從前有一個小孩子，從小就被家人送去寺院做小沙彌，小沙彌雖然聽話也算乖巧，但就是有時腦袋有點不靈光。在過去的寺院，如果有小沙彌來出家，但腦筋又不靈光時，當師父的就會教他拜觀世音菩薩，每晚拜一柱香的時間，拜完才可以去睡覺。
小沙彌的師父對著這個七歲小孩說：「你要好好地拜觀世音菩薩，求菩薩保佑你，給你智慧。而且每天晚上，一定要拜完一柱香，聽到我敲鐘的聲音才可以去睡覺。」
從此，小沙彌就按照師父所教的，每晚睡前在菩薩面前點上一柱香，嘴裡念著：「觀世音菩薩，弟子求聰明、拜智慧，廣大靈感、救苦救難的大慈大悲觀世音菩薩。」然後跪下來拜一拜。
小沙彌每天這樣拜著觀世音菩薩，他的老師父也很慈悲，怕他偷懶，每晚都會辛苦地在一旁打坐監督他，等到一柱香快燒盡時，老師父就會敲鐘提醒小沙彌，拜完這一拜就可以去睡覺了。
就這樣，連續拜了三年，這位老師父都在一旁監督小沙彌是否虔誠禮拜觀世音菩薩。
有一天晚上，因為老師父年事已高，在一旁打坐等小沙彌拜完一柱香，等著等著，卻打起瞌睡，自己睡著了，沒有敲鐘。到了半夜老師父醒來時，心一驚：「哎呀！糟了！竟然睡著了，忘記敲鐘，我那個笨徒弟一定趴在大殿睡覺。」
老師父趕緊跑去大殿看，結果大殿上空無一人，他的徒弟老早就跑去睡覺了。這時老師父就生氣了，心裡想：「我沒有敲鐘，你竟敢跑去睡覺。」
第二天早上，老師父就罵他的小徒弟：「我沒有敲鐘，你怎敢跑去睡覺１小沙彌此時已經十歲了，他就說：「師父，您怎麼說沒有敲鐘呢？我是聽到鐘聲才回去睡覺的。」
師父覺得奇怪，因為小沙彌雖腦袋有點不靈光，但是從不會說謊。
「好吧！今晚我就故意不敲鐘，看你會不會跑去睡覺。」老師父心裡如此盤算著。結果，到了晚上，老師父一旁等著，等他拜完一柱香的時間，就是故意不敲鐘，看他的小徒弟會怎麼做？
「噹！噹！當１忽然有鐘聲傳出來，連老師父都聽見了，只見小沙彌就起身回房間睡覺了。老師父覺得奇怪，哪來的鐘聲？到了隔天晚上，老師父又故意不敲鐘，但是還是聽到有人敲鐘的聲音。
這時老師父才察覺到：「拜觀世音菩薩真是不可思議！菩薩都為一個小孩子加持，按時敲鐘讓他去睡覺。」
後來，這個小沙彌長大之後成為一名講經弘法的大法師。