物理學是研究宇宙中物質存在的內部結構、基本性質和普遍的運動、轉化規律的科學。一般人會認為：佛教是人類精神寄托的宗教，與物理學可能沒有關係，甚至是處於相對立的情況。事實上，佛教與物理學，都是在瞭解宇宙萬物的形成，只是二者的研究方法、關注焦點與著重方向不同罷了。
藉由物理學來證明佛教理論的正確性、真實性，不但可以使佛教徒更容易瞭解佛教義理，也可以增強大家的信心。另一方面，藉著這些證明也可以度化一些視佛教為迷信，強調科學、證據的知識分子。
佛教義理中，蘊含許多有關物質世界的深邃思想概念，可以啟發物理學家們研究發展的構思及方向，更可以將物理學帶入另一個高峰。
◆佛教的物理觀
質量、空間和時間是物理學很重要的基本概念。物理學說：宇宙一切物質不外是由基本粒子(質子、中子、電子等)及四種作用力(萬有引力、電磁力、原子核間的強作用力、弱作用力)所構成。質子、中子、電子組合成分子，分子再組合成種種化合物。
人類近世紀對物質的認識，和佛教所說的「極微」很接近。在《俱捨論》中，對物質內部的排列組合有詳細的說明：它將最小的物質單位稱為「極微」，以七個極微為一個「微量」，積七個微量為一個「金塵量」，積七個金塵量為一個「水塵量」，積七個水塵為一個「兔毛塵量」，積七個兔毛塵量為一個「羊毛塵量」，七個羊毛塵量為一個「牛毛塵量」，積七個牛毛塵量為一個「隙游塵」。這個隙游塵飛散在空中，就是我們肉眼所見的色塵。換句話說，佛教在公元前一百多年，就能將一個我們肉眼所見的隙游塵，分析成八十二萬三千五百四十三個極微，足見佛教對物質組織的說明早就具有物理學的概念，這使人不得不承認它是很驚人的。
從佛教的真理來講時間，有所謂「促一剎那而非短，延無量劫而非長」之說，時間的長短、久暫都只是幻覺非真。我們看到日出日沒，知道是日已過，但地球的南、北極地區是半年見得到太陽，半年見不到太陽的，他們的一日如何計算？人間的五百年，忉利天才一晝夜；忉利天五百年，夜摩天才一晝夜。這樣一算，人間的一日，在夜摩天尚不及一秒；人間的一秒，在朝生夕死的蜉蝣，可能當作一晝夜。因此，「時間」在佛教而言，並非絕對的存在。
佛教講空間則說：「大中有小，小中含大，遠不在天邊，近不在眼前。」佛陀說：一微塵中有無數剎(一剎即為億萬太陽系)，無數剎中有無數佛，一一佛身各毛孔中有無數剎，剎中佛身，佛身毛孔，毛孔中剎，重重無荊這樣看來，極小的極微又不知大於太陽系多少倍了。由此可知，大小空量亦非絕對，我們今日所知的空量，皆是此世界有情知覺中的幻相，因為有情界各有各的不同空量。
我們從中國到日本，相隔數千里，即使坐噴射客機，需時亦要若干；西方極樂世界離此十萬億佛土，一念之中即可往生。由此可知，空量的距離，近不在眼前，遠亦不在天邊。
總之，依佛法來說，人類所覺受到的一切物質、時間與空間都是以人類的角度權設假立的，並非實在。
◆從近代物理學驗證佛法
愛因斯坦的相對論質能關係提出：宇宙萬象萬物都只是能的各種不同形態。「能」無法被看到，但科學能證明它確實存在。這正可以驗證佛陀告訴我們萬法皆「空」的事實；空，看不到，卻無所不在。
佛教的基本觀念中，一切宇宙萬法的現象都是「假有」。所謂「假有」的真正義涵是：一切現象的本性是空性，只因為因緣聚合而暫時顯現成當前的「有」，這「有」會隨因緣、時間、空間的不同而變化，不是固定的，所以稱它為「假名之有」(假有)。《般若波羅密多心經》說：「色即是空，空即是色。」從「色即是空」中指出，一切物質時時刻刻在變化，而且是以自性空方式存在。「空即是色」進一步指出物質因為自性本空，不是自體客觀地存在，才能隨因緣偶和而產生、變化，以各種不同的形態呈現。這樣深奧的說法一直是很多人無法瞭解的，而近代物理學家從實驗中得到的推論卻與佛教的「空」理不謀而合。
現代的物理學家，對物質的研究已經發展到量子力學和廣義相對論。前者從質能單位的微觀世界來探討事物的本質與現象；後者則從時空的宏觀世界來探求整個宇宙的結構。
在量子力學理論中，微觀客體的一個基本性質是「波粒二象性」，此性質是說所有一切微觀粒子(如：光子、電子、原子等)都具有「波粒二象性」，要探討微觀世界事物的本質與現象，必須藉由粒子和波動二個概念互相補充，才能全面反映。此一性質反應出「測不准關係」的結論，說明不可能同時測准一個粒子的位置和動量；若位置測得愈准，動量必然測得愈不准，若動量測得愈准，位置必然測得愈不准，即總有一定的誤差。也就是說，人們根本無法測定任何粒子的絕對真實物性，人們所測量到的只是一個「近似值」。所有的粒子表現出來的這種現象，並非科學儀器不精密或科學知識不夠的緣故，而是粒子本身的一種必然的性質，它是人們用實驗科學無法超越的認識極限。然而這一極限卻在佛法中被超越了，佛教以「緣起性空」詮釋宇宙萬物的存在，對物質的認識提供最究竟的看法。
據報紙報導，美國康乃爾大學的行星研究所所長卡爾·謝根發表的說法：「若是乘著接近光速的太空船飛行，以太空船中的時鐘計測，只要五十六年的時光即可飛行宇宙一周。可是當旅程結束，返回地球時，地球的時間已經過了數百億年了。太陽已死滅，地球已經燒成黑炭。」這種說法正可相應於佛經中所說：「娑婆世界的一劫，於阿彌陀佛剎的極樂世界才一晝夜；極樂世界的一劫，於金剛堅佛剎的袈裟幢世界才一晝夜；袈裟幢世界的一劫，於善勝光明蓮花開敷佛剎的不退轉音聲輪才一晝夜；不退轉音聲輪世界的一劫，於法幢佛剎的離垢世界才一晝夜；離垢世界的一劫，於獅佛剎的善燈世界才一晝夜；善燈世界的一劫，於光明幢佛剎的妙光明世界才一晝夜；妙光明世界的一劫，於法光明蓮花開敷佛剎的難超過世界才一晝夜；難超過世界的一劫，於一切神通光明佛剎的莊嚴慧世界才一晝夜；莊嚴慧世界的一劫，於月智佛剎的鏡光明世界才一晝夜；從鏡光明世界，如是乃至無數佛剎最後的一世界一劫，於賢勝佛剎的勝蓮花世界才一晝夜。」可見在不同的空間世界裡，時間計算的單位也不一樣。
在空間上，數理學家已推到複數空間，這個空間包含有六度：實數世界三度、虛數空間三度。其中實數世界的三度是常人看得到的世界，虛數空間三度則是常人所見不到的。這證實了人類所知空間是極有限的。以六道輪迴來說，六道中只有人道、畜生道是我們看得到的，其它四道就是我們看不到的空間世界。
在《首楞嚴經》中，佛陀告訴阿難：「世為遷流，界為方位。汝今當知，東、西、南、北、東南、西南、東北、西北、上、下為界；過去、現在、未來為世。」可見依佛陀的說法是沒有獨立的空間與時間，必須時、空交 織才能形成世界，這正如相對論所說的時空是打成一片，不容分割的。
以上所說的，只是就佛法中大家比較熟悉，並且與物理學相關的部分簡單的提出來說；事實上，物理學家所研究的範圍，如果就佛教看來是非常小，非常有限的。佛法的內容有「境、行、果」三大部分。境就是宇宙一切萬有，它可分成有為法、無為法。有為法又可分成色法、心法及心不相應行法。色法中含攝各種物質現象；心法含攝各種心理現象；心不相應行法則含攝時間、方位、次第、勢速等。因此，物理學所研究的只是「境」的一部分而已。而此部分是屬於六識所能分別的部分，另外非六識所能分別，必須以般若智能來觀照的部分，則是佛法超過科學的部分。
佛法認為心法與色法是一起俱起，一滅俱滅的，而不是將世界區分為外在物質世界與內在精神世界來看的。也就是說，佛教既不是唯物論也不是唯心論，佛法的重點在於解決人類面對外境時的迷、悟問題，也就是說佛教所關心的是人類面對外在世界時，是否能心物調和，瞭解外境的真象，進而善用自然，感恩萬物，超然物外。
佛教這種心與物相互為緣的觀點，把精神與物質融和統一起來，否認了心與物之間相對的嚴格界限，強調人的主觀能動性在認識物質世界過程中的重要作用，不但是瞭解物質本質的有效途徑，更是物理學家研究自然真像的新方向。