85 勇士和暴徒
吳王闔閭對伍子胥說：「慶忌可不比王僚。他是我們吳國數一數二的勇士。他的筋骨就像銅鐵似的，空手能抵得住十幾個大漢。他的身十子非常靈活，能在樹林子裡空手逮住飛著的鳥兒。像他那樣的人，怕沒有人能敵得住。」伍子胥說：「這麼說來，只有一個人能對付他。」闔閭說：「誰呀？行嗎？」伍子胥說：「他叫要離。」闔閭說：「真有這樣的人？煩先生趕緊把他請來，越快越好！」
呆了幾天，伍子胥把要離領來見闔閭。闔閭一見，原來是個小矮個兒，不像個大力士，心裡挺不痛快，沒十精十打彩地問他，說：「你就是要離嗎？聽說你挺有能耐。」要離說：「我的身材又矮又小，一陣風就許刮倒了。哪兒稱得起有能耐吶？可是只要有用著我的地方，一定效勞。」闔閭沒開口。伍子胥說：「對付平常的人，非得使力氣不可。對付慶忌，倒不在乎有力氣沒有力氣，最要緊的還得是機靈。再說要離的力氣其實並不比專諸差！」闔閭這才高興了，就拜要離為大夫，準備派他去刺慶忌。
又呆了幾天，伍子胥和要離一塊兒上朝。伍子胥請求闔閭拜要離為大將，發兵去攻打楚國。不料闔閭冷笑了一聲，說：「拜他為大將？就憑這個小矮個兒要力氣沒力氣的還能當大將？這麼說吳國人全都是大將了。要叫他去打楚國還不叫人家笑掉了大門牙？再說國內還沒十分安定，哪兒能去跟人家打仗吶？」要離當著吳國的大臣面前給闔閭挖苦了一頓，實在壓不住火兒，肺都要氣炸了。他舉起右手來，指著闔閭的臉就罵：「天底下怎麼會有像你這麼個不懂禮貌，忘恩負義的人！你不用我也就罷了，提得著什麼高個兒、矮個兒！這就是你沒有禮貌。人家伍子胥替你想法復了位，把吳國平定了，才求你給他報仇。這個忙兒，你都不幫，你這就是忘恩負義！」闔閭當時冒了火兒，罵著說：「這是國家大事，你懂得什麼！竟敢在朝廷上侮辱我？你自己沒禮貌，還揚著手指點著我。我先把你的手砍了，看你還敢指著臉罵我！」說著就叫武士們砍去要離的右手，把他圈起來，把他的媳婦兒也下了監。大臣們嚇得誰也不敢言語。伍子胥歎了一口氣，搭拉著腦袋出來了。
以後伍子胥買通了看管監獄的人，讓要離逃跑了。闔閭一聽說要離跑了，立刻叫人把要離的媳婦兒綁到街上殺頭示眾。
要離從吳國逃出去，就上衛國去找慶忌，向他哭訴自己的委屈。慶忌見他右胳膊砍去了，就問他：「你跑到這兒來幹什麼？」要離說：「闔閭謀害了先王，奪了王子的王位，說起來王子的仇恨比我還大吶。我聽說王子正聯絡諸侯打算報仇，我特地來投奔。雖說我是個殘廢人，可是吳國的情形，我是熟悉的。王子要想發兵進攻，我情願當個領路的。趕到王子登了基，我的仇恨自然也就報了。」慶忌是個十精十明人，表面上並沒露出什麼意思來。當時把他收下了，背地裡打發心腹去探聽吳國的動靜。
不多日子，探子回來說：「要離的媳婦兒給吳王殺了。」慶忌就問要離：「吳王用了伍子胥和伯嚭當謀士，整頓內政，十操十練兵馬。咱們沒有力量，怎麼能報仇哇？」要離說：「能！伯嚭是個十奴十才，沒有多大用處。只有伍子胥是十精十明強幹的。可是他專門為了自個兒的私仇，老去糾纏闔閭。他近來在闔閭跟前也失了十寵十。這兩個人都不必怕。」慶忌說：「不見得吧？要知道伍子胥是闔閭的恩人哪！」要離說：「王子您是只知其一，不知其二。伍子胥哪兒真是盡心盡意地幫助闔閭吶。他原來打算藉著吳國的兵馬去攻打楚國，好給他父兄報仇。沒想到闔閭忘恩負義，不肯發兵。上回我就是為了請求他給伍子胥報仇，說到他心病上。他就惱羞成怒，砍了我的胳膊，把我媳婦兒也殺了。說起來，闔閭跟我沒仇沒恨。他對我這麼毒辣，明擺著是給伍子胥瞧瞧的。伍子胥哪兒能不明白？我要不是伍子胥暗中幫忙，就是長了翅膀也飛不出來！他還直囑咐我，叫我到這兒先打聽打聽。您要是能幫助我們去報仇，他准樂意來個裡應外合。王子要不趁這時候發兵去打吳國，我跟您的冤仇怎麼能報吶？」說著就大哭起來，把腦袋一低，跟著就往柱子上撞去。慶忌趕緊把他攔住，說：「咱們慢慢地想法子吧。」打這兒起，慶忌就把要離當做心腹。叫他去十操十練兵馬、造兵船。要離盡心竭力地替慶忌準備報仇的事情。
一晃兒過了三個月，兵船、水軍全都準備好了。王子慶忌就順著水路內吳國出發。慶忌坐在大船上，要離左手拿著長矛，站在旁邊伺候著。突然十江十面上刮起大風來了。要離就站在上風藉著風力，使出渾身的勁兒照著慶忌心口一矛扎去，從背後穿出來。慶忌一把抓住要離的大十腿提起來，往水裡一泡，又提起來，又往水裡一泡。來回泡了三次，把要離弄得半死半活的。然後把他擱在自己的大十腿上、撩著他的頭髮，跟他笑著說：「天底下竟有像你這樣大膽的人！」這時候船上的士兵們趕過去要殺要離。慶忌趕緊攔著他們，說：「別殺！他也是個勇士。要是一天裡頭死了兩個勇士，未免太可惜了。」眾人只好停了手。慶忌囑咐他們說：「千萬別殺他，讓他回吳國去吧。咱們的國家正需要這樣赤膽忠心的人！」說著，他把要離推開，自己拔十出那桿長矛，嚥了氣。
評：要離斷臂這一出苦肉計在歷史上是很有名的，借此說說苦肉計。戰爭往往是為達目的不擇手段的，所以總的來說，苦肉計是一種以較小的損失換取敵方巨大損失的計策，而其成功的關鍵在於騙取對方的信任。成功地實施了「苦肉」的人由於付出了很大的犧牲，必然是本方的大功臣，而當這個本方是戰爭的勝利者時，他們的故事會得到傳揚也就是自然而然的事情了。但是，我們必須看到，苦肉計的防不勝防是因為它採用了極端的手段騙取了敵人的信任，本身就是戰爭對社會規則破壞的最好詮釋。
慶忌是文武全才，又是王僚的兒子，本來是吳國不可多得的人才。要離雖然貌不驚人，但從其言語和行十事觀察，也可知其為不可多得的人才。向使兩人能十十團十十結協作，共同為吳國盡力，必能使吳國的霸業更進一步。可惜舞台的大小有限，造化弄人，兩人同日而亡也算是英雄的十精十彩謝幕了。不知今日的英雄們，有幾人能夠得到這樣謝幕演出的機會呢？