159 十毛十遂自薦
平原君打算帶二十個文武全才的人跟他一塊兒到楚國去。他有三千多個門客，要挑選二十個人本來不算回事。可是這些人文的是文的，武的是武的，要文武全才真不易找。平原君挑來挑去，對付著挑選了十九個人。這可真把他急壞了。他歎息著，說：「我費了幾十年工夫，養了三千多人，如今連二十個人也挑不出來，真太叫我失望了！」那些個平日就知道吃飯的門客這時候恨不得有個耗子窟窿能鑽進去。忽然有個坐在末位的門客站起來自己推薦自己，說：「不知道我能不能湊個數？」好些人都拿眼睛罵他，差點把他嚇回去。平原君笑著說：「你叫什麼名字？」他說：「我叫十毛十遂，大梁人，到這兒三年了。」
平原君冷笑了一聲，說：「有才能的人就好像一把錐子擱在兜兒裡，它的尖兒很快就露出來了。可是先生在我這兒三年了，我就沒見你露過一回面。」十毛十遂也冷笑了一聲，說：「這是因為我到今天才叫您看了這把錐子呀！您要是早點把它擱在兜兒裡，它早就戳出來了，難道單單露個尖兒就算了嗎？」平原君倒佩服他的膽子跟口才，就拿他湊上了二十人的數。當天辭別了趙孝成王，上楚國陳都[就是以前的陳國，後來稱為陳州，在河南省淮十陽十縣]去了。
楚國的國都本來是郢都[楚文王時候的郢都是在湖北省十江十陵縣北，楚平王遷到湖北省十江十陵縣東南的郢縣，還叫郢都；楚昭王又遷到湖北省宜城縣東南叫新郢]，怎麼這回平原君會跑到陳都去吶？原來在公元前278年[就是田單恢復齊國的第2年]，秦國大將白起打敗楚國，把郢都佔了，改為秦國的南郡。楚頃襄王就把都城遷到以前給楚國滅了的陳國，這就是所說的陳都。第二年，秦國又佔了黔中，改為秦國的黔中郡，連鎮守滇池的莊蹻的歸路也給秦國截斷了[莊蹻就在那邊建立了滇國，自己做了滇王，跟中原隔絕了]。楚頃襄王這才向秦國求和，又打發太子熊完和太子的老師黃歇上秦國去做抵押。熊完和黃歇在秦國呆了十多年，看看沒有回去的指望了。後來黃歇聽說楚王得了重病，他怕楚王萬一真要死了，熊完也許會跟楚懷王一樣，當了秦國的「肉票」，他把太子打扮成一個老百姓的樣子偷著回國去了。黃歇一個人留在秦國，還向秦昭襄王說明太子私逃的經過。秦昭襄王聽了范睢的勸告，索十性十當個好人，叫黃歇也回去。黃歇到了楚國之後，楚頃襄王死了，太子熊完即位，就是楚考烈王（公元前263年）。楚考烈王拜黃歇為相國，封他為春申君。春申君黃歇挺羨慕孟嘗君、平原君、信陵君他們那種舉動，他也就養著三千多名門客，其中當然也有些人才。他輔助楚考烈王整頓政治，訓練兵馬，增加生產，十愛十護百姓。不到幾年工夫，楚國可以跟秦國抵抗一下了。因此，平原君親自上陳都去見考烈王。
平原君和考烈王在朝堂上討論著合縱抗秦的事，十毛十遂和其餘十九個人站在台階底下等著。平原君把嘴都說得冒了白沫子，考烈王說什麼也不同意合縱抗秦。他說：「合縱抗秦是貴國提倡的，可是沒有什麼成果。蘇秦當了縱約長，給張儀破壞了；我們的懷王當了縱約長，下場是死在秦國；齊湣王當了縱約長，反倒給諸侯圍攻，還死得挺慘。各國諸侯就只能自己顧自己，誰要打算聯合起來，誰就先倒霉。還有什麼話可說吶？」平原君說：「以前的合縱抗秦也確實有過用處。蘇秦當了縱約長的時候，六國結為兄弟。自從『洹水之會』以後，秦國的軍隊就不救跑出函谷關來。後來懷王上了張儀的當，想去攻打齊國，就這麼給秦國鑽了空子。這可不是合縱的十毛十病。齊湣王吶，藉著合縱的名義打算併吞天下。惹得各國諸侯跟他翻了臉。這也不能說合縱的失策！」考烈王說：「話雖是這麼說，可是事情都在那兒明擺著。秦國一出兵，就把上十十黨十十一帶十七個城打下來了，還活活地埋了四十多萬趙國人。如今秦國大軍圍上了邯鄲，叫我們離著這麼遠的楚國可有什麼辦法吶？」平原君分辯著說：「提起長平關的那回敗仗，是由於用人不當。趙王要是一直信任廉頗，白起就未見得贏得了。如今王齕、王陵帶了二十萬大兵，把邯鄲圍了足足有一年工夫，還不能打敗敝國。要是各國的救兵聯合在一塊兒，準能把秦國打敗，中原就能夠太平幾年。」考烈王又提出一個不能幫助趙國的理由來，說：「秦國新近跟敝國挺好，敝國要是加入了合縱，秦國準得把氣恨挪到敝國頭上來，這不是叫敝國代人受過嗎？」平原君反對他，說：「秦國為什麼跟貴國和好吶？還不是為了一心要滅三晉[韓、趙、魏]？等到三晉滅了，貴國還能保得住嗎？」
考烈王到了兒為了害怕秦國，愁眉不展地總是不敢答應平原君，只是低著腦袋，抓抓耳朵，撓撓頭皮，顯著對不起的樣子。突然他瞧見一個人拿著寶劍，上了台階，跑到他跟前，嚷著說：「合縱不合縱，只要一句話就行了。怎麼從早晨說到這會兒，太十陽十都直了，還沒就停當吶！」楚王問平原君，說：「他是誰？」平原君說：「是我的門客，十毛十遂。」考烈王就罵他，說：「咄[duo一聲]！我跟你主人商量國家大事，你來多什麼嘴？還不滾下去！」十毛十遂拿著寶劍，往前走了一步，說：「合縱抗秦是天下大事。天下大事天下人都有說話的份兒。這怎麼叫多嘴吶？」考烈王見他奔了上來，害怕了，又聽他說出來的話挺有勁兒，他只好像鬥敗了的公雞似地收起翎十毛十來，換了副笑臉對他說：「先生有什麼話要說？」十毛十遂說：「楚國有五千多里土地，一百萬甲兵，原來就是個大國。自從楚莊王以來，一直做著霸主。以前的歷史夠多麼光榮！沒想到秦國一起來，楚國連著打敗仗，堂堂的國王當了秦國的俘虜，死在敵國。這是楚國的恥辱。緊接著又來了個白起那小子，把楚國的國都改成了秦國的郡縣，十逼十得大王遷都到這兒來。這種仇恨，十年、二十年、一百年也忘不了！把這麼天大的仇恨說給小孩子聽，他們也會難受，難道大王倒不想報仇嗎？今天平原君來跟大王商議抗秦的事，還不是也為了楚國嗎？哪兒單單是為了趙國吶！」這一段話一句句地就像錐子似地紮在楚王的心坎上。他不由得臉紅了，連著說：「是！是！」十毛十遂又釘了一句，說：「大王決定了嗎？」考烈王說：「決定了。」十毛十遂當時就叫人拿上雞血、狗血、馬血來。他捧著盛著血的銅盤子，跪在楚王的跟前，說：「大王做合縱的縱約長，請先歃血。」楚王和平原君就當場歃血為盟。台階下那十九個人全都佩服這把錐子的尖銳勁兒。
平原君和二十個門客回到趙國，天天等著楚國和魏國的救兵。等了好些日子，連一個救兵也沒來。平原君叫人去打聽，才知道楚國的春申君帶著八萬兵馬駐紮在武關[在陝西省商縣東]，魏國的大將晉鄙帶著十萬兵馬，駐紮在鄴下[在河南省臨漳縣西]。這兩路救兵全都停下了，也不往前進，也不往後退。這是什麼緣故哇？
評：「十毛十遂自薦」，非常有名的成語，故事裡面的道理同樣值得我們思考。首先是那個關於錐子的比喻，非常貼切。——「夫賢者之處世也，譬若錐之處囊中，其末立見。」「臣乃今日請處囊中耳。使遂早得處囊中，乃脫穎而出，非特其末見而已。」——針鋒相對，不愧錐子的犀利。然後是仗劍上前，一句「天下人言天下事」，有一種以天下為己任的霸氣，唬地楚王不得不答應。我個人是很欣賞這種氣勢和「天下人說天下事」的思想。最後看這二十位門客，倒是最後不得不帶上的十毛十遂在歷史上留下了名字，而其餘十九位卻沒有什麼作為，不能不說是一種諷刺。其實細細想來，平原君一定要帶足二十個人本就是沒有什麼必要的。辦事情講的是用合適的人做合適的事，多餘的人是沒有用的，帶一個十毛十遂足以解決問題，何必要湊足一定的數量呢？
本節還簡要介紹了春申君，他是戰國四公子在本書中最後出現的一個。春申君缺少一種敢於和強權抗爭的氣質，所以在四公子中算是最不為後人看重的一個。不過本節中他幫助太子熊完逃離秦國，自己留下向秦王解釋，還是抱著必死的決心的。這點還是很值得尊敬的。有幸脫逃後，在楚考烈王即位後得封為春申君也算是一種報償吧。