薩波達的故事
捨身救鴿很久很久以前,有一個國王名叫薩波達,他心地善良,為人慈悲,經常濟困扶貧,行善積德
天帝釋知道這一情況後,十分擔心,感到自己的座位底下直髮熱。因天帝釋這地位,並非終生制,無論是誰,只要堅持修善積德,修行到一定的程度,死後便能轉生到天堂當天帝釋。
天帝釋害怕薩波達國王會來奪自己的帝位,就想試探一下薩波達國王,已修行到什麼程度,到底想幹什麼,便找來手下的一個侍從,對他說:“下界的薩波達王,正在修善積德,名氣很大,德行很深。他大概是想奪我的帝位!現在我變作老鷹,你變作鴿子,我追捕你,你就逃到薩波達王那兒,向他求救。他既然心腸仁慈,就一定會救你,然後我去向他索求鴿子。他既然答應救你,就不能把你交 給我,也許會買點肉來做交 換,但我堅持不答應,他就會割自己的肉,來抵鴿子的命。到時候我耍點小法術,教他無論如何割肉,哪怕把全身的肉都割下來,總抵不過鴿子的重量,那他一定會後悔,這樣他以前行善積下的功德,就完全作廢了,也就奪不走我的帝位。”
於是,天帝釋變成一隻體態雄壯的蒼鷹,侍從變成一隻可愛的小鴿子。蒼鷹惡狠狠地撲向鴿子,鴿子便慌慌張張地一邊呼救,一邊向遠處逃去。
薩波達王正在王宮處理政事,突然聽到空中傳來呼救聲,抬頭看見一隻蒼鷹正在追逐一隻可憐的白鴿。
鴿子東躲西閃,實在無路可逃,一頭撲到薩波達王腳下,叫道:“大王!老鷹要吃我,請您救命!救命!”
薩波達王說:“你別害怕,我一定救你。”
蒼鷹隨後撲了過來,立在宮殿前,對薩波達王說:“這只鴿子,是我口中之食,現在逃到大王您這兒來了。請大王快把它還給我,我肚子餓極了。”
薩波達王說:“我曾發誓要救度一切眾生,更何況這只鴿子向我求救,我已經答應它了。人應當言而有信,我不能把這只鴿子交 給你。”
蒼鷹說:“大王!您說您要救度一切眾生,但我今天如吃不到這只鴿子,就會餓死,難道我不是眾生之一嗎?難道您就眼睜睜地看著我餓死而不聞不問嗎?”
薩波達王說:“既然這樣,那麼我再拿些肉給你,你就別吃這只可憐的鴿子了。”
蒼鷹說:“那也行。但您拿來的,必須是剛割下來的新鮮熱肉,否則我不吃。”
蒼鷹這麼說,薩波達王心中暗感為難。他原想隨便找點熟肉,打發蒼鷹了事,但沒想到蒼鷹只吃剛割的新鮮熱肉。薩波達王想:“到哪裡去找剛割下的新鮮熱肉呢?如果為此而宰殺其他動物,則我為了救一命,又害另一命,這樣的事情不能做。”想來想去,他決定從自己身上割一塊肉來喂蒼鷹。主意打定,便慨然地對蒼鷹說:“既然你一定要吃剛割的熱肉,那我就割一塊肉給你吧!”
蒼鷹見薩波達王中圈套了,心中暗暗發笑,卻一本正經地說:“大王!您能這樣做,足見您道德高尚。不過,既然您要普度眾生,就應當平等地對待一切,我雖然只是一隻鳥,保證也不偏不倚。因此,只要您割下的肉,與剛才的那只鴿子一樣重,那麼,我保證不再找那只鴿子的麻煩。”
薩波達王說:“好吧!”便讓左右取來一具天平。
薩波達王把鴿子放在天平的一端,然後忍著劇痛,手持利刃從自己左腿上,割下一塊大致相等的肉,放在天平的另一端。
由於天帝釋搞了鬼,天平放鴿子的那一端,低低地向下沉著,而放肉的一端卻高高地翹著。
薩波達王見狀,連忙又割下一塊肉,但天平兩端仍不平衡。就這樣,他兩條腿上的肉全割完,鮮血淋漓,流了一地,天平放肉的那一端,仍高高地翹著。薩波達王無奈,只得繼續割下自己的胸脯與手臂上的肉,一身可割的肉眼看就快割完了,天平還是不平衡。薩波達王急了,掙扎著使出全身僅有的一點力氣,一下子撲到天平上,昏厥了過去。
這時,天地震動,天神們紛紛下凡,為薩波達王的高尚行為而感動不已。
天帝釋這時也恢復了原形,他喚醒薩波達王,問道:“你之所以做出這種一般人無法做到的善行,到底是為了什麼?是想當轉輪聖王?還是想當天帝釋?在這三界之中,究竟什麼是你所追求的呢?”
薩波達王用微弱而堅定的聲音說:“對這三界中的一切,我一無所求,我只希望普度眾生。”
天帝釋又問:“今天,你為了一隻小鴿子,割盡全身的肉,吃了這麼多苦,心裡覺得後悔嗎?”
薩波達王說:“我一點也不後悔。”
天帝釋這才明白原來薩波達王不是要搶他的位子,但心中總有那麼一點不放心,又追問:“你所說的全是真話嗎?”
“當然全是真話。”
“有什麼證據可以證明你說的全是真話呢?”
薩波達王掙扎著站起來,指著天地發誓說:“天在上、地在下,如果我剛才說了一句謊話,請懲罰我!如果我說的全是真話,請讓我的身體平復如故!”
說也奇怪,薩波達王的話音剛落,全身突然長出了新肉,與沒割過之前一模一樣,甚至連個傷疤刀痕也沒留下。
天地諸神看到這種情形,個個合掌讚歎薩波達王的高尚品德,為他恢復健康而歡喜雀躍。
據《賢愚經》卷一《夢天請法六事品》、《六度集經》卷一《薩波達王本生》改編。參見《大正藏》第三卷第1頁、第四卷第351頁。