從前有個國王，他看見出家人整天沒有事做，只是不斷的念佛，覺得不以為然、有一天，他問出家人道：「我聽說修行的人，必須刻苦，方能成就道果，你們整天清閒沒有做事，只是念佛，那裡會有成就？」那出家人說：「修行並不在刻苦不刻苦，而是在生死的心切不切；出家人雖然整天清閒，只念一句阿彌陀佛，但是他求了脫生死的心很切；因為生死心切，所以雖整天六根對境，但他眼不見美麗的色相，耳不聽宛轉的聲音，鼻不嗅芬芳的香氣，舌不嘗可口的美味，身沒有適意的感觸，意不起胡 思與亂想。」
國王聽了這些道理，將信將疑，他對出家人說：「你的話雖然說得有理，但是你能夠用事實來證明你的話嗎？」出家人說：「可以！請國王明天派兩班能歌善舞的宮娥綵女，一班在東街跑舞，一班在西街唱歌。另外從監牢裡面放出一個判死刑的犯人，拿一個罐子盛滿著油，叫他小心拜著；告訴他說：「你的罪本來是判死刑的，現在給你一個求生的機會，你捧著這一罐油，繞過街道一周回來，如果罐裡油沒有傾溢出來，就赦你無罪。」此外，又命令四名兵士，拿著大刀隨行，吩咐他們說：「注意那犯人手上所捧的油，如果油在那裡傾出，就在那裡立刻斬首。」大王這樣一試，便能得到證明了。」
到了第二天，國王照出家人的指示去做，那犯人心裡想：「今天是我生死的關頭，我必須一心專注這罐油，不可讓它溢出。」果然，那犯人繞過了東西街道一周，絲毫不敢疏忽，手上所捧的油，一點也沒有溢出來；回到國王的地方，國王實現諾言，赦他無罪。那出家人請國王問那犯人繞街一周的所見所聞。國王就問犯人：「你在東街所看到的東西，什麼最好看？」犯答道：「大王！我什麼也沒有看到１國王又說：「你在西街所聽到的聲音，什麼最好聽？」犯人答道：「大王！我什麼也沒有聽到１國王罵犯人說：「你胡說八道！東街綵女跳舞，西街綵女唱歌，你既不是瞎子，又不是聾子，那裡會不見不聞？」犯人答道：「大王！今天是我生死的關頭，我一心只顧著這罐油，那裡還有心去看跳舞去聽唱歌呢？所以繞過了街道一周，真的是不見不聞。」國王聽了這些話，才領悟到那出家人所說的話，一點也沒有差錯！念佛的人，因為生死心切，雖然六根對境，不被六塵所迷，等於不見不聞，這是事實。
我們念佛的人，每個人能夠像那犯人的生死心切，對外境不見不聞，那樣的念佛，才是真正的專心。專心念佛，就一定能夠達到一心不亂，往生極樂世界了。要知道，光陰迅速生命無常，人的生命只在呼吸之間，一息不來便成隔世；切勿蹉跎歲月，應該要把生死大事，常常記在心頭，那麼，你就會不怠不惰，放下萬緣，一心念佛了。