從前，有一個樵夫，入山砍柴，不覺天色將晚，急忙收拾，直奔歸路。
不久天下大雨，樵夫迷失了道路；在萬分焦急中，他東奔西走，尋覓隱藏的地方。於是，無意中他走人一石窟中，環顧一看，一隻大熊，正臥睡在角落裡，樵夫嚇得渾身顫慄!
但是天黑了，外面又下大雨，樵夫往哪兒逃走?於是，兀然僵立在那兒。
誰知大熊卻對他很友善，一點兒害他的樣子都沒有。因此，他慢慢感到精神鬆弛而不害怕了，當晚，就在那裡住下來。
可是，連綿不斷的大雨，日以繼夜下了七天，這期間大熊就像人一樣，常以許多甘果美水供養樵夫。
七天過後，天晴了，大熊便把樵夫帶出石窟外，指示他的出路。
在分別時，大熊連連對樵夫叩頭，像是有什麼事要拜託的樣子，樵夫也像懂得，就撫摸著大熊安慰道：
「大熊!你是怕我把你的住址告訴別人嗎?你放心，你救了我，你住的山洞我一定不會告訴別人!」
大熊欣然點頭，表示安心感謝。
哪知樵夫走出崎嶇的山路不遠，即遇到一個手持弓箭的獵者，獵者詢問道：
「樵夫!你從什麼地方來?有沒有看見野獸?」
「呵!我是看見一隻大熊的，但是他有恩於我，我不能告訴你大熊的所在!」
獵者逢迎諂媚道：
「你是人類，它是畜類，應該人類相親，為什麼要去庇護一隻大熊呢?你應當告訴我它的住處，有了財利，我當然與你共分!」
樵夫一聽財利，眼睛一亮，動了貪念，便把大熊的住處告訴獵者。
獵者聞言大喜，隨即依照指示，直奔前去，不一刻即將大熊擒住殺了，分了許多熊肉要給樵夫。
正當樵夫伸手要取熊肉時，忽然，兩隻手臂竟斷落了。
獵者見狀，萬分驚恐，忙問道：
「你有什麼罪過?忽然這樣?」
樵夫含淚哀號道：
「這只熊待我如同慈父親子，我今忘恩負義，出賣了它，該受這種罪報!」
獵者聽了此話，心生恐懼，不敢食熊肉，便把它帶到僧團 ，預備佈施僧眾。
但是佛陀對大家說道：
「這是菩薩，未來出世當得做佛，不要食它的肉!」
於是，大家建塔，把它棋養起來。後來，國王聽說那人忘恩負義，就下令不准忘義負恩的人住在國內!
如熊的畜類，尚知行善，何況人乎?弱肉強食，妄自殺生，真是人不如熊了。