佛在經上告訴我們，給後世人一個修學的標準，叫做「四依法」。四依法第一個是「依法不依人」。法是什麼?經典。所說的話，經典上都有依據的，這我們可以相信;如果他所講的，經典上沒有依據，我們就可以不必採信。今天很多人學佛觀念錯誤，他是依人不依法，他不相信經典，相信那個法師所說的話，這個糟糕，這違背了聖教。
第二是「依義不依語」，語是言語，記錄下來的就是文字。佛教給我們，你要依據佛在經典裡面所講的道理，不必斤斤執著文字，死在文字之下，這是錯誤的，你要懂得文字之外的意義，這個重要。
第三教給我們，「依了義不依不了義」。了義跟不了義是有比較的，譬如我們今天講五乘佛法，最下面是講人乘，修這個法門來生還得人身，不會失掉人身。但是人乘要比天乘，人就是不了義，天比我們高;天乘要是比阿羅漢、比聲聞，天就是不了義，阿羅漢是了義;阿羅漢要比菩薩，阿羅漢是不了義，菩薩是了義;菩薩要比佛，佛是了義，菩薩是不了義。所以「依了義不依不了義」這裡面有很多層次。究竟了義，給諸位說就是這部經，怎麼曉得它是究竟了義、第一了義?因為憍陳如在此地，他代表第一得度、第一成佛，我們就肯定，這部經在釋迦牟尼佛四十九年所說的一切經裡面，是第一了義。依照這部經典，你一生當中一定可以往生不退成佛，都是一生辦到，確實是當生成就的佛法。
四依法裡頭最後一句非常重要，教我們「依智不依識」。佛大概曉得末法時期眾生感情很重，智是理智，識就是感情。你頭腦要清楚，你要理智，不要感情作用，感情作用決定壞事。現在多少人學佛，為什麼學佛?感情學佛，這不得了!佛法講理智，不講感情。我們依照四依法，雖然在末法時期，雖然邪師說法如恆河沙，我們也不會迷失方向，也不會走錯路。所以我勸諸位，你們要想學智慧、要想學神通，要到經典裡面來學，不要去找那些人學;找人學恐怕會上當，會被人欺騙，你依照經典來修學決定不會錯。這個經上，舍利弗代表智慧，目犍連代表神通。