95 「不，不敢忘！」
孔子周遊列國的時候，南方的吳國和越國正打得不可開十十交十十。公元前496年（周敬王24年，魯定公14年，就是孔子給匡人圍困的那一年），越王允常死了，他的兒子勾踐繼承了王位。吳王闔閭為了當初越國不幫他去打楚國，反倒幫著夫概造反，打算趁著越國有喪事，發兵去攻打。伍子胥攔著說：「人家有急難，咱們不應被打過去。暫且等一等，過些日子再說吧。」闔閭不聽他的話，他叫伍子胥守住本國，自己帶著伯嚭、王孫駱、專毅這些人，率領著三萬十精十兵去攻打越國。越王勾踐也親自帶著大將諸稽郢、靈姑浮、疇無餘、胥犴[han四聲]這些人去抵擋。
吳國的兵馬和越國的兵馬在醉李[浙十江十省嘉興市]地方碰上了。越王勾踐和大將們都打算趁著吳國兵馬剛到，立刻就衝破他們的陣線。可是一瞧吳國軍隊的陣腳挺整齊，好像銅牆鐵壁似的，一時不容易衝過去。勾踐先派了幾十個人用挺特別的法子去衝鋒。這幾十個人分為三行，一個個光著膀子，拿著刀，把刀擱在自己的脖子上，按部就班地走到吳國軍隊陣前。三個頭目向吳國軍隊行了個禮，說：「我們的國王得罪了貴國，非常不安。我們情願替他死！」說著，他們就從從容容地割下了自己的腦袋來。其餘的人，也一個個把腦袋割下來了。吳國的士兵從來沒見過這種希奇古怪的舉動，大夥兒都納起悶來，彼此議論紛紛。有的不敢相信自己的眼睛，有的還說是假的，跑過去看了看十十屍十十首。真的，一個個十十屍十十首都沒有腦袋了，直十挺十挺地躺在那兒，弄得吳國人摸不清到底是怎麼回事，就亂了隊伍。正在這個時候，疇無餘和胥犴帶著兩隊人馬，一打呼哨，「忽拉」一下衝過去。吳國的軍隊沒防備有這一招兒，一時心慌意亂，來不及抵擋，就敗下去了。諸稽郢和靈姑浮埋伏著的士兵一齊殺出來，左衝右撞，見人就砍，把吳王闔閭嚇得從車上掉下來。靈姑浮拿著刀上來，闔閭趕緊往後一縮，他的右腳已經給砍了一刀。跟著，又來一刀，可巧叫專毅架住。王孫駱急忙把闔閭救出去，專毅受了重傷，差點給人逮住。幸虧伯嚭的軍隊趕到，一邊抵擋，一邊往後退兵。人馬損失了一半。闔閭受了重傷，又搭著上了年紀，受不了那份疼痛，還沒回到國裡，就斷了氣。又呆了幾天，專毅也死了。
這時候，太子波已經死了，伍子胥就立太子波的兄弟夫差為國王。夫差決心要給他父親報仇，叫人每天提醒他幾回。一清早起來，他手下的人就扯開了嗓子，問他：「夫差！你忘了越王殺了你的父親嗎？」夫差流著眼淚，說：「不，不敢忘！」吃飯的時候，臨睡的時候，也這麼一問一答地提醒著他。同時，叫伍子胥和伯嚭在太湖十操十練水兵，自己十操十練兵車。
一晃兒兩年多過去了。公元前494年，吳王夫差祭過了太廟，派伍子胥為大將，伯嚭為副將，親自帶領著大隊人馬，從太湖出發去打越國。越國有兩個很出名的大夫，一個叫文種，一個叫范蠡。文種原來是楚國的宛令[宛，在現在河南省南十陽十專區；令，縣令，相當於縣長]，范蠡是他的知己朋友。他們都是楚國知名之士。以前晉國派申巫父子幫著吳國練兵，吳國成了楚國的勁敵，就這麼替晉國牽制了楚國。同樣，楚國派文種和范蠡幫著越國，也就是叫越國替楚國牽制著吳國。這會兒范蠡聽到夫差發兵，就對越王勾踐說：「吳國練兵，已經快三年了。這回決心來報仇，來勢洶洶。咱們不如守住城，不跟他們十十交十十手。我認為只有這個辦法好。」文種也說：「依我說，還不如跟吳王賠個不是，向他求和，往後再慢慢地想辦法。」勾踐說：「這哪兒行吶？吳國跟咱們輩輩都有仇。他們既然來打咱們，咱們也就只好抵擋一下。如今兩國還沒十十交十十鋒，咱們就先跟人家講和賠錯，往後還有臉見人嗎？」勾踐就派三萬壯丁去跟吳國人拚個死活。
兩國的水兵先在太湖的夫椒[在十江十蘇吳縣西南太湖裡]打上了。夫差親自站在一隻大船上使勁地打鼓。士兵們一見國王這個樣兒，全都加了十倍的勇氣，又碰著順風，戰船就衝著越國那邊直駛過去。船上的弓箭手十精十神百倍，藉著風勢，他們的箭射得更遠。這一下子，越國的大將靈姑浮和胥犴都受傷死了。吳國的水兵趁勢追下去，把越國的水兵差點殺得全軍覆沒。勾踐一瞧勢頭不好，立刻叫范蠡守住固城[在十江十蘇省高淳縣南]，自己帶著五千人跑到會稽山躲著去了。吳國人不放鬆，緊跟著上了岸，屠十殺越國的老百姓，搶掠老百姓的牛羊，不但燒燬房屋，連地裡的莊稼也給燒了。吳國的大軍很快地圍住了固城。右邊是伍子胥的軍隊，左邊是伯嚭的軍隊，兩面夾攻，急得范蠡只好向勾踐請求救兵。
勾踐連急帶嚇，弄得一點兒辦法都沒有，直後悔不該跟吳國打仗。大夫文種說：「別再猶疑了！趕緊去跟人家講和吧！」勾踐說：「都到這份兒了，他們還能答應嗎？」文種說：「吳國的大將伯嚭向來跟伍子胥面和心不和。伍子胥辦事周到嚴實，伯嚭怕他功勞太大，把他蓋過去，沒有出頭的日子。再說他又是個貪財好色的小人，咱們只要去拉攏他，他準能幫助咱們。還有一節，吳王和伯嚭兩個人非常投緣，和伍子胥反倒像小學生見了老師似的。因此，只要伯嚭一點頭，吳王不會不答應的。伍子胥一個人想攔也就攔不住了。」勾踐就叫文種瞧著辦去。
評：說完了孔子，讓我們把目光轉向南方，繼續吳越代興的故事。上面講的，算是吳越爭霸的第一回合。吳王闔閭戰死，夫差繼承了父業，終於打敗了越國。這時正是吳國一舉滅掉越國的最好的機會。當然結果我們都知道了，夫差沒有把握住機會，造成了千古遺憾，他本身也成了一個先勝後敗的失敗者的典型，成為了後世教育中的經典案例。
「不，不敢忘！」——是的，人在目的明確、一心求勝的時候往往最可怕。當夫差厲兵秣馬，一心想著報父仇的時候確實是不敢也不會忘記的。但勝利往往會使人忘乎所以，而那時也正是最能看出人的水平和本質的時候。夫差和伯嚭終究只是貪圖享受的政客，不是像伍子胥一樣的政治家。伍子胥說過一句話，就是吳與越是仇讎敵戰之國，有吳則無越，有越則無吳，一針見血地指出了兩國的關係，可惜夫差直到死前才理解了，太晚了。這與後世劉邦破秦後蕭何「獨先入收秦丞相御史律令圖書藏之」有異曲同工之妙，也是「國家昏亂，有忠臣」的道理所在吧。