印光大師童年時，家裡是與同姓聚族而居的。這個村子就是陝西郃陽（今合陽縣）趙陳東村。每到秋收完畢後，村中必請戲班子演戲酬神。這是村裡的慣例。一天，戲還沒有開始。大師拿一把椅子放在戲台前面數十步的居中地點，打算坐下來聽戲。村裡同姓某人，性格粗暴。向大師厲聲喝問：「這把椅子是誰放的？」大師回答說：「我」。話音未落，那個人就打了大師兩耳光，將大師的椅子拋到數尺以外。大師登時頭痛欲昏，眼花亂燦。但恐怕父母愛子心切，與對方釀成口角，所以忍痛吞聲，不敢告訴父母。大師從經歷這件事情之後，更加懂得自我努力，不敢稍有疏忽。過幾年大師長大成人 ，由於品德優秀，很受村裡父老鄉親的喜歡。那位脾氣暴躁的人在路上遇到大師，笑著招呼說：「請到我家來坐坐。」大師也笑著答應。
大師這件事生平不曾告訴別人。在1937年的時候，大師弟子彭孟庵在靈巖山寺避難，他的兒子與同宿舍姓郎的孩子因為小事鬧意見。大師就把他叫到跟前講了自己的經歷。告訴他：我固然示弱，示弱又有什麼妨礙呢！希望你學我的示弱，不可以新名詞之競爭二字，奉為神聖不可侵犯。」不久大師又撰寫了一篇《人字發隱》的文章闡明人以贊天地之化育，繼往聖，開來學為德能。人的德能有仁、忍、任、盡四個方面。仁慈惻隱，自利利他，故名為人。忍勞忍苦，擔當柱地撐天之事，故名為人。力任孝，弟，忠，信，禮，義，廉，恥之八德，俾無所歉缺，故名為人。盡儒教倫常之道以敦倫，盡佛教心性之道以證心，故名為人。
（《印光大師永思集》，彭孟庵：印光大師軼事二）