前監察院長陳履安先生是個虔誠的佛教徒。他經常在漢聲電台宣講佛法，主題是「檢查自己的心」。我對於這句話印象十分深刻，因為我一生以來，就是在「檢查自己的心」當中得到了無限的成長。
現代的人生病，要到醫院「檢查」身體；房屋漏水了，要找抓漏的人來「檢查」；車子壞了，要先送到汽車修理廠「檢查」；機器不動了，要請機械師「檢查」。「檢查」的主要目是為了發現毛病在那裡，才能有所改進，至於我們人內心的毛病就更多了，如果不經常「檢查」，那能戰勝貪、瞋、愚癡、驕慢、嫉妒等的煩惱心魔呢？所以，經常檢查自己的心，實在是我們每天必須要做的功課。
常常有些學生來找我，向我訴說他的煩惱，我總是告訴他：「你先檢查自己的心。」對方卻說：「別人欺負我，我『檢查自己的心』有什麼用呢？」有的徒眾一直無法安住，我也說：「你先檢查自己的心。」他回答我：「你不告訴我如何瞭解環境，明白人事，光叫我『檢查自己的心』有什麼用呢？」他們不懂得要能夠「檢查自己的心」，給自己一個回頭轉身的機會，就能夠圓融處世。但問題就在於人往往不肯認錯，而事實上，人的錯誤偏偏最多，像愚昧、自私、執著、成見、計較等等，但就因為不肯「檢查自己的心」，所以才無法安心，這就好比汽車、飛機本身出了問題，而你不肯「檢查」問題所在，不肯修理缺失，事實上汽車已經開不動了，飛機也無法飛上天了，你又能奈何？
最近，有一個徒眾來請我為他開示，因為他在別分院道場做不下去，心裡很苦惱，我告訴他：「這是因為你不『檢查自己的心』，所以不瞭解自己的問題，也不瞭解自己錯誤在那裡，不瞭解師長的苦口婆心，當然，對於佛法的瞭解就更談不上了。」我們可以先問自己一句：「我們瞭解自己的心裡擁有什麼嗎？」佛教說「心中有佛」，但你心中的佛能夠發揮作用嗎？當心中的盜賊為非作歹時，你能捉拿它嗎？當湖中的水骯髒不堪時，你有辦法淨化它嗎？當心中貪、瞋、愚癡的魔軍掠奪自己心中的法財時，你有戒、定、智能的武器來戰勝它們嗎？當心中的猿猴躍動不已時，你有五根五力的繩索扣住它嗎？所以，過去禪師們講「明心見性」是很有道理的，因為有心，心不明，就如同鏡子蒙上了灰塵，不能看清實相；有佛性，見不到佛性，就好比黃金藏在泥沙裡，無法耀眼生輝。
一九五三年，我在宜蘭成立佛教歌詠隊之後，經常帶著他們出外弘法，其中一名隊員畢業自杭州國立音樂學院，她的嗓音、氣質都很好。有一次，她不按照我弘法時的預定計劃，自作主張，臨時換唱另外一首歌，我當時非常生氣，立刻下令要她回去，但是到了晚上臨睡前，我「檢查自己的心」時，卻深深感到自責，因為她不守團 隊約束，固然應該受到責備，但我也不應該太過執著、強硬。許多事情，如果一和二差不多，此和彼能代替的時候，不一定要執一去二，是此非彼，否則不但讓別人沒有轉圜的空間，也將自己逼進死角里去，真是何苦來哉！
三十多年前，我在新北投設立普門精舍時，有一位發心的信徒帶著一個讀幼稚園的女兒來幫我煮飯。有一天，她去買菜，才離開家門不久，她的小女兒張口「哇」的一聲哭了起來，足足有一、二分鐘之久。眼見佛堂的寧靜詳和被她的哭聲所破壞了，我拿起一根棍子作勢要打她，一面嚴厲地說：「你敢哭９她立刻停止哭泣，睜大了眼睛望著我，反而引起我的不安。回頭「檢查自己的心」，想到她年紀還小，看到母親離她而去，「哭」是她唯一可以訴求的武器，而我是一個成年人，用棍子的威勢來壓迫她，再怎麼說，都是不對的。所以後來當我遇到類似的情況時，就知道用諒解的心情來看待哭鬧，用安撫的言語來代替呵斥。
三十多年前初創佛光山時，收了許多沙彌，他們十分頑皮搗蛋，老師個個頭痛不已，我曾經也想採用嚴罰的方式，然而回憶自己作沙彌時，難道就不頑皮搗蛋嗎？只是那時叢林教育是以無理對有理，動輒以打罵來壓制學僧的慢心懈怠，雖說那些都能成就了我的道業，但有多少人能夠如此呢？從古至今，兒童的心終究是天真爛漫的，更何況現在時代不同了，我不能以「多年媳婦熬成婆」的心態來對待別人。在「檢查過自己的心」之後，我不但比一般的老師更能諒解沙彌的心情，給予種種隨和通融；即使是成年的學生犯錯，只要不是太過違反情理的惡性過失，我都能夠用包容的雅量去接受，然後對他們施以循循善誘的教育。
美國西來寺剛落成時，我遠從台灣趕過去參加，看到弟子們一窩蜂似地喜歡吃「披薩」、「漢堡」，心裡很不以為然，所以在一次徒眾會議中嚴明禁止。但聽說還是有人偷偷地買來吃，我知道這是我的不是，因為在美國，怎可不吃美國食物呢？後來有一回我到美國弘法，臨行前，宜蘭的徒眾送了我一罐自製的豆腐乳，我帶著它到美國，每次請客時，就拿出來作為小菜，結果一下子就一掃而空，比餐桌上特地做的精緻佳餚還要受到歡迎。我開始「檢查自己的心」，回想自己在宜蘭住了數十年，不也喜歡上當地的醬菜、麻糬、麻團 、燒餅等等，後來患了糖尿病，明知不可以吃甜食及過鹹的醬菜，但有時還是照吃不誤，現在徒眾們來到歐美國家，喜歡吃西式餐品，也是無可厚非的事，何必如此嚴格地要求呢？經過這麼一轉念，後來只要不是太過份的嗜吃，我都睜一隻眼閉一隻眼，裝著沒看到。後來在美國開會，我還經常以批薩、漢堡作為點心招待與會人士，大家在驚喜之餘，都說我很通達人情事理，其實這都是一再「檢查自己的心」，將心比心，所得來的感想。
對於一些人把素菜製作成葷菜的樣子，我也曾一度覺得非常反感，總認為吃素是為了長養慈悲心，如果以吃葷的心理來吃素，並不究竟。所以我每次看到餐桌上有素雞、素鴨、素鰻、素肉、素火腿、素烏魚子等，都一概拒吃。但有一天，我看到信徒愛吃不已的樣子，突然想到：初入佛門的人一時之間無法革除宿習 ，所以有這種需要，只要我自己心裡面沒有雞鴨魚肉就好了，何必要厭惡呢？繼而回想，有一次我陪諾貝爾獎審查人金博士，前往台中拜訪省主席林洋港先生時，林主席特地辦了一桌宴席請金博士，我也有兩道素食在同桌陪座。如果我一味地忌諱排拒，就表示心中還有「肉」相在，不也犯了「五十步笑百步」的過失嗎？在「檢查過自己的心」之後，我發覺：原本以為是清淨的，其實是不究竟的；原本以為是染污的，卻正是度眾的方便。所謂「鐵屑翳眼，金屑也會翳眼；烏雲蔽日，白雲也會蔽日」，順逆因緣皆是佛道，善惡事理用之得法，可以成為度眾方便，我應該以更超越的眼光來看待這個世間。
二十多年前，本來在宜蘭電力公司工作的王先生，來過佛光山之後，有感於山居生活的美好，所以命他大學剛畢業的千金也來到山上的大慈育幼院服務。王小姐初來乍到，突然轉變另外一種早起、素食的環境，一直覺得不習慣，不久之後，就稟告雙親想要到社會上去工作。她的父母親一再苦勸：「社會像地獄一樣，千萬不能去啊９她跑來找我，和我說：「師父！即使社會是地獄，爸媽也讓我去看看嘛９我將心比心，想到自己年輕的時候，不也很嚮往自由 、自主的生活嗎？所以立刻向王先生夫婦為她求情，拜託他們讓女兒到社會上工作，後來，我看到王小姐在社會上自得其樂的樣子，不禁深有所感：一個人唯有「檢查自己的心」，才能夠瞭解別人。
我從小就過著清貧的生活，初來台灣，更是一文不名，但我總認為，自己可以挨餓受苦，絕不能讓那些跟著我出外布教的青年們也一起受苦。每次在購買物品的時候都覺得好貴，正想還價，自忖：「商人們辛辛苦苦出來賺錢，也是為了養活家庭，如果大家都想還價，叫商人賺得少一點，他的生活靠什麼呢？」如此「檢查過自己的心」之後，我不但很歡喜地付錢，而且如果對方賣的是素食、僧鞋或佛教書籍、文物，我都會主動地加倍給付，讓他多賺一點，希望這樣能鼓勵更多的人來供應佛教物品，也為佛教徒帶來更多的方便。
最初請別人幫我做事的時候，常常因為做得不夠完美，自己還得必須收拾善後，而覺得苦惱。但後來我想到：人不是一開始就能夠肩挑一百斤的東西，而且各人所長不同，凡事如果太過要求完美，只是徒然自惱惱他，我何不從簡單的工作開始交 付任務，一方面增加對方的信心，一方面觀察他的能力呢？我抱持這種理念，不但訓練了許多義工，而且有不少人跟隨我走入弘法利生的行列。至今我很慶幸自己能有及時「檢查內心」的習慣。
多年以來，照相對我而言，一向是件苦差事，因為無論何時何地，信徒們只要一看到我，總是簇擁而至，要求和我合照。這個人照完了，另外一個人又填補空位；好不容易和他照完了，還要和他的父母合照，然後和他的妻子兒女合照，一張接著一張，沒完沒了。剛開始時，雖然念及信眾的需要，我默忍不語，但是心裡還是有點勉強。後來，我和索忍尼辛、達賴喇嘛、馬哈地……等各界領袖會面時，看到徒眾們爭相為我們照相之後，又一個個地和這些來訪的國際名人個別合照，我不禁心生慚愧，想到這個世界上不是只有我一個人忍耐照相，我又算得了什麼呢？「檢查過自己的心」之後，我不但欣然允諾別人和我合照，有時還為他們選方位，定距離，每次看到大家一臉歡喜的樣子，我也同感欣悅。
過去每年到了生日那天，我總是莫名其妙地生氣，事後常常納悶：為什麼會這樣呢？於是我很認真地去觀照這件事，才知道是因為看到徒眾們為了我的事，煞費周章，勞師動眾，覺得給人添了很多麻煩，心裡過意不去。這種細微的心念如不經仔細反省，很難察覺得到。有一天，我突然心有所悟：我不喜歡別人為我這樣，為我那樣，是我自己的想法；但是徒眾很喜歡為我忙碌，我又何必執著自己的原則，讓他難過呢？「自己的心」經過一番「檢查」之後，就能夠圓融處理了。像六十六歲生日那天，我邀請六十六歲的信徒來山，讓大家同享法樂，增長福壽，自覺很有意義；去年七十二歲生日時，我不但以近作《佛光菜根譚》贈送給前來慶賀的人，而且將所有的紅包都轉送給佛光大學，代大家作嘉惠學子的功德，更感受到生命綿延不盡的樂趣。
我從小就很注重自己的威儀，直到現在，行住坐臥仍能保持抬頭挺胸，只是隨著年齡老大，再加上開了五次刀之後，步行起來比較緩慢，其實我還是可以自行上下樓梯。但每到一地弘法，信徒們一看到我，總是喜歡前來攙扶，讓我覺得很不自在，尤其大多數人不知要領，每次我下樓梯的時候，他反而將我的膀子抬高，讓我更加吃力；每次我上樓梯的時候，他好像要將我架起來，讓我倍覺辛苦。不過總想到信徒們將我視為長輩，甚至還有人親切地喊我「老爸」，給他攙扶一下，他心中會很歡喜，而我也不損失什麼，所以不論肉體感覺如何，對於他們的善心美意，我都發自內心地表示感謝。就這樣「檢查過自己的心」之後，我深深體會到世間上並沒有什麼歡喜與不歡喜的事情，能夠將別人的歡喜成為自己的歡喜，讓大家都能「皆大歡喜」，不也很好嗎？
我經常一面寫信改稿，一面耳聽請示，一面批示公文，一面回答問題，即使下課休息或走在路上，也總是有人圍在身邊問這問那。總之，每天只要我一睜開眼睛，就必須身心全副武裝，六根並用。慢慢歲月不待人，對於這種重迭的工作感到煩燥不安，每當想要提出抗議的時候，就想到自己過去無論外境如何紛擾，都能安然接受，為什麼年紀增長了，反而修養就差了呢？每次「檢查過自己的心」之後，對於徒眾就很能包容，因此再怎麼疲累，也能夠生起無比的力量。由此可見，心靈如同一座發電廠一樣，永遠有發射不完的能源。
我每天不斷地「檢查自己的心」，從而發現了一項寶貴的處事原則：「你對我錯，你好我壞，你樂我苦，你大我校」多年來我將此秘訣公諸於眾，沒想到會成為趙寧博士的座右銘。今年(一九九八年)十二月，我在國父紀念館主持佛學講座，為期三天，每天都邀請社會知名人士來和我一起講「佛光菜根譚」，素有「名嘴」之稱的趙寧博士也是應邀的貴賓之一。他以此為題，說了一段自己親身的經歷，令人感動：有一天，趙博士在另一場講演完畢之後，走出會場準備開車回家，結果一輛出租車衝出來，和他的車子擦撞，明明是這個司機自己錯了，還破口大罵：「你找死啊９趙博士也回他：「你才找死９司機隨即說：「你給我出來９趙博士說：「出來就出來９當他憤然啟開車門走出來時，一個高中學生從講演會場出來，看到他們劍拔弩張的樣子，張著嘴巴，一副吃驚的樣子，趙博士馬上「檢查自己的心」，自己對自己說：「剛剛你還在台上講說要如何處理人際關係，怎麼現在遇到了事情卻是另一個樣子呢？」於是馬上轉變態 度，向司機鞠了一躬，說道：「對不起，是我錯了！是我錯了９司機一聽，先是一愣，一付歉然的樣子，隨後伸出雙手緊緊地握著他，說道：「是我不好！是我不好９一場蓄勢待發的干戈就這樣轉為玉帛般的友誼。
歷史上，因為能夠「檢查自己的心」而在一念之間轉化境界，甚至成為勝負關鍵者更是不勝枚舉，像趙國大將廉頗因為能夠「檢查自己的心」，轉貢高我慢為謙虛卑下，向宰相藺相如負荊請罪，從此不但盡釋前嫌，而且趙國也由於將相和合，共謀國事，而成為當時的強國。齊國大夫鄒忌不但能「檢查自己的心」，不惑於妻妾訪客的諂媚婬言，還以此進諫齊宣王：「臣實在不如徐公美，但是臣的妻愛臣，臣的妾怕臣，臣的客有求於臣，都說臣比徐公美。現在，齊國的地方千里，有一百二十個城，宮裡的婦女和左右親近的人莫不愛王；朝廷裡的臣子莫不怕王；國境以內的人，莫不有求於王。這樣看來，王被蒙蔽得很深啊９齊宣王一聽，也立刻「檢查自己的心」，隨後下令：凡能諫舉皇帝過失者，無論朝臣平民，一律重賞。此後每天宮庭裡擠滿了進諫的人，幾個月之後，進諫的人逐漸減少；一年之後，因為過失改得差不多了，再也沒有什麼人來進諫了，而齊國也從此成為春秋戰國時代的霸主之一。
佛教最重視心地工夫，經云：「為治一切心，故說一切法；若無一切心，何用一切法？」古德也說：「百千法門，不離心源。」像佛門所謂的四念注止觀雙修等，無非都是要我們隨時隨地「檢查自己的心」，這種正本清源的方法，不知度化了多少人，最顯著的例子，如愚昧健忘的周利槃陀伽因為藉著「拂塵掃垢」來「檢查自己的心」，竟然證悟了阿羅漢果；殺人無數的鴦掘摩羅欲追殺佛陀，卻無法得逞，當他聽到佛陀說了一句「我已經歇止了，是你還沒有歇止」時，他立刻「檢查自己的心」，隨即拜倒在佛陀腳下懺悔前愆，從此世間上少了一個殺人魔王，佛門裡卻多了一個度眾的龍象。
可見「檢查自己的心」是多麼的重要！尤其當榮耀來到時，如果不能「檢查自己的心」，我慢的高牆將會隔絕自己的視野；當煩惱臨頭時，如果不能「檢查自己的心」，瞋怒的火焰將會焚燬自己的功德；當外境紛亂時，如果不能「檢查自己的心」，貪慾的洪流將會淹沒自己的意志；當得失憂患時，如果不能「檢查自己的心」，疑嫉的邪風將會吹垮自己的理智。所以，時時刻刻，我們都必須兢兢業業「檢查自己的心」，才能夠了達因緣，衡量輕重，知所取捨，自利利他。