最近常有信徒對我關心，他們有兩種問候方式，一種是：「師父！你要保重啊９此話聽來，好像人生垂垂老矣，但也只有心領他的好意；另有一種人是問我：「師父！祝你長命百歲９我笑著說：「長命百歲不夠。」對方一臉驚訝地問我：「那你要活多少歲啊？」我回答他：「人生三百歲。」很多人乍聽之下，都很懷疑：「人，真能活到那麼大的歲數嗎？」其實，你從另外一方面去想，人生豈只可以活到三百歲？如果你能盡情地發揮生命的潛能，你的一生就如同阿彌陀佛一樣，可以活到無量壽，散發無量光。
我二十歲那年從佛教學院畢業出來之後，就將自己奉獻給社會大眾，我一生沒有放過年假，也沒有暑假、寒假，甚至星期假日我還比別人更加忙碌；我從早到晚沒有休息，不但在講堂教室裡弘法利生，在走路的時候、在下課的空檔，甚至在汽車、火車、飛機上，我都在精進地辦公、閱稿。每天我都是在分秒必爭、精打細算中度過。如果以一天能做五個人的工作來計算，我今年已經七十多歲了，假如能活到八十歲的話，就有六十年的壽命可以從事工作，六十乘以五，不就是三百歲了嗎？所以，三百歲不是等待來的，也不是投機取巧來的，而是自己努力辛勤創造出來的。
日本松下電器的創辦人松下幸之助先生，就是主張人生要能活到三百歲的創始者。他不但身體力行，模範後學，而且在事業達到顛峰之際，組織了一個以促進世界和平(Peace)、幸福(Happiness)、繁榮(Prosperity)為主旨的PHP機構，此外還成立松下政經塾，為日本政經界培養具有奉獻精神的接班人。松下幸之助雖於數年前與世長辭，但至今他的精神、理念不但對日本人影響至鉅，甚至還是西方人士深入研究的對象，他的人生可以說比「三百歲」還要長久。
可見人生的壽命不只從時間上、色身上去計較長短，更應該從其它方面去籌量久暫，像語言上的壽命、事業上的壽命、思想上的壽命、精神上的壽命、功德上的壽命、文字上的壽命，能夠影響深遠，裨益群生，才是我們應該重視的壽命。
中國古德所說的三不朽：立德、立功、立言，不正是無量壽的主張嗎？一般人講究的「傳宗接代」思想，無非也是希望壽命無限，代代相續；甚至現在有許多人在死亡之前，將器官移植到別人身上，也是一種生命的延續。而民-主國家、現代企業流行的接班制度、永續經營理念，第一代、第二代、第三代……薪火相傳，流長久遠，固然彰顯了人類對於生命恆久的希望；歷史上，有節操志氣的人為國家民族的傳承，辛勤勞苦，犧牲奉獻，更是一種生命綿延的體現。
因此，所謂「生命」，非僅指個人的生命，生命還可以與別人互用同享。這種共通的生命才是生命的真諦，例如：處處成就別人，給別人因緣，不就是壽命的擴大和延伸了嗎？我們常常看到社會上有些人擁有一塊畸零地，寧可放在那裡沒有用，也不願出售給別人，成就大家的好事，怎麼能延續生命呢？還有一些人很會賺錢，卻不肯用在公益上面，等到兩腿一伸，子孫分爭，煙消雲散，又怎麼能算長壽呢？「前人種樹，後人乘涼」的精神，才是生命永續之道。像古聖先賢所創造的文教公益事業，直到現在，我們還享有他們的餘蔭，不正展現了生命的張力嗎？
統一企業的創辦人吳修齊先生，不但事業龐大，涵蓋食衣住行各種生活層面，而且對父母之 孝順，對家族之幫助，對社稷之造福，對佛教之護持，都是大家有目共睹的。一九九三年，他在佛光山過八十歲華誕時，告訴我：「將來如果活到九十歲，要捐十億元做為慈善福利基金。」我鼓勵他：「九十歲太少了，希望你八十歲能增加一倍，活到一百六十歲，甚至像阿彌陀佛一樣無量壽。」他聞言大喜，我隨即作了一首打油詩送給他：
人生六十稱甲子，真正歲月七十才開始，八十歲還是小弟弟，九十壽翁多來兮；
百歲人傑不稀奇，神秀一百零二歲，佛圖澄大師，還可稱做老大哥；
多聞第一的阿難陀，整整活了一百二十歲，趙州和虛雲，各自活了兩甲子，菩提留支一百五十六，其實人人都是無量壽，生命馬拉松，看誰活得久？
無量壽佛的極樂淨土是累劫以來勤行四十八願所成就的，可見生命是一場和宇宙時空角逐的馬拉松賽跑，唯有以信心、慈悲、願力、修持，才能獲得最後的勝利，我們每一個人只要堅持到底，都能活出生命的內涵來。
佛經裡有一則「四歲老翁」的故事頗能發人深省：
有一位白髮皤皤，齒牙脫落的老公公，有人問他：「老先生！你今年高壽？」
老先生回答：「四歲。」
對方一臉狐疑地說：「不要開玩笑了，你鬚髮全白，少說也有七、八十來歲了，怎麼會只有四歲呢？」
老先生謙卑地回答：「唉！說來慚愧，我實際年齡雖然已經八十了，但那只是馬齒徒增而已。因為我過去的人生是在因循苟且中渾渾噩噩地度過，我真正的人生是從四年前皈依佛門開始。因為這四年來，我才懂得去追求人生的真理，我從行善助人、服務大眾中，體會到人生的意義與價值，所以我覺得自己好像才只活了四歲而已。」
我每次想到這個故事的時候，總是深深惋惜：人，何必到了耄耋高齡才感歎只有四歲呢？為什麼不及早把握人生，珍惜生命呢？所以我經常警惕自己：不要做四歲老翁，而應該立志過「三百歲」的人生。
我在就讀佛學院時，就十分珍惜寶貴的光陰：每次排班等人，總是利用零碎時間，將文章的腹稿打好，以便爭取快速的時效。在受戒忙碌的作息裡，我訓練自己在返回寮房的路上，邊走邊脫鞋襪，以便早點打坐養息。直到現在，我養成一、二分鐘吃完一餐的習慣，盥洗也只花三、五分鐘，這不是刻意自苦草率，而是對自己生命的珍惜。古德不也是「非拜佛，不妄行一步；非讀經，不輕燃一燈」嗎？那是在珍惜時間，因為生命不能虛度，珍惜時間就是在儲蓄生命。
在惜福崇簡的禪門裡，時間也是經常被討論的話題。有一位日本官員在問澤安禪師如何處理時間時，說道：「唉！我這個官做得真沒意思，天天都要受恭維。那些恭維的話聽來聽去都是一樣，實在無聊，我不但不喜歡聽，簡直有度日如年的感覺，真不知這些時間該怎麼打發才好？」
澤安禪師送給他兩句話：「此日不復，寸陰尺寶。」
有一天，一位信徒問趙州禪師：「十二時中如何用心？」
趙州禪師回答他：「你是被十二小時支使得團 團 轉的人，我是使用十二小時恰恰噹噹的人，你問的是那一種時間？」
的確，會運用時間的人，他的時間是心靈的時間，因為能夠縱心自由 ，達古通今，所以他的生命展現了泱泱宇宙的全體大用；反過來說，不會運用時間的人，他的時間只是鐘錶刻度的時間，由於受到鐘錶指針的支配，一小時不會多，一分鐘不會少，因此他的生命渾渾噩噩而渺小有限。
許多人問我：「你這麼忙，哪裡有時間計劃這麼多的事業？」其實我過去年輕的時候，就時常想：「假如我將來辦教育，應該如何實現理想？」假如我將來辦雜誌，應該如何充實版面？」「假如我將來布教，應該講些什麼內容？」「假如我將來辦法會，應該如何計劃程序？」……再加上出道弘法以來，我幾乎每一天都在為信眾而忙碌不已，但我不以為煩苦，也不覺得是在為別人解決問題，因為我從傾聽、思惟、喜捨、助人當中，不斷地得到許多寶貴的經驗。由於過去的用心，所以一旦機緣成熟，不論創建道場或籌辦學校，一切構想早已成竹在胸，因此工作就能夠順利進行。如今到了古稀之齡，我仍二六時中處處留心，即使身帶病恙，仍工作不懈。有人問我：「為什麼不享享清福？或等健康恢復的時候再做呢？」我覺得韶光易逝，歲月荏苒，「等待」是生命的殺手，人生的意義是在有限的時光中，擴大生命的田園，與大家同享慧命的花果。
過去四川有兩個兄弟同時發願朝禮觀世音菩薩的聖地──普陀山。哥哥想：我必須要籌妥資糧，備好船隻，順江 而下，朝禮普陀。弟弟想：我雖然身無分文，但可以沿門托缽，徒步而行。時隔多日，弟弟已經朝禮過普陀山，再返家鄉，發現哥哥仍留在原地為籌措盤纏而苦惱。
類似這對朝山兄弟的，社會上的人也可以分成兩種類型：有些人明明今天只有一件事情，卻特地把其中半件事情留待明天才做；但有些人手邊即使有十幾件事情，也希望一天就能夠完成。所謂：「今日復明日，明日何其多。」懂得及時努力的人，當下就擁有「三百歲的人生」了。
記得過去我在建佛光山的時候，信徒說：「你沒有錢，怎麼建得起來？」我先搭個小草棚，慢慢計劃，佛光山不就這樣建起來了嗎？我最初辦佛學院的時候，教界有人說：「你沒有人，怎麼辦得起來？」我先求其有，以一當十，當年一個個畢業出來的學生，不都成為今日佛教界的菁英嗎？我在辦文化事業的時候，有人嘲笑我：「你沒有經驗，怎麼做得長久？」我虛心請益，邊做邊學，如今各種文化出版不也蓬勃發展嗎？我想辦社會教育的時候，大家說：「你沒有地，根本一籌莫展。」我先在寺院裡成立技藝班，慢慢拓展，現在不也因口碑良好而獲得大眾的肯定嗎？我不為困難所惑，反而視之為生命的資糧，林林總總的佛教事業於焉成立，不但充實了我的人生，也成為信眾生命的一部分。欣見於此，所以，我更積極地從事各種弘法的工作。
過去別人看到我做事神速，一臉的驚喜，我連忙打趣說：「我是『限時專送』。」現在承蒙信徒厚愛，法務更忙，我更加惜時如金，每次一分不差地赴約，總是引來一陣歡呼，我更為自己打趣說：「我是『快遞』。」其實，「限時」也好，「快遞」也好，無非都是想要為自己創造更長久的生命。
我曾聽過一則「滴水和尚」的故事，其中所蘊含的生命意義，讓我久久難以忘懷：儀山禪師在洗澡的時候，因為水太熱，就呼喊弟子提桶冷水來加。一位弟子提了桶冷水來，將熱水加涼了，便順手把剩下的水倒掉。禪師不悅地說：「你怎麼如此浪費？世間上不管任何事物都有它的用處，只是大小價值不同而已，你卻如此輕易地將剩下的水倒掉。你要知道即使是一滴水，如果把它澆到花草樹木上，不僅花草樹木喜歡，水本身也不失其價值，為什麼要白白浪費呢？」弟子聽了以後，若有所悟，於是將自己的法名改為「滴水」，這就是後來非常受人尊重的「滴水和尚」。
一滴水，可以助長樹木花草的生存，這一滴水就是無限的生命；一句話，給人鼓勵，讓對方有信心地生活下去，這一句話就是無限的長壽。在民間，我們常看到一些婦女，喊丈夫，不叫名字，而叫他：「殺千刀的」、「死鬼」、「短命」、「夭壽」……如此不珍惜生命、感情，怎麼能成為恩愛的夫妻呢？還有些人，一件衣服明明可以穿五年，但是他三個月就把它穿壞了；一雙鞋子明明可以穿兩年，但是他幾天就將它磨損了；一些父母任小孩在沙發上跳躍翻滾，在桌子上任意敲打切割，好好的物品沒用幾天就千瘡百孔，凹凸不平，令人不忍卒睹，像這種從小就不懂得珍惜生命價值的人，將來如何期望他能懂得「人生三百歲」的意義呢？小貓小狽如果常常得到讚美，會長得更活潑美麗；一花一草若能常常得到照拂，也會活得欣欣向榮。當然，有些人的生命能與風霜雨雪奮鬥，但多數人的生命要在慈愛關懷之下成長，我們能關愛別人的生命，自己的生命自然能獲得延長。所以，我們為人處世，說話要立志說有「三百年」功用的話，做事要立志做「三百年」長久的事業。凡是一言一行都能夠影響「三百年」的人，就是最懂得生命意義的人了。
唐伯虎有一首打油詩，形容人生的短暫，道盡了古往今來許多人心中的遺憾：
人生七十古稀，我年七十為奇，
前十年幼小，後十年衰老，
中間只有五十年，一半又在夜裡過了，
算來只有二十五在世，受盡多少奔波煩惱。
其實，如果你瞭解生命的意義，就不會如此怨歎了。你看，堅貞不拔的老松，一活就是數千萬年之久；尼拘陀樹的一粒種子，也能夠繁衍出無限的生機；還有，顏回只活了三十歲，他的善德賢名不是流傳千年嗎？僧肇大師也只活了三十一歲，他的一部《肇論》，千百年來不也深深地影響著中國佛教嗎？真正懂得生命的人，不會受時間限制，不會受空間阻礙。
兩千五百年前的靈山勝會，在虛雲老和尚的眼中，宛然存在；十萬佛土外的極樂淨土，阿彌陀佛也正在那裡說法。所謂「溪聲儘是廣長舌，山色無非清淨身」，我們用口說，可以創造無限的生命意義；我們用耳聞，可以聽到無限的生命在呼叫；我們用目視，可以看出無限的生命在活動，甚至我們用心思惟，都能夠體會無限生命的意義。
最重要的是我們必須瞭解：每一件事都是要依靠眾多的因緣才能成就，每一個人都是要仰賴無限的生命才能成長。像現代人所提倡的「集體創作，共襄盛舉」，就是在實踐「同體共生的生命」。只要我們抱持服務大眾的理念，一剎那間可以創造無窮無盡的生命，一微塵中也可以安立無量無邊的法界生命。
舉目望去，整個世界就是一個展現生命力的舞台，即使是一莖小草奮力從石縫裡冒出來，接受雨水的洗禮、陽光的照耀，也是為了長養生命；即使是一棵寄生的樹籐，攀爬在牆頭上，迎風搖曳，搔首弄姿，也是為了延續生命；甚至螟蛉子也知道父母不能生育，因而借助別的昆蟲來展現自己的生命。
俗話說：「豹死留皮，人死留名。」其實，名倒是其次的，最重要的是，我們應該將小我的生命融入宇宙大化之中，造福無量無邊的眾生，讓一己的意志流入整個世間，與虛空萬物同在，那才是生命的真諦。阿彌陀佛之所以為萬人崇拜稱念，就是因為他證悟了無量壽、無量光。無量壽意謂超越了時間，無量光意謂超越了空間，能超越時間的人才是與真理相契合的人。因此，「三百歲」還是一個人生短暫的理想，如何擴大永恆的理念思想，我們還應該要向阿彌陀佛的無量壽、無量光邁進。