人從出生下來之後，就會慢慢地感受到人間有很多問題，像生老病死的問題、人我是非的問題、貧富貴賤的問題、煩惱得失的問題，此外還有國家、社會、政治、經濟、人事、感情等諸多問題。許多人容易被這些問題所打倒。我在一甲子以上的人生中，也曾經歷過這些問題，很多人好奇地問我如何解決這些問題？在一次和信徒開示中，我終於告訴大家：「面對問題，不要退縮。」
佛陀是最能夠做到「面對問題，不要退縮」的人，面對生老病死的問題，佛陀投入整個生命去體證解脫的方法；面對親情感情的問題，佛陀用智慧的言語來感動他的父親及未出家前的妻子；面對人我是非的問題，佛陀用平常心及實際的行動來破除謠言；面對政經社會等問題，佛陀簡明扼要地提出淨化的要點。我有幸出家，在佛法教育的熏陶下，每當「面對問題」的時候，總能抱定「不退縮」的精神，勇往直前，從而解決了許多問題。
記得我童年祝發之後，就奉家師志開上人之命，在棲霞律學院就讀。那時，我一個十二歲的小孩子，夾雜在二十歲以上的同學當中，不要說別人嫌棄我什麼都不懂，我自己也覺得不夠資格，但我知道如果退縮畏懼，不加緊腳步努力學習 ，將來就沒有前途，所以硬著頭皮「面對問題」，在自我鞭策之下，居然也由每年扛榜，讀到名列前茅。
一九四一年，家師命我參加三壇大戒。本來按照規矩，受具足戒的戒子必須年滿二十歲以上，而我那時才只有十五歲。或許由於家師當時是棲霞山寺的監院，因此所有的戒師都看在他的面子上，破格錄取我進壇受戒。起初我也懷疑自己是否能堪受大戒，後來我想到人生的歷史必須要由自己去創造，既然已經出家，又在佛教學院打下了基礎，如果再延續個五年才去受戒，也是拖延時光，不如及早「面對問題」！如今回想往事，很慶幸當年「沒有退縮」，使我在佛法的體驗上提早邁進一步。
我在焦山佛學院就讀的時候，曾經代表學校參加全國佛學院聯合舉辦的演講比賽，和六百名僧青年一起角逐勝負。我當時連什麼叫作演講都不知道，但想到既被推選為院方代表，是一次難遭難遇的學習 機會，只能向前，「不能退縮」，因此在一番準備之後，鼓起勇氣上台，沒想到竟能入選，為院爭光。
二十歲那年，我從佛學院結業出來之後，第二年被地方人士推選為小學校長。由於過去十年所接受的都是封閉式的教育，自己也從未讀過國民小學，一下子面對兩百多名活潑蹦跳的學生，其中還有幼稚園的兒童，內心實在有點茫然。但以往的經驗告訴我：每一次的挑戰都是成長的契機，所以「沒有退縮」，因此又獲得了教學上的經驗。
我慢慢發覺，其實有些「問題」是因為不曾經歷過，不懂得訣竅，所以覺得是「問題」，如果能用「不退縮」的鎧甲將自己的心理武裝好，就不會被「問題」所擊倒。
四九年，台灣因局勢未定而採取戒嚴政策，那時高層人士多信耶教，佛教地位低落。許多同道「面對」弘法受阻、行動受限、調查臨檢、處處報備等諸多「問題」，因為感到前途茫茫，不易生存，所以紛紛改裝易俗，更換跑道，而我則始終抱持「永不退縮」的態度，「面對問題」，不意竟為佛教開拓出一片天地，一路走來，頗有「兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山」的感覺。
例如：在新竹教書時，我應當地派出所要求，為民眾國語補習 班授課，人數從第一天十四人，增加到第二天八十人，第三天兩百多人……，解決了過去派出所下達傳票也沒有人前來聽課的「問題」。因此，連所長都親自登門道謝，告訴我：「以後外出弘法可以不用到派出所報備。」
在宜蘭布教時，也因為我將念佛會借給警察局作為考試場地，局長將那個不斷刁難我的警員調到偏遠的鄉下去。凡此讓我在各地弘法時，省卻了不少麻煩。但二二八事變之後，當局對於匪諜的肅清一再雷厲風行，我所駐錫的雷音寺因為年輕人出入頻繁，所以三天兩頭就有人前來察探，甚至刑警隊派人每來公然監視，但我「毫不退縮」，除依然二六時中接引信眾之外，遇到無辜受嫌的人求救於我，我也盡力協助。結果不但度化許多青年人，連前來監視我的刑警隊長周德先生也皈依在三寶座下，成為雷音寺最得力的護法，他的太太后來還隨我出家，法名叫作滿梵。
「面對問題，不要退縮」，若能做到結緣而不結怨，固然可以一勞永逸地解決「問題」；但也有許多時候，我們想溝通協調，對方卻來勢洶洶，不願罷休，這時，我們還是要秉持「面對問題，不要退縮」的勇氣，才能夠立於不敗之地。
記得有一次我在龍潭弘法時，警察命我將聽眾解散。我和警察說：「是我找大家來聽經的，我怎麼能宣佈解散呢？你要解散，那你自己上台去宣佈。」他回答：「不行，我怎麼能講？」我告訴他：「既然你不能講，那就讓我上去講，講完了，大家自然就會解散。」警察無理可辯，只得眼睜睜地看著大家聽我講經。當時一般百姓唯恐被治罪名，大多怕得罪軍警，而我敢理直氣壯地面對他們，不知得到多少人的喝采。
還有一次，我在花蓮弘法，警察以沒有事先申請為由，強行取締，我當即表示：「我在台北弘法都沒有申請過，花蓮是什麼化外之區？」由於台北是台灣的首府，在四、五十年前，從台北來的人都被視為有來頭的人，所以對方一聽也楞住了，我又獲得小小的勝利。類似這樣的「問題」不知凡幾，但都因為我「不退縮」，智取而不力奪，所以總能迎刃而解。
一九六三年，創建壽山寺，也為我帶來不少「問題」，首先是警察局將壽山公園通往壽山寺的路砌了一層一層的階梯，好讓汽車不方便到寺院裡來。我找來工人改成斜坡，警察馬上跑來取締。記得那天，我正在二樓主持皈依典禮，從窗口一眼望見，連忙停止儀式，下樓與警察交 涉：「昨天蔣夫人到壽山寺後面的婦女習 藝所參觀，就是因為你們做成階梯，讓車子不能上來，她只好下車走進去，萬一走這一段路發生了危險，你們擔當得了責任嗎？」警察一聽，事關蔣夫人的安危，馬上答應讓我鋪成斜坡。
一九七六年，中國佛教會要我組團 到美國參加開國兩百週年紀念慶典，由於 政府部門都已核准，所以便及早將沿途路程、旅館等事情安排妥當。但就在要出發的前兩天，我們才被通知赴美的簽證沒有通過。這時全團 的人無不驚慌失措，只有我認為：既然知道是美國政府的「問題」，為何不向美國政府說明爭取呢？所以我趕緊打電話給美國大使安克志先生，並於第二天兼程趕往台北依約拜見，一席談話之後，承蒙安克志大使親自打電話到領事館，隔天上午前往領取簽證，下午才得以順利出國。記得那天，團 員之一的蕭慧華女士因為到銀行結匯之後，來不及回家整理行李，衣服沒有換，踏著一雙拖鞋就跑到飛機場去，匆忙的情況可想而知。有了這次的經驗，我更確信：「面對問題」，唯有主動溝通，「永不退縮」，才能把握成功的契機。
佛光山最初開山的時候，信徒們看到光是偌大的竹林有待整理，就是一個棘手的「問題」，所以個個裹足不前。我與弟子、學生們誓言要將荒山闢為聖域，但天公不作美，經常狂風暴雨，造成山洪暴發，將平日的心血毀於一旦，例如：初鋪的草坪、初種的樹苗，在一陣颱風過境之後，馬上化為烏有，我們「不退縮」，重新來過，才有現在綠蔭滿山的景觀。為了將溝壑填平，我們搬砂運土，但是一場洪水來襲，砂土流失殆盡，我們「不退縮」，再去開山挖土，甚至從山下買了一萬卡車以上的砂土填補，才有現在處處平坦可行的地面。
佛光山在登記寺院時，也遇到許多「問題」，先是縣政府和省政府之間互踢皮球，八年之後，好不容易有了眉目，辦理寺廟登記時，官員又問我：「你們登記的表格內怎麼只有住持，沒有管理人呢？」我告訴他：「我住持就是管理人。」就這樣又周旋了一段時日，才獲核准。但想到多少寺院因為不懂法令章程，找地方士紳作管理人，到頭來外行領導內行，意見不和時，住持反倒被管理人趕走，所謂「乞丐趕廟公」，真是豈有此理！所以我無論講演開示，或和政府官員交 談的時候，都一再表示現有的寺廟法規應該改進，寺院庵堂既有住持，何必又要有管理人，導致兩個頭把寺院搞得污煙瘴氣。
我認為寺廟負責人必須具備宗教學院畢業的資格，才不致使神棍所帶來的社會「問題」越演越烈。如今民間各種版本的宗教法規草案呼之欲出，如何採用實行，就要看政府能否具有「面對問題，不要退縮」的勇氣與智慧。
不定時的天災與不合理的法令還算好應付，最無奈的是山下一些鄉民見利忘義。像麻竹園和東山男眾學部之間原本是深不見底的溝澗，我們倒了數千卡車的砂土，鋪上柏油，才成為一條壯觀的大道，但鄉民偏說那是他們原有的道路，通車未果，便聚眾滋事，有一次還用鐵牛車圍山示威。縣政府唯恐事情鬧大，建議我將麻竹園前面的柵欄拿掉，讓村民搬運農產品的卡車通行。我覺得：遇到「問題」，應該勇於「面對」，而非茍且姑息，我便對縣政府說：「要拆掉佛光山很容易，但是要拿掉這個柵欄可不容易。」僵持數日之後，為了來山信眾的安全及道場環境的安寧，後來還是由縣政府及佛光山在後山會勘地點，做了一條產業道路，才算解決問題。
佛教徒經過長年累月的教訓，終於從睡夢中慢慢覺醒：「問題」來了，不能逃避現實，唯有勇於「面對」，「不要退縮」，用理性的方式提出訴求，用團 結的力量抵禦外侮，才能解決問題。
四十年來，我一直主張將佛誕節訂為國訂假日。今年，昭慧法師與沈智慧立委發起佛教徒向政府申請立法，並請我協助促成。我歡喜允諾，與教界大德聯絡會商，發動信眾集體簽名，並且主動拜訪道教會、一貫道、 政府單位。結果今年六月初終於在立法院，獲得二百零七位立法委員的連署，贊成將佛誕節訂為國定假日。消息一經發佈，佛教徒無不歡欣鼓舞，因為這是大家「面對問題，沒有退縮」，攜手合作得來的成果。
許多人見我邀眾聚會，侃侃而談，以為我樂於此道，其實我最怕應酬吃飯，最怕到公共場所亮相，也不喜歡寫信、打電話，但是面對社會大眾的「問題」，我不能不設法解決；許多人看我行事快速，說到做到，以為我神通廣大，其實一生中也曾遇到力有未逮的時候，但面對義之所在的「問題」，我不能不秉持「知其不可為而為之」的精神，戮力以赴。
例如：二十二歲那年，我擔任南京華藏寺監寺，必須應付寺內舊僧與地方土豪勾結作惡所加諸的種種迫害，盡避生命危在旦夕，但「問題」既然來了，我自覺更要堅守原則，「不能退縮」，所以力挽狂瀾，和惡勢力周旋到底。雖說革新計劃沒有成功，卻很自豪僧格立場終究沒有失敗。
此外，對於戶政機關刁難民眾、稅捐處催稅無視別人的尊嚴、社會人士忽略工商企業辛苦經營等「問題」，我都在講演時公開提出，希望大家能有所改善。甚至多年以前，一位素行不良 的候選人硬是要我為他助選，人都已經站在我的講台上了，我還是「沒有退縮」，勇敢地向大眾宣佈：「請大家不要選他９而面對許多人避諱不談的「問題」，我也都勇於提出看法與解決之道，例如：對於優生保健的「問題」，我提出應該由懷胎的母親來決定；對於安樂死的「問題」，我主張應該由最愛病患的人才有權力決定；對於複製生命的問題，我認為個人的業力無法複製，如何除惑證真，找回自己的本來面目才是最重要的事情；對於服兵役的「問題」，我覺得佛教主張慈悲不殺，但是為了盡忠報國、為了拯救萬千生靈於水深火熱之中的義舉，絕非婦人之仁可喻。
許多人以為：自己修行就好了，不必管社會上這許多「問題」，但你逃得了這個問題，另一方面的「問題」你能逃得了嗎？只要你存在的一天，你的「問題」和社會就有密切的關係，社會的「問題」也和你有密切的關係。
佛教向來不怕「問題」，甚至禪宗還主張提起疑情，注重當下，真參實學。世界上許多偉人也都是由於「面對問題，從不退縮」，所以能建立永垂不朽的功勳偉業，其中艾森豪就因為從小謹記母親的一句話而立志向上，她說：「人生好像玩橋牌，無論你手上的牌多麼不好，你都要好好地打完這場牌局。」這就是一種「面對問題，不要退縮」的理念。所以，真正的修持，真正的生活，必須「面對問題，不要退縮」；真正有抱負的人，真正有操守的人，也應該「面對問題，不要退縮」。唯有人人「面對問題，不要退縮」，我們的社會才能更加祥和進步。