三十八 致命魔琴
這把小提琴輾轉數個國家和地區，曾現身過三次，每一次現身就會有跟小提琴相關的人神秘死亡。現在小提琴是第四次現身了……
南非赫赫有名的鑽石大王胡貝卡，身家有數億美元。儘管胡貝卡是個商人，但是他卻喜愛藝術品的收藏；擁有一個陳列室，裡面陳設著他從世界各地收購回來的藝術珍品。
2004年2月中旬，胡貝卡得知約翰內斯堡的一次古董拍賣會上將拍賣一把名貴的小提琴，該小提琴是十七至十八世紀意大利著名提琴製造家安東尼奧·斯特拉迪瓦裡的傑出作品，有著魔幻般的優美音質，十分珍貴，拍賣的起價是150萬美元。胡貝卡一下子就被這把充滿了典雅和貴族氣的小提琴吸引住了，他以讓眾人瞠目結舌的八百五十萬美元的天價購得了此把小提琴。不久，約翰內斯堡的一家報紙刊登了一個匿名男子寫來的信，他聲稱那把小提琴是把魔琴，會給擁有它的人帶來血光之災。他還煞有介事地講述了那把小提琴的歷史:二十世紀初，這把小提琴輾轉落到了一個叫莫莉莎的女人手裡，她愛上了一個威尼斯男人，但那個男人在騙走她的小提琴後就消失了。莫莉莎追蹤了六年，才把那個男人找到。她偷偷地用毒藥把他毒死，拿回了自己的傳家之寶。後來莫莉莎隱居在意大利南部的一個鄉村，和一個音樂教師相愛了。但這個音樂教師在騙取了莫莉莎的小提琴之後，拋下她遠走高飛了。莫莉莎尋琴未果，抑鬱而終，她幼年學過巫術，臨死前施展魔法發出毒咒，誰擁有這把小提琴，誰就會死！莫莉莎去世後，這把小提琴輾轉數個國家和地區，曾現身過三次，每一次現身就會有跟小提琴相關的人神秘死亡。現在小提琴是第四次現身了……
胡貝卡卻根本就不相信什麼巫術和鬼魂之說，然而，四月下旬，禍事終於發生了。胡貝卡的一個叫馬克的保鏢和另外四個保鏢在玩「俄羅斯轉盤」的刺激遊戲時，鬼使神差地將左輪手槍裡的一粒子彈射入了自己的太陽穴，當場氣絕身亡。儘管馬克曾經搬運過裝有那把小提琴的箱子，但胡貝卡卻堅持認為馬克是意外死亡，他不相信馬克的死跟小提琴有關。
但僅僅過了半個月，蹊蹺的事件又發生了。胡貝卡的情婦查莉絲在駕車回家時，汽車失控翻下懸崖，車毀人亡，而事發的那個夜晚月光很好，出事路段也沒有任何障礙物。事後經過警方的屍檢，查莉莎並沒有洶酒和服用任何違禁的麻醉藥物。
唯一讓警方感到迷惑不解的是，在出事前的一個小時內，查莉絲有兩次一邊開車一邊打電話給胡貝卡，說她看見一個滿臉血污、穿著奇怪裝束的女人手拉小提琴在路中央出現，而眼睛直勾勾地盯著她，讓她毛骨悚然。
胡貝卡仍然不相信查莉絲的死真的跟小提琴有關，他認為查莉絲是受了那個恐怖故事的暗示，獨自在黑暗的曠野行駛時，因為精神極度緊張而產生了幻覺，最後導致汽車失控墜下懸崖。
由於查莉絲是除胡貝卡之外，唯一親自用那把名貴小提琴試著演奏過曲子的人，所以她的死引起了一片可怕的猜測，凡是接觸過那把小提琴的人都開始惴惴不安起來，擔心厄運哪天會突然降臨在自己的頭上。更離奇的是，有天晚上，胡貝卡的收藏品陳列室附近突然傳來幽怨的小提琴樂曲《女神的眼淚》，樂曲如泣如訴，等警衛人員聞聲跑過去時，琴聲卻突然消失了。整個監視儀上也顯示，在琴聲響起的時候，收藏品陳列室根本沒有人影出現，但陳列室裡的錄音裝置清晰地錄下了琴聲。
胡貝卡將錄下的琴聲拿去請樂器專家鑒定，結果證明就是意大利著名小提琴家斯特拉迪瓦裡製造的小提琴發出的獨特的琴聲。這下，胡貝卡真的迷惑了，難道躺在陳列室裡的那把小提琴真的有幽靈附在上面，能自動發出鬼魅般的音樂？
就在胡貝卡還在將信將疑時，六月的一個夜晚，他年僅十三歲的外孫女迪婭被人勒死在房間裡，凶器是一根沒有留下任何指紋的小提琴琴弦。事後，警方接到迪婭一個好朋友提供的線索，迪婭被害的那天夜晚，他和她正在網上聊天，突然他收到迪婭發來的一條短信：「我看見一個拿著小提琴的女人向我的房間走來，她眼睛裡流著鮮血，笑得非常古怪，我很害怕，卻不敢喊，你能救救我嗎？」發完短信後，她就從網上消失了。他當時以為迪婭是在開玩笑，也就沒在意，誰知道第二天得知她真的死了。
胡貝卡清楚地記得，將那把名貴的小提琴購回來的當天，迪婭因為好奇，用手觸摸過琴弦。難道這一不經意的觸摸就成了死亡之吻？自己身邊的人接二連三地神秘死亡，而警方的破案又毫無進展，這令胡貝卡倍感恐懼，他想毀掉那把小提琴，但小提琴名貴的身價又讓他頗為捨不得，畢竟斯特拉迪瓦裡製造的小提琴現在存世的只有寥寥數把！
就在胡貝卡焦躁不安時，他的一個叫庫馬羅的保鏢建議他去南非北部的伊桑恩坦叢林地帶狩獵散心。胡貝卡覺得這個主意不錯，於是在2004年7月初，他打點好行裝，帶著四個保鏢和幾位親信乘直升飛機出發了。
伊桑恩坦叢林地帶是南非土著祖魯人的棲息地，胡貝卡一連數天在叢林間狩獵，晚上他沒有住在賓館裡，而是住在祖魯人建造的樹巢式的旅館中，四個保鏢輪流在樹下看守保衛。
7月9日這天上午，太陽已經升到樹梢頭了，原本習慣早起的胡貝卡卻一直沒有推開樹巢的門走下來。他的秘書賽隆覺得有些不對勁兒，於是爬著梯子上去敲門，但門久敲不開，幾個保鏢聞訊後，立即把門撞開，他們赫然發現胡貝卡躺在床上，渾身青紫，瞳孔放大，心臟早已停止了跳動。
警察很快趕到現場，對現場仔細勘察後，只發現了一條當地人稱之為樹蛇的毒蛇，這種蛇對熱源非常敏感，如果感受到了人或動物的體溫，就會主動進行攻擊。法醫鑒定後，發現胡貝卡的大腿有一個細微的牙齒印，是被蛇咬的。被這種樹蛇咬傷的人，如果在一刻鐘內得不到及時治療，必將一命嗚呼。難道又是那把小提琴上的死亡詛咒應驗了？負責此案的拉德貝是一位經驗豐富的探長，他沒有受有關小提琴魔咒的影響，而是仔細地研究兇手----那條樹蛇的爬行路線。
他請教了動物學家，知道凡是動物爬行過的地方，必然會留下或深或淺的痕跡，就如人必然要留下足跡一樣。但是爬行類學家經過對胡貝卡生前住的那棵樹檢測後，沒有發現樹幹和枝椏上有爬行類動物經過的痕跡，也就是說，那條致人於死命的樹蛇並不是自己爬上去的，而是很可能被人扔進樹巢的。
再次對那條樹蛇經過痕跡檢驗後，拉德貝終於在蛇身上提取了幾枚人留下的指紋。由於那條樹蛇在警察到達前一直躲在角落裡，沒有人發現，所以排除了是案發後有人無意中將指紋留在它身上的可能。經過指紋比對，拉德貝發現指紋是案發當晚胡貝卡的保鏢庫馬羅的，警方的暗中調查結果還顯示，庫馬羅的銀行賬戶在2004年三月曾突然增加了50萬美元，並且他在胡貝卡死後的第二天，曾用手機向約翰內斯堡的一個號碼發出過「活已幹完，請發工資」的短信，而隨後就有20萬美元匯入他的賬戶。種種跡象顯示，庫馬羅有重大的作案嫌疑。7月底，警方拘捕了庫馬羅，經過一番激烈的智慧和心理的較量後，庫馬羅的心理防線全盤崩潰，他徹底交代了自己的罪行。同時，整個事件的幕後指使人費什也浮出水面。
原來，13年前，在胡貝卡40歲生日那天，他因為酒後駕車不幸撞死了一位名叫麥卡麗的年輕姑娘，麥卡麗是一位剛出道的漂亮歌星，出身貧寒，她和約翰內斯堡一個叫費什的富家子弟悄悄地相愛了。
費什那時還在讀大學，因為擔心父母會阻止他和麥卡麗的交往，兩人相約等他大學畢業後再公開戀愛關係。然而，沒等他倆的愛情夢圓，麥卡麗就命喪胡貝卡的車輪下。由於胡貝卡憑借雄厚的財力四處打點，他幸運地找到了一位替罪羊來代他坐牢。
得知判決結果後，痛失情人的費什就暗暗發誓，今後一定要胡貝卡血債血還！此後的十幾年中，費什儘管也娶妻生子，但並沒有放棄復仇的念頭。一個偶然的機會，費什得到了那把名貴的小提琴，並且知道了有關這把小提琴的恐怖故事；於是，他決定利用它誘殺酷愛收藏樂器的胡貝卡。胡貝卡果然上當，不惜高價買下了這把小提琴。費什又用50萬美元買通胡貝卡的保鏢庫馬羅，借他之手，利用玩俄羅斯轉盤遊戲時，偷換左輪手槍，開始了第一輪殺戮，以「驗證」恐怖的魔咒；胡貝卡的情婦查莉絲車毀人亡也是費什策劃的陰謀，他買通兩個女人打扮成古怪的樣子，手拿小提琴站在查莉絲駕車必經的路段，沒想到她膽子太小，精神失控，將車翻下了懸崖。
收藏品陳列室裡自動響起的琴聲，是庫馬羅事先埋設在附近的帶有遙控裝置的錄音帶播放出來的，當然樂曲確實是用那把小提琴演奏出來的，只是演奏的時間是在費什拍賣那把小提琴之前；至於胡貝卡外孫女迪婭的死也是庫馬羅下的毒手，他潛入迪婭的房間，威逼她按照他的吩咐給網友發出那條求救短信，使大家轉移注意力將兇手鎖定為小提琴上的神秘幽靈。
最後，也是庫馬羅極力勸胡貝卡狩獵，並且利用夜晚獨自值班時，將一條事先準備好的劇毒的樹蛇悄悄扔進了胡貝卡睡覺的樹巢裡面。他原以為那條樹蛇在咬人後會迅速逃走，但他恰恰疏忽了一點，樹巢所在的樹上全部被塗抹了一些防止爬行類動物侵擾的藥劑。樹蛇很忌諱這種藥劑，所以咬人後不敢離開樹巢，只能躲在那裡，直到被探長拉德貝抓住，並以庫馬羅留在蛇身上的指紋為突破口，偵破了這一離奇的案件。
很快，費什和其他相關涉案人員相繼落網，但蹊蹺的事情再次發生。8月4日，那把原本放在胡貝卡收藏品陳列室裡的小提琴卻神秘地消失不見了，經過警察調查，陳列室裡的監視儀在8月4日那天有兩個小時成了盲眼，之後又奇怪地恢復了正常。
正是在這兩個小時裡，小提琴不翼而飛。
儘管警方已經解開了所謂的魔咒之謎，不過是罪犯故意策劃的殺人陰謀，但是很多人更願意相信魔咒的傳說，他們認為正是那把被施了惡毒魔咒的小提琴帶來了這些災難，而胡貝卡和費什等人都是魔咒的犧牲者！