數百年前在日本，贊歧的地方（現在的香川縣）有一位名叫『源大夫』的人，他的職業是殺人，只要有人拿錢給他，叫他去殺人，他就去殺人。有一天他做完行業，在歸途中經過一間寺院，見到寺院正在舉辦慶祝供佛的法會，住持和尚正和諸信眾開示說法。他就進入寺院面帶著凶相向住持和尚說：『你在說什麼？』
和尚回答：『我是在說，阿彌陀佛具有廣大慈悲誓願，能教度無量無邊的罪苦眾生，解脫在世上所受的種種苦報，到達西方極樂世界。』他聽後就似有所悟的問：『像我這種極惡的人，佛是否能沒有分別心而來救度我呢？』和尚答：『當然會的。只要你能真心懺悔，專誠稱念阿彌陀佛的聖號，阿彌陀佛一定會來接引你前往極樂世界。不過假如你能做佛的弟子，所受感應就比較大了。』
他問：『做佛的弟子是怎麼樣做的呢？』
和尚說：『要削髮出家修行。』想不到他聽後便說：『我願意出家修行。』
主持和尚看他真誠悔悟，就替他剃度，傳授出家清淨戒律，叫他不能再犯戒律，並給他袈裟。他穿了袈裟後便向主持和尚辭別說：『我現在就起程向西行步，持念阿彌陀佛聖號，不論是多遙遠的路途，我都要堅持走下去。』
因為他真心悔悟出家，念佛修行，所以有人跟隨他護持他。他走過曠野以及山路，最後來到了斷崖海邊，已經無路可走，因為斷崖有一棵大樹，他便爬到樹上，下面就是茫茫大海，他就向大海大聲呼叫說：『阿彌陀佛、阿彌陀佛，你在那裡？』忽然他聽到從海中傳出種非常親切微妙聲音向他回答說：『吾在這裡……。』經過數天之後，大家去探望他，才發現他在樹上已經氣絕身亡。但是他的口中生出一枝非常美麗的蓮花，讓大家讚歎不已，因此大家都相信他確確實實蒙阿彌陀佛接引往生西方極樂世界了。