55 一鳴驚人
楚國在楚成王的時候已經做了南方諸侯的頭兒。後來（公無前626年）楚成王給他兒子商臣害死了。商臣即位，就是楚穆王。楚穆王又把附近的幾個小國兼併了，還把中原的諸侯國，像鄭、陳、蔡等全拉了過去。到了公無前613年（周襄王的兒子周頃王6年）,楚穆王商臣死了，他的兒子即位，就是楚莊王。趙盾乘著楚國正辦喪事，召集了宋、魯、陳、衛、鄭、蔡、許七國諸侯，重新訂立盟約，晉國又做了盟主。楚國的大臣可有點不服氣，一而再、再而三地請楚莊王去爭霸權。楚莊王不聽這一套。白天老出去打獵，晚上喝酒跟宮女們十胡十鬧。什麼國家大事，什麼霸主不霸主，他全不放在心上。就這樣十胡十鬧了三年，大傢伙兒把他當作昏君看待。哪兒知道他有他的心思。他一早就認為楚國令尹的權力太大。現在的令尹斗越椒比以前的令尹勢力更大。他還不知道楚國大臣當中誰有能耐，有膽量，可以重用。憑他怎麼要強，光憑自己兩隻手也幹不了大事啊。他索十性十飲酒作樂，不問朝政。大臣當中也有幾位勸過他的，可是他們的話，全是隔靴搔十癢，不著實際，他連聽都不十愛十聽。後來他下了一道命令，掛在朝堂上，說：「誰要敢再多嘴，就有死罪。」直嚇得大臣們全不敢說話了。楚莊王大失所望，難道不怕死的大臣連一個都沒有嗎？他只好多喝幾盅熱酒，暖暖差不多快要涼了的心。
有一天，大夫申無畏來見楚莊王。楚莊王衝他一笑，申無畏嚇了一大跳。這是為什麼吶？就因為楚莊王那一副眉十毛十，又粗又重，有點像個暴君的樣子；可是眉十毛十底下的兩隻眼睛黑白分明，又有點像美男子。他笑了起來，好像一隻笑面虎似的，不但威風，而且那對大眼睛好像能照透人家的心似的。他不等申無畏開口，就先問他：「你是來喝酒的吶，還是來聽音樂來的？」說著右邊的重眉十毛十向上一挑，眼犄角吊了上去，左邊的那隻眼睛又顯得挺柔和。誰也摸不清這神氣是可怕還是可親。申無畏也弄不清他的心順不順，只好撞大運了。他回答說：「有人叫我猜個謎兒，我猜不著。大王多才多藝，請您猜猜吧！」楚莊王說：「什麼？猜謎兒？倒怪有意思的。來吧！」申無畏說：
楚國山上，
有只大十鳥；
身披五色，
真叫榮耀。
一停三年，
不飛不叫；
人人不知，
是什麼鳥？
楚莊王笑著說：「這可不是普通的鳥。三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人。你別急！」申無畏磕了個頭，說：「大王到底英明！」他就出去了。
申無畏一天一天地等著，可瞧不出那隻大十鳥有什麼驚人的行動。他就和大夫蘇從商量想再去勸勸國王。這回蘇從去了。他跑到楚莊王面前哭起來了。楚莊王把臉往下一沉，嚷著說：「你明知道我已經下了令，你還要來找死，可也太笨了。」蘇從說：「可是大王比我還笨吶！我至多給您殺了，死了還落個忠臣的美名，我還笨得有點價值。您吶！做了國王，光圖眼前舒服，也不想想怎麼管理朝政，怎麼管理臣下，怎麼號令諸侯，怎麼安十撫天下。人家那兒做霸主，您連自個兒的屬國都管不住了。您不是比我還笨嗎？我的話完了，請殺吧！」楚莊王站了起來，說：「你說得對！只要你們肯幹，我為什麼要窩窩囊囊地悶在宮裡吶！」
楚莊王就從那天起，親手拉起國家的韁繩。一面改革政治，調整人事，叫楚國的大權不再集中在令尹手裡；一面招兵買馬，訓練軍隊，打算跟晉國爭奪霸主的地位。全國上下都高興起來了。就在這一年楚莊王征服了南邊的許多部族。到了楚莊王第六年，楚國打敗了宋國。第八年又打敗了陸渾[在河南省嵩縣北]的戎族，楚莊王就在周朝的邊界上閱兵示威。嚇得周定王[頃王的兒子]趕快派大臣王孫滿去慰勞他。陸渾的戎族住在伊洛兩條河道當間，在洛十陽十南邊，離京師近，離楚國的郢都[楚國的都城，在湖北省十江十陵縣北；郢ying三聲]遠。楚莊王來征伐陸渾的戎族，用意是在探察探察周室的情況。果然，他開門見山地問王孫滿，說：「聽說洛十陽十的大鼎是三代傳國之寶，請問這種寶鼎有多沉。」王孫滿當時就挺嚴厲地駁斥他，說：「周室繼承統治，在德不在鼎。夏朝的桀王無道，寶鼎歸了商朝；商朝的紂王暴虐，寶鼎歸了周朝。君王得了天下，鼎就是小也重，君王失了天下，鼎就是大也輕。周室雖說衰弱，天命沒改，鼎的輕重連問也不能問！」楚莊王聽了這一番話，自己反倒覺得不好意思，就笑不唧唧地說了句「哦，原來如此」，下了台階。
楚莊王閱兵回來，到了半道上，前面有軍隊攔住去路，要跟他作戰。原來令尹斗越椒早就有了造反的心思。自從楚莊王分了他的權力，他更加生氣。這回一瞧楚莊王率領大軍去打陸渾，好比老虎離了山，斗越椒就發動了自己手底下的人馬，佔領了郢都，隨手又發兵，想去消滅楚莊王。楚莊王假裝退兵，暗地裡把大軍四下裡埋伏好，只叫一隊兵馬去把斗越椒引過來。斗越椒過了一道河，接著去追趕楚莊王。趕到斗越椒知道中了計，趕緊回去，那河上的大橋早已拆去了，弄得他反倒丟十了陣地。就瞧河那邊有個大將喊著說：「大將樂伯在此，斗越椒趕快投降吧！」斗越椒叫士兵們隔河射箭。
樂伯手底下有個小軍官叫養由基，他大聲地跟斗越椒說：「這麼寬的河，射箭有什麼用？令尹您是個射箭的好手，咱們倆就走得靠近點兒，站在橋頭上，一人三箭，賭個輸贏。不來的不是好漢。」斗越椒說：「要比箭，我先十射。」養由基就叫他先功手。斗越椒的箭是百發百中的，他還怕一個小兵嗎？他就使勁地把箭射過去。養由基用自己的弓，輕輕一撥，那枝箭就掉在河裡了。接著第二枝箭又來了。他把身十子一蹲，那枝箭從他頭頂上擦過去。斗越椒嚷著說：「不許蹲，不許蹲！」養由基說：「好！這回我就不蹲，您只有一箭了。」說完了就瞧見第三枝箭又到了。養由基不慌不忙，把箭接在手裡，說：「大丈夫說話當話，賴的不是好漢。」說著繃地一聲，斗越椒趕快向左邊一躲。養由基笑著說：「別忙，我就拉拉弓，箭還在手裡吶。」接著他又把弓拉了一下，斗越椒趕快又向右邊一躲。養由基就在他向右邊躲的那一下子，直射十了一箭。那枝箭正射中了斗越椒的腦門子。他那高大的身十子好像鋸斷了根的大樹，慢慢地、挺沉地從橋頭上倒下去了。「樹倒猢猻散」，斗家的兵馬逃的逃，投降的投降。楚莊王打了勝仗。養由基只一箭就射中了斗越椒，從此得了個外號叫「養一箭」。
楚莊王滅了叛十十黨十十，回到郢都，開了一個慶功會。大臣們和將士們直到晚上還沒回去。楚莊王說：「我六年沒喝酒了，也沒聽到鐘鼓的聲音。今天破個例，大傢伙兒喝個痛快！」這時候天已經黑了，外邊刮著大風，像是要下雨的樣兒。可是大廳上點著蠟，奏著樂，大傢伙高高興興地喝著酒，有說有笑，熱鬧得把外邊的風聲全壓住了。楚莊王不用說多痛快了。他叫他最喜十愛十的許姬出來，給大臣們敬酒。這位仙女似的許姬一出來，當時在場的人都鴉雀無聲，好像有星星的夜裡，月亮出來了一樣，粗十魯的將士們不由得老實起來。
大傢伙兒正在出神的時候，忽然一陣狂風把大廳上的蠟全吹滅了。不知道誰趁著這一點工夫，在黑暗中，拉住許姬的袖子，去捏她的手。許姬順手牽羊地把那個人帽子上的纓子揪下來，嚇得那個人趕快撒手。這時候管蠟的人還沒把火種拿來，大傢伙兒靜悄悄地等著。許姬拿著帽纓子摸十到楚莊王跟前，咬著耳朵說了幾句。楚莊王扯著大嗓門，說：「蠟慢著點！今兒晚上咱們來個痛快，別再那麼拘束，不用打扮得衣冠齊整的了。大傢伙兒把帽纓子全摘下來吧。」大臣們都莫名其妙地把帽纓子摘下來。楚莊王這才叫人點上蠟，大傢伙兒照樣喝酒。到了兒，他和許姬始終不知道拉袖子的是誰。許姬不明自楚莊王的意思，散席以後，還有點怪他。楚莊王告訴她：「大傢伙兒喝得全夠樣兒了，瞧見了你這美人兒，誰不動心？要是查出來辦罪，反倒弄得全沒趣兒了。」這只一鳴驚人的大十鳥，這一來更叫人佩服了。
評：讓我們把目光轉向南方，看一看爭霸的另一方——楚國。隨著楚成王和楚穆王的過世，我們迎來了春秋時代的又一位霸主——楚莊王。與前面的霸主不同，這位霸主出場卻是一個貪戀享受、不理朝政的樣子，當然這更多的是形勢所迫。令尹斗越椒這時已經有了跟國君分庭抗禮的實力，楚國政壇實際上面臨著重新的洗牌。隨著楚莊王的「一鳴驚人」，隨著楚國的擴張，斗越椒終於坐不住了，楚國的內戰爆發。一代弓神這場戰爭中揚名，他就是養由基。養由基一箭射死了斗越椒，楚國的內亂也終於平定，楚莊王終於可以集全國之力北上，與晉國爭奪中原的霸權。
這一段中有不少故事與成語直接相關，瞭解了這些故事，自然就記住了相關的成語。這是一個記憶成語的很好的路徑。瞭解了楚莊王的故事，自然就知道了「一鳴驚人」、「絕纓之宴」這些典故；瞭解了養由基射箭的十精十准，自然就知道了「百步穿楊」、「百發百中」的意義。而這些成語典故，正是我國文化很重要的組成部分。