48 放虎回山
晉襄公的後母文嬴[就是懷嬴]聽到了秦國打了敗仗，孟明視等全給逮住了，恐怕晉國跟秦國的冤仇越結越深，就對晉襄公說：「秦國和晉國是親戚，向來彼此幫忙。為了孟明視這群武人自己要爭勢力，弄得兩國傷了和氣。我想秦伯一定也恨他們三個人。要是咱們把他們殺了，恐怕兩國的冤仇越結越深。不如把他們放了，讓秦伯自己去處治他們，他必定會感激咱們的。」晉襄公說：「已經逮住了的老虎怎麼能放回山裡去吶？」文嬴說：「成得臣打了敗仗，就給楚王殺了。難道秦國沒有軍法嗎？再說咱們的先君惠公，也給秦國人逮住過，秦伯可把他放回來了。你爸爸全靠人家秦國才做了國君。難道咱們連這一點情義都忘了嗎？」晉襄公覺得她說得挺對，就把秦國的三個俘虜放了。
這時候先軫正在家裡吃飯，一聽說國君把秦國的將軍放了，趕快吐出嘴裡的飯，三步當兩步地跑去見晉襄公，怒氣沖沖地問他：「秦國的將軍在哪兒？」晉襄公臉紅了，說：「母親叫我把他們放了。」先軫一聽，直氣得青筋亂跳，向晉襄公的臉上啐了一口唾沫，說：「呸！你這個小十毛十孩子，什麼事都不懂！將士們費了多少心計，兒郎們不知道流了多少血汗，才逮住了這三個人。你就憑婦道人一句話，把他們放了，也不想想以後的禍患！」晉襄公擦著臉上的唾沫，挺抱歉地說：「這是我不好。可怎麼辦吶？不知道還能不能追上去？」大將十陽十處父自告奮勇地說：「我去追！」先軫對他說：「你要是能追上他們，好言好語請他們回來，就是一等大功！」十陽十處父手提大刀，上了車，連連加鞭，飛似地追下去了。
孟明視、西乞術、白乙丙恐怕晉襄公後悔，派人去追，就拚命地跑，連吃十奶十的勁兒全使出來了。他們一直跑到黃河邊，回頭一瞧，果然有人追下來。前無去路，後有追兵。就是鐵打的英雄好漢，也癱瘓下來了。正在這吃緊的關頭，他們瞧見一隻小船停在那兒。三個人也不管是什麼船，趕快跳下去。船艙裡出來了一個打魚的。他們一瞧，連話都說不上來，就這麼倒在船上。那個打魚的不是別人，正是他們的好朋友公孫枝！原來蹇叔送走了他兒子以後，就說身害重病，告老還鄉了。百里奚對他說：「我也打算回去，可是我還得等著，也許能再見兒子一面。您有什麼吩咐沒有？」蹇叔說：「咱們這回一定得打敗仗。您還是私下裡請公孫枝在河東預備船隻。萬一他們能夠回來，多少也有個接應。」百里奚就去見公孫枝，請他準備。公孫枝在河東等了好些天，這時候果然見他們三位來了，立刻叫人開船。小船剛離開河邊，十陽十處父趕到了，趕著說：「秦國將軍慢點走，我們主公一時忘了給你們預備車馬，叫我追上來，送給將軍幾匹好馬。請你們收下吧！」孟明視站起來，向十陽十處父行個禮，說：「蒙晉侯不殺之恩，我們已經萬分感激，哪兒還敢再受禮物？要是我們回去還有活命的話，那麼再過三年，我們理當親自到貴國來道謝。」十陽十處父還想再說什麼，就瞧見那隻小船漂搖漂搖地越去越遠了。十陽十處父只好張著嘴、瞪著眼，呆呆地出了一會神，懶洋洋地上了車，拖著大刀回去了。
晉襄公聽了十陽十處父的報告，很不安心。他只怕孟明視前來「道謝」，老派人到秦國去探聽。他指望秦穆公治死孟明視他們，就好比楚成王治死成得臣一樣。誰想秦穆公另有主意。他一聽到三位將軍空身跑回來，就穿著孝衣親自到城外去迎接他們。孟明視這三個人跪在地下，請他辦罪。秦穆公把他們扶起來，反倒向他們賠罪，流著眼淚，說：「這全是我不聽蹇叔和百里奚的話，害得你們吃苦受罪。我哪兒能怪你們吶？你們只要別忘了陣亡的將士們就是了。」三個人好比是罪孽深重的敗家子，在外頭把家業花完了，丟十了父親的臉面，回到家來，他們情願挨打受罵。萬沒想到秦穆公反倒好好地安慰他們一番，仍舊叫他們執掌兵權，待他們比以前更關心。他們感激得直流眼淚，心坎裡把君主當做父親那麼看待。百里奚總算能夠和兒子見了面，他囑咐孟明視別辜負了君主的大恩，自己也像蹇叔那樣告老回家了。
評：本著尊重原文的原則，本節的題目採用了原文的「放虎回山」而沒有用現在約定俗成的「放虎歸山」。放虎歸山，禍患無窮。果不其然，日後率領秦國軍隊打敗晉國的還是孟明視、西乞術、白乙丙這三員大將。當然，我還是前面的觀點，秦穆公敢於承擔責任，敢於繼續任用這三個人，這是更難做到的。所以後面秦國的取勝，秦穆公的功勞是最大的。文嬴的一席話，為秦國贏回了三員大將，這與漢朝的和親政策有著類似的效果，表現出了女人對政治的巨大影響，當然這也是伴隨著巨大的犧牲的。
說下蹇叔的預測。蹇叔在孟明視他們出征前就「哭師」，之後又叫百里奚在黃河邊安排人來接應孟明視他們，有點料事如神的意思。我想指出的是，事後看來的「料事如神」並非是有人能做到對事情百分之百的準確的預測，我們必須看清事情的實質，而不能盲目地去崇拜迷信。蹇叔的預測實際上是建立在對當時局勢準確分析的基礎之上的，即使是這樣，在當時來看，仍不能下結論說孟明視他們的遠征就是一定失敗的，只能說勝機是很小的，風險是極大的。而之後的安排接應，更多的是一種無奈的補救，更多地體現的是蹇叔的細緻（不放過一絲可能挽救錯誤的機會）。蹇叔最值得我們學十習十的，還是他不迷戀權勢，能夠做到旁觀者清的這樣一份淡然和從容。