這八條叫『戒』，不是『齋』。『八關』是不要犯這八條戒，等於關門一樣，把壞的一面關起來不要犯。
持齋的時候，當然吃素最好，甚至到達不吃，光喝點清水，心中不動妄念，那才真叫持『齋』。
都懂了嗎？你們當法師的將來出去要教人，不要教錯了，教錯了說是南老師那裡學的，到時候我的臉不是變紅，而是變綠了。千萬要記得啊！前七條為戒，最後一條不非時食包括在『齋』裡頭，叫『持齋』，總合說叫『齋戒』。普通人沒有受過三皈五戒，只在佛前磕頭的，也可以持八關齋戒；已受五戒的，可以在每月的陰曆初八、十四、十五、廿三、廿九、卅（小月廿八、廿九）這六天持齋戒。
為什麼要在這六天持齋戒呢？你們可以去研究『大寶積經』。我先提一件事。最近飛機失事，他們在山上招魂唸經，經一念，山上的沙子岩石都滾下來，現場的人都傻住了！有位記者打電話問我究竟有沒有靈魂？有沒有鬼？我聽同學說有人來這麼一個電話，我說交 給秘書蔡先生笞覆，蔡先生是老新聞記者，他回答以後向我報告答覆情形：
蔡：『請問找南教授有什麼事？』
記者：『想訪問南教授有關鬼魂的事情。』
蔡：『哦！訪問這種事，你還年輕，我告訴你，這個世界也有很多災難，天下國家大事也很多，為什麼很多大問題不來問，專門問南教授這些鬼話呢？不問蒼生問鬼神。其次，你認不認識南教授？他不是道士，不是畫符唸咒的，他怎麼答覆你這些問題？』後來那位記者連說抱歉、對不起。
蔡先生報告完了，我說你答得好，真對。有時候不敢叫你們年輕人辦事，接電話不會接，問題也不會答，換成你們，就會客氣地說：『小姐啊！你貴姓啊？老師啊！很忙啊！不在啊！』，搞了半天抓不到重點。能幹的人，乾脆俐落幾句話就很清楚。
如果叫我自己接造個電話，我就會訓他一頓，我頭一句就問：你認不認識他？不認識。他沒有空，你訪問什麼問題？鬼的問題。他還沒有死，沒有經驗。
真是莫名其妙！所以，做事要懂事，尤其是我，一聽到問問題，問不出好問題，我人氣就大了。
那麼，『六齋日』的問題同這個問題一樣，為什麼每個月要在這六天齋戒呢？
這要研究三界基本的問題。我們在欲界中，而與世界有關的欲界天天人、神等，是非善惡很清楚。拿現代話講得漂亮點，就是外太空那些神，在這些日子坐飛碟來視察，你們那些人做了壞事，心思意念不乾淨的，他都登記下來。所以你在這個時候清心寡慾，齋戒沐浴，就要得福報了，這是一個原因。更嚴重的道理是要研究易經陰陽學，那就深了，與宇宙自然的法則合一。不但每個月的這六天是六齋日，你們吃長素的、出家的，天天都在齋戒中，那更好了。
六齋日都知道了，那麼每年有幾個月份要守八關齋戒呢？正月、五月和九月是三長齋期，吃一個月的齋，受一個月的齋戒，功德無量，什麼理由呢？太虛法師這本藥師經講義解釋說：『佛說四天王於此三月中正巡至南贍部洲，持齋修福者，功倍於常。』因為這個時候，正是天人下來審查人世間的人為善為惡的情形。
我年輕時學佛也持過八關齋戒，後來知道為什麼要在這些日子持齋的理由，我不持了，我做好做壞隨時檢查自己，如果怕讓鬼神看到而假充好人，豈不是拍馬屁嗎？大丈夫做事要讓自己看到，學佛要真作好人，為什麼怕鬼神視察？做錯了，自己就要懺悔，隨時要檢查自己。
如果根據普通經典，是為了怕鬼神看到而持八關齋，這是小乘理由；大乘經典另有高一層的道理。