水有四德：沐浴群生，流通萬物，仁也；揚清激濁，蕩去滓穢，義也；柔而難犯，弱而能勝，勇也；導江 疏河，惡盈流謙，智也。
有人用油與水來形容小人與君子的性格：油的滑膩濃稠是小人，水的清白恬淡就是君子；水可以使不潔的成為清潔，油則使清潔的變成不潔。
山有多高，難以測量；水有多深，很容易知道。因為水愈淺，流愈急；水愈深，波愈平。
一池靜止的死水，和一條涓涓細流的活水，同樣是水，但是我們即刻可以判斷出水質的不同。
死水，表示沒有生命；它沒有跳躍，沒有流動，沒有未來。而活水雖然是細流，但奔放向前，與阻礙奮戰，自能流出無限的前途。
生命一如流水；流水淙淙，永不停息。我人的心念，唸唸不停，恰如流水。唯識宗更將第八阿賴耶識喻為瀑流。
生命如水！但是，有的人自己本身保守固執，不把生命、心靈跟大地眾生共同活躍起來，宛若一灘死水，無益於世。有的人讀死書，死讀書，讀書死，這都是沒有活用生命，故而讓生命變成了死水。有的人覺得做人難，人難做，難做人，這也是沒有發掘自己的潛能、才華、專長，所以活水不來，就如同死的生命。
當一個人感到自己的生命有所不足時就是死水；當一個人不肯發心利眾時，就是死水；當一個人不願把自己的所有分享別人時，就是死水。
生命如水，不會死亡，只有流轉。水流活水激流、急流、亂流、瀑流，或是暖流、寒流，濁流、清流，載浮載沉、掙扎適應。不要怕流轉，清淨與轉進，來自流動活水，沒有流轉，死水一灘，也會腐臭。
朱熹有詩云：“問渠哪得清如許？為有源頭活水來。”當我們有了般若智慧，就是有活水。能否活出生命的價值，就看自己的生命是死水還是活水。