唐朝有一位師備禪師，俗姓謝，他的父親是捕魚維生的，後來因為落水而淹死了。師備也因為這個因緣接近了佛教，後來明白了一些什麼道理，他就發願出家修行，希望能夠報答父母養育的深恩。
出家後他崇尚苦行，穿著非常簡陋的草鞋、布衣，也吃得很簡單，只維繫活命。他從來不敢奢求，對自己要求很嚴，不讓自己生起絲毫貪慾之心。他有一位同參道友，很談得來，是禪門裡面一代善知識——雪峰禪師。雪峰禪師，看他專心志力於苦行就叫他「備頭陀」，兩人非常投緣。
雪峰禪師常常有意無意的，用言語去點醒他，只是備頭陀心存參方之志，從來也不用心去體會雪峰禪師話中的含義，覺得自己的生死大事未明，不知所為何來？心中有很多疑惑，想要參訪天下的善知識，請善知識指點迷津。有一天他準備好了，他帶了簡單的行囊，別了山門，下山去了。才走到山腰，他一不小心腳被絆倒了，被鋒利的石頭割傷了，鮮血流了出來，但是就是這一下，卻讓他豁然開悟。對他來講也可以說，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，就這麼一下他打消了參訪的念頭。