第一篇 信解行證
壹：前言
佛教八萬四千法門，浩瀚深廣，初學佛者欲一窺佛法堂奧，究竟應從何處著手？佛法是歷久彌新，萬古不變的真理，經得起時空的考驗，我們可以從信、解、行、證四個次第來實踐佛法。
貳：信
一、信的意義
信，指對某一種宗教能專注不疑而生起崇仰的真誠心理狀態，也就是信仰的意思。佛經中常以各種譬喻來說明信仰的重要性，歸納如下：
1.信仰如手：我們進入了寶山，如果沒有雙手，就無法挖取寶物。同樣地，我們進入了佛法的寶山，惟有依靠信仰的雙手，才能獲得佛法的寶藏。
2.信仰如杖：我們爬山時，如果有了枴杖作依靠，必定會感到輕鬆多了。人生在世，常常會感到世路茫茫，崎嶇不平，如果我們有了佛法的信仰作為依怙，就可以安然走向平坦的大道。
3.信仰如根：樹木植物有了紮實的根部，才能長出茂盛蒼翠的葉子，開出芬芳美麗的花朵；人之所以能活下去，是因為我們有生命的根；一切事業的成功，也是因為有鞏固的根基。信仰，就是產生無量功德的根本。《華嚴經》上說：“信為道源功德母，長養一切諸善根。”依靠信仰為根，我們在佛法中修福修慧，不但奠定了人生的根基，也能進而到達解脫的境界。
4.信仰如船：在茫茫的大海中，惟有藉著船筏，才能到達目的地。《大智度論》卷一說：“佛法大海，信為能入。”我們必須要掌穩船舵，才能在浩瀚深廣的佛法大海裡，採取佛法的寶藏；在人生的苦海裡，惟有依靠信仰的大願船，才能安然無恙地渡過驚濤駭浪，從生死大海的此岸，到達涅槃的彼岸。
5.信仰如力：孫中山先生曾說：“信仰就是一種力量。”對一件事情有了堅定的信仰，自然就能產生一股強大的力量。
6.信仰如財：世間的生活需要錢財，但是由於我們只知一味地向紛紜的心外世界求取財寶，卻忽略了自己內心蘊藏有無限的財富，而信仰就是我們內心的寶藏、內心的能源。所以，在佛經上有所謂的“七聖財”，就是以信仰為首位；有了信仰的財寶，我們的人生將會更豐富。
二、正確信仰的條件
信仰有很多種，有的人一開始就信了邪教，這就是“邪信”，誤入邪教，正如以盲引盲，相牽入火坑，如果不能迷途知返，影響所及，可至千百世，所以我們在選擇信仰時，不可不慎。比“邪信”好一點的是“不信”，不信仰任何宗教的人固然在精神上無所寄托，但是至少還沒有走錯路，將來還有得度的機會。另外有一種人是信得很虔誠，但不知分辨而“信”得入迷，這是“迷信”。迷信比不信又好一點，因為雖然入了迷，但總還有一種信仰，至少宗教勸善止惡的觀念深植心中，就不會為非作歹，作奸犯科。我們的信仰應該是“正信”，《成唯識論》卷六說：“雲何為信？於實、德、能，深忍樂欲，心淨為性，對治不信，樂善為業。”這就是正信。正信應符合以下條件：
1.信仰實在有的：我們選擇信仰的對象，應該審查它是否真實存在。也就是我們所信仰的對象，應是在歷史上經得起考據證明的。
2.信仰道德高的：我們交 朋友，都想要結交 品德高尚的人，何況信仰的對象，更應該考慮他的德行是否清淨？他的慈悲是否具足？他的人格是否完美？
3.信仰能力強的：我們信仰的對象必需是具有能夠自度度人、自覺覺人的大善知識。
4.信仰戒行淨的：我們信仰的對象必需是戒行清淨，行止足以為眾生模範的大導師。
5.信仰正法圓的：我們信仰的對象必需具有圓滿的正法，可以適用於任何時空人事。
6.信仰智慧滿的：我們信仰的對象必需具有完滿無缺的智慧，如此，我們跟隨他學習 ，才能獲得充滿智慧的生命，不但自己受益，也能貢獻社會。
佛教的教主釋迦牟尼佛，具足智德、斷德、恩德等三德，戒行清淨圓滿，而且他的偉大事跡都是歷史上確有記載，經得起考驗證明，符合上述條件，所以佛陀及佛陀所說的教法，乃至延續佛陀精神的佛教僧團 ，都是我們正信的對象。《雜阿含經》卷三十所謂的“四不壞信”：“於佛不壞淨信，於法不壞淨信，於僧不壞淨信，於戒律不壞淨信。”基本的精神就是對於真理的尊崇敬信，而無絲毫疑惑的徹底自信。
參：解
一、解的意義
解，就是慧解，指經由見聞學習 而瞭解教理，得到真理的智慧。
佛教不同於其他宗教的地方，在於佛教並不一味叫人信仰，佛教的信仰是要我們建立在理智上，因此佛教很注重慧解。
二、慧解的方法
佛法廣大無邊，我們應如何來尋求慧解呢？
1.親近善士，多聞薰習 ：古人說：“無友不如己者。”在佛道上修行也是如此，當我們皈依三寶以後，要經常向法師們問道求益，要多親近善知識，聽經聞教。善財童子為了求法，不辭勞苦，參訪了五十三位長老大德，最後證得無生法忍；趙州禪師年高八十，猶四處行腳，尋師訪道，終於開悟。大根器者尚且如此，何況我們這些螢火小智者，更需以謙沖虛心的態度尋師求道，聽經聞法。
而聞法也要有正確的心態，《成佛之道》說：聞法應該“如地植於種，如器受於水，應離三種失。”
所謂“如地植於種”，意思是說，一塊田地，如果把種子撒在地表上，鳥雀一啄，就沒有了，如同聞法，不用心深思，左耳進，右耳出；這是第一種過失。如果這塊地堅硬不堪，即使播了種，也無法生根萌芽，如同一個人我執很重，凡事排拒不接受；這是第二種過失。如果地上佈滿雜草，禾苗便不容易生長，如同心中有了成見，先入為主的觀念使佛法不能生根萌芽；這是第三種過失。
所謂“如器受於水”，意思是說，一個杯子，如果把它倒覆了，再好再多的水也裝不進去；如果杯子有了裂縫，水一倒進去，立刻就流失了；如果杯子裡有了穢物，再清淨的水也會被污染。所以聽經聞法不能用輕心慢心，不能有成見、邪見，也不能有雜念妄想，應該要以深心、莊重心、恭敬心、謙卑心、柔軟心、清淨心，才能得到佛法的受用。
2.廣閱三藏，一門深入：“為學有如金字塔”，這句話也可以用在佛學的研究上。我們對佛學有了一般的瞭解以後，還要廣讀佛典。佛入滅後，後世弟子將佛陀所說的法，以及歷代諸聖賢的著作論典，彙集成為經、律、論三藏，成為研讀教義的最佳門徑。博學之外，我們還要選擇適合自己的法門深入鑽研，觸類旁通，以得佛法之真髓。
3.以四依止，入佛智慧：佛陀說法為因應各種根器，觀機設教，因而建立了不同的法門，後世弟子們又因人、時、地等差異條件，有各種闡述。因此，我們在親近師長，研究佛法時，應以“四依止”作為學佛的方針：
（1）依法不依人：按照真理去學習 ，不以人為依歸。因為人有生、老、並死，有不同的思想、見解，而真理則是亙古今而不變，歷萬劫而常新，所以學道應該依法，不應依人。
（2）依智不依識：應以理智作判斷，而不依自己一時的好惡來作決定。
（3）依義不依語：依照佛法的根本義理，而不執著於語言文字。
（4）依了義不依不了義：按照究竟絕對的真理，而不依各種方便的教化。
4.如理思惟，法隨法行：“學而不思則罔，思而不學則殆。”智慧的特性在於思考，生吞活剝經論上的文字，縱使能博學強記，充其量也只是世智辯聰而已，無法成為自己的智慧。所謂“如人數他寶，自無半分毫。”只有經過深刻思惟，親自體驗的智識，才能成為自己的法寶。
《大毗婆沙論》說：“有智無信，增長邪見；有信無智，增長愚癡。”這是說明信解之間，彼此有相輔相成的關係，二者同等重要，偏一不可。尤其信解之外，更要實踐，所謂“說食不能飽”，因此，學佛一定要修行。
肆：行
一、行的意義
行，就是修行。佛教與一般的哲學不同，佛陀說法，主要是使眾生都能夠轉迷成悟，離苦得樂，因此，佛教不僅是講知識，說理論，佛教最注重的還是生活上的實踐行持。
二、修行的態度
不同根器的修行人，有不同的修行方法，例如：聲聞乘修四諦法，緣覺乘修十二因緣觀，菩薩乘修六度萬行，乃至各宗各派也有各自不同的修行法門，如：蓮宗以念佛為要，禪宗以參禪為主，華嚴宗以經教為宗。雖然如此，修行所應秉持的堅毅態度則應該是一致的。《俱捨論》卷二十七記載有如來的三種圓德，其中“因圓德”有四項成就佛道的修行態度，可作為我們傚法的榜樣：
1.無餘修：福德與智慧二種資糧具修而無遺。
2.長修：歷經三大阿僧祇劫而修行不倦。
3.無間修：精進勇猛而無剎那荒廢修行。
4.尊重修：恭敬所學，尊重一切眾生，不生憍慢。
伍：證
一、證的意義
證，是契會真理而證悟的意思。解與證也是不能分開的，不經體證的道理，不能算是真的理解，只能說是知道；若非通達理解，也沒有證悟可言。
二、證悟的生活
從凡夫到修成聖果，絕非一蹴可就，必須經過種種的階段。不同根器的修行者，因方向、目標的不同，形成不同的證悟階位。例如：
1.聲聞乘：自凡夫至阿羅漢，速者三生，遲者六十劫，證得的果位有四──預流果、一來果、不來果和阿羅漢果。
2.菩薩乘：又稱佛乘，從凡夫到成佛，需三大阿僧祇劫的時間，有十信、十注十行、十回向、十地、等覺、妙覺等五十二個階位。
依證悟的遲速而言，又有頓悟與漸悟之分。快速直入覺悟的境界，稱為頓悟；依順序漸進的覺悟，稱為漸悟。其實，頓漸之說是就一期的生命而言，從眾生整個生命的洪流來看，這一期的頓悟實在是累積了多生多劫的福慧而來。
總之，無論是聲聞四果，還是菩薩五十二階位，無論是頓悟，還是漸悟，都是由我們平日的“小悟”累積所成就的解脫境界。所以，我們不必將證悟寄托於未來，重要的是我們每天是否有一點小悟。我們要怎樣觀照自己呢？證悟是怎樣的一種情況呢？茲列舉如下：
1.證悟的境界，是沒有憂悲苦惱的情緒：如果我們對憂悲苦惱的事能淡然處之，當下就是一種證悟解脫。
2.證悟的境界，是沒有得失成敗的念頭：如果我們能不患得患失，隨緣自在，當下就是一種證悟解脫。
3.證悟的境界，是沒有拘束障礙的困難：如果我們能處難不覺難，處苦不覺苦，當下就是一種證悟解脫。
4.證悟的境界，是沒有生老病死的感受：如果我們能勘破生死，來去一如，當下就是一種證悟解脫。
信、解、行、證並非單線的次第，而是一種循環的效應。我們由正信，生起清淨的心，而求慧解，經由實踐，得到證明，印可真理的妙用；而後增加信心，再求深入的理解，更藉著履行反省，獲得真理的印可，又增勝淨信；如是週而復始，不但能使我們在現實世界中安頓身心，又能開拓我們的智慧領域，提升我們的生命品質，淨化我們的身心。