有一天佛陀和阿難來到市集中，看到一位賣魚的老人，一邊叫賣、一邊叫苦。
佛陀走到老人身邊，停下來聽他說話。
老人感歎：「上天為何如此不公平？我年紀這麼大了，兒子卻突然往生！原本一家大小都靠兒子捕魚、賣魚維生，如今這個重擔全都落在我的身上……實在苦啊９
佛陀靜靜傾聽老人訴苦，再看看老人身旁的魚缸──淺淺的水裡擠著大大小小的魚，許多小魚已經死去，幾尾大魚勉強地掙扎著。佛陀看了搖搖頭，臉上微微露出苦笑。
阿難不解地問佛陀：「那位老人家的苦，一是捨不得兒子突然往生，再者是為了生活怨歎──自己已經老態龍鍾、體態衰敗了，卻還必須賣魚討生活。然而，他沒有想到，魚同樣有親人，一張網撒下，將大魚小魚一網打盡，不也會造成魚群間的親情分離？為何老人只想到自己的苦，不能體會魚的苦呢？」
佛陀開示：「人類不斷殘殺生命、不斷造業，卻沒有自覺；一旦果報現前，才不斷叫苦、不斷埋怨，實在令人憐憫。我之所以苦笑，正是為了人們的愚癡而感到無奈啊９
人常以自我為中心，我愛、我怨、我恨、我喜歡……凡事都從「我」出發，不知不覺，生活中就會善少惡多──壞話比好話多、自私的心比體會別人的心多。
佛教講「六道輪迴」，人如果不能修慧造福，反而不斷造作惡業，一失人身，墮落畜生道，就像故事中的魚一樣，落入缸中掙扎、任任待價而沽，是可驚可恐可怖可懼的事。所以日常生活中，開口動舌、語默動靜、舉手投足，都必須謹慎不造惡，時時多用心啊！
（證嚴法師說故事）