佛教道場往往對發心捐獻的信徒說：「功德無量！將來阿彌陀佛會保佑您。」對於前來貢獻勞力的義工，也總是說：「功德無量！將來阿彌陀佛會接引您。」凡是對佛教有貢獻的人，寺院的主事者經常都會說：「阿彌陀佛會添福賜慧。」每當聽到這種說法，我心就想：「信徒為佛教奉獻佈施，為什麼要麻煩阿彌陀佛來報恩？我們佛弟子又為佛教做了些什麼？信徒為佛教發心服務，為什麼要勞駕阿彌陀佛來感謝？我們怎能推諉責任，坐享其成？」
我一直覺得：我們不應該由阿彌陀佛代替我們報恩，而應該自我承擔這份感謝的責任。因此，凡是對佛門有貢獻的緇素大德，不一定對我個人很好，我都很樂意盡己所能來報答他們。像趙茂林居士不僅曾在佛寺、救濟院、大專院校佛學社團 、廣播電台等處弘法，而且經常到各地監獄布教，達二十年之久，我敬仰他這份度眾的熱忱，因此在佛光精舍留了一個房間給他養老，最後往生時，又將他的靈骨安厝在佛光山的萬壽堂。
張劍芬居士是三湘才子，經常應邀為佛教撰序作詩，擬寫碑文，然而到了年邁多病時，教界竟無人前往照顧致意，我知道以後，為他多次付費洗腎，希望能盡棉薄之力，代佛陀來感謝他畢生以文字般若弘法利生的貢獻。
戈本捷居士曾參加佛教譯經工作，並且幫忙編纂《佛光大辭典》。在他晚年時，我接他們伉儷二人同來佛光精舍居住，頤養天年。一九九一年，戈居士往生，我當時剛好骨折開刀出院不久，特地坐著輪椅前往靈堂為他拈香。他的夫人周法安女士感動之餘，匍匐叩謝。戈夫人說她是皇族後裔，只向天子、父母跪拜，這是她生平第一次向外人行此大禮，我聽了覺得真是愧不敢當，因為我只是做佛陀的侍者，代為致意罷了。
孫張清揚居士是孫立人將軍的夫人，對於佛教的貢獻更是至深且鉅。從東北到南方；從大陸 到台灣；從搶救三寶到舍宅弘法；從慷慨出資，助興善導寺，到變賣手飾，引進大藏經；從成立書局，出版佛書，到行走各地，講經度眾……。對於台灣佛教今日的蓬勃發展，孫夫人的貢獻是有目共睹，不容抹滅的。然而自從孫立人將軍事件隱居之後，人情的澆薄現實令人唏噓，年老之後，更是無人問候。我有感於她一生衛教護法，功不可沒，因此經常去探望她，在她往生以後，雖知她有兒有女，但還是自願為其付喪葬費用，並且將她的靈骨送往佛光山安奉。
張少齊居士早年來台時，曾創設健康書局，出版佛教書籍，後來又成立琉璃印經室，影印大藏經，他的琉璃精舍，經常都有諸山長老海會聚集，商討教事。《覺世旬刊》是他在一九五七年創辦的刊物，後來交 由我接辦，至今已有四十餘年的歷史。張居士可說是台灣佛教文化的源頭耆宿，但到了晚年，卻門前冷落車馬希我向來十分感念他為佛教的種種辛勞，於是在美國為他找了一棟房舍以為安養之用。
我剛成立東方佛教學院時，曾聘請方倫居士為學生授課，但當他往生時，我卻為他張羅喪葬事宜；唐一玄居士也是那時的老師，後來他雖然到別處教書多年，我還是每個月定期將嚫錢送到他家。有些人問我：「他們已經離開佛光山多年了，為什麼你還一直如此予以厚待？」我覺得：他們除了教授佛子以外，著述也很豐富，我這樣做，無非是感戴他們為佛教作育英才及著書立說的貢獻，從來不認為自己是在施恩於人，頂多是報恩感念而已。
年少時，每讀到《阿彌陀經》的回向偈「願以此功德，普及於一切，上報四重恩，下濟三途苦……」，心中不免生大慚愧，虔誠誦經的功德殊勝，固然不容置疑，但是我們濫廁僧倫，為什麼要將報恩濟苦的責任推給阿彌陀佛呢？故當下立志傚法阿彌陀佛慈悲喜捨的精神，在娑婆世間散播歡喜、自在，為大地眾生佈施安穩、無畏。
太虛大師曾在文章中寫道：「……我母之 母德罕儔……」我覺得這句話用來形容我的外婆是最恰當不過了。她一生行善助人，念佛不斷，慈愍有加。在我的記憶裡，她每天都到佛堂幫忙服務，從來沒有說過別人一句不好。當我在台灣聽到她逝世的消息時，真是悲痛逾恆，然而關山遠隔，且當時兩岸政策又不允許探親奔喪，故未能立即前往料理後事。盡避大家都說她的修行這麼好，一定會往生極樂世界，但我總覺得自己也必須略盡心意，所以後來在家鄉建了一座塔堂，安厝她的靈骨。
家師志開上人生前對佛教盡心盡力，犧牲奉獻，對我更有親賜法乳，長養慧命的恩德，我除了立誓以此身心奉塵剎之外，更為他修葺墓塔，奉養他現在的家人，以期能報厚恩於萬一。
至於生養我的母親，我雖然不能經常隨侍在旁，但我購買房舍解決她的居住問題，請人照料她的日常起居，我在生活上讓她不虞匱乏，在精神上讓她安樂自在……，她的一切需求，我都設法滿足，更重要的是，我廣度有情，視天下的眾生如父母，因此凡是她所到之處，普天下的信徒也都待她有如上賓。
雪煩、惠莊、合塵、真禪、圓湛等長老，過去與我有間接師生之緣，我不僅派人時予供養，數年前還親自接待他們到美國參觀。雖然自愧力有未逮，無法使其親炙彌陀，暢遊淨土，唯願盡己所能，先讓他們享受西方國家的文明設施。
四十年前，我還是一文不名的時候，承宜蘭雷音寺的妙專老尼師接納，讓我在那兒安住弘法；又蒙圓明寺的覺義老尼師提供安靜房舍給我專心寫作，讓我在那裡完成《釋迦牟尼佛傳》、《玉琳國師》等書，使我得償文字度眾的宿願。後來他們相繼年老過世，我為其重修寺院，再塑金身，使法脈永存，以為報答。
對於弟子們，我固然極儘教養之責，當他們的父母壽誕，我也敦促常住準備禮品禮金，讓他們帶回祝賀，聊表心意。每年節慶法會，佛光山都循例替生者消災祈福，替亡者誦經超度。此外，更定期舉辦「親屬會」，接待徒眾的家人來山一遊，享受「諸上善人共聚一處」的樂趣，凡是年老體衰，未能前來者，我也命有關單位親自送禮慰問。我衷心希望藉此微誠薄意，代替佛陀感謝這些「佛門親家」送兒女來山學佛修道，弘法度眾。
過去，經常看見同道規勸信眾趕快念佛，以求往生時極樂聖眾現前迎接。我那時常想：念佛雖好，極樂也妙，但為什麼不趕快解決他們現前的苦惱，讓他們先在心靈上找到一片淨土，在生活上得以少憂少惱呢？
所以當我開闢佛光山時，就決定要善加規劃，使信徒生亡都能在此安養，讓大家不僅在死後才能蒙受佛恩，即使在現世也能得到法益。
因此，在「接引大佛」邊設「萬壽園」，將墓地公園化；又建「萬壽堂」，供奉靈骨。週遭環境優美，前臨綠水，後靠青山，二六時中，梵音不斷，期使亡者都能在三寶的庇佑下，長眠於此。為使老病之人都能享受佛光照耀，我興建「佛光精舍」，安養耄耋老人；設置「安寧病房」，照顧臨終病患；辦理「佛光診所」，為人免費治療；成立「雲水醫院」，送醫藥到偏遠地方……。區區心意，只盼能為佛陀分擔些許憂勞。
剛來台灣時，有一位同道和我說：「大陸 的寺宇氣派恢宏，比較能夠攝受人。」我乍聽之下，覺得那裡的道場不都一樣嗎？心中頗不以為然，但後來比較研究的結果，發覺的確有幾分道理。我想起經中敘述極樂世界黃金鋪地、七寶樓閣、八功德水、微風舒懷等情況，不禁對阿彌陀佛的善巧方便，敬佩萬分。所以後來自己建道場殿堂時，也非常注重式樣格局，總是力求外部的大方莊嚴，富麗堂皇，內部的美觀舒適，怡人心脾。雖然無法做到行樹羅網、水鳥說法的境地，但是我購苗植林，愛護禽獸 ，使來山遊客都能享受林園風光；我搬砂運土，移山倒水，建設淨土洞窟、佛教文物陳列館、展覽館，讓朝山信徒均能領略文化之美；我恪遵古制，取法現代，成立禪堂、念佛堂、禮懺堂，令佛子們都能在此獲得法喜禪悅；我用心擘劃一桌一凳、一瓦一石，希望凡是來這裡的一切眾生，均能滌盡塵慮，增長菩提。
在佛光山的大雄寶殿、大佛城等地方，我曾聽到弟子們對發心添油香的信徒說：「謝謝！阿彌陀佛會加被您的９當下心裡十分納悶：「為什麼不請信徒先到客堂喝茶，到朝山會館吃飯，讓他們直接感受淨土之樂呢？」這兩個地方可說是佛光山最初的建築之一，目的就是方便信徒香客歇腳、用餐，雖說與西方淨土的思食食至相去甚遠，唯願一份美味的供養，能使大眾身心柔軟。近十年來，我們又興設信徒服務中心、麻竹園、檀信樓，派人為信眾服務，解答佛法問題，固然各種設施與彌陀世界的法音宣流比之，可說是望塵莫及，但盼一顆虔誠的心意，能讓大家般若心花朵朵開。
每到初一、十五，寺院中必誦〈寶鼎贊〉：「端為世界祈和平，地久天長；端為人民祝康樂，福壽綿長。」五十年前，我在叢林中參學時，經常反覆咀嚼這些辭句，當時的佛教寺院大都沿襲明清的山林模式，我深深覺得：愛國利民不是光用嘴唱，凡我佛子應該走入社會，以高超的教養來淨化人心，改善風氣，才能實際對國家民族有所貢獻。所以，當我來到台灣以後，每到一地，我都極力宣揚佛法，白天講經，晚上寫作，有時還替人排難解紛，消弭怨恚後來，更舉辦大型佛經講座及萬人法會活動，以使更多人均沾法益；同時又興設各種文教事業，期使法義能廣為流布，影響深遠；成立各類慈善事業，希望鰥寡孤獨廢疾者不但皆有所養，同時能得到法水的撫慰。如今，各種佛光事業遍佈全球五大洲，希望對於當地社會安定能有稍許助益。
一九九四年十二月，我在台北聽說東京佛光協會會長西原佑一的父親往生，特地趕赴嘉義，為其拈香。西原會長把老先生的靈骨安厝在佛光山時，和我說道：「現在我先將父親送來此地，將來我們全家人都要到這個『佛光淨土』來。」這番話令我想起曾有一位信徒歡喜地向別人說：「我的娘家在台中，以前我常到東海道場禮佛，嫁到溫 哥華以後，又經常去溫 哥華講堂聽經聞法，沒想到現在移民澳洲，居然還可以看到佛光山的法師！我每去一處，都有佛光山的寺院能讓我念佛、念法、念僧，真是太幸福了９當這些話輾轉傳入我的耳際時，心中不禁生起無限欣慰，雖然目前要做的事仍然很多，但是至少多年的願心已開始逐漸實現。
西方的極樂世界只有一個，並且必須廣修三福，念佛純熟，才能往生彼處，而人間淨土卻到處都有。只要我們有心，無論走到那裡，都能共沐在佛光之下，享受法水的潤澤。我們要將人間建設成佛光淨土，當世就能代替阿彌陀佛來報答眾生的恩惠。