。能懷忍行善的人，是因為體察到人我平等一如，明白以諍止諍，終不能得止的妙味，所以視一切維理所當然，所以鞥通達人情事理，豁開心地包容一切有理無理事。
我們看到白隱禪師受到信徒冤枉，將別人私生的孩子撿回撫養，他不辯解，無怨尤，帶著孩子四處托缽，化緣奶水，受盡譏笑打罵，直到真相大白，卻只是簡單的說：“這個小孩是你們的，你們就抱回去吧！”白隱禪師含忍慈悲，自己受委屈不要緊，也要尊敬對方的人格和顏面。還有夢窗國師一次搭船渡河，無故被一位將軍辱罵鞭打，不但不生氣怨恨，還能體諒將軍，心平氣和地說：“不要緊，出外的人心情總是不太好。”夢窗禪師為人體 諒的心，應該可以給現代為了不如己意的一句閒話，一個臉色，就大動干戈、刀槍相向的火爆浪子，甚深啟示。
可以說，能忍得人，並不是懦夫，反而是真正的大丈夫。在受人誤解，迫害時，仍然能夠謙卑恭敬、和顏愛語應對，表現出勇敢無畏、寬容慈悲的氣度，這種忍辱的器量，真是做到“悉能忍受一切諸惡，於諸眾多生其心平等，無有動搖”的大悲菩薩行。
《大智度論》就談到：“諸佛菩薩以大悲為本，從悲而出；嗔為滅悲之毒，特不相宜，若壞悲本，何名菩薩？菩薩從何而出？以是之故，應修忍辱。”在“八風”裡打滾，讓我們的心境時起時落，失去人格道德，失去生活本該有的樂趣。所以要發願行慈悲，給別人歡喜，也給自己快樂，將所有的橫逆都視為理所當然的，互換立場先為人設想，自然就能忍下他人加諸的打擊，那麼人人都可以為人間菩薩。
因為能忍，所以能化世益人，能成就大事，能調伏剛強，能化解仇怨。歷史上，諸葛亮七擒孟獲，才贏得孟獲的真心來歸；藺相如為社稷著想，屢屢讓步不諍，感得廉頗向藺相如負荊請罪；鳩摩羅什大師寬容呂光和姚興的戲弄侮辱，讓大乘經典得以在東土弘傳千年，這些都可以作為我們行忍辱、做大事的榜樣。
我們行走在人間是非路上，何妨把一切外來的煩惱、橫逆與挫折都忍住耐下，把名位利祿的誘惑 都忍住耐下，學習 布袋和尚大肚包容，做個時時處處少煩少惱、自由 自在的歡喜菩薩。
四、 忍是見性的菩提
忍，使一種在生活諸多境遇中淬煉出的生存力量，也是一種認識宇宙人生實相的智慧。怎麼說呢？我們先來看看一個故事。 有一次，佛陀在樹下禪坐時，一位婆羅門氣急敗壞的走向前，大罵佛陀，隨侍在旁邊的阿難聽到後心裡很不舒服，可是佛陀卻如如不動，非常平靜，婆羅門見狀怒不可遏，用力吐了口水在佛陀的臉上，揚長而去。回家的路上，婆羅門想起剛剛的粗言惡行，相對佛陀的平靜無忿爭，感到很羞愧，於是決定向佛陀懺悔。
站在佛陀面前，婆羅門立刻跪下來，誠心的向佛陀懺悔。佛陀笑答：“昨天的我，已經過去了；未來的我，還沒有到；當下的我，剎那剎那生滅，請問你要向哪一個我道歉呢？”
佛陀認識到世間萬法本是“緣起緣滅”，無論心理上的貪嗔癡慢。身口表現出的行為，話語、表情，還是人間的是非曲直、愛恨情仇、財富名望、刀槍拳頭、山川河月都是，所以能以平常心去對待婆羅門無禮的謾罵，這便是見性的菩提之忍。
是由於深刻體悟到自性、法性本來空寂，本是不生不滅、便無所謂忍與不忍了。以至於在境界當前，能夠以靜制動，以不變應萬變，具備能處理、化解，肯擔當、負責的篤定與能力。
《論語》記載，楚國令尹子文，三度為官，面無喜色；三次被罷免職務，也沒有顯現怨怒。一個人在榮耀富貴的時候能夠處之泰然，在潦倒難堪的時候也能安之泰素，那才是忍得真功夫，就像佛鑒慧勤禪師所說：“高尚之士不以名利為榮；達理之人不為抑挫所困。”這也是因為認識到上上下下，來來去去本是世間常態，所以能不隨波逐流，不隨世間緣起緣滅的現象浮啊沉沉、患得患失了。
真正的忍耐不僅在臉上、口上，甚至在心上，根本不需要忍耐，而是自然就如此，是不需要力氣、分毫不勉強的忍耐。因為深觀緣起性空之理，任何的順逆之境，都是無自性的，不可把捉的，從忍耐事相的當體，就能得到解脫，而不被人情世故困擾，不被貪嗔癡妄繫縛，成就最高忍辱波羅蜜的修行。
《景行錄》裡說：“片刻不能忍，煩惱日月增。”禪宗六祖惠能大師也教導我們“忍則眾惡無喧”，能忍饑耐謗，就能成就大器；能不畏世間憂悲苦惱動搖，就能完成大勇、大力、大無畏、大擔當的人格。
佛教將我們居住的世界稱為“娑婆”也就是“堪忍”、“能忍”的意思。可見得，人要活著，必須要以忍處世，不但要忍窮、忍苦、忍難、忍饑、忍冷、忍熱、忍氣，也要忍富、忍樂、忍利、忍譽。以忍為慧力，以忍為氣力。以忍為動力，更要發揮忍的生命力。