首先感謝我們嘉義生命講堂義工菩薩慈悲，來辦這個慈悲法會，讓大家能夠快樂。所以剛才有說到，要得到快樂最好的方式，就是讓別人快樂。所以希望大家都健康，所以用種種的方式。要如何來得到生命的快樂？大家都很努力。所以特別這兩天，忙碌過去了，選舉結束了，但是站在佛教，我們在忙什麼？選舉···就是找出自己的佛性，大家都要自由 ，做生命的國王。所以真正的自由 是什麼？自由 就是你不會生氣了，你不想去打麻將了，你沒有貪心了，你就自由 了。不但如此，要如何幫助別人也自由 、快樂？所以生命要努力。但是往往世間的人努力都向外，（想說）我如果可以去管別人，乃至做老闆、做皇帝，我就覺得我很有面子。但是有智慧的人他會說，會管自己的人才是最快樂的，做自己生命的國王，才是最快樂的。那叫做自在，我們希望每一個領導者都要有一個服務的精神，那是最好的。是要來服務大家的，不是要來得到什麼的。所以這樣才能夠得到自由 、快樂。但是能夠瞭解這個道理，那叫做有福報、有智慧，才能瞭解這個道理。不然一般的人都想說，控制外面的、管別人，那是快樂，其實那是不自由 ，能夠征服自己才是快樂。所以有一句話叫做了脫生死，那才是最快樂的。
我們剛才說到，今天（農曆）十二月二十三、明天二十四，送神日，送什麼神呢？灶公，我們叫做灶神。借這個機會我們來瞭解，一般我們中國傳統說，一個家都有五個神要拜拜。第一個神叫做土地龍神，土地公；再來，門神，門神要拜拜；再來叫做古井神。古代沒有自來水，古井要拜拜。現在有自來水，所以我們叫做水神；再來你要起火煮飯，所以就要拜火神；火神就是灶公。所以，還有一個叫做戶神。這一戶人家有一個神，所以一般我們叫家堂五神。
為什麼要說這個呢？因為各位，這和我們生活有關係。做生意的人都知道說，我要拜福德正神，拜土地公，希望生意好。很多人都有這個信仰，所以明天就是要送神，特別送的是司命灶君。為什麼說司命呢？生命是祂管的。所以這個灶神旁邊有兩個童子，一個叫做善罐童子。他拿一個罐子，這個罐子是這間房子的人，如果做好事，他就放一個東西代表你做善事。這間房子的人如果做壞事，叫惡罐童子。你在這個世間所做的好事與壞事，就決定你的生命，也決定你的命運，所以我們叫司命真君。我們中國人知道說二十四了，然後灶神要回去天上了，大家就趕快拜湯圓巴結祂，以前還怎樣？以前還拜酒，把祂灌醉，讓祂醉醺醺，不知道世間我們做壞事。現在人的拜法是怎樣？煮湯圓，乃至用甜的東西，拜拜的時候就經過那個爐，乃至古代，如果有灶王公的相片，就把甜甜的東西，抹在祂的嘴巴、嘴唇，希望祂去天上說好話，所以站在佛教，也不反對這種信仰。
有信仰的人，至少他知道說，我希望灶公替我說好話，都說我做好事，不要說我做壞事，這樣我命運會比較好，這代表至少他相信因果，善有善報，這是個很好的信仰。但是站在佛經裡面，其實也有說，一個人一出生旁邊就跟著兩個神，一個都在記你做好事，一個都在記你做壞事，這個叫俱生神，你一出生就跟著你來了，所以一個人命運好不好，都是自己製造的。等你哪一天往生，好的做的比較多，那你就享受好的結果，壞的做比較多，可能要下地獄受苦了。但是善惡不抵消，你做五件好事，三件壞事，善惡不抵消。就像這個，剛才說的，灶公的善罐童子跟惡罐童子，裡面就說了｛做大惡奪記｝什麼意思？你如果做很大的壞事，你就少一年的生命。奪記代表三百天。｛做中惡、小惡奪算｝，什麼叫做算？算就是一百天，或是你做小小的惡事，扣三天。你就少三天的壽命。所以很多人瞭解這個道理，司命真君，所以要拜拜。送神，叫做二十四號送神，初四迎神。所以，書上面也有寫到，送神日會起風，就像今天這樣。迎神日會下雨。所以古代人所說的都有它的道理。所以借今天的機會，以灶公的故事我們來聊天。
我看古書裡面有寫到，這個灶公祂的名字叫做張單，單數的單。長得很英俊，很像女生。所以我們在做灶公，都做得很年輕，很英俊，就是這個意思。他也娶一個老婆叫做丁香，生六個女兒。這個張單人緣不錯，所以生意做得不錯，賺錢了。結果賺錢以後，就開始賭博 、風流 、去酒家。結果和一個酒家女在一起，酒家女知道他有錢就騙他，結果要他離婚。所以張單就跟他太太說，我外面還有女人，所以我要跟你辦離婚。還把她趕出去，他就跟這個酒家女在一起，結果這個酒家女就騙他的錢，還賭博 ，等到這個張單沒錢了，這個酒家女又去找別的有錢人了。這個張單就變成乞丐，女兒也不理他。結果這個張單有一天做乞丐慢慢走···在那裡乞討，來到一戶人家，正要乞討的時候，結果裡面端東西出來要送他，那是誰？他過去的太太。他過去的太太丁香被他拋棄以後，只好去跟著另外一個男人，但是他這個老婆看到張單現在變乞丐很可憐，就叫他進去後面的廚房，要拿比較好吃的給他吃，正要拿比較好吃的給他吃，他老婆現在的先生卻回來了，回來的時候，這個張單很羞愧，又怕被他老婆現在的先生誣賴說過去的老公又來找她，又發生什麼事，沒有地方躲，看到那個灶那麼大，就跳進去。跳進去就自殺了，有慚愧心來自殺死亡。後來有一個說法，現在的灶公就是這個張單，就這個意思。所以做他的形象英竣年輕。但是因為有這個慚愧心，累劫的修行，玉皇大帝封他為灶公，司命真君，這是其中一個故事。
還有另外一個故事，怎麼說呢？天上有一個神好色，很好色，亂搞男女關係，結果被玉皇大帝派來世間，叫他在那邊顧爐灶。古代的女人都沒有穿褲子，沒有穿內褲，但是知道說有一個好色的神躲在（廚房）裡面，所以如果要去廚房煮飯，一定要蓋圍裙就這個意思。所以在廚房煮飯，女人要蓋圍裙。所以這也是一個民間的講法。我們也覺得有一點意思。女人要有羞愧心，但是這裡面也說，既然你在煮飯菜，都有一個灶神在那裡，你不要在廚房吵架、哭，乃至這裡面有一個規定，在那個灶上面絕對不能放刀子，我們現在已經沒有灶了，我們現在剩下瓦斯爐而已。
所以另外一個說法，各位有聽過祝融，就代表火神，灶公也代表這個火的意思。但是我們人如果沒有火，就無法煮飯，生命也不能活，所以這裡面還有一個典故。我們明朝明太祖朱元璋，明朝總共兩百七十六年，古代的傳說也有一個說法，有一天朱元璋的母親要去廚房煮飯的時候，突然來了一隻喜鵲。喜鵲說什麼？朱家天下萬萬歲···在那裡喊，結果朱元璋的母親看到鳥在那裡喊，以為要偷吃東西，鍋鏟拿來就打牠，一直打牠，都打在灶上面，打打打···打到那只喜鵲飛走。說什麼意思呢？結果晚上就做夢了，灶公來跟朱元璋的母親說：本來你兒子以後做皇帝，他的皇帝的朝代一萬年，結果你打了我好幾下，現在只剩下兩百七十六年。當然這個典故，有司命灶君，祂管生命長短的（意思），（還有）我們女人絕對不要拿東西、拿鍋鏟、拿刀去打那個瓦斯爐，去打那個灶，這樣的意思。所以古代人一定會將這個灶公，把祂貼在廚房，乃至還寫什麼字呢？說："上天言好事，下界降吉祥"貼在那裡，希望（農曆）十二月二十三、或是二十四，灶公去天上多說我家的好話，初四迎神以後，降吉祥到我們家來，降好事到我們家來。資料來源www.fodu.cn
這個世間本來就有神，樹有樹神，土地有土地神，天空有天空神，每一個神有每一個神祂各自的任務。所以站在佛教都承認，不過神也是在輪迴的過程。就像讓你做縣長，縣長雖然最大，但是縣長還是在輪迴，生命還在輪迴。那佛，後面這一尊叫做本師釋迦牟尼佛，這尊佛這個形象，各位把它記起來，這尊佛是彌勒菩薩替釋迦牟尼佛所做的形象，就是釋迦牟尼佛三十五歲成佛的形象。所以，佛，他叫做大覺悟者，他已經沒有生命輪迴的痛苦了，這是我們要追求的，乃至還有幫助眾生的平等的慈悲心，而且還有幫助眾生的能力跟智慧。所以，每一個人，每一個生命，都在追求快樂，但是我們要知道說什麼才是真正的快樂？有的人說，有錢就快樂，有衣服穿就快樂，有東西吃就快樂，但是這種快樂那是暫時的滿足。真正的快樂應該怎麼說？來，念一下，結束痛苦。都沒有痛苦了，就像各位你的身體都不會生病了，那叫做快樂，那叫做健康。要如何追求不生病？所以今天他們跟我說，我們送很多外套跟很多老人結緣，就是希望他們不要受寒，穿得暖一點，這就是保護對方。但是除了保護身體，晚上還要辦心靈講座，要做什麼？保護我們的心。因為我們保護我們的心，才能夠保護我們的生命。怎麼說呢？心決定生命。好心有好報，噁心有惡報。
我們人的命運不是決定在神、灶公，決定你的命運好壞，是根據你做的好事、壞事決定你的命運，不是灶公決定我們的命運。我今天做犯人，法官把我判罪，不是說這個比較英俊，就判得比較輕，這個比較醜就判得比較重，不是。法官把我們判罪也是按照我們的行為的好與壞，重與輕來判罪。就像學生考第一名和最後一名，是按照他的成績、他自己努力的結果，不是說老師愛你就給你一百分，老師不愛你就給你十分。所以有一點觀念我們要瞭解，人的命運是決定在自己，決定在自己的什麼地方？我們的想法、我們的心態，我們的心態去做什麼事情，就決定你的命運。譬如說，一個人為什麼很有錢？有錢從哪裡來？這個人一出生他家就很有錢，長大賺錢又賺很多錢，讓我們很羨慕！有錢從哪裡來？來，我們背一下：｛佈施的人有錢，慳貪的人貧窮}。慳貪就是不會佈施，很吝嗇。你如果又偷盜，騙別人的錢，你生生世世怎麼賺都沒有錢,乃至還會墮落。欠人債還要做牛做馬做畜生還人債，被吃、被殺,所以，佛教的道理很簡單。
文章整理自：海濤法師-嘉義文化公園-知天命·信因果
特別感恩：生命在線提供圖片義工編輯李慧玲發心整理