佛陀住在捨衛國只樹給孤獨園時，有一天，佛陀帶著比丘們一起到城裡托□乞食，當他們走到一條巷子時，突然遇到一位婆羅門攔住去路，並畫地為界，不准佛陀越界繼續前行。
婆羅門蠻橫無理的對佛陀說：「你今天一定要給我五百錢，否則你休想離開此地。」
佛陀和比丘們聽了，沒有辦法，只好默默地站在原地。這個消息傳到瓶沙王、波斯匿王的耳中，他們立刻派人送來各種珍寶給婆羅門，奇怪的是，婆羅門竟然不肯接受。後來佛陀被困的事情展轉傳到須達長者那裡，他即刻拿了五百錢送給婆羅門，沒想到，波羅門就讓佛陀離開了。
站在一旁的比丘們看到了這件事，都深感疑惑，於是便問佛陀：「佛陀！您過去和婆羅門有什麼過節，為什麼他要阻擋您的去路呢？」
佛陀說：「很久以前，波羅柰國有一位太子名叫善生，一天，他和朋友一起出門遊玩，途中，遇到一個人正和丞相的兒子玩賭博 遊戲，雙方各賭五百錢，結果丞相的兒子輸了，但他卻仗勢欺人，耍賴不肯還債。這時，太子告訴下賭注的人說：「如果他不願意還錢，我來替他償還好了。」從此以後，在無量世中，我就常被那個下賭注的人索債。」
佛陀又繼續說：「當時的太子就是我的前世，丞相的兒子就是須達長者，下賭注的人就是今天這位婆羅門。所以，如果你們欠人債務，千萬不可抵賴，詐欺無信，置而不還，因為即使來日你成了佛，也脫離不了此種災禍。」
弟子們聽了佛陀的過去因緣，個個都戒慎，信受奉行。
前身後世是一種共生的關係，因中有果，果中有因，因因果果，果果因因，就是這麼一個環環相銜、命命相連的關係。行為業力在時空中不斷不滅，恆常存在，如同古德的偈語：
若人有所作，歷經百千劫，
因緣際遇時，果報還自受